“既是如此，如若沉香再推辞，岂不是太绝情了吗？苏姑姑快起身吧，地上寒气重，当心伤了身子。”段沉香把银票揣回怀里，伸手把苏姑姑扶了起身。
“谢王妃。”苏姑姑站起身，用袖子擦了擦脸上的泪水，跟在段沉香身后离开了寿康宫。
苏姑姑在这皇宫待了大半辈子，终于要离开皇宫了，虽然留在皇宫的记忆不是美好的，但她还是满心不舍，坐上马车之后还屡次掀开车帘往后望，直到再也看不见宫门，她才放下帘子，怔怔地靠在马车壁上，不知道在想些什么。
“苏姑姑，你家里可还有什么亲人？”段沉香轻声问道。
“回王妃的话，老奴在三十多年前初初入宫之时，父母兄弟都还健在，可没几年，乡下发生瘟疫，父母兄弟都死得一个不剩了。老奴追随太后多年，一直忠心耿耿，所以王妃尽管放心。老奴一定不会背叛王妃。”这可能就是宫女的一个通病，就是爱表忠心，因为宫里被人背叛，背叛人的事情太多了。
“我只是随口问问，苏姑姑无需如此紧张。”段沉香轻笑一声，想缓解一下此时略显尴尬的气氛。
“是，老奴明白。”苏姑姑点了点头，不敢再多说话。
“苏姑姑，太后为什么要让你来伺候我？”段沉香直接了当地问道。
不要告诉她，太后什么目的都没有，只是不想让苏姑姑陪葬。如果不想让苏姑姑陪葬，让苏姑姑伺候她，并不是唯一的办法。最简单的方法之一就是，找个借口把苏姑姑赶出宫，如此苏姑姑就能够在宫外过自己想过的日子，再也不用做人家的奴婢，这又有什么不好的？
既然太后这一安排不是为了苏姑姑，那就是为了她了？段沉香暗叹一声，太后，你这又是何苦呢？
☆、第一百零三章。独自心伤
“方才老奴为唯恐宫中人多口杂，没把真话说出来，还请王妃不要怪罪老奴。”尽管马车微微有些晃，但苏姑姑仍巍巍颤颤地扶着马车，跪着向段沉香请罪。
“苏姑姑起来说话，跪着作甚？”段沉香赶紧伸手把苏姑姑扶了起身，苏姑姑也一把年纪了，还这么不当心身子。
“老奴谢王妃不怪罪。其实太后派老奴到王妃身边，无非也就是担心她去了之后没人在你身边照拂着。除此之外，太后还把她亲手培养的暗阁给了王妃，老奴就是暗阁的管事。在京城的暗卫和探子已经全数转移到宫外，以防皇帝向暗阁动手。”苏姑姑脸色突然严谨起来，倒真有一点管事的派头。
“暗阁？从来没有听过太后培养了这么一群人，我还一直以为，太后都是靠朝廷上的力量才行事如此迅捷。”段沉香听完苏姑姑的话，心里很不是滋味，太后连毕生的心血都给了她，可她还是不肯原谅太后。
“这事除了太后和老奴之外，这世上就没有其他人知道暗阁的存在。”苏姑姑满脸自信地说道。
“哦？那你刚才怎么说以防皇帝会向暗阁下手，皇帝不就知道暗阁的存在。”段沉香问道。
“这也只是太后和老奴的猜测而已，皇帝是在怀疑太后再暗处有一部分势力，但一直都没有抓到真凭实据。太后为了以防万一，早就让老奴悄悄转移了。”苏姑姑笑了笑说道。
“暗阁有多少人？”段沉香皱了皱眉，这个暗阁她根本就用不上，突然要她多养这么多闲人，那她真的得考虑考虑才行了。
“探子一共一百二十三名，而暗卫只有八十名。”苏姑姑对暗阁的事情是再清楚不过的了，所以段沉香一问起，她想都不用想就能回答出来。
加起来有两百人之多？要养活这些人，可是一笔不小的支出啊，她的嫁妆都已经入了烬王府的库房，要是突然拿出来，肯定会引起烬王爷的猜疑。要不然，把暗阁交给烬王爷，恐怕他比她更需要暗阁的力量。她整日在烬王府里，哪里需要什么暗阁。
“苏姑姑，我看我还是把此事禀报给王爷吧，让暗阁跟随王爷，定能充分体现暗阁的价值。你瞧瞧我，若是闲来无事，也不会出房门半步的，所以暗阁跟着我，只会是大材小用啊。”段沉香试图说服苏姑姑，把暗阁交给烬王爷。
“王妃，这可万万不可啊。太后千叮万嘱，暗阁以后唯一的主人就是您了。您怎么可以转眼又把暗阁推给烬王爷呢？相信老奴一句话，您肯定用得着暗阁的力量的。”苏姑姑没想到段沉香会有这种想法，暗阁的力量可不是这么简单的，太后千叮万嘱一定要让她跟着段沉香，她又怎么能转投他人。
“既然如此。那就暂时先在北郊的别院住着吧，平日里要多注意自己的行踪，不要暴露了。不然的话，可就不是单单害了你们自己了，还会害了整个烬王府。”虽知道苏姑姑办事稳当，但她终究还是有些担心。
“王妃，王府到了。”马车缓缓停了下来，马车夫跃下马车，伸手打开车门说道。
“苏姑姑，我们下车吧。”段沉香说着便下了马车。
回到安然居，碧莲和碧荷便迎了上来，连连问道：“小姐，听说太后病重了，情况怎么样？”碧莲和碧荷知道太后一直都对段沉香照拂有加，所以也就特别关照太后的病情。
“情况不太好。”段沉香懒懒地坐在软榻上，眼睛定定地看着窗外摇曳的树影。过了好一会儿才说道：“那位是苏姑姑，碧莲，先带苏姑姑去西厢房暂住。”
“是，小姐。”碧莲点头应了一声。
“老奴先行告退，王妃好生歇着。”苏姑姑又向段沉香规规矩矩地行了礼，这才跟着碧莲走出了房门。
待苏姑姑和碧莲都走远了，段沉香才向碧荷问道：“王爷还未回府吗？”夜已深，烬王爷平日早就该到安然居了，怎么今日还未过来。
“王爷在黄昏前就已回府，这会子应该还在书房忙着。”碧荷自从暂代管家之位之后，行事越发地稳当，把王府打理得井井有条，大器渐成。
“嗯，我累了，更衣沐浴吧。”段沉香伸了个懒腰，打着呵欠站了起来。
沐浴过后，段沉香经不住疲累，早早就躺下了。躺下之后又想起了太后，顿觉心绪不宁，翻来覆去无法入睡。
“怎么还没睡？是在等本王？”烬王爷摸黑走了进来，褪了外衣就躺在段沉香身边，在段沉香身后抱着她，柔声问道。说罢，鼻子还往段沉香的发间嗅了嗅，双唇在段沉香的颈脖上印下自己的印记。
“别闹了，我今天没心情。”段沉香转过身，轻轻推了推烬王爷。
“嗯，那睡吧。”烬王爷动作一顿，松开段沉香，平躺着身子说道。
”最近很忙吗？怎么今晚这么晚才过来？”段沉香沉默半响，轻声问道。
烬王爷翻了个身，脸对着段沉香，双眼在黑暗中注视着段沉香，说道：“方才在花园遇见苏格尔，便去她院里坐了会儿。”
“只是坐了一会儿？”段沉香接着问道。
“嗯，忙到天色晚了也不知道，就只是喝了杯茶便过来了。”烬王爷的声音听起来非常疲惫，应该是睡意渐浓了。
“嗯，睡吧，明日还要早起上朝呢。”段沉香双眼在黑暗中眨了眨，这时候，她多么希望自己的鼻子是什么都闻不到的，这样，也就闻不到烬王爷身上的脂粉味了，她平日里从来不用脂粉。不用说，这味道定是苏格尔留下的了。
段沉香把身子背对烬王爷，心里升起阵阵心酸，眼泪从眼角滑落，没入黑暗中，不留半点痕迹。这段时间以来，烬王爷除了她之外，便再也没有碰过其他女人。她便以为以后都是这样了，烬王爷会对她一心一意，再也不会碰别的女人。怎知？到头来还是她太天真了。
☆、第一百零四章。太后崩天
是啊，一切都是她太天真了，是她被眼前的幸福冲昏了头脑。烬王爷可是堂堂一个王爷，后院还有一大群妾侍等着他，他又怎么可能只留在她的安然居呢。苏格尔即将成为侧妃，这一切也是烬王爷亲自安排的，苏格尔在烬王爷的心目中，地位恐怕也不低。
说起后院的那些妾侍，她这才想起来，妾侍们的问题还没有解决呢。上次烬王爷说过，要继续遣散妾侍，只是她近段时间都鲜少到后院去，连带也就把妾侍们的事情都抛诸脑后了。
“王爷。”段沉香轻轻唤了一声，想看看烬王爷睡着没有，若是还未入睡，也好乘现在问问他，妾侍们要怎么处理才妥当。
“呼，呼。”回应她的，只是一声轻一声重的呼吸声，在段沉香独自伤心之时，烬王爷已经安然入睡了。
罢了，还是明日再说吧。段沉香双眼紧闭，想强迫自己快些入睡，可眼睛一闭上，鼻尖就闻到了烬王爷身上的浓厚香艳的脂粉味，她的心如针扎一般地他疼着，双眼泛酸，眼眶又一次湿润了。
太后病重，可能不日就会崩天了，她以为太后走了之后，她至少还有一个怜爱自己的夫君。可今日，他却是彻底伤透了她的心。
是她想不通，烬王爷本就有三妻四妾，她不该去吃这个醋，她几乎犯了七出之条。可她不能控制自己，心里就是在意，在意烬王爷再到别人的房里去。她现在隐隐有些明白，太后当年的心情。
太后当年贵为皇后，却不得先皇的宠爱，太后眼睁睁看着先皇宠幸别的妃嫔，时日一长，她的心里怎能不嫉恨？太后的行为虽然太过了些，但她之所以会这么做，也是因为她太爱先皇了。她得不到先皇的宠爱，只好下手去毁了那些先皇宠爱的妃子。
这一夜，段沉香睁着眼睛到天明，直到听到烬王爷穿衣衫的细碎声响，她才迷迷糊糊睡了过去。这一睡便睡到了正午，碧莲见段沉香久久没起身，担心段沉香出了什么事，推门进来唤了段沉香几声：“小姐，小姐，你醒醒啊，这都正午了，起身吃些东西再继续睡吧。”
段沉香懒懒地翻了个身，睁开迷蒙的双眼，声音嘶哑地问道：“王爷回府了吗？”她可没忘记要跟烬王爷商量妾侍们的安置问题，既然烬王爷决意要遣散，总得安置妥当才行。像烬王爷之前说的，把妾侍们全都送到尼姑庵去，这是完全行不通的，烬王爷必然会被百姓唾骂。烬王府也会因此脸上无光。
“王爷还没回府呢，恐怕是宫中有事拖着了。”碧莲挽起床幔，扶着段沉香坐了起来，见段沉香双眼红肿，便问道：“小姐，昨夜睡得不好吗？可是屋内的炭盆不够热？”天气渐寒，段沉香身子属寒体，天生就比一般人要畏寒一些，所以碧莲担心是屋内的炭盆不够热。
“无碍，只是有些担心太后罢了。”段沉香伸手按了按肿胀的双眼，不想碧莲为她担心，有些事情，说与不说，都无多大的关系。碧莲心思单纯，她若是跟碧莲说的太多，说不准碧莲会想着法子替她出气，说不准又会闹出什么事来。
“太后吉人自有天相，小姐还是顾着一点自己的身子吧，瞧瞧你，不过是一晚上没睡好，整个人瞧着就憔悴了许多。”碧莲一边替段沉香更衣，一边嘴里没停地念叨着。
“我没事，我肚子饿了，午膳准备好了吗？”段沉香最怕碧莲念叨她了，碧莲一念叨起来就是喋喋不休的，她赶紧转移了话题，让碧莲不再念叨。
“备下了，吩咐了一会就端进来。”碧莲回答完段沉香的话，果然没有接着念叨了，闭上嘴替段沉香梳发髻。
这时候碧荷急匆匆冲进了安然居，进了房门之后气喘吁吁地弯着腰喘气，看起来是有什么急事要禀报段沉香。
“碧荷，你怎么搞的？什么事情这么着急？”段沉香回头问道。碧荷可不是这么毛躁的人，平时做事沉稳得当，肯定是发生什么了不得的事了。
“小。。。。。小姐，太后。。。太后她。。。。。。”碧荷急着想跟段沉香禀报，可越是着急，气就越是不顺，一句话断断续续，还是说不完。
“碧莲，去给碧荷倒杯茶，扶她坐下再说。”段沉香见此情景，心里也有些着急起来，看碧荷喘得如此厉害，也就知道必然不是小事了。碧荷刚刚提到太后，莫不是太后出事了？
碧荷坐下喝了一杯茶之后，终于把气喘过来了，赶紧说道：“小姐，方才宫里来人了，说是太后崩天了，让小姐赶紧进宫去。”
“什么？”段沉香心里一阵难受，太后真的没能熬过去。
“太后崩天了。”碧荷又一次重复道。
“赶快更衣，我要马上进宫。”段沉香像是发疯似的，冲到衣箱前翻找起来，从箱底翻出一件素白的衣裙，手忙脚乱就脱起身上的衣服来。
段沉香换好衣服，往头上插了一朵白色绢花，急忙往门外走，坐着马车的时候也让马车夫赶车赶快点。
到了寿康宫，寿康宫里里外外都已经裹上了一层白色，平日里就冷清的寿康宫更是增了几分沉郁之气，一走进寿康宫，便让人觉得喘不过气来。寿康宫的宫女奴才们也都穿上了素白的粗布衣裳，看着一道道白影走动，段沉香心情更是抑郁不已。
“烬王妃到。”可能是因为办丧事的缘故，太监们通传的声音也就低了许多，以免惊扰了太后的魂灵。
段沉香走进灵堂，灵堂内已经站满了身穿白衣的人，段沉香分不清谁是谁，皇后带着各宫妃嫔也站在殿内，各位皇公贵族也全都到了，段沉香打量了一圈，似乎没有看见皇上和烬王爷的身影，恐怕是政事缠身吧。
“烬王妃。”段沉香好像听到有人在叫她，她朝左右两边瞧了瞧，没见着是谁在喊她。
☆、第一百零五章。孝庄贤皇太后
“烬王妃。”一位宫女快步穿过人群，边走便唤段沉香，走到段沉香身前，才跪在地上向段沉香行礼：“奴婢参见烬王妃。”
“起身吧。”段沉香打量了一下眼前这位宫女，身穿一身普通的粉色宫女服，身高比一般的女子稍稍高些，头低垂着，双环髻上绑着绿色的绸带，没见着脸庞长得怎样，但应该也不至于太差。瞧着挺眼生的，不知道是哪个宫里的宫女。
“王妃，太后有请，请随奴婢到后殿。”宫女站起身垂头低声说道。
“太后？太后不是。。。。。。”崩天了吗？最后那几个字眼段沉香没有说出来，只是觉得奇怪，太后已经崩天了�