拒绝这场毫无意义的战斗，可他偏偏不能，只得轻叹了声，起身迎着汹涌的魔法潮汐缓步而出，号称永不关闭的佣兵酒吧大门在‘咣’的一声中，重重的关上了。
被赤色火焰团团包裹的亚瑟，站在街心，面无表情。庞大的魔法潮汐缓缓推进，将整个街道都笼罩其中的同时，也将格里斯的退路截断，他的眼睛死死的盯着步近的格里斯，心中没有半点波动，为了这一战，他已经等得太久了。
格里斯苦苦抗拒着袭身的魔法潮汐，喝道：“亚瑟，我不想与你战斗，如果你我之间非要有胜负之分的话，我有一个建议，希望你能接受。”
“不，没有比击败你更让我期待的了。”亚瑟拒绝道。
格里斯摇头苦笑，道：“可是这不公平，你为此准备已久，可是我呢？”
亚瑟沉吟道：“这是你的借口吗？”
“不，我不需要借口。”格里斯叹了声，缓缓掀去头上的斗篷，道：“我不知道那一场胜利会让你如此痛苦，更不想因此改变某个人的生活，我只是想证明我的价值而已，我败过很多次，每一次都让我更加努力的练习魔法，可是魔法带给我的，却只有深深的伤痕。”
亚瑟看清了格里斯的样子，内心的惊异，远比突然见到他时还要强烈，他想不到几年不见，曾经风华正茂的魔法天才，却变成了这个样子，以至于体内运转不息的魔法停息了下来也不自知，惊道：“你……你怎么变成了这个样子？”
魔法潮汐消无了，街道恢复了平静，可一时间，又会有谁不顾性命的闯入两个对峙中的魔法师之间呢？街道沉寂异常，只有那些关心店铺受损的老板们，才会偶尔从虚掩的门后闪出，小心的窥视一下，而后又消失在门后。
格里斯望着冷清的街道，苦笑连连道：“唉，生活原本就不是一帆风顺的，我因魔法成就了自己，却也因为魔法毁了自己，我也曾为了梦想追寻过，可到头来却不敢面对现实，亚瑟，我不想你步我的后尘，你明白吗？”
亚瑟艰难的摇了下头，道：“可是，究竟是什么让你变得这么厉害？”
格里斯摇头道：“我也不甚清楚，但总不会离开魔法的。”
亚瑟疑道：“魔法？难道是你在修炼魔法时出了差错？被魔法反噬弄成了这样？”
“可怕的黑暗魔法，远比魔法反噬要厉害的多。”格里斯心中想着，道：“不，远比魔法反噬来的更痛苦，唉，那是一次可怕的经历，我不想再提起，亚瑟，我知道你很想击败我，可是，你认为现在击败我，对你还有什么意义吗？你会因此快乐吗？你会因此感到骄傲吗？你会因此遗忘心中的仇恨吗？”
亚瑟脸色变得苍白，面前的格里斯的巨大变化，让他一时难以接受，他无数次曾幻想着在众多的观众面前，将被圣雅哥魔法学院称为魔法天才的对手格里斯击败，接受来自观众的欢呼声，让失利的阴影散尽，可是现在，他无法做到这一点了。
亚瑟沉吟了良久，才苦笑道：“嘿嘿，真是可笑，我还以为我们之间会有一场惊心动魄的战斗，可想不到你却……唉，格里斯，无论如何我们之间也得有一个结果，我能感觉到你体内的魔法能量比以前更可怕了，但我是不会怯战的，你刚才提及了一个建议，那是什么？”
格里斯道：“很简单，我们的矛盾来自比赛，而现在又正是圣雅哥魔法学院与艾法尔魔法学院两大学院之间的赛事，相信你也很在意，以你在艾法尔魔法学院的影响力，我想你是可以改变一些事情的。”
亚瑟眼前一亮，道：“你的意思是说，由你我操纵一场比赛？”
格里斯道：“简单而言，是这样的，但远比这复杂的多，按照惯例，最后一场比赛应该是团体对抗，其中一名选手掌握大局，根据战斗中的情况，布置进攻与防御，你我要做的就是在事前，给他们制定作战方案，谁能克制对方的进攻，最后胜出的便是胜者。”
亚瑟精神一振，被格里斯匪夷所思的想法折服，可随即又皱眉道：“想法新颖，可是如何实施呢？要知道，在比赛前，学院的老师们就已经为他们制定了详细的作战计划，想改变谈何容易？”
格里斯点头道：“这正是最困难的地方，但还有比这更吸引人的吗？你要想尽一切办法让他们相信你的作战方法，并让他们在战斗中贯彻下去，考验的不仅仅是你我的作战经验，还有对诸多魔法的了解，亚瑟，你不认为这是一个极大的挑战吗？”
亚瑟眼睛亮了起来，道：“不错，这确实是一大挑战，我也很想尝试一下，但能否让校长们同意我们的胡作非为，还是有一定难度的，你有什么好的建议吗？”
格里斯浅笑道：“你可以去找得里莫尔校长，相信他对这个提议会支持的。”
“得里莫尔？那个最爱搞怪的老怪物？”亚瑟眼前一亮，道：“不错，如果能打动他，一切都好办了，可是，卡斯塔，马克利两位校长正在陪着他，要想单独跟他谈话，恐怕不是那么容易做到的。”
“这你放心，比赛进行到最后时，他们会想办法摆脱老怪物的纠缠到现场的指挥的，我们只要找准机会，完全有可能让他做出决定的，那时，你我就可以放手准备了。”格里斯道。
亚瑟连连点头，道：“好，就这么办，我们现在就回去准备……”
“不，我不想让人看到我，所以，这件事只能全靠你了。”格里斯沉吟道。
亚瑟不无怜悯的看了眼格里斯，道：“既然如此，也只好这样了，可是你如何操纵比赛？”
“这个你不用担心，此次参加比赛中的选手有我的朋友，我会通过她来制定作战计划的。”格里斯轻叹了声道：“比赛后，我可能要离开这里，希望这次可以消除你对我的恨意。”
亚瑟苦笑道：“其实，我并不是真得恨你，我只恨自己没能在比赛中坚持下来而已，唉，格里斯，我等着你，无论胜负如何，这都将是一个了断。”
望着亚瑟离去的背影，格里斯长长的吁了一口气，自语道：“唉，一味的逃避并不是最好的办法，是该复命的时候了，不过，我真不想跟卡斯塔那只老狐狸打交道。”
比赛仍在继续着，巨大的半圆形屏障内，呼声震天，反观学院内就相对的静一些了，格里斯缓步迈进大门，并未看到克拉姆的身影，心知他一定还在看热闹，便一个人向马厩方向走去，想看一下阿瑞如何了。
可是，还未等他接近，耳边却隐隐传来了争吵的声音，还有阵阵火系魔法涌动，心中一惊，暗道：“奇怪，阿瑞一向很少与别人发生争执的，难道有人欺负她不成？”
想罢，格里斯不禁心中一怒，紧走了几步，想看了个究竟，却见四个身着魔法袍的大汉骂骂咧咧的夺门而出，心念一动间忙使用瞬间移动闪到最近的一棵树后，偷眼观看。
“是谁？”
“列尔卡，你疑神疑鬼的叫什么？这里连个人影都没有。”
“不对，我刚才感觉到有魔法的波动，一定有人从这里经过。”
“我看是你太紧张了，附近根本没有人。”
“哼，别说没用的话，列尔卡，我们的佣金什么时候给？”
“别着急，等把那个女孩神不知鬼不觉的弄走以后也不迟。”
“哈哈，亲爱的列尔卡先生，我们都知道你是干什么的，可想不到你已经坏到要贩卖人口了，告诉我们，那个小妞到底值多少钱？”
“嘿嘿，这似乎并不符合暗黑佣兵的规矩吧？”
“规矩？哼，规矩可没有钱重要，你说呢？”
“呵呵，你们着什么急嘛，有钱大家一起赚，那个小妞是一个富得流油的老家伙的私生女，我正想抓了她后索要赎金，既然你们这么有兴趣，我们可以合伙的，如何？”
“如此甚好，但要是发现你只是在利用我们，嘿嘿，你会死得很惨的……”
三百一十七章鼓励
格里斯缓缓从树后跺出，目光在四个背影上来回移动着，落在了行在最后的那人脚上，看着他走路一瘸一
拐的样子，心中有些奇怪，突然，空气中一丝淡淡的黑暗魔法能量引起了他的注意，那是四人在争吵中时，被
围攻的之人不经意间泄露出的，格里斯心里突然有了一种明悟。
“原来他就是被乔恩伤了一条腿的黑暗魔法师，那三人是昨晚跟踪樱花的暗黑佣兵，他们在这里出现，一
定是想图谋不轨了，哼，既然被我发现了，你们就别想成功了。”格里斯心中思维着，快步向马厩走去。
火系魔法能量从敞开的门中涌出，阵阵鸟的鸣叫声传来，让格里斯知道阿瑞并无甚大碍，心中的担忧消失
了。就在他在门前徘徊，不知是借故进去，还是要离开时，火影一闪，拖着三根火羽的火儿闪电般逝出，在他
头顶上飞舞着，鸣叫着。
望着空中的火影，格里斯低吟道：“火儿？难道你还记得我？”
“哼，都跟你们说了，这里没有其他人，你们……啊，对不起，我还以为是刚才那几个人呢，没有吓着你
吧。”脸色发青的阿瑞从马厩中奔出，却发现自己弄错了，赶紧道歉道。
格里斯有些不敢面对阿瑞，可她的脸色却又吸引了他的目光，担心道：“没……没关系，我只是随便走走
而已，请问这只火凤凰是你的幻兽吗？”
火儿在一个陌生人的头顶上盘旋，那是相当不礼貌的事情，阿瑞也顾不是回答，红着脸，手忙脚乱的想将
火儿召回，可是火儿视若不见的举动，却让她有些恼火了，娇喝道：“火儿，快回来，你再不听话，我可要生
气了。”
火儿见阿瑞生气，不安的鸣叫着飞落在阿瑞的肩上，可眼睛仍在打量着格里斯。
阿瑞不悦的轻弹了下火儿的喙，这才不无怜惜的道：“火儿，我警告你，你以后要是再做出这么不礼貌的
事情，我就要教训你了，看你还敢不敢乱飞……”
听着阿瑞轻责的话语，火儿垂头受教的样子，格里斯心中隐隐作痛，适才短短的凝视，让他知道阿瑞的情
况并不太好，明显的比离开前削瘦了，也许是受到了刚离开此地的黑暗魔法师的影响，阿瑞体内被压制的黑暗
魔法能量又在作乱了，脸色阴晦，举手投足间，给人软绵绵的感觉，心中不禁暗道：“我该怎么办？是向阿瑞
坦白，还是继续隐瞒下去？可是我没办法让她从黑暗魔法的侵蚀中解脱出来，唉，我究竟该做些什么呢？”
阿瑞教训完火儿，回首见格里斯低头沉思，目光中有隐隐泪光涌动，心中很是过意不去，道：“对不起，
先生，这是我的幻兽火儿，他刚才没吓着你吧？”
格里斯这才清醒，连忙摇头道：“没……没有，火凤凰是魔法世界最神奇的幻兽之一，对主人无比忠心，
你能拥有这样的幻兽，真是上天赐给你的福气，你要好好待她才是。”
阿瑞点头道：“嗯，以前后脑勺也是这么说的，他跟火儿是我最好的朋友，是他把火儿给了我，无论到什
么时候，我都不会忘记他的，我也不会让我的火儿受委屈，还要照顾她，爱护她，让她成长的更快些……”
提及‘后脑勺’，阿瑞的眼神变得温柔起来，脸上也流露出浅浅的笑。
格里斯无力的转移了视线，他不忍看阿瑞的表情，怕自己会流下眼泪，怕自己忍不住会向阿瑞吐露实情，
告诉她没有找到破解黑暗魔法的方法，告诉她自已就是让她牵挂的那个后脑勺，告诉她她的生命会像花儿一样
短暂……总之，他的心乱成一团。
“你想火凤凰成长的更快一点是吗？”格里斯沉声道。
阿瑞怔了下，脸红道：“是啊，后脑勺说过火儿进化到最终形态时，会有九根火羽，那一定非常的好看，
可惜火儿不能从我这里得到更多的火系魔法能量，不然，她一定可以早日进化的。”
格里斯眼前一亮，道：“进化，并非一定要主人拥有庞大魔法能量的，自古相传，凤凰涅盘在烈火中重生，每一次火的煅炼，她的力量都会有所增长，如果你愿意的话，可以试一下的。”
阿瑞眼中闪过一丝惧意，搂紧肩上的火儿，摇头道：“不，不，我是不会做出伤害火儿的事情的，你……
你的想法真是太恶毒了，我不想再看到你了，请你离开这里。”
格里斯想不到阿瑞的反应会如此强烈，在她怒视的目光中，竟然不敌的低下了头，心中懊悔无比，恨道：
“格里斯，你这是怎么了，明明知道阿瑞那样要紧火儿，你却说出魔法史最残酷的进化术，难道你真的在黑暗
魔法能量的影响下，开始变得邪恶了吗？”
心思电转之间，格里斯浑身一颤，心中升起莫名的恐惧，他茫然的举起双手，看着毫无血色可言，肤色暗
灰的手臂，喃喃道：“黑暗魔法能量已经开始影响到我了，先是我的身体，后是我的魔法，现在又是我的思
维，接下来又会是什么呢？我的良知，还是我的生命？”
阿瑞，睁大了眼睛注视着面前的陌生人，她听不懂那人的话语，可是她却能感受到那人内心中的失意与恐
惧，看着他不经意间裸露在阳光下的脸颊，心里突然可怜起这个人来，大声道：“千万不要放弃，每个人心中
都有自己的苦处，若你对自己都失去了信心，那你无论做什么都不会快乐的。”
“你的意思是坚持下去？”格里斯茫然道。
阿瑞用力道：“是，我就是这样坚持的，我没有钱上魔法学院，可我还是来了，就算把母亲留给我的项链
卖了，我也没改变过我的想法，辛苦的打工挣钱交学费，我也从来没有后悔过，就算是每天只吃一点东西，我
也没想过要退学，因为学习魔法是我的理想，我从来没有放弃过，只有坚持，你才会有收获的。”
低沉的话语，似乎是最好的良药，在阿瑞的开导中，格里斯心中的担忧尽去，望着眼前弱不禁风，却无比
坚强的女孩，他感觉自己沉迷在痛苦中不能自拔，简直是太傻了，眼睛恢复了神采，正要鼓起勇气向阿瑞道出
一切，这时，学院门口突然响起了急促的蹄声。
“咦，是贝克分队长，他来做什么？”阿瑞看了眼快马奔进的骑士，奇道。
一打岔的功夫，格里斯心中的那股勇气消