“那么，就麻烦您了，祖克先生。一切费用由我们承担。” 格雷特的心早已飞入了蒙斯特山脉。
第二部 橙黄之章 第二章 蒙斯特山脉
蒙斯特山脉，面积约120万公顷，足足有和它并称大陆两大山脉的科锡德山脉的四倍大。它地处大陆东北，与大陆西北方尽头的科锡德山脉遥遥相望。人们也常说贤者大陆上的山脉其实只有一座半，蒙斯特即完整的一座，而科锡德只能算是半座。除了这两个最偏远的地方，大陆上几乎就只有平地，即便是草原和平原上有些凹凹凸凸的地方，也只能算是坡，而算不上是山。
再加上没有任何矿产开采的价值，大陆上的两座山脉就成为荒凉的无人区。只是在这两大无人区中也有着一些奇怪的地方，比如说贤者之塔、锡尔村，再比如说此行的目的地瑞泰尔雪山。在格雷特一生中，跟这三处地方都有着千丝万缕的联系，只不过年少的他对此依然一无所知。
若是没到过蒙斯特山脉的人，根本不知道在贤者大陆上还有着如此之多的怪物。相比于帕斯潘大草原上那些温驯的草原怪物，大量的生性凶猛的怪兽出没于蒙斯特山脉。
很多自以为打遍怪物无敌手的冒险者在第一次与凶残的怪兽的较量中丧生。他们从帕斯潘大草原的东面尽头进入蒙斯特山脉，记忆中还保留着草原上怪物弱小的样子，眼前出现的却是他们闻所未闻的巨大怪兽，巨大的反差让他们无法发挥出正常的实力，几乎是没有抵抗地就落入了怪兽的腹中。
※※※
格雷特一行人在猎户祖克的带领下，终于进入了蒙斯特山脉的范围。不时地从山林间传来的怪物啸声，仿佛在欢迎着这批送上门来的美味。
从祖克所在村庄到瑞泰尔雪山的直线距离仅有200里，但是实际的行走距离将达到400
里之多。再加上没有现成的道路供行走，预计需要花费近十天时间才能到达迷雾森林的边缘。
其实，还可以选择从更靠近迷雾森林的蒙斯特山脉南端进入，那样用时会短很多。但是，考虑到格雷特他们是第一次进入蒙斯特，因此祖克还是建议他们从小村的方向出发。一来可以让他们逐步适应由外向内逐渐变得巨大、变得凶猛的山区怪兽；二来是多点时间让他们见识怪兽的厉害，以便届时能够劝阻他们进入迷雾森林。祖克对这群正直友善的年轻人还是相当喜爱的，不忍心见他们白白送命。
头两天的路程由于还未真正地深入山区，为数不多的怪兽对人数众多的他们还有些忌惮。因此，一路走来还相当安稳。玛琳和玛莎则叽叽喳喳地向祖克请教一些关于蒙斯特山脉的常识。三代都是猎户的祖克自然对此非常熟悉，一路娓娓道来，众人也听得津津有味。
第二天的晚上，众人终于到达了进入山区的最后一个宿营地。通常，祖克和其他的猎户都住在这里，白天到更深的地方打猎，夜里则一定要回到这个宿营地。
布尔一如前两天一样陪着祖克去打猎，这两人都已经因为共同的兴趣而成为最谈得来的朋友了。走在路上，布尔都一直与祖克并行，向他请教打猎的心得。两人一路上是有说有笑，而原本缠着祖克讲故事的姐妹俩则完全被晾在一边干瞪眼。
与第一晚宿营于树林中不同的是，这个宿营地在接近山顶的一块空地。在等着打猎的两人回来的这段时间，格雷特站在空地上遥望对面那绵垣不绝的山脉，思绪再一次回到了锡尔村。记得小时候常跟着其他大孩子登上离小村最近的那道山梁，那时站在山脊上遥望对面的感觉就和现在一样。
在两个多月之前，格雷特说什么也想不到自己一离开锡尔村就有如此经历。轰轰烈烈的少年魔发大会；魔法级别从初级到高级；跋涉1000里，横跨整个大陆，来到这与故乡遥遥相望的蒙斯特山脉。
“难怪没有一个回去的，虽然我也很想念小村，但还真没想过要回去。外面的世界真是很不一样，远比锡尔村精彩得多了！” 格雷特发出如此感叹。
……
山区的夜空有点象草原，视野开阔、群星灿烂，但在这其中又有着不同的神韵。格雷特花了很长的时间凝视着星空，明明可以感觉到不同，却迟迟无法找出关键所在。
“格雷特，你在看什么呀？已经呆呆地看了很久了哦。”玛琳忍不住问道。
“我在研究这里的夜空究竟与草原上的有什么不同。”
“是这样啊，我也来看看。”
“草原的夜空，天连着地，地连着天，完美而和谐。而山区里，夜空与远山交错，空灵而神秘。两者是形似神不似。”
格雷特惊讶地看着祖克，没想到一个山区的猎人能够如此准确地把握两者的特质，并加以描述。
“不要这样地看着我，只不过我在草原上与山里面都呆了相当长的时间，自然而然地就发觉了它们的区别。”
“这就是作为猎人的好处，能够完全地融入自然中！”布尔又开始了他的猎人话题，
“安静时与黑夜融为一体，轻巧时如同随风而动，快捷时又有如迅雷教人防不胜防！”
“其实魔法师也是一样的。”
“是么，我怎么一点都不清楚？格雷特你快说说看！”玛琳想不到魔法师与自然有何联系。
“魔法师的力量来源于自然，唯有真正融入自然，才能调动自然的力量，成为一名伟大的贤者！” 格雷特也是三句不离“伟大的贤者”。
“太抽象了！根本没法听懂！”玛琳抗议着。
“这么说吧，唯有真正感受到火的热力，才能最完美地释放火的能量；融入水的娴静温柔，才能体会水魔法的滋润；让心随风舞动，体会气元素的无所不在；脚踏实地，去感受大地深厚的底蕴；珍视细微如小草，才能够感悟木系的繁荣。这些才是元素魔法的精华所在。个人的力量终究有限，自然的力量取之不尽，贤者对魔法的认知就是基于这点，所以他们才能突破自身的力量，施放出超越常人的那些法术。”
“格雷特，照你这么说，你不也就是贤者了吗？因为你也有了这些认知不是吗？”
“这个……只能说我的能力有限，只知其然而不知其所以然，我现在就完全无法感受到来自自然的力量，又如何去调动它们。”
“这么说，只有当达到一定的境界后才能去感悟是吗？”玛莎也插话了。
“应该是吧！” 格雷特顿了一顿，觉得有些不对劲，“你们为什么都问我？你们自己也都已经是高级魔法师了嘛，然到会懂得比我少？”
“可是从来没有人这么教过我们啊，我们的魔法老师就象填鸭子似的教我们法术，根本不管这些。你的魔法知识比我们丰富多了，我们总觉得你的实力远不止如此，而且同样的魔法从你的手中施放出来的威力也比别人大。我想应该就如同你所说的，你已经完美地释放出火的能量了吧。”
“是吗？你们的魔法老师难道还不如我的父母吗？锡尔村里随便哪个叔叔伯伯都可以说出一大堆魔法道理来。”
“他们都是高手吗？”玛莎好奇地问。
“不是，差得很那。记得我在村子里那么多年，只有罗兰老师一个人能够放出中级魔法，其他人都是初级，根本就是初学者的水平而已。我学魔法还都是从书上看的，不过很多疑问还是由他们解答的就对了。”
照格雷特的说法，锡尔村的人应该是些理论胜于实际，擅长纸上谈兵的庸才。众人也因此没有兴趣再问下去。（罗兰老师：“呜呜呜……格雷特这个忘恩负义的臭小子，他能达到今天的成就离不开我的教诲。我居然被他描述成一个庸才！想当初我罗兰也是……”）
“唉，算了，反正等以后总有一天我们会明白的。”玛琳已经放弃继续探讨下去。
※※※
第三天下午的时候，气氛明显的不一样了。前两天常听到的啸声都停止了，空气中传来肃杀的寒意，祖克的表情也凝重了起来。
“我们被怪兽盯上了！一定有一只什么怪兽在哪里等着我们送上门呢！”
布尔问了一句，“能判断出什么怪兽吗？”
“不能，但是由空气传来的感觉可以知道它很强。”
“那我们怎么办？” 问话的是玛琳。
“这只怪兽明显在等天黑，一旦天黑它就会现身发动攻击。现在我们必须先找一块空地，升起火来。千万不能在树林里或有草丛的地方过夜。可惜，现在连掉头回去的时间都没有了！”
“那我们动手准备吧，找一块空地！” 格雷特突然兴奋了起来。
埃兰立刻明白了他的意思，“是啊！准备开战了！如果连在山脉外围的怪兽都害怕的话，我们还怎么上雪山啊！”
不安的情绪立刻一扫而空，玛琳对刚才自己过度紧张的表现都有点不好意思了。
“还是年轻人好，血气方刚，无所畏惧！哈哈哈……”祖克也决心一试身手了。
……
在一块十米见方的小空地上，熊熊的火堆已经升起，祖克和布尔正在设置陷阱。虽然他们所做的简易的陷阱无法对怪兽造成致命的打击，但只要能对其造成一定的伤害并让众人在第一时间获知怪兽的行踪就足够了。
“做陷阱是吗？这可是我最擅长的了！” 格雷特的心里已经有了主意，“祖克先生，既然你们的陷阱都做在较远处，那么近的地方就交给我了。”
“这个，空地上能做什么陷阱呢？”祖克并不明白格雷特的打算。
“魔法陷阱！别忘了你们猎人有猎人的陷阱，我们魔法师也有我们魔法师的陷阱啊。”
“请不要用‘我们’来代表你自己，可不是所有的魔法师都能象你一样搞出这么多的花样来。”玛莎纠正了格雷特的语病。
“是嘛！我可是听说只有魔导师才能使用一些魔法陷阱的，没想到你这么小就是魔导师了！”祖克显然误解了。
“不是这样的，您误会了，我只是做一些简单的低级别的魔法陷阱，与魔导师所布置的那种高级别的魔法阵不同。效果和威力可是相差好远啊！”
“那就拜托你了！”
……
当夜色再度降临时，所有的准备都已经做好。众人围坐在火堆旁，只等怪兽的现身。
这是一只什么样的怪兽呢？这是所有人心中共同的疑问和期待。
四周更加安静了，仅剩下火堆不时传来的霹帕声。突然一声凄厉的猿啼传来，看来是准备发动奇袭的怪兽为陷阱所伤。
“东北方50米远！”祖克第一时间就判断出了声音的方位。东北方向50米外是个树林，显然这只怪兽是猿类的，刚从树上下来就触动了陷阱。
“祖克先生！请您先不要出手好吗？” 格雷特制止了祖克准备弓箭的动作。
“你……”祖克不太明白格雷特的意思。
“就让我们试试自己的实力吧！”
“明白了，那我就在一旁给你们助威吧！”祖克坐回火堆边，欣赏地看着这群坚毅的年轻人。
接下来不再有怪兽误触陷阱的惨叫声了，只剩下悉悉挲挲的摩擦草丛的声音。显然怪兽已经懂得避开陷阱，具有相当程度的智慧。
声音越来越靠近了，布尔已经张满了弓，正对着发出声音的方向。当一个高达两米的巨大身影从黑暗中显现出来时，布尔的箭已经急射而出。箭无声无息的没入了黑暗，仿佛从来没射出去一般，甚至听不见怪兽的呻吟声。布尔皱起了眉头，准备搭上第二支箭。
“没用的，你已经射中它了。只是这只怪兽皮太厚了，不怕你的弓箭。”祖克虽然没有插手，但也想通过自己的分析来为众人出点力。
“再试一次，射它的眼睛。” 格雷特随手向怪兽的方向放出一颗魔法照明弹。
在照明弹的光芒下，怪兽的身影完全暴露出来。那是一只类似于猿的东西，象人一样的直立，雪白的毛皮，通红的双眼，上下腭各两颗獠牙从大嘴中伸出约5厘米长，粗壮的四肢有玛琳的腰那么粗。怪兽朝着照明弹吐出一口白雾，顿时将其熄灭。
“冰魈！”
祖克闻言惊讶地看着格雷特，“怎么你也认识这种怪兽？”
“哦，我在《物种图鉴》里面见过。只是不太明白，它为什么会出现在这种地方？”
“格雷特，再放一颗照明弹好吗！这回我会赶在冰魈熄灭它之前，射中它的眼睛！”
“好的，准备好了吗？”
“是的，放吧！”
这一回，把握着冰魈扭头去熄灭照明弹的瞬间，布尔的箭准确地命中了它的右眼。虽然无法看见最终的结果，但仅从冰魈愤怒的咆哮声中，便可知道这一箭的效果了。布尔兴奋地与格雷特击掌相庆。
带着眼睛的剧痛，冰魈再也顾不得草丛中的陷阱了，迈开巨步向着众人奔来。众人连反应的时间都没有，它已经冲到了空地的边缘。
此时无需照明弹，冰魈的全貌已经完全暴露在火堆的亮光中。布尔的第三支箭射向了它的左眼，早有防备的冰魈随手拨掉了那支箭，不过这也使它动作停了下来。
冰魈的动作是停了，可其他人的远程攻击却发动了。最快的是萨姆埃尔的两柄飞斧，直取冰魈的头部和心脏部位。飞斧击中了冰魈的同时，两姐妹的咒语也完成了。冰箭和霹雳闪电紧接着飞斧击中了冰魈。但另他们三人惊讶的是冰魈对这些攻击毫不在乎，飞斧如同挠痒般，而冰箭则直接没入冰魈体内，只有霹雳闪电让它哆嗦了一下巨大的身躯。
“没用的！这是一种拥有水、气两系属性的怪兽，皮粗肉厚，而且动作极其灵活，很难对付！” 格雷特对这样的结果并不吃惊。
“玛琳，你还是节约点法力，留着待会替大家疗伤吧。至于玛莎，用你的加速咒语为大家加持，以便赶上冰魈的速度。等一下的近身攻击就依靠埃兰和萨姆埃尔了。至于布尔，搭好你的箭，抓住机会就往它的嘴里面射。”
格雷特凭着对冰魈的了解迅速地为大家布置任务。
“看来这个孩子有相当的信心啊！居然还是不用我上场。”祖克的自言自语中含着对格雷特的钦佩。
此时，冰魈右眼的伤口已经不再流血，拥有水、气两种属性的它拥有极强的自我治愈能力。不过现在它的右眼显然还无法恢复视力，只能侧着头看着众人。由于无法以双眼视物，失去了距离感的冰魈也不敢轻举妄动，再次谨慎的往前移动。
“格雷特……”玛琳拉拉格雷特的衣袖，用细微的声音叫着他，并指了指地面。
格雷特明白她指的是自己布置的陷阱，因此并没有回答，只是�
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