，为这个肃杀的冬天添了许多暖色。
上午十点整，一辆雪白的马车在九十九位骑士的护送下，来到圣彼德大教堂前。一身黄金盔甲的巴伐利亚大公从马车上走下。
马车伸出一只戴着白色手套的纤手，大公温柔地握住了这只玉手，雪白长裙的凯瑟琳也从马车中走下。
空中的圣歌进入了高潮，圣彼得大教堂通体都发出淡淡的圣光。教堂沉重的橡木大门打开了，十位红衣大主教列队走出，前来迎接这一对不寻常的新人。
一身金甲的巴伐利亚大公携着凯瑟琳的手，在十名红衣大主教的引导下，缓缓步入了教堂。
教皇披上了法袍，手持圣典站在圣像前，迎接着新人。
凯瑟琳今天显得无比的高贵，她就如一尊象牙雕象，整个人都似发着柔和的光芒。她眼波流转、宛如踏波而来的轻盈步态，就如降临人间的天使。连教皇昏花的眼睛也微微睁开，赞许地点了点头。
在教皇身边，站立着身披礼仪铠甲的奥古斯都。血天使今天完全收敛了身上的杀气和血腥味道，整个人静静地站着，如同与整个教堂融为一体。若不是仔细观察，根本不会注意到这位威震大陆的人物站在那里。
大公与凯瑟琳来到教皇面前站定，等待着教皇的祝福。
教皇颤抖的双手打开了圣典，苍老的声音终于响起：“莱茵哈特·威廉，以至高神的名义，你愿意娶你身边这位女子，并且给她幸福吗？”
大公豪迈地一笑：“我愿意！我愿意以千年王朝、万里江山作最美丽的凯瑟琳。罗歇里奥小姐的聘礼！”
隐在黑暗中的奥古斯都眉毛微微一跳。
“那么”教皇又翻过了一页圣典，“凯瑟琳·罗歇里奥，你愿意嫁给你身边这位男子，并且承诺终生不渝吗？”
“我愿意！我，凯瑟琳·罗歇里奥，不仅会是他最好的妻子，还将会是千年狮心王朝一根坚固的柱石！在我的丈夫出征的时候，我将不仅为他准备一个温暖的家，还将为他照料好征服的领地。”
这一下，连教皇都有些动容。老教皇从厚厚的水晶花镜后面仔细地看了看凯瑟琳，她宁定地站在那里，平静地与教皇对视着，那矜持的高傲和圣洁，让教皇也觉得眼前一亮。
教皇望了望奥古斯都，捕捉到后者嘴角边的一丝微笑。
沉吟一下，教皇伸出了一只干枯的手。
大公和凯瑟琳的手握在一起，伸向前方。教皇干枯的手轻轻点了点他们握在一起的手，整个圣彼得大教堂突然间宛如有了生命，教皇的每一记心跳都会带起教堂沉重的回应。慢慢地，竟然连整个广场、甚至是里尔城都开始随着教皇的心跳，一下一下地颤动着！
广场上所有的骑士面上都露出了敬畏之色，里尔城的市民们，不论在做着什么，都放下了手中的工作，恭敬地站了起来，面向着圣彼德大教堂的方向，虔诚地祈祷着。
这一刻，所有的人都有着同一个心跳。
教皇苍劲的声音响起：“以主之名，沐主之恩！主说，狮心的名字将被传承千年。”
一道巨大的圣光柱在圣彼德大教堂冲天而起，有无数闪耀着光华的天使飞舞在光柱周围。
看到了这一幕的人，不论他是骑士、使节还是普通市民、卑微的仆从，都跪了下来。
在至高神面前，所有的生命都是一样的卑微。
祝福的仪式结束后，教皇的面容似乎又苍老了几分，他合上了圣典，恢复了老眼昏花的样子，慢慢地道：“我的孩子，祝福你们！愿你们将主的福音传播到大陆的每一个角落。”
圣光缭绕的大教堂中缓缓步出了巴伐利亚大公和凯瑟琳。
此刻广场上一侧是三千名仪仗骑士，另一侧则是各国观礼的使节。每一国使节的身后都有一百至五百名不等的本国骑士。这一次各国使节带来的都是本国最精锐的骑士，骑士数目的多少则代表了各国拥有的军事实力。
大公一队一队骑士望了过去，虽然来的是哪些国家，来了多少骑士他早已经烂熟于胸。但此刻他仍然按捺不住心中的血脉沸腾！他眼前仿佛又出现了烈火与鲜血构成的惨烈战场。用不了多久，这些骑士就会在他长剑所指的方向上，粉碎前进道路上的一切障碍！
这场婚礼，同时也是来贺各国在军事和政治上的同盟宣言。今天，六个国家在巴伐利亚公国的首府里尔城结成了狮心同盟，形成了一个拥有二千万人口、十二万军队的战争机器。
在广场上无数目光注目之下，老莱茵哈特呛地一声拔出了长剑，剑尖直指苍穹！
所有人都在屏息等待着，等待着他的长剑落下，等待着莱茵哈特的长剑指出同盟的第一个目标。
莱茵哈特的长剑缓缓落下，遥遥指向东南方。就在那个方向上，座落着莱茵同盟的王都。越过莱茵城，还有十余个大小不等的国家。再向东南，则是滨海的大帝国佛兰帝国。佛兰帝国的南方，是一望无际的风暴之洋。那片风暴之洋的彼岸，还有一个未知的大陆。
百年前光明教会最大的一只圣战军团，就是从佛兰帝国出发，远征神秘的异大陆，试图将至高神的福音传播到世界的边缘。但出海之后就此再无消息。
呛的一声巨响，广场上几千骑士全部拔剑出鞘，数千骑士长剑随着大公长剑，指向了东南方。
新人意气风发的时候，每每就是旧人失意的时候。
大公府后进有一个院落。因为莱茵哈特今天大婚，所有的侍女和仆从都在为婚礼作着准备，这个院落显得十分冷清。
院落中有一栋雅致的两层小楼，楼前的草坪和楼后的花园都是出自大师手笔，水潭、山石、树木错落有致，独具匠心。
与里尔全城的喜庆气氛不相协调，二楼的一间房间正传出低低的抽泣声。
一个中年贵妇正坐在妆台前不住地哭着。虽然岁月已经在她的脸上刻上了痕迹，但是仍然掩不住她高贵的气质。她犹存的风韵依然十分动人，想必年轻时也一定是个动人的大美人。
贵妇怀中抱着一幅画像，边抽泣边抚摸着画像上的人脸。画中人赫然是已经死去的奥菲罗克！
屋中还有一个侍女，也陪着她垂泪。她偶尔劝解贵妇几句，只会让她哭得更加伤心。
“夫人，您别难过了……大公是一国之主，或许他是身不由已呢……”
“身不由已？”贵妇突然叫了起来：“我不会怪他找个新女人，也不怪他为那个小狐狸举行这么宏大的婚礼。但是他为什么不肯告诉我奥菲是怎么死的，为什么他总是不肯说！二十多年来，我们只有这么一个儿子，他是多么的出色！可是谁能告诉我为什么他会死得这么无声无息的，连尸体都见不到！”
侍女很知道自己的本分，她不敢插口这种话题。
贵妇平静了些，道：“凯瑟琳号称王都第一美女，听说她不但人美，而且心计手段也非常厉害。你在下人中还听到过她什么传闻没有？”
侍女犹豫了一下，才低声道：“大家都在偷偷传说，新王妃自幼就从来没有对任何人动过感情，她……她好象根本没有任何感情一样，为人处事都象一个机器，公正、严谨、没有任何人情可讲。夫人，这些话是罗歇里奥元帅的下人们传出来的，我是怎么听到的、就怎么跟您说的。”
贵妇点了点头，冷冷地道：“她不是没有感情，而是太理智也太傲慢了。莱茵同盟中除了莱茵哈特，没有人能让她看得上，值得她动感情的。就算是莱茵哈特，如果不是因为神迹而起心争霸的话，也不会被她放在眼里。菲丽，凯瑟琳来了之后，大公府里就不会再有我的位置了。虽然我失去了奥菲，也就失去了生活的意义，对什么事情都无所谓了。但我毕竟是奥匈帝国皇族，要维护奥匈帝室的尊严，所以我是绝不可能去受这些二流贵族女子的气的。你要不要跟我一起回奥匈帝国去？”
侍女道：“夫人，您到哪里，菲丽就会跟到哪里。”
贵妇点了点头，拭去了眼泪，道：“很好。你找人去通知奥匈帝国来观礼的伯尔汉伯爵，让他安排一下，我晚上就要起程回奥匈帝国去！这个地方，我一天也不想多呆了！快去办吧！”
菲丽退出了房间。
贵妇默想了一会，展开几页信笺，提起了鹅毛笔，一行行流畅优美的花体字在笔尖处流淌出来：
“亲爱的莱茵哈特：
请原谅我在这个时候离开你，离开巴伐利亚公国。
我想您一定可以理解我，并且谅解我的。
我们最亲爱的奥菲离我而去后，我的整个世界已经崩溃了。他对我是如此重要，他曾是我们全部的意义和骄傲！现在，看到大公府的一切，我都会想起他，好象他昨天刚刚离开一样。我破碎的心已经难以承受这痛楚，所以不得不选择离开，选择结束我们二十多年相聚。
…………
请原谅我，背弃了我们不离不弃的誓言……”
一滴泪水落下，沾湿了信纸。贵妇匆匆折好了信笺，将它放在妆台的一角。
她取过奥菲罗克的画像，凝视着，低低地说：“我的孩子，妈妈没能保护你！可是，妈妈不会让你死得这么不明不白的。妈妈怎么说也是奥匈帝国的皇族呢，孩子，妈妈一定会把害死你的人找出来的……”
南方的战争阴云越来越浓密的时候，北国的罗格也开始感觉到了形势的严峻。
德累斯顿的冒险者越来越多，大大小小的客店几乎都住满了。每到夜里，所有的酒馆里都是通宵的喧闹。
本来德累斯顿是有宵禁的制度的，但在冒险者们不断涌入之后，罗格就取消了这一制度。他希望冒险者的精力能够多少从通宵饮酒和打架中消耗一些。但他很快就发现自己低估了精灵的诱惑力，成群结队涌入的冒险者已经有失控的态势，光是法务署报上来的数字就已经有近千人了。
罗格相信，再过半个月，涌入阿雷公国的冒险者数量就会超过雪熊骑士团的人数。那个时候，也许只要一个小小的导火索，这些无法无天的冒险者们就会将整个德累斯顿也翻过来。
法务署统计的只是公开身份的冒险者，大型的奴隶猎人和盗贼团一般会选择秘密潜入或者是伪装身份进入公国的。
最近一个月，商人们似乎突然对阿雷公国感兴趣起来，几乎每隔几天，就会有一个大型商队进入阿雷公国。这些商队的真实身份自然瞒不过罗格，他们不是佣兵，就是秘密的奴隶组织。
胖子一方面秘密监视着所有大型商队的动向，一方面抓紧一切时间武装他的‘月之暗面’。新近运到的四万支毒箭让他安心了不少，但是胖子仍然感到不足，又特地调了一批毒药过来，将‘月之暗面’所有精灵的刀剑也都涂上了毒药。
随着冒险者的增多，法务署的那点人手很快就不够用了。终于有冒险者按捺不住，开始动手了。
罗格皱着眉头，看着放在面前的一份报告。
几天前两个精灵在德累斯顿失踪，罗格立刻布置人手进行追查，结果雪熊骑士团在边境处截获了一个十几人的大型冒险团体，从中搜出了被伪装过的两个精灵。随后一场激烈的战斗在雪熊骑士和冒险者间爆发了。在付出十几个骑士的生命之后，雪熊骑士们也击毙了九名冒险者，活捉了四人。
现在罗格面对的，就是如何处置这四个冒险者的问题。
按照提克里克大公生前颁布的法令，擅自捕捉精灵的人都依贩卖人口论处，应该通通被送上绞刑架。但这些人怎么个死法，还是很有学问的。来到德累斯顿的冒险者还远远称不上强者，最强的也不过是九级十级那样。真正的强者是不会来谋取这点利益的。
但是罗格不敢掉以轻心，当神谕之城暴露之后，高等级的冒险家和猎人就会出现了。大量精灵的吸引力是致命的。
胖子在房间中反复踱步，最后终于下定决心。他拍了拍手，一个侍卫走了进来。
“去贴出告示，三天后在德累斯顿城东广场对那四个冒险者处以火刑！”他决定给这些冒险者们一点颜色看看，最好能让他们知难而退。
侍卫领命下去后，罗格又想了片刻，这一次他弹动了一个魔法金铃，阿佳妮如幽灵般进来了。
“阿佳妮，通知风蝶她们作好准备，三天后我们要处决那些敢捉我的精灵的冒险者！我们需要在现场坐镇，这些冒险者可不是什么老实家伙，要防着他们闹事。记得带上面具和在刀剑上面涂毒，那批魔法箭也都带上。还有，通知画廊的精灵们全部住到我那里，画廊先关一段时间再说。”阿佳妮应了一声。就算是接受命令，她也是一样的温柔可人。
罗格本来带了十几位萨拉族的精灵艺术家，在德累斯顿开了一家经营绘画、雕像等工艺品的画廊。出自精灵之手的艺术品立刻成了公国上层贵族竞相追逐的新时尚。这一次被劫持的两位精灵正是画廊一男一女两位画家。让罗格和精灵们无比愤怒的是，两人竟都有受到残忍的侵犯！被捉住的四个冒险者中有两位是女性，罗格特意盯嘱狱卒，让他们在死前多受一点痛苦。
罗格站在宽大的窗户前，看着喧嚣的城市，冷笑一声，暗自想道：“精灵可是老子的私产！你们敢把爪子伸进老子的口袋，老子就通通给你剁下来！”
往昔平静的德累斯顿如今混乱不堪。
冒险者们是个无法无天的群体，他们在高山河沼间穿越，渴望着一夜冒富的机会。也有很多冒险者是为了磨练武技或是求取名声。不论是哪种冒险者，都不会把法律放在眼里。他们个人的战斗力会较一般的正规骑士高明，因此充满了英雄浪漫主义的冒险者们并不会将正规的军队放在眼里，除非是黄金狮子骑士这些天下闻名的骑士团才会得到他们的尊敬。
上千的冒险者涌进德累斯顿之后，地方治安立刻变差了，因为盗贼几乎是每个冒险团体必备的角色。同时，若没有魔法师的存在，一个冒险团体也称不上实力强大。现在德累斯顿城里现在足足有十几位魔法师，单论数量来说，几乎已经超过过去百年的总和。只是这些魔法师大多是些菜鸟，基本上不会超过五级，别说和芙萝娅相比，就连能够比得上格纳瓦拉的也就一两个。也幸亏如此，胖子还勉强应付得来。
将有四个冒险者因为捕捉精灵被处以火刑的消息迅速在冒险者中传播开来