西苫奶便拄了拐杖，悻悻地送石头大爷出来，走到墙根窗户下，心里气恼发作不得，但对呆在隔壁的女女指桑骂槐说：“女女，你听好了：如果你是我女儿，就听我的话，乖乖地呆在家里。他们家如果小看我家，不给彩礼，咱们不嫁她，生了小孩送人。”
她气势汹汹地说着，又不放心地补上一句：“女女，你的户口薄在我这儿压着，你不听话，你的户口可别想移到牛毛柱那家，我倒要看看他牛家的人要怎样！”
石头大爷听她这样一门心思为自己，不为女女着想，说出的话也不象普通人说的那样入耳，就说：“三嫂，这是你家女儿，你怎么这么说话啊？得多多少少留给她一点脸面才行。”
西苫奶这时生着气，把一肚子不痛快都统统统撒到那女女的身上，哪里理会石头大爷的打劝？私下思忖着又担心女儿会跟着牛毛柱跑了，语气里便不由加了几分颜色，她又说：“如果你敢私自跟那牛毛柱跑了，我可把丑话说在前头，你可别怪我这个当娘的翻脸，咱们断绝母女关系，你以后也别再进这个家！”
老太太掷地有声地说着，她的步子却是慢了一点：“我好不容易熬到你们大了，我老了，你们就不听话了？”
石头大爷看她那样，不满地叨叨：“说得什么话！敢情不是自己的闺女似的。”
后来，又无奈地叹口气，满腹牢骚地说：“怎么能这样呢？三嫂，你可为孩子的事想想啊！”
老太太一脸的不痛快，倔倔地说：“想什么？她为我想了多少？”
石头大爷听她这样脾性硬气，没有商量余地，只好又叹着气，慢慢走了。
１９１
这天，石头大爷太不顺心了，而且不顺心的有点窝火。
他承担了女女管媒的事，但在牛毛柱妈哪儿他碰了壁，受了窝囊气。
等他气喘吁吁地跑到西苫奶这儿，西苫奶也没有给他好脸色，一个字绝不妥协。
牛毛柱和西苫奶都在指责着双方，一个不讲理，一个没人情，使石头大爷为她俩的子女管媒时为难又为难。
那样不近人情，不讲道理的话亏她们能说出来！一个非要彩礼和三大件，一个却非不给；一个嫌儿媳丑，不想要儿媳，一个却要女儿生了孩子送人。
瞧瞧，她们说得还是人话么？！
石头大爷气恨恨地从西苫奶家出来，气恨恨一头折进蔚槐家所在的院子，他气恨恨地自言自语骂着：“真是一群王八蛋，没有一个开眼的，赶明儿遇上天雷下雨，老天开眼，让老龙王龙抓了你们！”
他这样骂着，心里还余愤未平，看到路中央挡着一块断砖，更觉那样别扭与扎眼。
现在，那断砖仿佛不是一块断砖，倒是一双讥讽的眼，那眼扎得他不舒服与难受，于是他一伸脚使劲向那断砖踢去：
“这个世界要死人啦！先死你们这些不说理的！”
然而，那个断砖未滚开，石头大爷倒气喘吁吁着一个马爬倒在地上，哎哟着叫痛连连。
倒在地上的石头大爷气急败坏地骂：“那个小杂种摆这玩艺儿？这、这——这简直就是害人嘛！”
他捂着脚正骂着，蔚环从外面一蹦一跳回来了，后面还跟着骑着竹马，鬼头鬼脑的小头。
“石头大爷跌倒了，赶快扶！”蔚环惊呼。
小头却一看阵势，扭转身就一溜烟溜了。
但是，还是被石头大爷看出了端倪。
石头大爷挣扎着要起来，嘴里还怨气连连：“瞧那蔚大通的孙子，跟他爷爷一个糗样，整天给人找麻烦，看着我跌跤却要跑开。那天，我找空得让蔚大通修理修理他。”
但是，他用劲要站时，又疼得倒吸着冷气坐回原地。
他只好兀自怨气冲天地骂那小头：真是一个讨债的东西，只要他在哪儿，哪儿就乱成一团，祖上没德性，就养这么个小东西，谁都理弄不了，直闯祸。
这一折腾，把蔚家所有的人都惊动了。
这时，恰逢范冬花出去窜门去了。
江惠如赶忙从屋里跑出来，要扶他起来。
石头大爷却摇着头说：“你一个人不济事，歇歇再说。”说着，坐在地上喘粗气，无奈地捂着脚叫嚷：“这个女女啊……”。
蔚彩蔚霞风闻他在外面叫苦连天也从屋里跑出来，说：“大爷，把你怎么跌倒了？”
石头大爷坐在地上，叹口气，却又自我解嘲地说：“怎么跌倒了？想吃你家的白面嘛！进你家院子，白面没吃成，反而让你家环儿摆得龙门阵给绊倒了。”
几个人听了，都嘿嘿笑了。
石头大爷跌了一跤，坐了片刻，心里的气恼稍些少了些，他抬起头，问蔚彩蔚霞道：“你妈呢？”
蔚彩看看她妈那屋，又看看坐在地上的石头大爷，搔着头皮思谋着说：“我妈串门去了，大爷，要不要我给你寻她去？”
石头大爷却摆了一下手，说：“罢了，罢了，寻她也没用。”
说着用劲又要起来。
江惠如和蔚彩蔚霞把他扶了起来，江惠如说：“大爷，你跌成这样，要不，到我那屋坐坐歇歇再走，我妈一会儿就回来了。”
石头大爷犹豫了一阵，后来又说：“那也行。”于是，几个人搀着老头一步一步走上屋来。
蔚环斜里穿出，扯了蔚霞的手在一旁使眼色，并且小声嘀嘀咕咕。
石头大爷耳明眼亮，觉察到她的诡奇，回转身问她俩：“你俩嘀咕啥？”
蔚环眨巴眨巴眼睛说：“石头大爷，你刚才不是跌了一跤吗？”
他莫明其妙地说：“对呀！怎么了？”
蔚环绕着弯儿说：“你跌痛了，就会向我妈告状，你一告状，我就要挨骂了。”
石头大爷摸不着头脑，问：“我为什么要告状啊？”
蔚环嘻嘻哈哈笑着说：“因为我太知道你了！你喜欢告状罢！”
石头大爷呵呵笑了，说：“傻丫头，我大事还顾不过来，为这点小事，我会告你状？真是一个天大的笑话！”
蔚环听他这样说，有点欣喜地说：“那你不告状了？”
石头大爷却盯着她，半认真半开玩笑说：“那你可要记住，以后可别再在走道上摆什么龙门阵，地门阵了。”
蔚环说“是了。”答应一声，甩着小马刷子走了。
石头大爷却哎哟一声腿又要软下来，江惠如赶忙搀紧他，和蔚彩蔚霞把他搀进屋来。
“这个女女啊，害得我都跑断腿了，累死我了！今天又害得跌了我一跤，真是操心没完。”石头大爷一脸沮丧，埋怨着说。
１９２
旧时，石头大爷是村里家晓户晓的人物，是大家羡慕的文化人，他读过私塾，做过帐房先生，写得一笔好字，懂得文墨，特别喜欢给这片地儿的人讲老人们先前的故事。
还有，他喜欢管事，不管谁家有事了，只要是这片地儿的人，他遇上了总会管，而且总想管到底。
自从石头大爷管上女女的婚事，跑来跑去说来说去却连连受挫，他从西苫奶家出来又崴了脚，心里好不气恼，所以，他坐在蔚槐家的沙发上连连叹息，看样子，即使他那么辛苦来辛苦去，也讨不了那家的好，一个牛毛柱妈，一个西苫奶，正令他头痛死了！
说起石头大爷来，石头大爷在这巴掌大的村子里啊也算一个能人儿，他不仅比大家有文化，而且也懂得一点生意经。
懂得生意经的人也算一个生意人，生意人会做买卖，不过石头大爷不是什么大生意人，他啊，是懂那个贩买牛羊的生意，他家兄弟——就是大家知道的那个二爷，二爷的手艺还是石头大爷调教出来的，所以，石头大爷不仅是二爷的兄长，也是他的师父。
石头大爷懂生意经，做了一辈子贩牛贩羊的买卖，村里人知道石头大爷的眼力可好了。那些牛啊，羊啊，猪啊，只要到了他的手上，他的手掌轻轻地比划着尺寸，比划着身长，幅宽，他就能知道这牲畜能杀多少斤肉，出多少血和杂碎，所以村里人家祭祀神啊祖啊，反正是需要买羊和牛的地方大家都请他帮忙，只要石头大爷说过的，杀出的净肉八九不离十。
石头大爷做了多年贩买牲口的勾当，很少失算和失手。
但石头大爷贩买牲口多少年，却贩卖不了一条人——女女的事愁煞了他！
也难怪，一个贩买与贩卖不一样呢！
现在，石头大爷崴了脚，至少现在不能出门——他得歇息歇息再说。
他坐在沙发上呷着江惠如给他沏好的茶，沮丧地说：“今天，我怎么老不顺，不是遭人抢白就是跌跤，真是没法说。”
“大爷，你别急，慢点说。”
“还不是为女女的事，碰了西苫嫂的那个硬壁？”石头大爷说。
“一个西苫嫂，一个牛扒皮，真是一对好人！”他这样说着，脸上堆起讥讽的微笑，“就知道钱啊钱啊，恨不得把什么钱都搂到自己怀中。这不，为女女的事，我的腿都跑细了，但说来说去，还是两头都不讨好。我看，那个女女的婚事是没有希望了，两家的大人都在为彩礼算计着，都怕自己吃亏。”
江惠如听他这样说，就问他：“那个牛毛柱的意思呢？”
石头大爷摇摇头，说：“那小子真是一个楞头青，一脑子浆糊，畏首畏尾还怕他妈。不就是一个牛扒皮嘛，不听她的就不听。谁知，那小子却是唯听他妈的，现在，看样子，还对那事儿挺后悔，总觉女女丑，配不上他，还有躲着女女的意思。”
“可西苫奶说，女女肚子里的孩子是他的。”江惠如听牛毛柱这么没主意，就把道听途说的都说了出来。
“是又怎样？那小子浑了心了！还说他当初是什么也不知晓。”
“狗事。”石头大爷不满地说，“存心就是要女女的好看！”
“能不能再和西苫奶通融一下，或许她会让步。”蔚彩也插话说。
“让步？西苫奶让步？——那是不可能的事儿！”石头大爷呷了一口茶水说。
“那就让牛扒皮这边娶她。”
“横在两人之间的主要是他妈和她妈，做通她俩的思想，就好说了。”
女女的精明与做事大家都知晓，女女现在落难大家禁不住也为她做难，但到底做惯了邻居，大家都替石头大爷出主意，替女女的未来着想，不由七嘴八舌地凑上话。
“难，难啊！”石头大爷啜一口茶，一腔气恼变成了发愁，无不感叹地说，“两个爱钱如命的人遇一块儿了，就象两个刺猬滚到一块儿打架，打得难解难缠，别人在一旁却插不上手。”
蔚彩在旁听了，愤恨不平的样子，说：“天下哪有怎么不要脸的事儿？要是换了我，非告他强·奸罪不可。先让他坐上几年监牢再说。”
石头大爷一门心思要掇合女女和牛毛柱的婚姻，听蔚彩说出这样的话，就说：“那样，会把事儿搞得更糟，那才叫鸡飞蛋打了。”
蔚彩却不服气地说：“鸡飞蛋打就鸡飞蛋打，谁让牛毛柱那小子碰人家姑娘了，还把人家的肚子搞大，活该！”
江惠如说不清什么原因地看了蔚彩一眼，那眼光盯在蔚彩哪儿有点稍长了——也许蔚彩的那口气有点不雅了，一个未婚姑娘口无遮挡地说出一些不该说的话，她心里稍稍有点反感——不对味儿。
蔚彩却认为她的眼神在提醒她哪里出错了，平日两人就不怎么多言多语，认为她的眼神是看不起自己，于是他瞪了她一眼说：“你看我什么？看！看！我说得不对吗？我——还用你那么看，真无聊！”
江惠如看她误会自己了，赶忙说：“我不是那个意思，你……”
她才要解释，蔚彩却气恨恨冷冰冰地说：“我肚里有什么说什么，不会象一些人，嘴里一套，肚子里又一套。”
说着，也不听她解释，自个儿去了。
蔚霞看大姐走了，还生气，她稀里糊涂一团不知发生什么事，就追出去，边拉她边说：“姐，姐，你这是怎么了？”
两人出去了，江惠如一脸的委屈，不高兴地说：“好好的事儿，我这是遭谁惹谁了，倒要挨她的抢白，我没有说她啊？”
石头大爷看江惠如遭了抢白，好象是他意料之中的事，打劝她说：“算了，女娃娃一个，从小就是那性儿。但她那样，自己不记事儿，你等着瞧吧，没有一天，她又会寻着和你说话。”
现在，屋里只剩下江惠如和石头大爷。
石头大爷打量了一下她们的新房，叹口气，又把话题说到江惠如身上，说：“老邻居了，都是知根知底。侄媳妇，这个院子里，数你通情达理，数你好性儿。你的哪些小姑，跟你婆婆多少有点相像，都是气渣渣说话，气渣渣做事，不是自个儿跟自个儿呕气，就是跟别人呕气。唉！”
江惠如看石头大爷恭维自己，就替别人开脱说：“她们脾性儿都是那样，但心肠不坏。”
石头大爷却深知蔚槐家的一切，口气里满是人情味儿的刨析，说：“唉，姐妹们中数那个环儿最可爱，槐儿最和人，子祥也是挺厚道的，一家人，总有脾气不好的，冬花的脾气不太好，还有个毛病，爱挑剔别人，还不听人的打劝，天生的骨头，没法子改。”
石头大爷说出这翻话来，好象很有理儿，江惠如敷衍着应了他一声，没说话。
１９３
下午，天色阴郁，到傍晚时分，还飘飘洒洒下起淅沥的小雨，那雨点又细又疏，透过青藏色的天幕，纷纷地从天空跌落下来。
江惠如正坐在家中的沙发上打毛衣，边打边等蔚槐出车回来——蔚槐已经三四天没回来了，他不回来，她的心里又能着急又空寂。
这几天，她只要一闭眼，她就会梦到蔚槐出事了，所以，她索性今日连午觉也没睡，拿出毛线给蔚槐打一件毛衣，以此来熬渡那难挨的等待。
不一会儿，她就有点慵慵欲睡的感觉。
她打了一个呵欠——这几天，也就是自从蔚槐出车后，她的眼皮直跳，所以她一直独自睡不好。
现在，她是真得想睡觉了。
就在她的呵欠还没有打完时，一个轻巧的人影在玻璃窗上闪了一下，接着布门帘晃动一下，那个人影掀开门帘进来了。
江惠如一看，认得，那是西苫奶的小女儿女女。
女女曾和江