皇甫北楚本来因上次鱼腥草粉末一事，与沈雪如起了嫌隙，有些厌烦，却终归是夫妻一场，多少情分还是在的，便忍不住过来看看她。
却不料，一踏进门，沈雪如就仿若看见了救命稻草，扑过来便声泪俱下的求情。
皇甫北楚劳累了一天，自然不想再为这种事情烦心。再说了，沈问之是诬陷皇子，罪名可大可小，他若是为沈问之求情，岂不是罔顾兄弟情义。
即便想去，他也不能去。
板着脸跟沈雪如陈明利害关系，沈雪如愣愣的没有说话，呆呆的坐在椅子上面。
皇甫北楚问候了她几句，也是有一句没一句的敷衍着，便自觉没趣，去霜子房中呆着了。
天气也渐渐热起来，霜子说是怀了将近四个月的身孕，实际上已经五个月了，挺着大肚子，在后花园中坐着乘凉。
沈雪如失魂落魄已经先行坐在凉亭中，见着霜子，眼也不抬，怒吼道：“出去。”
霜子浅浅笑着，像是不知道沈雪如在想什么，一言不发的转身就走。
却听沈雪如犹豫了一下，才开口说道：“你留下……”
霜子停住脚步，却不转身，也不回头，等着沈雪如开口。
半响，沈雪如才艰难的挪着步子，走到霜子面前，面色阴郁晦暗：“妹妹，可否帮姐姐向王爷求求情？”
“为沈家大公子？”霜子扬眉笑一笑说道：“姐姐还是免了吧，妹妹已经求过了，不管用。”
☆、一百五十七 越求越糟
苏嬷嬷撇撇嘴：“她可怜，倾城郡主才可怜呢，好端端的一个孩子，眼见着快不行了。”
老夫人微微一愣，这才问道：“还有多久？”
苏嬷嬷也难过起来，沉吟了说道：“听传回来的话说，也就是这个月的事情了。孩子生下来身体就羸弱，救不过来了。”
今儿个是初十，说起来，也不过还有半个月的光景。
女人到底是心软的，两个人也只能叹叹气，便罢了。
因着长宁公主砸破皇甫瑞谦的头，皇甫瑞谦便得到圣旨，好生在家休养，皇上亲自派人送了补品过去。
不怪皇上心疼皇甫瑞谦，这事情，任谁摊上，也会觉得委屈。
先是被儿子诬告，好端端的下了几天大狱，若不是恰好有人证，只怕很有可能真的被冤枉。好容易沉冤得雪，却又被母亲无理取闹，打破了头，弄得差点儿没命。
皇上疼惜皇甫瑞谦，也是情理之中的事情。
倒是沈府，已经是闹得鸡圈不宁。
长宁公主求情未遂，反而惹得一身麻烦，便将主意打到了倾城郡主身上。
虽然儿子与她不怎么恩爱，但是关键时刻，儿媳妇也不能坐视不理。
若是孙子健康，活蹦乱跳，儿媳妇一副活死人的样子，丝毫不操心沈问之，也就罢了，至少全家还有个新的指望。
沈雪如知道是徒劳，却仍旧是抱着一线希望，期盼皇甫北楚能看在孩子的面上。听霜子一劝，却不料听到这样的回答。倒是吃了一惊：“劝过了？”
“是啊，这两日我旁敲侧击，都说过了，连老夫人那边都暗示了，却是没有效果。”霜子知道她是不会相信自己的。便笑着说道：“说我没私心，那也是不可能的。都说酸儿辣女，我喜欢吃辣的，只怕生的是个女儿，到时候养在姐姐这个嫡母膝下，还望姐姐善待她。”
这话说得沈雪如倒是有些开心起来，心里略微安慰，是个女儿。到时候不仅构不成威胁，只怕，还得看自己的脸色。
如此心情便好了些，勉强笑着说道：“妹妹也不必悲观，这些是不准的，或许就生个儿子呢。只是你终究有个孩子傍身了，我呀……”
霜子笑着说道：“姐姐也别担心，沈少爷不是大半年就出来了么。到时候有长宁公主在，皇上一定还会重用他的。”
沈雪如以为霜子不懂朝堂之事，笑着说道：“唉。终究是沈家大少爷，哪里吃得过那等苦楚。”
霜子想一想，也是这个道理，便说道：“若是姐姐真的心疼大少爷，妾身倒是有个想法。”
沈雪如听得眼前一亮，急忙问道：“什么办法？”
霜子笑着说道：“王爷只怕是不能开口求情了。但是有一个人可以，那便是瑞王爷。沈少爷诬陷的是他，皇上大怒。解铃还须系铃人，只有他出面，才能有效果。”
沈雪如低头说道：“我素日与七弟没什么来往，贸贸然去求，不大好。况且，这事情是哥哥犯下来的，我现在是楚王府的人，他未必能给我这个面子。”
霜子作势想了一会才说道：“也是，你去不方便，也未必能成功。但是你可以让沈夫人去呀，她是先帝的妹妹，皇上的姑母，说起来，还是瑞王的姑奶奶呢，长辈难得去求后辈，这个面子，是一定要给的。”
这个主意倒是听得沈雪如频频点头，难得发自内心对霜子真心实意笑了两声，抓住她的手：“若是事成了，姐姐定当重谢。”
霜子微微一笑：“谢就不必了，我也是希望与姐姐，能真心亲近点儿的。”
沈雪如似乎很满意她的回答，急忙一溜烟去了。
清水急道：“你好端端的给她出什么主意呀。你以为她真是舍不得沈问之在牢里吃苦，孩子见不到父亲啊。只怕她是想着，现在皇上提前宽恕了沈问之，以后才有再度为官的可能。若是等到皇上怒气不消，坐牢时间混完，只怕以后没有哪个官员再敢举荐他了。”
霜子笑着说道：“我怎么会不知道，沈雪如如此着急上火，不也是怕她哥哥以后不能做官么？”
清水疑惑道：“那你还……”
霜子微微一笑：“长宁公主脾气火爆，哪里是能低下头求人的样子。你去给皇甫瑞谦传个信，叫他当心些。”
说完附耳在清水耳边说了几句，清水听得喜笑颜开：“好，好！”
霜子半眯着眼睛：“沈雪如，我要让你万劫不复。”
才过了两日，长宁公主打破皇甫瑞谦的脑袋，流血不止的事情，便已经在宫里和京城传开了。
霜子乍闻此事，先是一惊，待弄清楚皇甫瑞谦并没有什么大碍时，才微微放了心，问清水道：“皇上怎么说？”
清水嘟哝着嘴巴说道：“这么机密的事情，我哪里知道，得问王爷。”
霜子一想也是太心急了，只得静静等皇甫北楚下朝回来。
待到傍晚时分，等得心急如焚之时，皇甫北楚才进来，坐下来就说道：“听说了吧。”
霜子乖巧的点点头，主动认错说道：“王爷，此事都怪妾身不好。”
皇甫北楚很是诧异，疑惑的看着日渐丰腴的霜子。
“那日姐姐很焦急的问我，如何去向瑞王求情，把沈少爷放出来。妾身一时没想清楚，便说道，长宁公主是瑞王的姑母，让长宁公主去求求瑞王，再由瑞王去当说客，皇上说不定能原谅沈少爷。”说着唯唯诺诺，眼里已经内疚的泛起了泪光点点：“却不料……却不料……”说着小声嘟哝道：“妾身是好心的。”
皇甫北楚一听这话，有些气恼：“果然是雪如挑唆她母亲去的，真是没长脑子，没长脑子啊。说的有些痛心疾首。”又见霜子弱不禁风，很是自责，大着肚子还一脸怯懦，便安慰道：“此事不怪你。你不知道长宁公主的性子，这主意是没错的，她却是知道她母亲的性子，竟然还去怂恿，太不应该。”
长宁公主交横跋扈惯了，皇上虽然不待见这个姑母，却也看见先帝的份上，对沈府不亲近，总算过得去。
那日沈雪如听了霜子的建议，立刻派人回家禀告母亲，长宁公主也觉得这是个好主意，翌日一大早，便兴匆匆去了瑞王府。
却不料，并不是去求情，而是仗着皇家姑奶奶的身份，去施压去了。
皇甫北楚，在战场厮杀，在朝堂上混了几年，长宁公主有些佩服，也还有些忌惮。瑞王在她眼里，不过是当年为了傅余婉，区区一个女人，便赌气跑到边关的小毛孩子。
一见到皇甫瑞谦的面，便咄咄逼人，口出狂言，若是平时，皇甫瑞谦定然处处忍让。长宁公主再不受父皇待见，那也是堂堂的长辈，他不能给人留下话柄。
却又得了霜子的吩咐，话不起波澜，却处处挑衅，专戳长宁公主的痛楚，这才惹得她大怒，不计后果的抓起一个花瓶，便砸破了皇甫瑞谦的头。
下人们都看着呢，长宁公主辩无可辨，只能哭哭啼啼去宫里，找皇后诉苦去了。
皇上自然也是怒气十足，皇后更是自觉的不去自讨没趣，只是说了几句无力的安慰之语，便将长宁公主打发回去了。
自此，沈家是一日不如一日了。
倾城郡主产后大出血，身子日渐枯蒿，孩子也是每日哭声渐弱，越来越瘦小。长宁公主大抵是不抱希望了，每日吃斋念佛，不管府中事务，沈白山一夜之间像是老了十岁，却也算唯一的一个清明人。
沈家败落，唯一的希望，便是在沈雪如身上。而沈雪如身上，则只有皇甫北楚。
他若是当上太子，沈家才有东山再起的机会。
孤注一掷，将宝全押在女儿身上。
沈雪如哪能不明白其中的道理，现在，她是沈家的救命稻草，皇甫北楚，是决定稻草能不能飘在水面上的载体。
决不能再失去楚王妃的宝座。
沈雪如在楚王府，过的愈发小心翼翼。
霜子那里不让去，老夫人那里却是可以去的，嘘寒问暖，每日端茶送水，一日三餐精心侍奉。
就连桐花，在上次挨打了以后，都收敛了许多，只是无意中撞见长卿的时候，眼里时常会不自觉，闪过一抹怨毒。
这日，沈雪如伺候着老夫人吃了晚饭，又陪着读了一会儿的佛经，才打着呵欠，困意连天的回去了。
苏嬷嬷过来帮老夫人掖下被角，小声说道：“方才您进来歇着，楚王妃便将佛经往桌子上一扔，磕得奴婢都心疼，那可是您最爱的一本呀。”
老夫人微微一笑，轻声说道：“你以为我看不出来呀，无非是沈家败落了，她拼命想抓住楚王府罢了。以她的性子，若是能沉下心陪我读佛经，我倒是真的还高看她一眼呢。”
苏嬷嬷笑着说道：“倒是老奴多嘴了，什么都瞒不过娘娘的眼睛。”
老夫人颓然的叹了一口气才说道：“她呀，也是可怜。”
☆、一百五十八 欲&望
可孙子快不行了，长宁公主便想让倾城郡主好好打一番可怜牌，求皇上看在她母子可怜的份上，早日将沈问之放出来，见孩子最后一面。
想让皇上原谅沈问之，只怕是不可能了。能早出来一天，少受些苦，也是可以的。
倾城郡主却只面无表情的说了一句话：“你是想我拿快死的孩子，去威胁皇上？”
长宁公主悻悻的闭了嘴，不再说话。
沈国公府，弥漫着一股说不出来的古怪气氛。
沈雪如踏进家门的那一刻，就明白感受到了。家里的婆子下人少了许多，看门的老伯见她回来，不得不亲自去通报。
前几个月还精神着的父亲，胡子已经白了一大半，看见她回来，微微笑了一下，唤道：“夫人，雪如回来了。”
长宁公主大呼小叫冲出来，一把搂住沈雪如，便开始哭天抢地，说来说去无非是倾城郡主不听话，置沈国公府于不顾。沈问之在牢狱中，她怕得罪皇上，不管也就算了，居然还拦着她自己的母亲，对沈国公府进行救助。
沈雪如听得脸色煞白，怒气冲冲冲进后院。
倾城郡主冷冷的跪在地上，身着素色衣裳，双手合十，只虔诚的数着手中的佛珠，口中念念有词。
“生儿呢？我去看看他。”沈雪如口中的生儿，便是倾城郡主的儿子，本来是取了一个好名字的，却因为大夫说只怕活不过来，便改了这个字。
倾城郡主冷着眼。像是没看见她一般，自顾自的念经。
一旁伺候的两个丫鬟也不敢轻易开口说话，只低着头，沉默不语。
沈雪如折身往外面走去。孩子不在这里，那应当是在寝房了。
倾城郡主却突然起身扑了出来，快步一把劲揪住她的衣衫，像是用尽了力气。
沈雪如这才看见，她原本丰腴红润的脸，已经变得蜡黄。脸上兀自有未干的泪痕。
“不必了，你回去吧。”倾城郡主嘶哑着嗓音：“再过几日，等你哥哥从牢狱中捎回来休书，我就回娘家去了。”
倾城郡主没有说的是，等孩子真的哪天断了气，她便上山修行去了。
沈雪如错愕的看着倾城郡主，她本想借着母亲的口，来质问她为何对沈国公府不管不顾，但是看见她现在这副苟延残喘的模样，哪里还像是一个刚做娘的人。倒像是一个刚死了娘的人。
一时许多言语卡在喉咙中，说也不是，不说也不是，劝慰也不是，咒骂也不是。
许久，才幽幽的叹了一口气。说道：“你小心保重自己罢。”
说完头也不回，推开倾城郡主的手，摇着头走回前院去了。
沈府的衰败与萧条，与越来越热的天气格格不入，倒是像跳过了夏天，直接到了秋天一般。留下一些银子给父母，沈雪如几乎是逃离般了走了。
霜子正在喝燕窝，她行动有些累赘起来，通常走不到很远，就气喘吁吁的。不得不坐下来歇歇，因此大部分时间都窝在房中，并不怎么出门。
加上傅余府东山再起的事情，没有了什么机会，便更不愿意出去了。
这日突然感觉到肚子里一动。一股即将为人母的喜悦之情便弥漫在脸上。
她以前怀孩子时，自然知道这是胎动，意味着孩子在肚子里已经成形了，小手小脚长出来，也许会伸懒腰了。
口中便不由自主发出咯咯的笑声，吓得一旁的清水还以为她中邪了。
得知她是因为孩子动了，急忙将耳朵贴过来，仔细听着里面的动静，却又静静的什么都没有。
“没有啊。”
“你一听，他可能感觉到了，所以不动了。”霜子笑嘻嘻的说着。
清水也乐得站起身来直拍手，笑着说道：“等孩子生了，瞧沈雪如不被气的脸歪。”
沈雪如最近其实没惹事，只是心情不好，便时常在楚王府里拿下人撒气，不少人便指望着霜子给他们撑腰，状都悄悄告到清水那儿去。
霜子听了沉默良久，才说道：“沈问之是活该，只是苦了倾城郡主，好端端的孩子，怎么就……”
说着说着，感觉到胎动，霜子急忙关了话匣子，默默的感觉起来，待胎动停止时，蓦地想起来一件事情。
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