“明儿个初一了?”霜子微弱的声音几不可闻,见秋叶点头,艰难直起身子:“你想知道?那我告诉你。”
听见霜子妥协的声音,秋叶几乎热泪盈眶,她不相信一个人的性格,会突然间有这么大的转变,其中定有隐情。
不管霜子是出于对她的信任,还是对她照顾她的感激,她都无所谓,只要,霜子还能变回以前那个霜子,明眸皓齿,轻言浅笑。
“他冤枉我偷东西,是因为他想强暴我,我大喊大叫,引来了人。他恼羞成怒,将珠钗塞到我手里,诬陷我。他是府里的老人,平时又彬彬有礼,谁会想到他如此肮脏不堪。”霜子说到此处,泣不成声,依偎在秋叶怀中:“他向薛侧妃告状,薛侧妃待人谦和有礼,只斥责了我,说打十板子。他买通了嬷嬷,拼命打了我三十大板,打得我双腿血肉模糊,现在瘸了。”
秋叶抱着她瑟瑟发抖的小身躯,安慰道:“别怕别怕,我知道的,那时也是我照顾的你,还以为你熬不过去了,几次探你的鼻息都没了,结果出去叫殓葬嬷嬷来时,你居然又活过来了。”
秋叶感叹着霜子福大命大,没发现怀里的霜子,双眸凉薄的像冰山。
“你能帮我一个忙吗?”
“你说。”秋叶一愣,似乎觉得这语气哪里不对,无暇细想,嘴唇一开一合,已然答应。
霜子在秋叶耳边耳语一番,用乞求的语气道:“沈侧妃摔一下,不会怎样。他不过是受点处罚,而我,这一辈子,只怕是废了。”
秋叶看着霜子的眼睛,黑墨瞳仁里的哀戚,迫使她不由自主点点头。
第三章 先发制人(下)
楚王府,锦苑。
王总管一大早就张罗丫鬟婆子们把雪扫干净,昨晚纷纷扬扬下了一整晚,地上白皑皑的像铺了一层棉花,银装素裹,美丽极了。
今儿个初一,阖府上下都要给老太妃请安,沈侧妃是老太妃跟前最得脸的人,自然是要去的。沈雪如风情万种走出来,坐上步辇,强忍着拒绝了王爷半个月,脸用上好的“养颜膏”连续敷用了好几天,红点点才慢慢消退下去,留下淡淡的痕迹,清香的脂粉一遮,白洁无暇,肤如凝脂。
幸好没伤到脸,沈雪如欣喜的想,半月不见,他,定被迷的神魂颠倒。不由自主催促着抬步辇的婆子们:“快些,走快点。”
路面是刚整理出来的,清爽干净,一些湿润的地方,垫上了稻草,防止脚滑。
走到拐角处,一个婆子踉跄前栽,步辇斜插着地,沈雪如重重一坠,滚落下来。
彩青大怒:“糊涂东西……”急忙扶沈雪如起来。
一股热流从下体顺着大腿内侧下滑,热烘烘的,沈雪如伸手悄悄儿穿过裙子,看向外裤,一抹可疑的红色顺着淡青色往外晕,小腹痛如刀绞,豆大的汗珠从额上低落下来。
彩青见着,一股寒气从脚底冲上脑门,大声呵斥婆子去叫大夫,又让人抬着软轿把沈雪如抬回锦苑。
步辇坠落的地方,一滴水从路边的树叶上落下来,滴答滴答,在石板路上聚成一滩,很快凝结成一层薄薄的冰。
秋叶冲进霜子的房间,霜子正睡着,因为发烧流的冷汗湿漉漉把头发粘在脸上,憔悴蜡黄。
“沈侧妃流产了!”秋叶浑身哆嗦的说完这句话,看见霜子神情淡然的睁开双眼,轻轻吐出一句:“王总管呢?”
“他因监管打扫不力,杖责三十,降为低等仆役。”秋叶把霜子从床上拎起来,疯狂摇着她的双肩,怒吼着:“沈侧妃怀孕了,这一跤把她摔流产了,你知道吗?你知道吗?我杀了她的孩子!”
霜子伸出干枯如鬼魅的手指,捂住她的嘴:“你想让大家都知道,这事儿是你干的么?”低声怒喝道:“你并不知情,是无辜的,沈侧妃不也不知道自己怀孕了么?”
秋叶震惊得扒开霜子的手,怒吼道:“你怎么知道她不知道?难道你都知道?一切都是你精心策划的!”
霜子沉默不语,眼眶里滚落下两行清泪,秋叶愣住了,冷静下来,拖住霜子两只手:“你也不知情的,是不是?你是一个善良的姑娘,连一只蚂蚁也舍不得踩死,从前我受了罚,是你向王嬷嬷说情,饶了我的,是不是?你只是想报复王总管,他害过你,是不是?”
霜子叹一口气,反手握住秋叶冰凉的手:“有些事,一旦发生过,有些人,就再也回不了头了。你觉得人的性格,不可能大变,那是因为你不知道,她遭受了怎样的,宁愿下地狱也不愿意承受的苦楚。而现在,她要将这些苦楚,一点一点的,还回去。”
秋叶愕然,看着霜子赤诚坦荡的眼神,伏在她床边嚎啕大哭。
许久,擦干眼泪,对霜子道:“只这一次!”起身颤颤巍巍离开了破烂屋子,脚步的决然,似乎,再也不愿意踏进来。
霜子看着她逃离般的背影,心里清楚的知道,她连这唯一一个朋友,都失去了,很彻底。
因为她脚下的路,铺满荆棘,流淌着鲜血,对于秋叶来说,太过于肮脏。
可她选择的路,明知万劫不复,却无处回头,就算跪着,也要走完!
又过了四五天,霜子的病才稍微好些,她又开始干活了,盆子装着薛侧妃贴身丫鬟红豆丢过来的衣物。
霜子挪到角落里属于自己的位置,旁边秋叶的地方,孤零零的剩下一块平整的石头,似乎一个浑圆的屁股坐在上面,言笑晏晏,为她与欺负人的丫鬟对骂。
眼眶突然有些潮湿,霜子深吸一口气,将薛侧妃的衣服展开,贴身内兜里,有一张字条,约她子时在王府西北角相见。
霜子把字条放在水里泡烂了,捞出来丢在墙角,像从前一样,卖力的搓起衣物来。
子时,一棵大桂花树下,一个小小的人影,正焦急等待着,看着远处缓慢走来的一瘸一拐的身影,急忙快步迎上来。
霜子接过红豆递来的荷包,用手抛起来掂量了下:“多了。”
红豆笑着:“王妃说你事情办得好,赏你的。”
霜子莞尔一笑,瞥了一样大树后面的阴影部分,影影绰绰,什么也看不清楚。
一瘸一拐靠近红豆,低声耳语:“红豆姐姐,让薛宾鹤别打我的主意,否则,她在这王府,也待不长。”
红豆错愕的愣住,似乎为下贱奴婢敢直呼侧妃名讳吃惊。
少顷恢复笑脸道:“你说什么呢,王妃是想问问你,如何办到的,神不知鬼不觉,拿掉了沈雪如的孩子?还让她有苦说不出,毕竟连自己怀孕都不知道,贻误王嗣,罪过大着呢。”
霜子将荷包放进怀中,冷冷道:“死的早的人,往往是知道的太多的人。姐姐,还是少点儿好奇心为妙。”
红豆听话语里的冰冷,几乎要冻死人,牙齿不由得“咯噔”一响,看着那个缓步离去的右腿拖着左腿,一瘸一拐的诡异丫鬟,形如鬼魅,生生打了个寒颤。
谈的价格是五百两,薛宾鹤给了六百两,医治这残腿,不知道够不够。
霜子和衣躺在破房子里,眼睛望着在屋顶角落结网的蜘蛛,时不时“扑簌扑簌”弄点灰尘下来,迷到她眼睛里,濡湿了眼眶。
这是傅余婉死后的第二十天,她成功解决了沈雪如腹中的胎儿。
一如两年前,傅余婉怀孕三个月的时候,从小一起长大的闺蜜沈雪如来看她,给她带来一盒上好的菊花糕,两个人笑着说着配着茶吃了。雪如要走,傅余婉孕期寂寞,留她吃午饭,傅余婉记得,沈雪如很喜欢吃“酱香肉片”,于是吩咐厨房准备了许多。
雪如开心的吃着,给傅余婉挟了不少,她不爱油腻的东西,却拗不过雪如的盛情,一顿饭吃的惬意尽兴。到晚间,却腹痛如绞,请了大夫来看,才知道菊花与猪肉同食,是厉害的毒药,量多的话,足以致命。
伴随着下体血流如注,傅余婉的第一个孩子,就这样没了。
痛入骨髓,她气势汹汹去找沈雪如。
沈雪如上吐下泻,在王府住了十来天才好,瘦削的几乎不成个人样,沈府的总管来接时,连小姐的模样都认不出来了,眼泪汪汪。
傅余婉满怀愧疚,沈雪如却一句怨愤的话都没有,反而自责自己不该带菊花糕来,害了她腹中的胎儿。
相交多年,傅余婉信以为真,原谅她的无意,却不知道,圈套,才刚刚套上她的脖子,尚未用力收紧。
蜘蛛的网破了,细细的丝连着小小的恶心的躯体,又带着它往上爬去,重新结网。
霜子也在结网。
那日,沈雪如在锦苑中呕吐,她看见了,生过孩子的女人,自然知道,这是怀孕的征兆。只可惜,沈雪如因为脖子上的瘀斑,不愿意看大夫,天赐良机。
求秋叶把一个灌满水的蜂巢挂在树上,外面用布缝起来,水只能滴答滴答往外滴,她算过,一整个蜂巢的水滴完,需要二个时辰,从打扫前到她出门,时间足够了。
她告诉秋叶,只有牵连主子,王总管的惩罚,才会更严重,若是小事,根本伤不到他,自己的冤屈,无处可申。
秋叶相信了,趁天寒地冻四下无人,用竹竿把蜂巢挑挂在树上。蜂巢里面很暖,水不会结冰,但是滴下来的水,打在地上,立刻就冻的坚硬。
小小的细细的一滩,刚清扫干净检查过的路面,谁也注意不到。而沈雪如,向来是娇生惯养的,这么冷的天,一定会坐轿出行。
每月初一阖府拜见老太妃,她不敢迟到,一如从前自己还是楚王妃时,也是风雨无阻,从不肯落于人后的。那时的老太妃,总当着皇甫北楚的面,笑意盈盈道:“楚儿,你好福气,娶这样好的王妃进门,陪我这个老太婆。”
她总是含羞带笑,偷偷去瞧北楚,瞥见他眼含宠溺的盯着自己,心如小鹿,扑通扑通乱跳,羞赧的把头转开,生怕融化在那深如潭水的黑瞳里。
此刻回想起那双墨黑眸子,却更像一个黑洞,将她的人、她的情、她的痴心,统统吞噬,一点儿渣都不剩。
霜子蜷缩起身子,环顾四周,这个破败不堪的房子,是她死后停尸的房间,自从她又活过来之后,没人敢和她同住,就连白天,也鲜少人来,除了秋叶。
只是现在,连她也不来了。
霜子突然有些自责,她在想,也许当初不应该把秋叶牵扯进来。王总管的事情,是她杜撰的。霜子为什么被打断了双腿,奄奄一息直至死亡,她一无所知。
当她的意识开始觉醒时,只听见秋叶在旁边呜呜哭诉着,责问她为何鬼迷心窍去偷薛侧妃的东西,她模糊中,记住了霜子的死因。
是霜子的死因,而不是她的。
她不是霜子。
却必须是霜子。
否则,她无法活下去。
她的意识,占据了霜子的身体。霜子的意识,早已经不在这具身体里面。
她甚至不知道,她与霜子有什么交集,怨愤的魂魄不愿意离去,住进霜子的身体,而不是别人。
好在,霜子熟悉的环境,亦是她熟悉的环境,想要融进去,不算太难。
她仍旧在傲天王朝第四皇子皇甫北楚的楚王府。
如此,就已足够。
沈雪如流产的消息沸沸扬扬传了好几天,皇甫北楚大怒,责令她好好养病,无事不得出来。老夫人得知她因为爱惜容貌,怕失宠,不肯请大夫,以致连怀孕都不知道,冰雪天坐步辇出门,更是气得直哆嗦,斥骂她“狐媚妖艳”,禁足一个月。
王总管被革职,摔跤的婆子乱棍打死。
第四章 筹银治腿(上)
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薛宾鹤在房间里“啧啧”称赞,她虽不知道那个瘸子是如何办到了这一点,但那份感激和开心,是发自肺腑的。
三天前,她经过后花园,一个瘸腿的丫鬟擦身而过,递给她一张字条,上面清秀的几个字,笔记有些熟悉,她大吃一惊,却又心迷鬼窍的想一探究竟。
晚上急匆匆的到达约定地点,不过是个低贱洗衣丫头,告诉她沈雪如怀孕了,她可以替她除去。都是明白人,什么也不用装,爽快的答应了五百两的代价。
她所有的质疑还未问出口,就在那双闪着自信精光的清冷眸子里,消失殆尽。
她突然很愿意相信眼前这个瘸子。毕竟,事情成与不成,她都没有损失。
翌日一大早,她便听说沈雪如摔跤的消息,连同肚子里的孩子。
调查的结果是,树干上面蜂巢顶积雪融化,水低落下来,结成了冰,滑倒了抬步辇的人。
太完美的意外。
红豆什么也没问到,甚至连人都没除去,这点薛宾鹤很生气,可当她听到红豆的转述时,改变了主意。这人,太神秘,太有趣,太能干。
以后,她还用得着。
霜子躺在一张破旧的床上,细白的双腿布满伤痕,左腿膝盖严重变形,她忐忑不安。
一个七老八十的老头儿坐在床沿上,捏捏摸摸好一阵,才开口道:“姑娘挨过重刑?”
“是!”
“右腿受伤轻,都是皮外伤,正常恢复,左腿骨折,接骨头的时候,手法不好,骨头长歪了,筋肉连接不好,走路不便。”
“可有方法医治?”
“简单,却又不简单。”老者捋捋缠绕在一起的花白胡子:“再把骨头折断一次,老朽给你重接。只要你挨得过痛楚。”顿了一顿又说:“就算挨过去了,也不一定能完全恢复,你筋骨受伤太重,但肯定比现在要好。姑娘,你要想好。”
“挨!”
有什么好想,不过是一副臭皮囊,有什么挨不过?
枕边男子带着伪善的面具,算计她三年,一千多个日夜,最后堂而皇之的领着闺阁密友,弑主夺爱,害她孩子,要她性命,连累娘家家破人亡,爹爹被流放千里之外,生死未卜,大哥终生残废,娘亲卧床不起,病痛缠身,几乎生吞活剥了她的所有。
知道真相的那一刻,鲜血淋漓,万剑穿心,噬骨饮血的痛楚,恨不能扒了贱女人那张美人皮,撕了她那张蛇蝎脸,她伸出手去,却无能为力。只能在贱女人的嘲笑声中,眼睁睁看着鲜血和生命,从自己的身体里抽离。
如此锥心刺骨,她都活生生受着了,这大千世界,还有什么可怕!
老者见她斩钉截铁,毫无犹豫,心知又是一个经历过苦难的女子,无奈的深深叹一口气
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