老夫人见他说话语速极快，又一副不达目的誓不罢休的模样，生怕闹出什么丑事来，急忙吩咐道：“您也是府里的老人了，何必在众目睽睽之下置气？”说着冲秋叶下命令：“扶苏总管去坤院，有什么意见，坐下来好好跟本宫讲。”
这话已经给苏总管留了三分颜面了，苏总管却不领情，用尽力气挣脱开秋叶的搀扶，喘着粗气对老夫人说道：“老奴不敢去坤院，前几次去，是想好好跟您讲一讲的，还没靠近坤院，就被您忠心耿耿的奴才们给赶出来了。”
苏嬷嬷神色不自然的看了老夫人一眼，苏总管是去过坤院好几次，每次禀告过老夫人之后，都是被她淡淡一句：“他能有什么事情，还不是要吃的要喝的，每个月给几两银子便是。”就此打发了。
苏总管今日说的，也并不是全然撒谎。
苏总管却瞧也不瞧苏嬷嬷一眼，只顾着朝老夫人说道：“老夫人若是今日不给老奴一个说法，老奴就一头撞死在这大堂的门柱上，让府里的奴才们看看，他们日后的当家主母，到底是怎么苛待老奴的。”
沈雪如终于忍不住了，冲口对苏总管说道：“你别当着母妃的面胡说八道，本妃如何苛责于你？又何必要为难你一个下人？”
苏总管认真道：“老奴若是知道你为何为难我，也犯不着在这大庭广众之下想讨个公道了。就是不知道，你为何要吩咐他们，不给我吃，不给我穿，连干净的床板都没有一块？”哼哧哼哧深吸了几口气，苏总管痛骂道：“老奴为楚王府，忠心耿耿奉献了大半辈子，临了，连一口热乎的都吃不上，这样寒冷的天气，老奴只穿一件单衣。”
说完向众人展示了他身上那件补丁摞补丁的单薄的衣裳：“老奴今日冒死过来，就是想当着老夫人的面，问问楚王妃，老奴哪里曾得罪过您，还请您高抬贵手，原谅老奴。”说着说着朝着沈雪如跪下拜倒：“老奴给您赔罪了。”
沈雪如哪里受过这么大的阵仗，急忙吓得后退一步，指着苏总管骂道：“你是不是疯了？你何时得罪过我。”
苏总管一听这话，拍拍膝盖站起身来，笑得比哭还难看：“既然没有，那就请老夫人做个见证，以后别克扣老奴的银两。老奴如今一把年纪，也算是半截身子都埋在土里了，可经不起这样的刻薄。”
说完堂而皇之的一转身，竟然大摇大摆的走了，留下老夫人和沈雪如面面相觑，在一干下人面前尴尬无比。
却听苏嬷嬷一声厉喝：“你站住！”
苏总管像是很惊诧，缓缓的转过身子来，还未看清楚来人，就被苏嬷嬷指着鼻子骂道：“你算个什么东西，也敢叫老夫人给你见证。别说楚王妃不给你吃喝，就是给了你，你这副德行，哪里配得起！”
苏总管做梦也没有想到，有一天，苏嬷嬷会来骂他。冷哼一声，定定的看着苏嬷嬷的眼睛，小声道：“沉香，我虽说是奴才，却也是楚王府的奴才，我知道谁是主子。你别被那些口上承诺的荣华富贵迷花了眼，尽干那些伤天害理的事情，终有一天后悔不迭。”
☆、七十六章 狠下毒手
秋叶却靠近她的耳边，小声道：“这是我的猜测，你别乱说啊。”
霜子点点头，示意她说。
这番话是他一直想对沉香——这个基本上不亲的亲妹妹说的，今日终于说了出来，心中一股怨结之气也算了结，舒畅了许多。不等苏嬷嬷回话，就一步一步颤巍巍的往前走去了。
众人离的远，也没听见他说什么，唯有苏嬷嬷有些生气的回到老夫人身边，带着怒气说道：“不知道尊卑的东西，仗着年纪大，倚老卖老。”
老夫人叹口气，拍拍她的手：“你跟了我这些年，没有功劳也有苦劳，苏总管也是。他为楚王府操劳了大半辈子，眼看没有几天日子了，也该享享清福了。”
这话像是对着苏嬷嬷说的，却又突然叫着沈雪如的名字：“方才我说的话，你可是听见了。”
沈雪如也以为她是对着苏嬷嬷说的，待琢磨过来，会意一笑，恭恭敬敬行了个礼道：“媳妇知道了。”
苏总管当着老夫人的面，料准她不敢反驳。今日又是她晋升楚王妃的好日子，更不可能跟一个下人冲突，因此才有恃无恐，选择这样的时机针对她。
她原本还担心老夫人会护着苏总管，现下才明白，真正能隐忍成大事的，还当是老夫人——灵妃娘娘。
心里佩服的同时，又暗暗生了一丝警惕：老狐狸。
霜子由始至终冷眼旁观，没有说一句话，只是却看得出来，苏总管的时日，真的不多了。自从苏厚被藤草失手捅死之后，他的日子，一天不如一天，他的精神，也是一日差过一日。
上次叙笙来看过开了一点调理身子的药。定然是没有好好吃。可白发人送黑发人的痛，又岂是区区汤药能医好的，只能叹口气，吩咐清水多照料些。
老夫人本来好好的兴致被这接二连三的事情败坏，带着苏嬷嬷率先离开。路上却想起一件事情。正想转身回去，却又疲乏的厉害，只得将秋叶叫到跟前：“你去告诉楚王妃一声。皇上的圣旨，本该今日一道收进佛堂里，现下我也懒得回去，你让她自己去吧。”
皇上御赐的圣旨，文武百官都必须供奉或者珍藏起来，以好好保存。楚王府所得的圣旨，全部在佛堂的神龛下面。
秋叶脆生生答应一声，去了。
沈雪如带着封妃的旨意兴致勃勃的回锦苑，随行的小枝悄悄的拉拉桐花。疑惑的问道：“毕侧妃没受责罚，还被苏总管那么一闹，好好的喜事都闹得晦气了，楚王妃怎么还那么高兴。”
这其中的关节，桐花怎么可能跟小枝讲，只是瞪了她一眼。疾步走到沈雪如身边：“老夫人的意思……”
沈雪如心情很好，不管怎么说，毕霜没有讨到任何好处，好好的侧妃之位丢了，想必她也是焦急郁闷的。而苏总管一事。又得了老夫人的暗许，不费吹灰之力，就可以除掉这个眼中钉，也算是大快人心，对桐花说道：“你懂就行了，去弄点砒霜，最多三日。”
桐花当即离开队伍，朝着杂物房走过去，对里面一个叫长喜的小厮说了几句话。长喜问道：“不知道要多少剂量，用来干什么？”
桐花吃吃笑着说道：“要砒霜还能干什么，药耗子呗。最近楚王妃被锦苑里的耗子吵的晚上觉都睡不安稳，再不处理，只怕我们一个个，都没有好果子吃。”
长喜好生答应着，又拍一下桐花的肩膀，笑嘻嘻的道：“这是好事，姐姐吩咐就是了，明日只管找我来拿。只是，楚王妃要是有赏赐，姐姐可别忘了谢我。”
桐花笑着道：“那就说定了。”又跟长喜说笑了几句，这才走出来，却见秋叶在前面不远处，也是朝着锦苑的方向走，小跑几步赶上去。
秋叶本在低头想事情，被桐花突然出现吓了一跳，小声“哎呀”了一声，见是她，拍拍胸口定下神来，将老夫人的吩咐说了，叫她带回去，自己就不过去了。
桐花干脆的答应着，又笑着道：“在想什么呢，我跑过来那么大脚步声都没听见。”
秋叶方才经过杂物房，无意识听到桐花与长喜要砒霜的事情，疑惑着锦苑何时有那么多的耗子了？这会子听桐花发问，觉得自己也是吃饱了没事干，笑着回道：“想一些无聊的事情。”说完转身回去，又叮嘱道：“可别忘了告诉你家王妃。”
身子一闪，朝离院走去。
霜子正失魂落魄坐在院子里，秋意萧瑟凉薄，她越发什么都爱想，就坐在冰冷的桌子旁，静静的，无人打扰。
秋叶见她那样子，笑着道：“好久没见你了，还想着日后你成了楚王侧妃，那可就真的是皇上的儿媳了，我该如何自处呢？却不料，这样好的美梦就此泡汤了。”
霜子也难得能闲暇着和秋叶聊聊天，将愁绪收拢去，淡淡笑着说道：“瞧你的样子，我当不成侧妃，你很是高兴啊。”
秋叶吐吐舌头，自顾自捡了个板凳坐下，双手撑着下巴：“我哪里敢高兴？只怕有人笑得合不拢嘴呢。”说着想起刚才听到的话来，又对霜子说道：“你小心点吧，今日封妃的事情，明摆着她有备而来，否则早不发觉晚不发觉，偏偏她自己的仪式结束后，发觉耳环不是自己的，还戴了这几天，肯定有蹊跷。”
霜子苦笑一下说道：“她历来和我不对付，出这种招，有什么好奇怪的。至于当不当的成侧妃，塞翁失马，焉知非福。”
秋叶又自顾自倒了一杯茶水，边喝边道：“也对。但是你也别太乐观，我刚才听到桐花问长喜要砒霜呢，当心她毒死你！”说着把茶杯放下，带着一脸坏笑，对着霜子做了一个抹脖子的动作。
霜子也倒了一杯茶，却不喝，只将茶水和茶杯在手中晃悠着：“她要是真想毒死我，又怎么会那么明显，让你都能听见，想必是毒耗子之类的东西吧。”
秋叶想到桐花的话，倒是和霜子的想法不谋而合，不免责怪自己疑心太重，将杯中的茶一饮而尽，丢下一句话：“还是小心点好，沈雪如现在的对手，可就剩你一个了。”
“啪”的一声，茶杯重重拍在桌子上：“需要我的时候，说话！”
说完不等霜子回答，风风火火的像来时一样，又一阵风似的去了。
清水狐疑的走出来，看着秋叶的背影，疑惑道：“既然来了，也不多坐一会，我连个招呼都没打呢。”
霜子笑着道：“你以为她像你呀，这么自由。有这么好的主子？”说完有些得意的笑了：“老夫人那里，可是半会子都离不开她。你没瞧见她来，匆匆忙忙的说了几句话，也不过就是一口茶的功夫。”
清水一想也是，又对着霜子说道：“上次去找黄书真没找到，咱们还去不去。趁着沈雪如现在得意劲儿，不怎么盯着咱们，我觉得还是早些去的好。”
霜子摇摇头道：“暂时先不用，你让雷虎盯着傅余鹏就行。只要搞清楚他想干什么，我才知道接下来怎么做。”
宋大人写黄书真，无非就是他是一条线索，或者知道真相的人，而这个真相，恰恰是傅余相国家满门被抄的真相，否则宋大人也不会被连累进去。
傅余鹏去找黄书真，定然是知道了什么，才三番几次，不辞辛劳。
她们只要先坐等结果就行。
一连三日，自皇甫北楚那天拂袖怒气冲冲离去之后，接连着几天，他都没有到过离院。锦苑那里，也就去了一次，是次日吃晚饭的时候，例行问候了，便再也没理会过霜子和沈雪如。
好在大大小小的事务，从前偶尔需要请示皇甫北楚，现在沈雪如晋升为楚王妃，就可以自己做主，并没有对王府日常事务造成什么大的影响。
苏总管却死了。
霜子知道时，他干瘪瘦小的尸体已经被抬了出去，不知道如何安置了，后事是沈雪如一手定夺的，据说还有一口薄皮棺材。
霜子只能唏嘘着叹口气，也说不出什么来。意儿从别人口中听来的消息，也无非是苏总管老了，做事情做不动了，晚上病的厉害，却一个人住着，也不能求救，耗尽了心力，油尽灯枯。
他为楚王府尽心尽力伺候了大半辈子，临了，沈雪如的安排，也算没亏待他。
秋叶却悄悄的过来告诉霜子，她怀疑苏总管就是被桐花要来的砒霜毒死的。
“听说人抬出来的时候，用被单蒙着头，看都不让看一眼，手垂在外面，却是乌青的。”秋叶绘声绘色的描绘着苏总管死了时候的模样：“一看就是中毒。”
霜子压根不相信，沈雪如已经贵为楚王妃，何必要毒死一个风烛残年的老人呢。再说，沈雪如要是想他死，早就下手了，何必之前克扣他的吃喝，被暴露出来，才恼羞成怒的置人于死地，那也太笨了些。”
☆、七十七章 幕后真凶
秋叶环顾四周，才小声说道：“这不是沈雪如的意思，是老夫人的意思。”
又将声音降低了一倍：“你还记不记得那日老夫人说的话？”
秋叶跟在老夫人身边伺候多时，老夫人的每一个吩咐，每一句话，她当即听过，便在心里滚过许多遍，不敢忘记，生怕伺候不周到，出什么岔子，已经养成习惯，当即就将老夫人当日的言语重读了一遍：“你跟了我这些年，没有功劳也有苦劳，苏总管也是。他为楚王府操劳了大半辈子，眼看没有几天日子了，也该享享清福了。”
“她这话虽然说给苏嬷嬷听的，却又像是说给别人听的。没有几天日子了，是不是说的苏总管？肯定是在暗示什么。。”秋叶越想越觉得是这样，却遭到霜子的反驳。
“这话哪有什么问题，是你多心了。”霜子笑着道：“沈雪如也就罢了，老夫人跟苏总管无冤无仇的，何苦害他。”
秋叶被霜子说服，半响找不到言语辩驳，一边嘟嘟哝哝的绞尽脑汁觉得不对劲，却又说不出哪里不对劲。她是凭着这些年伺候老夫人的习惯，再加上桐花向长喜要砒霜的语气，下意识的联想到一块。
见苏嬷嬷在院子中给老夫人收拾衣物，上前去笑着说道：“伺候老夫人伺候久了，我竟魔怔了。”
苏嬷嬷对这个聪明伶俐的大丫鬟还算客气，虽然面色不太好看，却也答应着：“胡说什么呢，伺候娘娘是咱们的福分，什么魔怔不魔怔的。”
秋叶自嘲道：“是了，您伺候老夫人这么多年，都没那样想，我居然会想到那边去，倒的确是我错了。”
苏嬷嬷神色木然的愈发困惑：“你到底自言自语在说什么呢。”
秋叶凑近她的耳朵。小声说道：“那日苏总管闹事，老夫人说他没几日活了。我还以为是说给沈雪如听的。我传老夫人令的时候，撞见桐花问长喜要砒霜药耗子呢。”
苏嬷嬷面上波澜不惊，只是听着秋叶的话，手中的衣服无意识的掉在地上。秋叶捡起来递给她：“还是您了解老夫人，那句话明明是宽慰您的，您都没有多想。瞧我。”
说完自顾自的笑着进去了，留下苏嬷嬷在院中。迎着冰冷的秋风打了个寒颤。
皇甫北楚晚上回来时，寒着一张脸，阴沉的表情比深秋的天色还黯淡。沈雪如以为他是因为苏总管去世，讨好的上前说道：“王爷别难过了，苏总管的后世，我都安排了。”皇甫北楚抬眼错愕的看了她一眼，又没趣的转移了视线，�
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