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“求求你，斯米奇，”理查德呜咽道，“这周不行。我还得买本新地图册。”
“你怎么不好好保管那本旧的呢？”斯米奇阴险地笑了。
“就是你把它扯坏的，你……”理查德正想骂斯米奇，却戛然而止。
斯米奇威胁地停下手。“你想叫我什么，蒙特儿？”
“什么也没叫。”理查德气喘吁吁地说，真的给吓坏了。
“不，你叫了，”斯米奇咆哮着，“按住他，兄弟们。我要教训教训——”
“还轮不到你来教训他。”我从后面平静地说。
斯米奇迅速转过身来，看见是我，他笑了起来。“原来是你呀，”他咯咯笑着，“你来这儿干吗？”我没有回答，只是冷冷地盯着他。“最好滚开，霍斯儿，”斯米奇说，“这次我们不是来找你要钱的，不过吗——这不等于说我将来就不会找你要钱！”
“你从我身上什么也别想捞到。”我告诉他，“你将来也别想从理查德那儿捞到什么，也甭想再去捞别人的东西。”
“哦？”他眯起眼睛，“话说得够大的，霍斯儿。如果你赶紧把刚才说的收回去，我也许会忘了你说过。”
我慢吞吞地向前走去，反复玩味着有机会教训这个恶棍的快感。斯米奇皱起了眉头——他没想到有人敢公开向他挑战——然后狞笑了一下，抓起理查德的左臂，把他向我甩过来。我向旁边跨了一步，避开尖叫着的理查德——我把全副精力都集中在斯米奇身上——可突然我听到理查德重重地撞上了什么东西。回头一瞥，我看见他撞上了楼梯扶手，身体翻了过去——眼看就要头冲下，从三楼摔到地面！
我向后冲去，去抓理查德的脚。我没抓到他的左脚，可就在他即将消失在扶手之外的时候，还是用几根手指抓住了他的右脚脖子。我死死揪住他的裤子，我痛苦地叫着，因为他的体重拖动着我猛地撞在扶手上。传来一阵撕裂声，我担心会扯破他的裤子，让他掉下去。幸亏裤子很结实。他哭了起来，身体在扶手上来回摇摆。我终于把他拽了上来，他重新站了起来。
理查德安全后，我回头去找斯米炫·马丁和他的同伙，但他们这群胆小鬼早已跑得无影无踪。“不过如此。”我嘀咕道，然后问理查德是否没事儿。他无力地点着头，什么也说不出来。我扔下他，回到了嗡嗡作响的计算机房。
过了片刻，理查德出现在门口。他还在发抖，可还是笑了。“你救了我一命。”他说。我耸耸肩，继续盯着屏幕，好像扎了进去。理查德等了一会儿，然后说：“谢谢。”
“别客气。”我抬起头看着他，“从三楼摔下去算不了什么，也许你只会断几根骨头。”
“我可不这么想，”理查德说，“我是头冲下，像架飞机。”他坐在我旁边，看了一会儿屏幕，问道：“在做屏保吧？”
“对。”
“我知道在哪儿能找到科幻和恐怖电影的一些画面，想知道吗？”
我点点头说。“太酷了。”
他笑了，手指在键盘上跳动起来，一会儿我们就聊起了学校、作业和计算机，午休的时间飞快地过去了。
理查德调换了英语和历史课的座位，以便坐在我旁边，让我抄他的笔记——他有自己的一套速记方法，能记下课堂上所讲的一切。他还开始和我一起休息和吃午饭。他把我拉出计算机房，把我介绍给他别的朋友们。他们并不是真心地欢迎我，可现在我至少有了几个可以聊天的人。
大家待在一块聊电视、漫画、音乐、书和女孩（少不了的话题！），真好玩。哈克特和咱——哈克特和我——在旅馆的房间里都有电视，晚上我便开始看一些节目。我的新朋友们喜欢的大部分东西都俗不可耐，可我假装和他们一样觉得津津有味。
这一周很快过去了，我发现又到了周末。我头一次对手里有两天空闲的日子感到稍稍有些失望——理查德要和他的爷爷奶奶在一起——但一想到将和黛比共度周末，又不觉兴奋起来。
关于黛比及我们间的关系，我想了很多。十几岁的时候，我们非常亲密，而我觉得现在比以往更加亲密。我知道存在着障碍——尤其是我的外貌——但和她在一起待了这么久，我相信我们能够克服这些障碍，重拾十三年前我们失去的美好时光。
星期五的晚上，我们一起坐在沙发上时，我鼓足勇气。凑过去想吻黛比。她好像吓了一跳，轻轻把我推开，不自然地笑了。当我又凑过去想吻她时，她的惊讶变成了冷冰冰的愤怒，坚决地把我推开了。“不行！”她叫道。
“为什么不行？”我反驳道，有些懊恼。
“我是你的老师，”黛比站起来说道，“你是我的学生。这样做不好。”
“我不想当你的学生，”我发着牢骚，站在她身旁，“我想当你的男朋友。”
我又向前凑过去吻她，但她猛击了我一掌，没让我得逞。我不解地眨着眼睛，盯着她，不知所措。她又打了我一下，这次轻一些。她颤抖着，眼中含着泪花。
“黛比，”我痛苦地说，“我并不想——”
“我让你现在就离开。”黛比说。我后退了几步，然后停了下来。我张开嘴巴想抗议。“别说了，”黛比说，“什么也别说了。走吧，请。”
我悲哀地点点头，转身向门口走去。我手握着门把手，没有回头，站在那儿对她说：“我只想和你更亲密些。我并不想伤害你。”
一阵短暂的沉默后，黛比一声叹息，说：“我知道。”
我飞快地回头偷看了一眼——黛比把胳膊抱在胸前，盯着地面。她快哭了。“我们之间的关系会因此改变吗？”我问道。
“我不知道。”她诚实地答道。她抬起头来看着我，我能看见她眼中闪烁着迷惑的泪光。“我们冷静几天，下周一再谈吧。我要好好想一想。”
“好吧。”我打开门，跨出了一步，然后飞快地说，“也许你不爱听，可我爱你，黛比。我爱你胜过爱世界上的任何人。”在她回答前，我关上门，像只挨打的老鼠一样溜下了楼梯。
第十章
我缓缓地走在大街上，心里盘算着如何向黛比开口才能让她接受我，仿佛走快了就会把我的问题给走忘记。我相信她对我的感觉同我对她的感觉一样。但我的外表也许使她感到困惑。我得想法让她把我当作一个成年人，而不是一个孩子。把真相告诉她会如何？我想像着向她透露真情：
“黛比，准备好，别害怕——我是吸血鬼。”
“好啊，亲爱的。”
“你不害怕吗？”
“我该害怕吗？”
“我喝人血！我在深夜里钻出来，寻找熟睡的人们，切开他们的血管！”
“哦……人无完人嘛。”
想像中的对话让我的嘴角浮上一丝笑意。其实，我根本不知道黛比会如何反应。我还从没把这个消息透露给别人。我不知道该从哪儿说起，该怎么说，人们的反应会如何。我知道吸血鬼不是恐怖电影或书中描绘的那些无情的杀人魔王——但我又怎样说服别人呢？
“该死的人类！”我牢骚满腹，愤怒地踢着邮筒，“该死的吸血鬼！我们都应该去做乌龟之类的东西！”
带着这个可笑的念头，我环顾四周，竟发觉自己不知身在何处。我搜寻着自己熟悉的街道名，以便找到回家的路线。街道上一片荒凉景象。由于神秘的凶手已经住手或搬走了，士兵们也就撤走了，尽管还有本地警察在街上巡逻，路障却已撤了，走在街上不会再受到监视。即便如此，仍在实行宵禁，大部分人也乐于遵守它。
我欣赏着黑暗中静谧的街道。走进狭窄、曲折的小巷时，我仿佛又走进了吸血鬼圣堡中弯弯曲曲的通道。一想起回到塞巴·尼尔、弗内兹·布兰和其他人身边，没有爱情生活，没有学校，也没有命中注定的探寻来烦你，这种感觉真是好极了。
想到吸血鬼城堡，让我想起了帕里斯·斯基尔。我整天在学校和黛比之间来回忙碌，根本没时间去想王子的去世。我怀念这个教了我很多东西的老吸血鬼。我们曾经一起度过欢乐的时光。穿过一条布满垃圾、特别幽暗的巷子时，我想起了几年前发生在他身上的一件趣事：他和蜡烛凑得太近，结果烧着了胡子，像个小丑一样在王子厅里跳来跳去，尖叫着，拍打着火苗，直到——
突然，什么东西重重地打在我的后脑勺上，我一头栽在垃圾中。倒下时我叫了起来，对帕里斯的回忆被打碎了。我双手抱头，自卫性地滚到一边。我滚开时，一件银白色的东西砸在刚才我头部所在的地上，火花四溅。
我不顾头部的伤痛，爬了起来，寻找可用来自卫的东西。垃圾箱的塑料顶盖就在旁边，虽然用处不大，可我只找到了这个。我赶紧弯下身子，把它抓起来像擎着盾牌一样擎在身前，转身迎接偷袭者的进攻。他正向我奔过来，速度之快绝非人类可比。
一道金光劈向我的临时盾牌，把垃圾箱盖切为两半。有人哈哈笑着。听声音，这个作恶者绝对疯了。
在这可怕的一刹那，我还以为是莫劳的鬼魂来复仇呢。但这很愚蠢。我相信有鬼——哈克特过去就是，后来小先生把他由死人变了回来——但这个家伙如此结实，绝不是鬼魂。
“我要把你剁成碎片！”偷袭者吹嘘道，警觉地在我身边打着转。他的声音有些熟悉，可我想了半天，也没想起来。
他在我身边兜圈子时，我仔细打量着他。他身穿深色外衣，戴着巴拉克拉瓦盔式帽①『注：一种包头护耳、长及肩部的帽子。』，胡子梢从下面露了出来。他块头很大——但没有当年的莫劳那么胖——我看到两只血红的眼睛在他咆哮的牙齿上方闪烁着。他没有手，只装了两件金属物——一个金的，一个银的——连在胳膊肘上。每件金属物上有三个钩子，锋利无比，真是致命的武器。
这个吸血魔——眼睛和速度暴露出了这一点——开始进攻了。他速度很快，但我避开了致命的钩子。钩子打在我身后的墙上，他拔出来时。墙上就会留下一个大洞。进攻者只花了不到一秒钟的时间便拔出了钩子，可我还是利用这点时间发动了反击，一脚踢在他的胸口上，没想到被他候个正着。他的另外一只手臂扫在我的胫骨上，残忍地把我的腿砸到了一边。
我惨叫起来，疼痛在我的整条腿上蔓延。我漫无目的地跳了起来，把两片无用的垃圾箱盖砸向吸血魔。他躲到一旁，哈哈大笑。我想跑——没用，我的伤腿支撑不住我，只跨了几步我就摔在地上，彻底绝望了。
我转过身来，仰面躺在地上，盯着这个步步逼近的以钩子当手的吸血魔。他走近了，前后摆动着手臂，钩子碰在一起，发出尖锐刺耳的声音。“我要剁了你，”吸血魔嘶声道，“慢慢的，疼疼的。从你的手指开始，剁掉它们，每次剁一根。然后是你的手，然后是脚指头，然后——”
突然传来一声尖锐的扣动扳机的声音，接着什么东西“嘶嘶”地破空而来。它瞄准了吸血魔的头，可惜偏了一点儿。它撞在墙上，嵌在上面——是支钢头的粗杆短箭。吸血魔咒骂着闪开了，躲到了巷子的阴影里。
时针嘀嗒嘀嗒地走着，就像一只蜘蛛顺着我的后脊梁在急速逃跑。吸血魔愤怒的呼吸声和我的喘息声交织在空气中，却不见射箭人的身影，也听不到他的声音。吸血魔一边慢慢后退，一边死盯着我，咬牙切齿。“等一会儿再收拾你，”他狠狠地说，“你会在极度的痛苦中慢慢死去。我要剁了你，先剁手指，每次剁一根。”然后他转身就跑。第二支箭向他射来，但他猛地哈腰躲开了，箭钻进了一个大垃圾袋中。吸血魔飞奔到巷尾，迅速消失在夜色中。
又过了好一会儿，才传来一阵脚步声。从黑暗中走出来一个中等身材的人。他一身黑衣，脖子上缠着一条长围巾，手上带着手套。他头发灰白——虽然并不老——表情十分严肃。他端着的武器样子很像枪，尾部露出带着钢头的箭。他的左肩上挎着另一支箭枪。
我坐起来，喘着粗气，揉着失去知觉的右腿。“谢谢。”我等这个人走近些时对他说。他没有回答，继续往巷尾走去，站在那儿张望着吸血魔的踪影。
这个灰白头发的人转身走了回来，停在离我几米远的地方。他的右手端着箭枪，但枪口并没有指向地面——而是指着我。
“把枪放下好吗？”我强打起笑脸，“你刚才救了我一命。万一枪走火把我杀了，可就糟了。”
他没有立即回答，也没放下枪，表情冰冷。“我饶了你，你不觉得奇怪吗？”他问。他的声音有点熟悉，可就跟我想不起那个吸血魔的声音一样，我也想不起这位是谁。
“我……猜。”我轻轻地说，紧张地盯着他的枪口。
“知道我为什么救你吗？”
我强忍着疼痛。“不是出于好心吗？”
“也许吧。”他又走近了一步，枪口现在对准了我的心脏。如果他开火，他就会在我的胸口打出一个足球大小的洞来。“救你也可能只是为了我自己！”他嘶声道。
“你是谁？”我声音嘶哑地问，绝望地靠在墙上。
“不认识我了？”
我摇了摇头。我敢肯定我以前在哪儿见过这张脸，可我实在对不上名字。
这人鼻孔里哼了一声。“奇怪，真没想到你会把我忘了。也罢，过了这么久，这段日子我可不像你过得那么舒服。也许你还记得这个吧？”他伸出左手，掌心部位的手套已被切掉，露出皮肉来。这是一只普普通通的手掌，特殊之处在于——掌心处深深地刻了一个粗糙的十字。
我注视着那十字，脸涨得通红，心里暖乎乎的，仿佛又回到了当年的那块墓地，那是我成为吸血鬼助手的第一个晚上，我救了一个孩子的命，他嫉妒我，还以为我和暮先生勾结起来骗他。
“斯蒂夫！”我叫道，目光从十字移到他冷酷的眼睛上，“斯蒂夫·豹子！”
“是的。”他冷冷地点点头。
斯蒂夫·豹子是我那时最好的朋友。那个愤怒、迷惘的孩子发誓长大后要成为捕鬼手，好来追�