作者:绍尔
声明:本书由【…】》。。自网络收集整理制作;仅供交流学习使用;版权归原作者和出版社所有;如果喜欢;请支持正版。
正文 第001章 伯爵
初冬。天地肃杀,莱因国皇都天使城郊外,满眼枯黄的落叶,山坡前站着两个男人。
“你认识霍克伯爵吗?”
“霍克伯爵?”
“嗯,就是那个莱因国最穷的贵族。”
军务处总长凌克子爵端起燧发枪,眯着眼瞄准八十码外一具人形靶,在初冬的清冷空气中站得像一棵松。
枪响,靶不动。
燧发枪抛给满头银发的老管家,总长搓了搓手,嘴里呵出的热气在寒风中凝结成一团团白雾,点点头继续说。
“上个月陛下召开会议,中途侍卫报告说,一位年轻人求见,是个平民。”
“平民?”老管家错愕,缓缓从腰间摸出纸筒包裹的弹药,去掉封蜡。
“没错,平民。”
“普通的平民也能参见陛下了吗?”
“当然不能”,子爵笑了,搓着手继续说:“因为他带来了一样东西。”
“珍珠?”
“不是。”
“貂皮?”
“也不是。”
“他带来了什么?”纸筒内的黑火药滑入枪管,老管家从子弹袋里摸出一枚铅丸,扔进去。
“一枚纹章。”子爵揭开谜底。
“纹章?”
“没错,一枚紫荆花纹章。”
“一个平民和一枚贵族纹章?”
“嗯,更有趣的是,陛下接过纹章的时候,你猜发生了什么?”
“什么?”
“陛下的脸色忽然变得煞白,这么多年来,我还是第一次看到陛下如此失常。”
老管家取出通条,插入枪管压紧弹药,把上好子弹的燧发枪递给子爵。不紧不慢的说道:“为什么会这样?”
“我也不知道。”
“然后呢,发生了什么?”
“你指什么?”
“陛下随后怎么做?”
“当时场面很尴尬,空气似乎都凝固了,外交大臣胡布朗阁下、威尔士亲王殿下、国防大臣艾克公爵和我静静地看着陛下的脸色越来越苍白,可是没有人敢说话。”
“为什么?”
“没有为什么,陛下不高兴的时候,最好不要开口,再说那个年轻人我一无所知,当然选择静观其变。”
“噢,明白了。”
“过了好{炫&书&网}久,陛下忽然站起来,抽出佩剑。”
“砍了那个年轻人?”老管家吃惊的说。
“没有,不过你恐怕永远也猜不到。”
子爵默默端平长枪,瞄准,扣动扳机。清脆的枪声划过初冬的空气,一大团硝烟从枪口冲出,渐渐弥散开来,犹如冬天的晨雾,远处,人形靶依然不动。
子爵凝视远处,慢慢放下长枪,呼出一口雾气,缓缓道:“陛下把佩剑平端在年轻人的肩上,册封伯爵。”
“册封伯爵?”
“是的,那个年轻人就是霍克伯爵。”
“明白了。”老管家接过燧发枪,装弹药。
“你明白什么了?”子爵转过头去看着他,眯着眼笑了。
“您说的非常清晰,一个平民当上贵族的故事,阁下。”
“哼!哪有这么简单,这事非常蹊跷。”总长低头不语,脚下的枯草顺着寒风瑟瑟发抖,叶片的边缘微微枯槁,冬天来了。
过了好{炫&书&网}久,他才抬起头,道:“你也知道授爵是很慎重的事,条件非常苛刻,除了皇族内部正常继承爵位,或者对陛下有恩,剩下的只有军功一种可能,但除非立下特大功劳,普通人很难获得爵位,平民当上贵族,是绝对不可能的。”
“可是他有家族纹章,也许是失散在民间的贵族后裔,理应授爵。”
“错了!”
“错了?”
“家族纹章,是个不重要的东西,它仅仅是家族的徽章罢了,不能证明什么。”
“真的么?”
“当然,正常程序是,按照皇家贵族法,失散的贵族后裔必须由贵族院作担保,提交能证明本人的一大堆繁琐材料,至少两名贵族作担保人,才能被授爵,像这样只凭着一枚纹章不需任何凭证,还没有先例。”
“阁下,这里面有古怪。”
“没错,更古怪的是,授爵是件大事,照例宫廷庆祝宴会、舞会、隆重的授爵仪式一个也不能缺,但陛下只是给了他一件伯爵礼服,整个王宫静悄悄的,没动静了,似乎什么都没发生过。”
“难以想象,阁下,我的理解没有偏差的话,是不是能这样说,仅凭一个徽章授爵预示着陛下很熟悉这个家族,一见面就认识了,没有必要举证担保。”
“嗯,说下去。”
“不举办庆宴又表明了某种特殊的原因,目前看来还是个谜,这位神秘的伯爵大人到底是个什么样的人呢?”
“是个穷鬼。”子爵说完这句话,忍不住笑出声来,随即补充道:“没错,一个彻头彻尾的穷鬼。”
“真的么?”老管家哑然失笑。
“当然是真的!”子爵接过滑膛长枪,缓缓举起,仔细瞄准远处的人形靶,屏住呼吸,轻轻扣动扳机,枪声响起,靶子在寒风中微微晃动,依然没中。
“见鬼!”子爵小声嘀咕一句,转身往回走,一边慢慢摘下手套,不远处一堆通红的篝火上架着一只金属锅子,浓香的奶茶沸腾翻滚,香气四溢。他在篝火旁坐下,动手舀了一杯滚烫的奶茶,暖暖地喝着,嘴里呵出的热气迅速凝结成茫茫白雾。
老管家也凑过来坐下,同样抱着杯子暖手。
“你知道天使城十九区么?”子爵忽然出声问道。
老管家皱起眉头道:“十九区?就是那个有名的贫民窟?”
“没错,你知不知道十九区是个什么地方,住着哪些人。”
“早年曾经是教会的社区,后来天使城扩建,上流阶层纷纷搬到第一区和第二区,为了方便,教会也搬到了紧邻的第五区,十九区就空出来了,现在住着马车夫、挑水工、小贩、皮条客、下贱的妓女、还有失业的工人。”
子爵点点头,盯住老管家的眼睛一字一顿的说:“他就住在十九区。”
管家吐了口气,感叹道:“真正的穷人!”
子爵笑了,低头喝了口茶,继续说:“自从那家伙册封伯爵以后,到处向贵族借钱,外交大臣胡布朗阁下、国防大臣艾克公爵的府上他都拜访过。”
“有没有找过您?”
“有。”
“真的么?”
“当然是真的,那天你在城里办事,所以不知道。”
“来借钱?”
“嗯,不过我没有借给他。”
“为什么?”
“我给了他一份工作。”
“工作?”老管家惊讶的抬起头:“您是说您雇用了一位伯爵?”
“你可以这样说。”
“子爵雇用了伯爵,这是我这辈子听过最幽默的笑话。”管家微笑,满头银发在初冬的空气中微微拂动。
“那么,您打算让他做什么?”
“不,你理解错了”,子爵指了指自己的鼻子:“你忘了我是谁了,我是军务处总长,掌管所有军官的升迁、降职、任命。”
“您的意思是……”
“西部边防军葛雷军团有一个少校团长的空缺,我让他去试试。”
“就是那个大名鼎鼎的葛雷老爷子?”
“对,就是他,老毒蛇葛雷!”
子爵凝视远方,放下手里的杯子,慢慢说道:“葛雷老头子在西部边防军这么多年,始终升不上去,西部边防总长的空缺常年挂着,后来者没有他资历高,他本人却因为那件事得不到升迁。”
“什么事?”老管家很好奇。
“哼,20多年前和布里斯顿人第五次边防战争。西部边防军总长海顿将军判断失误,在平原深处遭到敌军主力埋伏。那天战况异常激烈,杀得天昏地暗,日月无光,平原上血流成河,葛雷军团原本担任左翼掩护,老奸巨滑的他见势不妙,在布里斯顿人包围圈未合拢之前,果断下命令撤退,军团跳出包围圈完好无损地逃回布伦市,完全不顾海顿将军绝望地孤军奋战。”
“那场战役,西部边防军除了葛雷军团全军覆灭,海顿将军本人被俘。直到一年以后,才被威廉六世用五千枚金币换回。无疑,他的判断非常正确,如果拼死抵抗,结果一定是陪葬。但关键时刻弃友军于不顾,这人的狠毒恐怕不一般。海顿将军作了俘虏,总长的位置也不用坐了。葛雷临阵逃脱,却又救了军团两万多人性命,功过不好判断,最后不了了之。”
“所以”,子爵仔细的戴上手套,站起身来:“在他手下当差,睡觉都要睁一只眼,稍不留神,他会像扔靴子一样毫不留情把你扔掉。”
“当然,我只是给了霍克伯爵一个机会,军队是锻炼人的地方,他马上就会明白做一个军人是件多么不容易的事。”
老管家默不做声掏出弹药,装入枪管,塞入铅丸,上通条,平举滑膛长枪,瞄准。
一声清脆的枪响,八十码外人形靶粹然倒下。
子爵满脸惊诧:“你打中了?”
“是的。”
“不是蒙的?”
“没这么巧,”管家站的纹丝不动,继续装弹:“阁下,我算不算合格的军人?”
“不算。”
“为什么?”
“你只是射手。”
“射手和军人有什么区别?”
子爵沉默,凝视远处的肃杀山林,一只受惊的野兔窜出,沿着草地飞快的横越两人视线,子爵抢过管家手里的枪,迅速端平,目光紧紧跟随远处的小巧身影,大拇指扳压枪机,上膛的‘咔嚓’金属声在初冬的清冷空气中异常清脆。他的目光兴奋而凛冽,远处,野兔几个起落,蹦跳到草从边缘,身躯猛地发力,凌空窜向密林。
枪响!
它的身躯凌空像是撞上一堵墙,粹然一震,随即四肢无力的耷拉,在空中翻了一个身,掉落下来。
子爵神情严峻,在初冬的寒风中慢慢收回长枪,过了很久才说道:“这就是区别。”
“射手打的是靶子,没有生命危 3ǔωω。cōm险,军人的职业却是杀人。”
“我吃不了别人,别人就会吃了我。”
“烧烤还是做汤?”
“你说什么?”子爵惊诧得转身,两只眼睛瞪得大大的。
“……我指的是野兔。”
老管家冷汗涔涔。
正文 第002章 大麻烦
莱因王国的西部,靠近布里斯顿国的接壤处,有一个名字叫做昆塔的平原。
在中央大陆历次残酷的混战中,整片平原犹如争食的蛋糕,被力量强悍的一方归入自己的版图。
冬去春来,积雪消融。驻守在西部边防前沿哨所的一名普通士兵,提前感受到了春风的沐浴,同时感受到的是季节变换带来的饥饿感。他悄悄翻过控制区,在布里斯顿小村庄里,顺利搞到了一头肥羊。可怜的家伙刚来得及生起一堆篝火,愤怒的村民闻讯赶来,将这个倒霉蛋活活打死。
在两国边境无数次摩擦甚至局部战争的历史中,这样的事简直就是微不足道的一件小事。但是,不起眼的小人物往往演变为大麻烦,这一次,麻烦大了……
死了个人,太正常了!值更官眼皮都没抬,随手在报告上写下‘意外’,表情轻松得似乎死的不是人而是只苍蝇。边防军哪天不死人,和布里斯顿关系紧张又不是不知道。两三笔报告轻松写完,他慢吞吞的走向将军办公室。
挖坑,掩埋,洒点黄花,插十字架,发抚恤金,只要三天,一切搞定,得意的同时不由自主叹了口气“这年头,人命不值钱哪。”
三分钟后,值更官面色惨白的回来了,身后传来将军愤怒的咆哮:“这么大的事情,怎么不早报告!!还想不想干了?”
此时,就连不懂事的小孩子都明白:有人,或者说有一些人,想把小麻烦演变成大麻烦。
莱因国西部边防军506团代理团长哈尔西,正站在昆塔平原不起眼的小山坡上,品尝着大麻烦带来的苦涩滋味。
山坡下,士兵互相扭杀在一起,绞成一团,枪炮声和喊杀声震耳欲聋。
哈尔希上校缓缓收起单筒望远镜,眼角不由自主地抽搐了一下,“见鬼了,从哪里冒出的敌人?”
小麻烦发生以后的第二个星期,老毒蛇葛雷军团长神秘兮兮的把他叫去喝下午茶,展示了一封军团长没有资格接到的最高级别文件──皇家红色密件,还未等哈尔西的情绪平静下来,葛雷透露了密件的内容:报复!给布里斯顿人一点颜色瞧瞧。
地图上,手指压着一个小得不能再小的村庄标记,旁边有一行小字:吉布村。驻扎吉布村的是对方一个地方守备军团,虽然号称一个军团,实际只有4000人,装备简陋,大炮数量不多,没有骑兵。506团负责中路突破,一旦接触敌人,务必吸引住火力,505和507团在两翼,只要能够紧紧缠住他们,胜利自然属于莱因人。
战场上炮声隆隆,夹杂着燧发枪低沉的闷响,时间不知不觉流淌。哈尔希从怀里掏出怀表,指针不多不少正好指在8点钟。“505团和507团怎么还没来?”上校不耐烦地皱起眉头。从小山坡高处往下望去,战场的态势一目了然,哈尔希清晰地看到,炮击打乱了双方的队列,敌军步兵阵型已散,此时如果从两翼发起突袭,正是击破敌军绝佳的时机。这么好的机会,可惜了……
无奈归无奈,上校明白这样的战机自己只能眼巴巴地看着。对于506团来说,4000名士兵能够守住树林一带的防线已经不错了。而敌方的兵力,从高处往下观察,至少也有8000人。这还不包括刚从远处山坡转出又一支部队。
等是最理智的方法,也是唯一的办法。等待友邻部队会合,然后一鼓作气吃掉他们。在这之前任何不理智的轻举妄动,都会导致战局向不利于自己的方向发展。哈尔希自然明白这个道理。守住!!一定要守住!!!上校清醒地意识到。在增援部队没来之前,这里就是寸土必争之地。
只是,迟迟不到的援军始终让哈尔希放心不下,战斗已经持续一个多小时了,按理说即使行军速度再慢,现在这个时候也应该到了。挥挥手赶走心底升起的一丝烦躁,上校走到桌子旁,低下头仔细考虑每一个细节,手指不住敲打着桌面。
“弗伦茨上尉,你亲自去,想办法联系上505团和507团,把他们带过来,要快!”,哈尔希抬起头,扫了一眼战场。
“是!”身边一个青年军官转身快步走下山坡,消失在众人的视线里。
希望能够找到他们,这群笨蛋不会是迷路了吧。好了,该做得都做了,剩下的事,只能由上帝来决定了。哈尔希稍稍稳定情绪,把怀表放回到口袋里。但愿上帝能保佑506团,时间!506团需要的只是时间。
人们总是抱怨上帝有时候光顾睡午觉,忘了人间对他的祈福。明明需要帮助的时候,好运气却迟迟不来。这一次,上帝会不会帮助506团呢?