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军团长问题提得很快，霍克回答得更快，只有5个字。
“暂时性休克。”霍克无奈地看着天空，一副事不关己的样子。
葛雷哑然失笑，看重要文件的当口偏偏有人来问自己的身世，他能想象的到侯爵当时尴尬的表情。
红茶凉了，拍拍手叫来仆人，端上两杯新沏的茶，两人之间距离拉近不少。似乎陌生感正在渐渐消退。
霍克神色凝重，心情因为这封信有点悲愤。
“大人，我看了信以后，很不好受，陛下牺牲4000人的代价让我难以接受。于是我申请加入506团，军务部凌克将军感到不可理解，说是506团只有一个少校的空缺，他建议我等等，至少安排一个军团长职务给我，被我拒绝了。”
“身为一个贵族，我始终认为，计谋只能用在战场上，陛下的做法玷污了神圣的骑士精神。”
“得到批准后，我和副官马不停蹄赶到边境，可惜还是晚了。”
“对我来说，4000官兵的生命比什么都重要，这是我唯一的信念！”
军团长被深深震撼，眼前的年轻人诚实，勇敢，道德高尚。不惜屈尊做个少校，只是为了救自己部下的命。葛雷心中只能用尊敬来表达对他的敬意，他虽贵为伯爵，却视名利，财物为粪土，绝不会为区区几个小钱出卖人格，老头顿起知遇之心。
“大人，您看我说了这么多……这套茶具能不能送给我？”
“呃……”
“我不要茶叶，要多了怪不好意思的，我只要茶具即可，家里的那套又老又旧，您也知道，我的经济状况不是很理想，买彩票又老不中奖。”
“啊呀，军团长您干嘛用这种眼神看我，我也是没有办法，贵族有贵族的难处，走到哪里都要用钱，偏偏我这个伯爵不会赚钱，那个副官又笨得要死，哎呀，军团长您干嘛把茶杯一个一个往您自己怀里塞，杯子里还有茶呢，您看，溅得您衣服都湿了。”
“不要这么绝情啊军团长，第九军团拉法军团长我也拜访过，他连一个杯盖都没给我，我相信军团长您决不是这种人，军团长您别走啊，您年岁这么大还走得这么③üｗｗ。сōｍ快，小心了军团长！哎呀，您看您摔倒了，您看茶具都碎了，真是可惜了，这么好的瓷器。军团长我刚才提醒过您要慢些走嘛，军团长您干吗这么看着我？我发誓我肯定没有拽过您，真的。一定是您刚才自己不小心……军团长，您的眼神……哎呀好可怕。”
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莱因国金子塔最顶端的人，皇权的拥有者──威廉七世，将天大的阴谋装进皇家红色密件，派人送给了葛雷军团长。而这个密谋的执行者本人，心不甘情不愿的执行了此次计划。代理团长哈尔希的狗屎运，在拆开密件的一瞬间，已经注定了无可挽回。
计划一旦发动，即使军团长本人，也只能作壁上观。想要阻止这场阴谋，不是小小的第八军团头子所能承载的。再说，作为计划的另一端，布里斯顿边防军内部，幕后同样有人默默付出努力，营造出正巧是伏击的效果。
能够调动布里斯顿军为莱因国‘服务’，潜伏在幕后的这只鼹鼠的身份，应该是莱因国机密中的机密，而第八军团，只不过是为鼹鼠配戏的二流角色。
“只是苦了哈尔希。”霍克黯然，虽然和上校处的时间不长，但他感觉到上校是个真正的汉子。
“哈尔希是我一手提拔上来的，随老夫征战多年。”葛雷低头沉思：“要不是陛下……唉，这个笨蛋，本来可以逃回来的。”
“他选择和战士们同生共死！”霍克心情沉重，有些人在危难关头，毫不犹豫舍弃生命，上校显然就是这样的人。
两人都明白，506团的牺牲的确可以换来更大的利益，外交上的主动性，国内民众的向心力。甚至国际社会对牺牲者的同情。4000多人起的效果，绝对不是数字可以统计出来的。只是作为当事人一方，实在很难让人接受。尤其主将战死，煽情效果更好。皇帝下令嘉奖，哈尔希的死起了不小作用。对于当权者来说，4000人只是一堆数字，他们考虑的只有利益，但对于普通的士兵，却要付出生命的代价。
士兵失去生命，家庭失去亲人。悲伤在酝酿，仇恨在滋长。可悲的是，当权者却能利用仇恨再一次为他们的利益服务。
“听说，他临死之前，大骂我”将军神色凝重，看上去心情不佳。
“是的，大人……不过，上校要我捎句话给您。”
“什么？？”葛雷惊愕地站起来，满头白发在夕阳下轻轻拂动。
“上校要我跟您说，请照顾好她唯一的女儿。”
霍克神色庄重，花园里一下子静得可怕。
“将军，天色已晚，请允许我告辞。”霍克缓缓敬礼，转身离开。他知道，军团长现在需要一个人呆一会儿。
背转身走向军团长官邸大门的时候，霍克下意识回头，他发现开满鲜花的走廊尽头，一幢漂亮的廊坊前，有一位面色黯淡的少女静静地站在那里。
少女洁白礼服上，别着一朵醒目的丧花。
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伯爵和绍尔并排坐在马车里。
“大人，他没拿你怎么样吧”绍尔关切地问。
“我很好。”
“传说中的下午茶应该不会这么简单啊？”
“笨蛋，我是伯爵，他能拿我怎么样？”
“对呀！太神秘了”绍尔（炫）恍（书）然（网）大悟，虽然霍克是军团长的下属，但是相信老头子还没有胆子大到对贵族下手的地步，绍尔开始后悔前花园的点心了，他一个都没碰。
“大人，不如我们到南部大街的爱心酒馆去吧”
“去那里干嘛，你是不是没吃点心啊？”
“……不是，长官，506团休假的官兵晚上都在那里喝酒呢。”
“哦？”霍克心想去透透气也好，今天经历了太多伤心事。
手指敲敲马车车厢：“南部大街，爱心酒馆。”
马车换了个方向，蹄声得得，渐渐消失在黑暗中。
正文 第008章 逝去的时代
南部大街是西部边境城市布伦市最重要的商业街。离第八军团军部只隔了3条大街。整条街道只有一家酒馆，名字叫做爱心酒馆。今天，酒馆似乎特别热闹，从远处就能听见隐隐传来的嘈杂声和哄笑声。
一辆马车缓缓驶来，在酒馆门前停下，从车里钻出两名青年军官，其中一个居然还是少校。
付了15个铜币车资，绍尔心疼得咂咂嘴。透过酒馆昏黄的窗户，里面隐隐约约都是穿制服的军人，窗口醒目地挂着一只莱因式弯角面包。
‘咕咕’，某人的肚子又不争气地叫了起来，绍尔下意识地咳嗽几声掩盖某种声音，身体站得笔直，努力地别过头去不看窗户。虽然身体某处在提抗议，虚弱乏力的感觉越来越强烈，但是思维却异常的清晰和正确。手搭在门把上，时刻准备拉门，面部呈45度角斜视地面，另一只手垂到身侧，掌心向内，手指略微弯曲，态度恭敬从容，不卑不亢。大人还在身后，做下属的这点觉悟还是有的。让长官先走！这是社会秩序，道德规范，教养礼仪的完美表现。尊重贵族，尊重长官，就是尊重自己。大人请方便，脏活累活属下们来干。
还是说白了吧，买单的总是大摇大摆走在最前面，以便让酒馆伙计第一眼留下深刻印象。默默无闻跟在大人身后，决不会引起注意。基本上可以避免账单莫名其妙出现，杀得你措手不及。再说，越是给大人面子，大人越是要面子，大人越要面子，就要舍得票子，因为票子就是面子，面子就是票子……‘能省就省点吧’，绍尔心虚地想着。
“绍尔，你先进去，我等一会儿。”
“……大人，您不进去吗？”
“我想一个人在外面待会儿。”
“可是……里面这么热闹。”
“我想一个人静一会儿。”
“……要不我陪您吧，大人。”
“我说过了，我想一个人！”
敬礼，转身，迈腿，动作缓慢。为什么他能做少校而我只是个上尉，这就是差距啊同志们。摸摸袋角还剩一枚银币12个铜币，够买面包和啤酒的了，哼！你不进去我会饿死么？前进！弯角面包在招手，啤酒在招手。
“对了，绍尔，别忘了帮我带杯啤酒。”
踏上台阶的双腿一阵趔趄……又……是……带。
看着绍尔走进大门，霍克转身斜靠在酒馆门前的栅栏上。抬眼望向夜空，今夜星光灿烂，月色嘹亮。四周虫鸣啾啾，空气格外得好。
霍克并不喜欢嘈杂的环境，今天和军团长聊的话题也太多沉重。又想起哈尔希临死前的嘱托，一个好军官就这样逝去了，让人无限感怀。将军也是个好人，白天谈话时他清楚地感觉到将军双目中流露出的悲哀，内疚和无奈。陛下的计谋虽然不光彩，但是他能理解。作为当权者来说，不得不考虑利益最大化，小部分人的牺牲能换来大部分人的幸福。陛下的决定完全正确，先发制人，处于有利地位，战争可能早结束，人民也少受损失。至于战争，那就像瘟疫一样不可避免，不去招惹它，它也会来找你。世界局势如此动荡，大战迫在眉睫，战争不是想避免就能避免得了的。还不如抢占个先机，利大于弊。
霍克明白，作为军人，大显身手的岁月就要到了，无数人曾经靠战争登上历史舞台，成就一番大事业。
一时心中汹涌澎湃，伯爵不由地想起了100多年前的大时代。
那是被后人称作为‘大时代’的时代。在那个时代，天下大乱，无数将星如同今夜的星辰冉冉升起，又有许多名将流星般陨落。
那个时候，莱因国还是威廉三世当政，皇帝雄心万丈，手下更是悍将如云，施芬博格元帅首创了步兵方阵阵型。在这以前，各国步兵都采用二列横队，一字排开的队列。大军团交战二列横队蜿蜒曲折，一眼望不到尽头。不仅士兵很难管理，而且命令传达缓慢，阵型转身困难。有时候一条命令下达，等到从队首传到队尾，战况早就发生新的变化了。这样士兵很容易混乱。那个时代的战争，将军们之间流传的一句话可以概括阵型的弊病：让他们先做动作，一混乱我们就杀上去！
步兵方阵的出现，标志着古老的二列横队从此退出历史舞台。施芬博格元帅也凭借着新战术纵横沙场，身为公爵的他，家族纹章是一只威风凛凛的黄金狮子。每次战役前，黄金狮子战旗只要一竖起，望者披靡。老公爵向西一口气打到布里斯顿天鹅城，距离首都君主堡只有70公里，在那里与布里斯顿军主力展开会战。布里斯顿军37万，施芬博格只有20万，天时，地利，人和，似乎都在布里斯顿这边。
布里斯顿国王当然不会错过这场盛宴，特别是听到敌人只有20万。用他的话来讲：“威廉三世是不是老糊涂了，20万人就敢杀到我家门口？”老皇帝心血来潮，当即决定御驾亲征，以鼓舞士气，顺便看看20万人是怎样被砍脑袋的。
看热闹的下场通常不怎么好，这次也不例外。施芬博格元帅新潮的阵型第一次冲击，就打散了薄弱的二列横队。第二次冲击，37万人还剩一半，第三次冲击，老皇帝被砍了脑袋。整个战役历时七个小时，莱因军迅速而有效率。以至于前方已经大捷，后方炮兵源源不断还在路上。施芬博格未用全力，37万人就崩溃了。
消息迅速传到君主堡，整个朝野震惊，人心惶惶。有的官员已经收拾好行李准备偷渡了。
国不能一日无君，即使敌人就在70公里外。布里斯顿国王有两儿一女。为了振奋国民精神，团结在某一个领袖周围，大伙儿急急忙忙寻找大皇子。不料殿下官邸大门紧锁，门上贴着张条子：朕传位给皇弟──钦此！
二皇子闻听此事义愤填膺：“国家正值危难之际，江山社稷眼看不保，皇兄本该勇挑重担，临危受命，带领大家共渡难关，不料竟如此懦弱，不堪大用，怎么对得起父皇在天之灵，怎么对得起处于水深火热中的黎民百姓。”不过……二皇子话锋一转：“既然皇兄都不肯坐这个位子，凭什么要我去坐？我呸！施芬博格都快杀到君主堡了，现在让我出头，不是让我捧着自己的脑袋让他砍吗，我才没那么笨呢，撒呦娜拉了各位，不陪你们玩了。”
二皇子也跑了，当天晚上贵重财物足足装满了50辆马车。他早有准备。
众人无奈的眼光只好落到了只有13岁的温莎公主身上，看着公主稚气未脱的模样，众人一阵心酸。幸好温莎公主年纪虽小，颇有几分胆色。登基的第二天就召开联席会议，讨论退敌之策。天鹅城惨败让王国元气大伤，虽然各地援军正源源不断赶来，只是远水解不了近渴，施芬博格就在城外虎视眈眈，君主堡可用之兵只有3万禁卫军，加上七拼八凑的民军，至多7万人。显然敌众我寡，一旦君主堡失守，整个王国都危在旦夕。
会议争吵的异常激烈，主战派和主降派针锋相对，谁都不肯让步。正在这时，一直冷冷坐在上面一语不发的温莎女王突然开口：“吊死他！”，手指指着主降派首领埃加公爵，“还有你！”女王又指着另一个主降派希拉侯爵“也吊死算了”，声音冰凉得让众人胆寒。看着两人哀号被拖下去，再无一人敢说投降。众人隐隐感觉到，一个女皇的时代来临了。
决定了抵抗到底，谁来统帅全军却是个难题，天鹅城一战让王国优秀将领损伤殆尽，剩下的不是不堪重用就是没有战斗经验。众人再一次把探询的目光聚焦到温莎身上。女王虽然有魄力，对战争终究是个门外汉。沉默半晌后，她索性随手一指班列里的一名青年将军：“就是你了！”
女皇陛下的随手一指，竟然催生了一颗将星冉冉升起。青年将军名叫伊尔顿，是禁卫军司令老伊尔顿的儿子。受此重托，当然不敢怠慢，仔细地研究了施芬博格的新战术以后，终于被他找到了破绽。施芬博格的创意虽然先进，但是由于是新战术，很多地方还没有加以完善就急于运用到战场上，步兵方阵士兵之间的间距不像现在比较疏松，而是非常密集。如果集中火力覆盖的话……如获至宝的伊尔顿破釜沉舟，决定再打一次会战。
施芬博格元帅很惊讶，真的很惊讶。他没有想到布里斯顿人居然没有龟缩在君主堡死守，而是大开城门摆出会战的架势。元帅笑