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“对不起……我也只能帮上你这个小忙……”
橘似乎有些不开心地说着，不仅是指今日这个守护天使，而是自己离去多年来的所有事情。
看着橘的悲伤神色，崆流不由得对刚刚自己的态度感到有些后悔。
“没关系啦！这样的守护天使也很不错了啊。”
说着，崆流轻轻微笑着说道：“搞不好哪天，我还要因此感谢你救了我一命呢！”
看着崆流如此地安慰着自己，橘心中不由得感到异常的温暖，并且也随之开朗的笑了出来。
※※※※※深夜时分，本应是村庄里如往常一般寂静的沉睡夜晚。
但在此时村长的家中，却笼罩着一层诡异的气息。
深夜的大宅中，出乎意料的宁静，由于村长的命令，因此仆人们都在太阳下山之后都离去了，此刻的这里，几乎可说是空无一人。您阅读的电子书来至ωωω；ūdtxt；Ｃòｍ
而在宅院的后方，有个小小的水池，村长此时就像是失了魂似的，站在水前发呆着。
他从怀中拿出了一小罐粉末，并将它倒入池水之中，黑暗中，但见那白色的粉色在水面上闪着奇异的光芒。
忽然间，自水面慢慢浮现出了一个黑色的长型影子。就像是蛇或蚯蚓般，那影子不断的扭曲且延长着。
但看到眼前这副诡异景象的村长，脸色却无一丝的惊惧。
“一且都照你说的办了，接下来我该怎么做？”
村长似乎显得有些焦虑地问着，随即又说道：“虽然跟你说得一样，会有人来调查水源的事，但是那个人可不是个普通的炼金术士，而是个王城的贵族啊！”
“不要紧……”黑影缓缓的回答，“那个人……身上拥有的力量，比起我所吞噬过的所有魔导士都高……只要有他……也够了……”
“可是这跟我们当初约好的不一样啊！而且那个人可是个贵族耶！”
“我们的约定……只有我给你权力，你给我力量……还是说……你害怕了？”
“我……”村长本来想辩解，但最后却依旧沉默着。
“你答应过……找四十九个拥有力量的人类给我，我就给你统治这块大陆的力量……你该不会是反悔了吧？”
“我当然没有！”
“那么……就只剩下一人了……加上这位伯爵……届时……你我都会拥有想要的东西……只要……一切都按照着我的剧本就可以了……”
说完，也不等村长的回话，黑影便瞬间消失无踪了。
夜晚，再度陷入了诡异的死寂之中……
※※※※※早晨，崆流醒来，彻夜为眠的他，为的就是能够在橘醒来前，先悄悄地离开了房间。
“对不起……但现在这件事情似乎已经有点危险了……”
看着橘依旧熟睡的面容，崆流在心中如次说着，随即便转过身来，快步地走出了旅馆。
依照老板昨日所给的地址看来，这个村中唯一对于水利工程与水脉系统有着深入了解的学者，就住在湖旁不远处的小木屋中。
也不知为什么崆流心中一直有种莫名的不安，也正因如此，他才会打算瞒着橘，尽快找到那位学者来证实或推翻自己的一切推论。
其实他也知道自己的不安来自何处，只是不想妄下断言罢了，但是若是自己的一切假设成立，那么水源有毒的事件乃至于“魔蚎虫”的事情，都不难看出，这其中必定有个幕后的指使者，而且那个人一定会想尽办法阻止自己。
不知不觉中，崆流的脚步又更加快了许多，也许是因为今日身上并没有撼着那些笨重的装备之故，他感觉到，自己的身体似乎又更加轻盈了许多。但无暇去细想这么多杂事的他，只是专心地步入了树林之中。
其实严格说来，就连见多视广的旅馆老板，对于那位学者的住所也没有说得很详细，所以没有确切目标的崆流，也只有尽可能的以湖为中心范围，向四周走着。
“早知道应该找个人来带路才对的，说是在湖旁，但这么大我要怎么找啊！”像一望无际的四周看去，崆流不由得叫苦连天，这样下去，自己瞒着橘偷偷前往的举动，看来几乎是一点意义都没有了。
“若是有什么守护天使的能力是能带路就好了……”穷极无聊的他，不禁开始胡思乱想了起来。
虽然橘曾说过“幻灯蝶蛾”拥有引路的能力，但却必须是曾经来到过的地点或着是被自己所寻找的目标所答应时，方可引路，简单说来，就跟吸血鬼一样，在没有受到邀请时，不能擅自进入别人灵魂所守护的领域。
就在他已经围着湖边走好半圈却全无收获而萌生放弃念头之时，突然听到，远处有声清厉的咆哮声传来。
崆流立时猛一抬头，而手中也随即拿出了“默世录手札”以备不时之须。
却见过了好一会儿，一团散发着火红色光芒的物体缓缓从远处往这里走过来。
也许是因为那物体靠近的速度并不甚极之故，崆流这时慢慢放下早已戒备着的双手，试图走上前去观察那物体。
正当崆流才刚走了两三步时，那物体突然对他发出了类似狮虎般但却更为雄壮的咆哮声来，接着却随转过身去，缓缓的向另一头走去。
“该不会……是要我跟着去吧？”
正当崆流喃喃自语着之时，那动物又再度发出了低吼声，像是在回答崆流的话一般。
虽然有些顾虑，但此刻却也顾不了这么多了，纵然是陷阱，当下也只有闯他一闯了。
于是崆流快步跟上前去，而前方那头奇异的野兽，似乎对于崆流跟上的速度颇为诧异，当下就像是想试试他般，也加快了脚步再林中穿梭着。
也不知走了多远之后，崆流的前方，赫然出现了一间小木屋，而原本带路的野兽，此刻也已经不知去向了。
为防万一，崆流拿出了“默世录手札”，心念甫动之时，手札已经自动翻开了“沙漠之冬”的那一页预备着。
“请问有人在吗？”
走到了小屋的门前，崆流大声地喊着，但是等了片刻，却没有人回应。
于是崆流伸出手来，稍稍用力的敲了几下，但没想到，木屋的门却就这么被打开了。
“没有上锁？难不成只是个废弃的小屋？”
虽是这样疑虑着，但崆流却依旧推开了木门，战战兢兢的往里面走去。
但就在他才刚踏入其中，却没想到，突然有个人从背后用刀架住了自己，并且说道：“你在干什么？”
这一瞬间，崆流着实被惊吓住了，但随即却感觉到，背后那人说话的语气中，似乎是怀疑大于敌意，而且其中也带有着些许怯懦的语气。于是当下便连忙解释道：“我……我是来找这间房子的主人的。”
“找他干嘛？”
“我想找他借个东西……是关于地下水脉的资料……”
“为什么要找那东西？”
“因为我想找到线索……”
“什么线索？不老实说的话我就杀了你！”
“我是想要能够证明这里水源中毒事件的真相的线索！”
当崆流说完，身后那人似乎沉吟了好一会儿，但最后终于把架住崆流的刀收了起来，并且说道：“抱歉，对您如此无礼，伯爵大人。”
“……怎么是你？”
转身看着刚刚几乎想杀了自己的女孩，谁知竟然便是昨日在村长家中的那位女佣——蕾嘉。
“我的事并不重要，只不过这房子原本的主人……他已经失踪了……”
蕾嘉说着，紧紧握着自己的小手，像是强忍住悲伤般。
“失踪……难不成是因为水源之事的关系？”
“似乎是因为这个缘故……”蕾嘉点了点头，接着开始解释事情的始末。
原来住在这房子里的，原本是她的恋人“哲尔”。
正如旅馆老板所言，哲尔是一名从事水源调查工作的学者，村庄里不论是温泉或灌溉的工程，几乎都是他所包办的。
“但不知从什么时候开始，他却变得很奇怪，整天不晓得跑到哪里去，也不肯跟我说……”
蕾嘉哀伤地说着，但不可思议的，崆流竟然多少能够体会哲尔的想法。
“他失踪的前一天，原本说是要去找村长的，但是就这么一去不回了……”
“所以你才会待在村长家中调查？”
“不是的，我本来就是村长家中的帮佣，但我相信，村长一定跟他的失踪有关。”
蕾嘉说着，拿出了一叠资料，交给了崆流，接着说道：“这是他所留给我，要我交给来此调查的人。他说他已经寄信通知王城的人了，我想那个人应该就是您吧？”
崆流一听，颇为震惊，但转念一想，却晓得了，那封信只怕早已经被拦截下来了吧。
没有明确的回答，崆流接过了资料，并且详细翻阅着。
如同自己所预料的一般，哲尔所留下来的资料，几乎已经是足以证明了自己的一切假设。突然，崆流像是领悟到什么般，抬头对蕾嘉问道：“蕾嘉小姐，请问一下，之前我听人说村长下令不许闲杂之人进入村中，这是真的吗？”
“嗯，没错，村长为了防止别人私猎‘火瞳兽’所以吩咐要管制人员进出，但是……”
“但是，村长其实还是有秘密的让人进入对吧？”
崆流回想起了旅馆老板的话，试问，如果真的限制人员进出，那么又为何会有住宿客人多到旅馆客满的情况呢？由此可知，与其说管制人员进出，倒不如说是选择人员的进出。
“嗯……好像是从‘火瞳兽’出现的那日开始，村长家中就不断出现一些奇怪的旅行者拜访。”
听到了蕾嘉的话，崆流一瞬间把所有破碎看似毫不相干的线索连结起来了，“火瞳兽”的出现、哲尔的失踪、水源的中毒与否以及……村长所隐瞒的真相！
崆流当下拿出了纸笔来，快速地写了几句话，交给了蕾嘉，并且说道：“请你拿去给在‘山海亭’中一个叫橘的旅客。”
“好……可是你……”
“由于昨天我鲁莽的行为，只怕村长早已经有了准备，如果现在再不阻止，只怕以后就没机会了。”
从村长那日带有敌意却又故做泰然的情形看来，他也许真的把崆流当成了王城带来了调查者，虽然当下不敢发难，但这样的举动会刺激他行动的时间提前却是无疑的。如果崆流料想的没错的话，只怕村长已经开始打算要湮灭证据了吧。
“你记住，如果我没有再出现，也不要轻举妄动，把这份资料与你所知的事情都告诉橘，这样自然会有人来解决了。”
说完，也不等蕾嘉的回话，崆流便转身，朝着湖的那方飞奔而去。
※※※※※才刚到了湖旁，崆流开始向湖底处望去。
“这样子根本不行，干脆……”
一面这样想着，崆流一面深深地吸了口气，随即纵身一跃，跳入了水底。
出乎自己的意料之外，湖的深度比想像中的要深，以崆流那点微末的泳技，只怕根本无法游到最底层。
大约潜到了约一半的深度时，崆流终于找到，在下前方大约三十公尺处的湖底，有一个像是洞穴一般的入口。
然而，就算看到了，以他现在的情况，根本也无法能够到达。
就在此时，他突然心生一记，在水中拿出“默世录手札”并且随之招唤出了“沙漠之冬”。
突然间，石龙自他手中窜出，随着崆流的意念，在水中一个回身，将崆流重重的压入水底更深处。
“……比想像中来的痛。”他不禁如此的想着。
但尽管如此，他还是咬紧牙关，承受着前后的压力与冲击，终于进入了洞穴之中。
经过了一段不长不短的平行隧道，崆流上方终于出现了一丝的光明，已经快要没气的他，加紧速度向着出口方向游去。
突然间，他猛然探出了水面，并且大口的吸着彷佛睽违已久的空气。
爬上岸边后，他向四周看去。
从自己刚刚游的距离与位置看来，这里似乎树林底下的中空洞穴。头上是厚厚的岩层，而脚也是砂石，两旁也都是坚硬如铁的石块，从墙壁上挂着的几个熄灭的火把看来，这里应该是古代的遗迹或是近代人隐居的洞穴。
由于光线不足，眼前尽是一片漆黑，崆流不由得感觉到一种恐惧正蔓延着自己的全身。
“想不到这么快就要用到了……”
看着原本带来的火种都已经湿透了，崆流不禁苦笑地说着，并且将“幻灯蝶蛾”使用了出来。
突然间，一个小小的光点自他手中飞出，并且在他头顶上放出强烈的光芒，把四周的景物一下子全都照映了出来。
但没看到还好，一看到前方的景物，崆流不由得整个人呆在原地，惊吓到难以思考。
“这是什么啊？”
看着身前的景物，崆流不由得发出了略带恐惧的疑问。
只见放眼望去，尽是一整片黑色的稻田，除了中间的走道与自己所站之地的四周，其他地方都被这种黑色的物体所占据。
走近一看，崆流这时候才发现到，眼前的物体，根本就不是什么稻子之类的作物，而是一些如同水或水蛇之类的黑色软体动物。
但见它们以万为单位的在如稻田般的土地上摇晃着身躯，崆流不由得有种极度想呕吐的恶心感。
“这些是……‘魔蚎虫’？”
崆流喃喃地说着，这样看来，自己的推论已经确立了一大半了，但尽管如此，他却不会感到丝毫的高兴。因为这些虫的存在，其实也证实了自己最坏的推论。
“伯爵大人，欢迎您大驾光临啊！”
突然间，村长从远处慢慢走了过来，不可思议的，横越过“虫田”的他，却像是被保护般的，没有受到虫的攻击。
“果然是你！”
“真是可惜，这句话被你先说走了，老实说，我真不敢相信一个贵族竟然会敢只身来到这里。”说着，村长露出诡异的神情，并且说道：“我想你应该没打算要活着回去了吧？”
“就算杀了我也已经太晚了，你的作为事情一定会被王室那边发现的！”
“恕我失礼，对于你这样毫无根据的指控，我实在很难承认呢。”
“想不承认也可以，但不如就看看我手中的证据吧。”说着，崆流从怀中取出了已经被水泡烂的资料，接着说道：“为了培养‘魔蚎虫’，你借用了这里的湖水来供给它们需要的水分以及只有火山地带的水中才有的特殊物质。但却百密一疏，没想到虫的未成熟卵却随着水倒流回了湖中，接着又被这里的鱼所吞下，在那些鱼的体内开始了假寄生并且成熟，虽然只是微量，但却足以让那些抓鱼来吃的人们被寄生。”
崆流说着，不禁看向了前方的虫田，果见一条小河沟引着湖中的水注入其中。
“那些被寄生的人类，慢慢开始发作了，并且随着虫的习性，回到了湖回旁，但却�