作者：米可麻
第一章 稚凤一声入檐下
第一章 稚凤一声入檐下
冬至，阳气生而君道长，是乱而复治之机，恰是祭祖时分。城里热热闹闹，人声鼎沸，家家户户燃起香烛，大人小孩各各忙碌，更衬得城外这片荒地野林，寂寥冷清。一个小小的身影正抬头仰望高处树杈上垂下的一节圆环。脸上被冻得不轻，到底年少，还是娇嫩，红肿成一片，倒看不出原来的面貌了。
河水哗哗地从林边淌过，一去不回头的样子，今时的孽，便可在此刻结束得干干净净，一清二白。冬天日头短，太阳一早便已隐去，一轮太阴，高悬空中，玉盘饱满，清清冷冷。风一阵阵刮过空空如也的枝头，叶子早在秋天就已落光，唯有硬如铁枝的树干，还在这世上苦苦支撑，不肯就去。顺着风的势头，不时左右，当是俯就，也是认命，自安于斯。
小人将眼闭上，月光透过硬冷的林间，小心翼翼抚在身上，并无暖意，却也是照亮。再次睁开眼，已是下定决心了。是祸躲不过，既然如此，空留世上，有何意义，一了百了，倒还干净，只是。。。。。那头顶的圆环独眼漠然看着树下，究竟来，还是不来？
八年后季春清西县安府
“快快，脚步带快点，大*奶等着呢”吴申家的不时回头催促，眼光中带着审视与不屑，身后三人不敢抬头，更不敢出声，只顾跟着她的裙尾，亦步亦趋。分花拂柳间，也不知转了几重弯，吴申家总算停住，再一次回过头来，依次将那三人看过，才打起帘子来，先闪了进去，余下三人，不得其意，不敢擅动，但只原地候着。很快，吴申家的带着笑出来了，示意三人进去，方才入内。
帘子一起，便是暖香扑面而来，三人如至仙境，虽是低着头的，仍只觉到处金光琉璃，珠光宝气，让人无法直视。耳边尽是衣料的窸窸窣窣，只不闻人声。待那细碎的声音安静下来，吴申家的便趋步向前：“回大*奶，人牙子把人带来了。”
“赵妈妈？”头顶上传过来这声音，三人大气不敢出，打头的抬起头来，堆上笑，刚准备开口，吴申家的立时接了过去回道：“赵妈妈生了病，换了个妈妈子带人来的。”
“哦？”那声音一时沉了下去，吴申家的转头看看那妈妈子，眼神示意她说话。
打头的人牙子会意，说道：“回奶奶的话，赵妈妈感染了时疾，在家中不得出门，又因跟奶奶说好是今日过来，不敢不来。小的同她如姐妹一般，她便将人托付给我，让我带人过来，好给奶奶过目。”说得有条不紊，一丝不乱，也不见慌慌张张，确也在情在理。
上头那声音沉默片刻，复又开口：“行了，抬起头来吧。”
吴申家的跟那人牙子同时松了口气，人牙子钱妈妈便推了身后二人一把，二人不由自主地便抬了头。
只见地上站了几个丫头婆子，皆是穿红着绿，团团围着正中间坐着的一个贵妇人。这便是安府大*奶，周宁娥，只见她生得是面如满月，眉若柳叶，一双桃花眼，正虚了起来，上下打量着地上那两丫头，黑油油的头发上，戴着红翡滴珠攒宝凤头钗，金线绞纹链，光华宝气，双耳边，小小的泪滴状红珠正一闪一闪地耀着光亮，身穿大红撒亮金牡丹花遍地锦长袄，下面则系上条宝蓝色的宫绦长裙，端的是富贵逼人，让人不敢直视。
妇人见二人皆有些惶惶然，倒好笑了起来，也不说话，只管继续仔细检视着。左边那个长得好些，骨骼清奇，面貌较好，细长身子，另一个身子只略微胖些，团团的面，眼睛里汪着笑似的，倒也乖巧。
看毕，妇人对着吴申家的问道：“来历都查清楚了？”
吴申家的忙弯腰点头：“是，都查清楚了。两个都是父母双亡，家中并无别的亲人，只得出来卖与人家过活。”
妇人再盯着看了一眼钱妈妈，钱妈妈也忙忙地低了头，不敢忤逆的样子。妇人满意了，遂对吴申家的说：“行了，带钱妈妈下去，办理妥了再来回我，这二人留下。”
吴申家的招手将人牙子带出去，屋内一时鸦雀无声，地上那二人更觉惶恐，只不知道该如何是好。
“你二人，是否本地人士？”大*奶再问。
二人相互对视一眼，那乖巧的便回道：“回奶奶，是的。”
“多大年岁了？”
“小的十二。”
“小的十三。”
大*奶想了想，转脸对着身子右边一个婆子说道：“大厨房里总是短人，不如就将这二人放进去。”
那婆子带着笑回道：“奶奶说的是，就这么办吧。”
大*奶也笑了，再看着地下不知所措的二人，说道：“给取个什么名好呢？”
左边一个丫头便也笑着说：“奶奶说什么便是什么，不拘好坏，给她们个名就完了。”
大*奶望望窗外，凝了下神：“一时间，还真想不出个什么来。”
屋内静了下来，只突听得外边传过来一声鸟鸣，倒清脆婉转，地上瘦长那人便抬头向外张去，似是熟知的样子。大*奶注意到了，便问道：“你知道，是什么鸟？叫得倒好听。”
“回奶奶的话，是子规。”那丫头见问，便不再张望，俯下身去，回道。
“子规？这名字倒好。”大*奶沉吟片刻，决定下来：“既能在这个时刻，这个地方听见它叫，也是个缘分，行了，就叫你子规吧。你呢，叫杜鹃吧，一块来的，也取个相近姐妹的意思。”
婆子见大*奶似有疲惫之意，急忙开口：“大*奶乏了，我便带人下去吧。将她们交给厨房孙嫂子就是了。”
大*奶点点头，身子向后靠去，子规？倒也是这个时节了，只是在这个时候？她闭上眼睛。
婆子见状，忙忙地将子规和杜鹃带了下去，左边那丫头名琴丝，端过漆盘来，上面安放着小小的一个茶钟，弯下腰来，轻声在大*奶耳边说道：“说了这半天了，大*奶一定口渴了吧，先喝一口茶，润润嗓子吧。”
大*奶摆摆手，只闭目养神。
琴丝心里明白，嘴上却只管打岔：“自从老爷发了话，说了家里买来人都得大*奶过目，这上下这么多丫头，可把大*奶累坏了。”
大*奶先是沉默，复又摇头：“大爷京里做着二品官，咱们这儿谨慎些，也是应当的。”
琴丝小心翼翼回道：“也是，老爷前年从京中辞官回来颐养天年，大爷便只得一人孤身在外，也难免多虑些。“
大*奶鼻息中轻哼了一声，低到几乎听不见，可那琴丝到底是从小跟她到大的，一直跟到这安府中，还有什么心思她能不知道？便将那漆盘放在桌上，静没声音地挥手将众人赶了出去，只身陪着大*奶。两人都不说话，只见那桌上放的小金鼎里，青烟冉冉腾起，篆缕丝丝，香气萦绕在身边，安稳宁静，体贴人心。
良久，大*奶伸手将那茶钟拿起来，啜了一小口，琴丝眼见着，问道：“大*奶，茶凉了，我去换一钟吧。”
大*奶将茶钟放下，说道：“不用，横竖都是个苦字。”说完自己反笑了起来，怕人不解意，却又担心自己太着意。
琴丝只作不知，却说：“过两日，明前新茶上来了，就要好些。”
大*奶点点头，知道她的意思。
“二奶奶刚叫人来说话，说二爷快回来了，许就是这两日到家，让告诉大*奶一声，好到时候准备。”琴丝见她缓过来似的，便慢慢将这话说了出来。
大*奶愣了一下，说道：“知道了，吩咐下去，将二奶奶那边再归置归置，打扫干净了，大厨房也准备着，吃过午饭，你挑几个人跟我去楼上库房，拿些东西出来。”
琴丝哎了一声，将桌上的甜食罐子盖子揭开，大*奶捡了块酒香槟榔放进嘴里，屋里便又静了下来。
窗外恰是一派春色，廊下几株桃花开得正好，影影灼灼地直在清绿色窗纱上扰人，大*奶见状也坐不住了，对琴丝说：“出去走走，看看花也好，不然白辜负了。”
走到游廊上，见那桃花甚是娇艳，琴丝不由得凑上前去，以手轻抚：“大*奶，这花真美”
大*奶也微笑着点头：“可不是美，一年也就这个时候罢了。”
两人正看得出神，突得一阵清风吹过，带过来一片白絮，将那粉红生生蒙住了，点点粘住花瓣，欲夺其艳。琴丝恨得直跺脚：“这讨厌的杨花直叫人恨杀了每次都让人见不得，既无花形，又无花香，却开它做甚”
大*奶却细细看那翻飞的云朵，似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思。唉，怕不是杨花，点点是离人泪。
“琴丝，算了，已经败了兴了，不去理它倒好。咱们到你二奶奶那去，看她做什么呢。”她习惯性地将心思按下，招手唤回还在嘟嘴生气的丫环，二人转身，顺着游廊，缓步向西行去。
第二章 满园春色竞争艳
第二章 满园春色竞争艳
子规与杜鹃跟住前面那婆子，往前走着。有了刚才一番经历，两人胆子倒大了些，知道自己是有了去处，心也放回了肚子里。只不知道，那大厨房，是个什么样？怀着几分好奇，二人不由得四处张望起来，游廊是顺着园子走的，依势而为。正值三月，草长莺飞，周围皆是红瓣绿阴，坠粉飘香。身边近处就是杏花，点点怡人，从游廊檐下悄悄伸进枝来，远处则有个湖，波光粼粼，湖边的柳树已是成片成阴，绿得老成。游廊外的脚下，种种花草，数之不清，各自含苞，种种怒放，恰似春日即景，好一片阳光下的艳丽。
婆子径直立住脚步，二人这才猛醒过来，原来是到了。成片的槐树和杨树下，掩着一座小院，有烟升起，带着锅灶的气息。
“快走，不是让你们来闲逛的”婆子趾高气昂，一把将两人推进屋去。
原来这大厨房也分几进的，待子规与杜鹃趔趔趄趄地站住身子，发现自己站在了第一进。这原来是分菜择菜的地方，几个青衣婆子正忙着将成堆的菜，分捡出来，按门别类的装进各式篮子框子中，送进里面去。
“孙四家的”那送人来的婆子高声大气地喊了起来。
“来了”一个打扮得清清爽爽的中年婆子从外面进来了，手里还端着一篮子鸡蛋。“哟，是你呀，谢大嫂子，怎么今天有空，贵脚踏贱地了？”
“你不总说这里缺人吗？大*奶让我给你送人来了。”谢堑家的，皮笑肉不笑地回答。
“哎呦，那敢情好。你没见，我们这儿忙起来，那真叫要人的命，再说了，二爷眼见就要回来了，那就更是。。。。。”孙四家的赶紧称谢，又趁机诉起苦来。
“人我交给你了，我还要去给大*奶回话了，就不多话了。”谢堑家的毫不领情，直接转身就向外走去。
孙四家的将手中的鸡蛋放下，脸上的笑立时便隐了下去，眼神倒有些刺人，直看着对方的背影。
待那身影完全消失，她方才回过脸来，看着面前两个丫头。哼了一声，便问道：“你们俩叫什么？”
“我叫子规。”
“我叫杜鹃。”
“什么？”孙四家的和地上的几个婆子不约而同，大声狂笑起来。“二个粗使丫头，倒给了这个名儿，真真把人笑死了。”
“是，大*奶给取的。”子规见状有些不解，强挣着解释了一句。
“谁不知道是大*奶？这么文绉绉的名，还有谁能取得出？”地上一个胖胖的婆子且笑且说。
子规与杜鹃不敢再说，只觉得奇怪，那么庄重而有权势的大*奶，这些婆子，就敢这般嘲笑于她？
孙四家的到底看出她们的心思来，以眼神遏制手下的放肆，却也不屑地对着二人说：“大*奶是好意，只是我们这地方，叫不上这种名字，不如叫规子和鹃儿，倒来得松快。”
二人不敢再说，只低头称是。孙四家的心里好笑，心想这有什么，时间长呢，往后你就知道了。
“刘妈，带她们二人去下处，换两身干净衣服来，这么邋邋遢遢的，我可看不过眼。”说完，她不再看她们，就往里走了进去。
这厨房的第二进，是个汤灶，左右各二个灶头，坐着四个大罐子，不歇火地炖着老火高汤。孙四家的进来先用鼻子嗅了嗅，便吩咐那俩看着火的小丫头：“二爷就要回来了，你们俩这几日要加陪小心，别再打嗑睡了，再让我抓到，可别怪我手辣”
小丫头慌的回道：“知道了，再不敢的。”
孙四家的点点头，正准备再说，一个青年男子嗖的一下，从外面冲了进来，她一见，由不得眉开眼笑起来。
“长胜，回来了？”
“是，娘。这屋里可真香，这老汤煲的。。。”长胜一边说着，一边就要用手去揭身边最近那只罐子。
啪，孙四家的一把打掉他的手，将他拽进里面那一间去。
“你就是个饿死的投胎”孙四家的嘴里骂着，手却从桌上摆好的盘子里捏起块肉来，塞进儿子口中。
长胜笑嘻嘻地，嘴里嚼着肉，眼睛却还在桌上打转。孙四家的只作看不见，说道：“跟你爹说去，二爷就要回来了，让他准备几只好鸡，还有豆芽菜和豆腐，也要好的。”
“知道了。娘，二爷真要回来了？那大哥不是也要跟着回来了？”长胜一下坐到桌子边上，手又趁机向盘子里伸过去。
孙四家的再次将他的手打下去，满脸的不耐烦：“谁知道你大哥去了有快一年了，信儿也没一个，也不知道这次。。。。”
“孙嫂子”一个清脆的女声，远远从厨房外传了过来。
“哎，来了。”孙四家的一听，急忙将儿子从后门推了出去，自己却从前面走了来。
“金徽姑娘来啦有什么要吩咐的？”孙四家的满脸堆笑，殷勤地迎上前去。
“刚让小英子来传话，给二奶奶炖碗燕窝粥，好了没有？”一个打扮得花枝招展，伶伶俐俐的丫头，正手拿一枝海棠花，站在厨房门口。
“好了，好了，早就好了，你看我这记性，人老了，什么都记不住了。连给二奶奶的燕窝粥都忘了，该打，该打。”孙四家的笑得见牙不见眼，皱纹堆满脸。
“给我吧，我带回去就行了。”金徽说着，手却紧捏着那娇艳欲滴的花，慢慢在眼前转着。
“不用不用，哪里用得着金徽姑娘动手。”孙四家的说着，转身想寻个人出来，见那新来的二人已经换上干净衣服，走了过来，便立刻招手：“你，过来，跟金徽姑娘�
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