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书桐脸红心跳，口中啐了一口，子规不理，继续玩笑道：“我只盼着姐姐这一身出去，只撞得见一个人，这人也只能是大爷，旁人都别现身才好，姐姐你说，是不是？”
书桐推开子规凑到面前的笑脸，故作怒声道：“你可小心少玩，这话叫大*奶听见不是玩的！”
子规好笑至极，大*奶面上可贤惠呢，听见又何妨？
第四十三章 路至岔口何处去
第四十三章 路至岔口何处去
却说子规正与书桐房中试新衣，正相互打量，嘲笑时，丹杏与朱桃进来，皆是新衣，于是一起就向宁娥屋里行去。
四人进去后，见宁娥抱着榴哥儿在哄，绮墨捧着满手衣物，正与姿姨娘细看其上花样，密密讨论着。二人身后桌上，一只金猊口吐香袅，不远处，一只小小红泥火炉正茶烹玉蕊，浪翻雪波。
见这里人来，姿姨娘抬起头来，顿时赞不绝口：“姐姐瞧这几个丫头，个个粉雕玉琢似的！书桐子规就不说了，丹杏和朱桃才进来多久？与来时竟不能相比，成了大家丫头模样了！也是大*奶会调理人，个个都调理得娇如花，皎若月一般，怎禁得人爱呢？”
宁娥听见这话，遂将榴哥儿送还到姿姨娘手中，招手叫那四人过来，细细打量一番后，也满意地笑道：“棋姿你今儿说得倒对，当真是一把子四根水葱呢！”
绮墨凑趣道：“是了，尤其是子规，现是青色上衣，不是水葱是什么？”
子规看了看自己，也笑了：“就是这墨绿色皮裙错了些，想是冻僵了下半截了。”
众人皆笑出声来，书桐勉强敷衍上几声，却静静走至宁娥身边，对其低语道：“奶奶，那里间床上还缺些被褥，可要现在就取些出来？还有这些香，可要现在就收起来？”
宁娥见其心急如斯，当着姿姨娘和众丫头的面就说出这些话来，心头便有些着恼，腮边顿现两朵红云，眉际就起几分怒色 一霎时粉面生红，蛾眉紧蹙，抬眼盯住书桐道：“你急什么？还早呢，大爷就算快，也得后天才到，你这些火烧燎子似的，有你什么正经事？赶情这屋里上上下下多少人，只你会伺候爷，是爷肚里的蛔虫不成？我们都是那外头靠墙立下的纸板？还是你竟成了个六礼约了，专管礼仪乡约了？别的不说了，你姨娘这里坐着呢，我和她还没开口，你着什么急上什么火？！”
子规知道书桐太过急进，这就自误了，从来看别人清楚，事到自己头上模糊，多少聪明人皆是如此。书桐向来伶俐，如今成了这样，也是等得太久，迫不可待了。
当下见书桐被宁娥骂得两颊绯红，一方袖中红绡掩面，姿姨娘开口劝道：“你这丫头也是，知道的说你心实，只一味想将这里人伺候好了，那不知道的，岂不说你有意伏上水，想要往上爬呢？”
宁娥冷笑道：“如此说来，我就是不知道她心的了？今儿倒不如就将话说开了，书桐你想什么，我知道，我也不想碍着你，要不刚才给你这身衣服？不过话也说到这里，到底他要不要，也是凭爷一句话。你这里忙前忙后了，除了戳人眼目，还有什么有处？爷还没到家呢，你做这样子又给谁看？正经要跟姿姨娘似的，还得在人跟前用功，到时候端个茶递个水什么的，爷看在眼里，当真就带你回去也说不定！”
这话如稳稳一个巴掌，正正打中姿姨娘脸面，令其蛾眉锁恨，杏脸凝愁，虽是一肚子委屈，却开不得口为自己辩护。
书桐已是愧不可当，又当着所有丫头们的面，平日里就她最受宁娥宠爱，今日不想丢尽脸面。这是当然的了，平日好，因其贴心，会体量上意，现在手伸到主子的心上，还硬绷绷地狠揪一把，不骂你，骂谁呢？
子规见屋内气氛尴尬，心念一转，笑嘻嘻上前，对宁娥道：“大*奶别生气，我倒想起件趣事来，大*奶要不要听听？”
宁娥不耐道：“现在这家里还能有趣事？冷清清的连个人影都见不到，还能有趣事？”
子规笑道：“岚少爷昨日见我熏香有趣，非说自己也要试试，吃过晚饭正好无事，我便点上火，压上银碟子，只说让他罩上笼子，放上衣服就完了。不想岚少爷当真是毛手毛脚的，笼子也没等放稳就往上铺衣服，咣当一记，笼子翻了自不必说，人借了劲也由这头扑到那头，幸好朱槿那边站着，眼明手快就扶住了，不然岚少爷就要跌个好的了。待人站起来再看，脸上头上嘴边都是香灰糊上了，灯光下乌漆抹黑的，倒不成个人样了！朱槿说，虽没跌到地上，也正是个狗吃屎模样了！”
子规一路说，众人听着一路笑，待说到最后狗吃屎模样，众人再想想当时情形，个个笑得前俯后仰，除了书桐依旧以手帕掩面，余者皆笑得花枝乱战，鬓乱钗垂。
宁娥边笑边用手指住子规道：“倒还是你们那边热闹，岚哥儿好玩，你们也就得趣了！”
子规见宁娥情绪回复过来，便也跟着笑了一回，再趁个眼不见，就将书桐拉了出来。
待出来后，子规正欲安慰书桐几句，便先将书桐捂在脸上的手扯下来一瞧，见其眼睛周围干干的，竟一丝泪痕不见。
子规慢慢将手放下，口中叫了一声：“书桐姐姐。”这就沉默，说不出话来了。
书桐冷冷哼了一声道：“你当我这就伤心了？不过受她两句话，少我一块肉不成？别叫我真遂了心，成了事！我可不是琴丝和棋姿，事事做小伏低让着她！她有什么心思，瞒得了别人还得瞒得了我？表面上做得漂亮，心里全是坏主意，二面三刀！”
子规劝道：“姐姐别这样说，就算姐姐遂了心，最好便是姨娘，大*奶还是大*奶，她是正头娘子呀！”
书桐更是冷笑，转过头来看着子规道：“你还真是个实心眼大咕隆！大爷对大*奶怎样你看不出来？正头娘子又如何？我只要能收了大爷的心，大*奶的苦日子在后头呢！”
子规心里一惊，当真看不出来，书桐竟有这份野心！大爷的心？原来她想要的是这样，而不是个姨娘或通房身份！
世间男子的心，是怎么样的？子规忽然想起，再过几天，她就整整十四岁了。十四岁，娘与爹订下了亲约，十四岁，娘受了礼，被下了定，便日日于闺阁中描画爹的模样。拿针时想，落针时想，起针时，还在想，到底世间男子的心，是什么样的？
书桐见子规发愣，以为自己的话叫子规失了神，当下心中终究还是有几分忌讳，刚才被宁娥骂得有些失控，这才脱口而出，将心里话将于子规。
现在看子规如此吃惊，书桐自己也有些不安了，对方会不会将这话报于宁娥？
“妹妹别发愣，我不过气坏了随口一说，反正人人知道我书桐是怀了这个心思的，我也就破罐子破摔了，刚才都是气话，妹妹。。。。。”书桐边说边注意观察子规脸色，看其如何反应。
“姐姐别担心，这话我必不会乱传，若有心要害姐姐，刚才就不在屋里替姐姐回旋了。不过姐姐这心思还该只放于心里，姐姐也说大*奶是厉害的，若她知道姐姐心思竟深至此，姐姐只怕就要有祸事上身了。”子规自当理会书桐的担忧，她无意趟这混水，便随口规劝了书桐一句。
书桐略略点头，也不知信了子规的话没有，于是二人皆沉默下来，立于抄手游廊下，看着廊外院中。但见那雨下得天色阴沉沉，灰扑扑的，虽是早晨，却如同傍晚一般，凛冽的寒风从窗棂外呼啸而过，被扫荡过的枯枝彼此碰撞，噼啪有声，遍地散落，早已颓败的花茎草叶在风中被断折，打了个旋，就不知又被吹去了哪里。
书桐见放眼望去，满目皆是草树纷披的荒芜景色，直觉得身上也一阵阵打起寒战，不由得向子规身边靠了靠，却听得子规开口说道：“也不知道，荐红院那里怎么样了？”
书桐心想怎么好好的说起这个来了？张乾娘已是废人一个，有什么好说的？
“我昨儿回去柳清院时，路过荐红院了，见院门紧闭，竟似无人居于其中似的。”子规喃喃自语，她不知道自己这是怎么了，张家遭祸事，乾娘被禁锢，难道不是她一直以来布置下的，复仇的第一步吗？现在如愿以偿，她为什么就不能如一直期盼的那样，欢欣愉悦起来呢？为什么心里总是犹豫不安，难以平静下来呢？
这是他张家欠我楚家的债，他应该要还的！子规心里一遍遍强调，对自己，也对冥冥中的家人，尤其是父亲。她不知道，若父亲在世，会不会同意自己这样做，他老人家一辈子就恨的，就是昧着良心说话做事，想到这一点，子规由不得感到一阵心虚。
“二奶奶那是咎由自取，要你操哪门子闲心？大*奶都不理会，你没见，大*奶提都不提这事，园子里也没人提起，倒是你，三不知说起来做什么？”
书桐冰冷如霜的口气，叫子规忍不住回过头来看了她一眼，是啊，这些与此无关的人都不理会，她这个债主子，倒替那欠下血债的人，抱起屈来了？
要复仇还是要良心？子规于心内拷问自己，可是，她回不上答案来。
第四十四章 从此群芳兴亦阑
第四十四章 从此群芳兴亦阑
时间过得飞快，几日如水般逝去，阴雨绵绵中，儒荣就快到家了。
这一路上，他脑子一刻也没放松过，就算是梦里也在左思右想，上下盘算。张家倒台，原本一直阻碍盐改的户部尚书，赵将绩，赵大人也突然转了口风，于朝堂之上，皇帝面前亲口允诺，全力支持他这个新上任的吏部尚书，将盐业制度一改到底。
“为君分忧，为民谋利，臣赵将绩万死不辞！”话说得好听极了，就连皇上亦抚掌称赞。
哼，安儒荣心想，其实赵大人你早就接收了张言背后的豪商，正等着开新渠，入肥水呢！果然商人正如蚊蝇，最好逐臭。如赵将绩这样一身铜臭之污人，就偏就大把蚊蝇争先恐后，迟了还恐赶不上趟，可笑又可悲。
张家算是完了，张言因受贿，数目过巨而被诛，张家一门大小，男的发配边疆，女的官卖于人，奴才下人们猪狗一样街市上作人挑拣。张言回京后，连皇上面也不曾见上一面，直接就下了刑部大狱，审讯也是个过了个堂罢了。皇上杀他，只为杀鸡儆猴，想到这一点，安儒荣的心，就像挂上几十斤沉的大铅块一般，坠的厉害。
作官一事不可苟，这话当真一点不错，伴君如伴虎，今日朝堂上的一品，明日就可成那乱葬岗的野魂，太叫人悬心，太累了！
马车慢悠悠地路上行走着，咯哒咯哒使人困倦，雨水打在头顶车蓬上，滴滴嗒嗒，也是催人好梦的。安儒独自一人，静静坐于车内，沉沦在自己心事中，不能自拔。
说来好笑，他想，如我这般庸碌俗人，最喜欢亦最羡慕却是林逋，幸好这事无人知道，不然不成了众人的笑话？
安家如此大富大贵，自己现正位居一品吏部尚书，居然将个史上有名的隐士，最以恬淡好古，拂趋荣利视为隔世知己，呵呵，不知该说自己顽暝不化呢，还是痴心可叹呢？
香篘独酌聊为寿，从此群芳兴亦阑。
若能如此君一般，寻一片孤山，“兀峙水中，四面碧波萦绕”，于斯地结庐作舍，就尽一生也再无憾。只是不知道，他安儒荣有没有这个命，能活到辞官回乡那一日呢？
“大爷，到了。”小厮长岭车外叫了一声，儒荣这才由白日梦中醒转，原来不知何时，辚辚车声消失，马蹄交错亦不再闻，这就到了？
宁娥一身宫装打扮，几个丫鬟身后拥着，姿姨娘抱着榴哥儿，一小撮人团团矗立于二门内相迎，众家人小厮们排排而立，门外守候。
儒荣下车后，谁也不看，对着空气略点了点头，入门而去。
梅妻鹤子，他在心里默念，这便是我的梅妻鹤子。
雨还在下个不停，瑟瑟寒风中，儒荣的脸印入宁娥的眼帘。去了不过几个月，他更比那时消瘦许多，细腰窄背，宽大的官袍罩在身上，更显得他身长体瘦，高挑不群，卓亦不凡。
他对自己，还是那样冷漠，宁娥端端正正站着，待其先行后，自己方入，擦身而过时，他的脸与自己近到几乎无间，，虽则整个人丰姿灌灌，骨格珊珊，棱棱风骨，英气逼人，却因其幽暗深邃的眸子里，久久不化的寒意，而显得阴气飕飕，让人难以接近。
园中晚秋飘零的黄叶，慢慢地沤烂在玉液池湫湿的塘泥里，秋天献尽它最后一丝力气，冷彻骨髓的冬天，悄然而至。
“一路上辛苦了吧？老爷正在元平院里等着呢，大爷这边请！”刚刚走进正厅，就见芩如从屏风后转出来，桀桀笑着，对儒荣道。
她怎么就是不死？儒荣心想。看到她，他总是忍不住想到自己的母亲，为了安心，母亲选择自我了断，她本想将父亲也一同带了去的，可惜这个女人，破坏了母亲的计划。
若父亲当时随母亲而去，自己现在会是如何？会不会自由快活得多？每每想到这里，他对芩如的恨意就加深一分，为什么你当年就背叛母亲？她是那么信任你！
答案是显而易见的，为什么父亲要抄尽楚门，再送张家去陪葬？只为富贵荣华，再保其万年矗立不倒，人能做出多少绝情而冷酷的事来！朋友不足信，至亲亦可杀！
“知道了，有劳芩姑娘前面带路吧！”
子规没跟宁娥去二门处接大爷，本来是要去的，可临时其兰处来人，说上回大*奶给的百和香烧完了，问还有没有。书桐自然不肯去的，丹杏与朱桃刚来不久，其兰住得偏，她二人路也不熟，子规便接下这活来，正好不要见那位大爷，她的心里这样想来。
到了提瑶院，将香料送上，其兰邀子规坐下，试试她新配出来的梅花清茶。子规拗不过她，口中虽说不敢，亦只好坐下。
其兰提起紫砂壶来，向桌上安放着的一只白定磁盏儿内，浅浅地斟上半盏，子规小心端起，于唇边轻尝。
其兰满怀期待地看着她，口中急切追问道：“如何如何？怎样怎样？”
子规慢品之下，缓缓开口：“清香扑鼻，苦不涩口，后味甘甜，醇厚脂润，当真是好茶！”
一席话说得其兰眉开眼笑，点头不止：“倒是你这丫头识货，说得没错！”
子规放下茶盏，问其兰道：“二小姐最近怎么总不往前头去？�