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子规冷眼看过，默默坐于偏处，她自知身份有限，再说也懒得与人说话，路上所经那事，已够叫她费尽心思了。
祁少岚？！难道真的是他？他到京城来了？来找他父亲？那么苏云东呢？东哥哥难不成也到了这里？
这一连串问题叫子规心慌气急，她人虽静静坐着，内里却如烧开了锅一般，翻腾不迭。
子规这里正想得出神，就听外头一阵哄闹，几个丫鬟婆子拥着个小小美娇娘进来，众妇人嘻笑间上前，看视取乐。
子规就听身边一妇道：“这是太师第几房了？”
另一妇人就答：“说是第十七房了，谁知道？总之里外都算上，少不得几十位了。”
先前那人听着就笑，过后说道：“太太也不理论？倒是好个性子。”
另一人接话：“你也傻了，太太连个蛋也生不出，还敢开口出声？闽老爷生了气，赶她回娘家也是不费多大力气的。听说太太娘家已是完了，闽老爷更不用顾忌，想怎的便怎的，太太想要保住地位，屁也不敢多放一个出来。”
子规听后不免冷笑，再看席间上首那位红衣妇人，正坐着受礼，显见得是闽太太无疑了，见下头新姨娘递过茶，便命丫头们安放座儿与他坐。子规看那太太，就再无他话好说，木呆呆坐着，新姨娘也一样，看着甚小，也是不知如何应付的，若不是身边有几个婆子提点着，怕就什么事也办不成。
姨娘就是这样，太太更是如此，大伙本是一家，里外皆不成形。
酒桌上这时开始热闹，有会说会笑的，有会喝会吃的，有抿着嘴不开口的，有缩着手不动箸的，各人有各人的模样。闽府十几个姨娘忙里忙外，其中一位很是打眼，一身茜色衣裙，长得尚算出众，且兼体态风流，丰姿绰约，满席只见她一人穿梭不迭，八面张罗，满场飞舞。
子规好奇便问身边：“那位敢是闽家姨娘？倒好个妥贴行事。”
那人正愁无人说话，见子规上来，欢喜地开口絮叨：“那就是闽家八姨娘了，你瞧她好？告诉你吧，人家可是高段本事，一般小丫头到她面前，只有一个死字了。”
子规惊道：“此 话当真？却又何解？”
那人便道：“她娘家本是小吏，她本在花柳巷间求个活路，不想天上掉下福气来，叫闽老爷看中了，花了不少银子也娶进门来。大太太本不管事，八姨娘又好掐尖作强，家里从此就是她说了算，把那堂子里的一套全搬进来，拢住了闵老爷宠她不说，多少姨娘想跟她斗，也真真假假斗过，最后全部铩羽而归，有的就此被赶出去，有的，直接就没了影儿，不知道人最后落去了哪里。”
子规摇头，那人见她似有不信之意，急着又道：“怎么你不信我？想必你也是初到京里，不知底细。说起来，谁不知道，闽老爷家里有个八姨娘媚儿？你外头打听打听，正经人家，就穷透了，不是没活路，再不敢把女儿给这府里，闹不好，闽老爷新鲜劲儿一过，这人就没了。”
子规便问：“那闽老爷后来还连着娶了这么多？不是说，这是第十七个？”
那人笑了：“你敢是傻了？正经人家虽不愿意，可闽老爷是谁？他看中的，能不到手？再说了，想工巴结闽老爷的人多了，如今皇上面前，最能说得上话的，就算闽老爷了，说起来就是四个字，言听计从！他只要肯多说一句，省去人多少工夫呢！你倒说说，这种情形下，如咱们这样一个女人，又能值得多少？”
子规怔住了，看看说话的人，再看大太太，呆若木鸡，新姨娘，目光凝滞，八姨娘媚儿？花枝招展，绣带飘摇。
回去途中，子规头痛欲裂，中人欲呕，不知为何，却唯实难受。
正走到一半，忽听得前头有人声喧哗，且至阗塞道路，安儒荣的车队只得停了下来，因有上回扬州之事作警，儒荣不许人下车，只命长岭带人，前头探视。
等了片刻，只不见长岭回来，儒荣渐渐心焦，又叫来长新：“你再去看看，到底何事？若事不大，赶散也就是了。”
长新只得也去，儒荣见家仆们这里也是无事，便叫他带些人去，一时车队前人手见少。
子规车上正被晃得难受，见停下来，倒可略喘气休息，只是儒荣不叫人下车，杜鹃不得上来伺候，只有一人静坐，又听得外头吩咐，说大爷的话，不叫开帘子向个张望，只得按下性子，慢慢等候。
又待半日，长岭匆匆来报：“回大爷，前头一帮醉汉打架，店家本来要劝，倒又饶进去，三伙人打成一团，里内分不清好坏来，又有许多泼皮看闲拉偏，这才堵上了半条街。”
儒荣一听，不过小事，只是担心有诈，便命长岭再带些人去，将人众驱散开，叫车队通过便罢了。
众人外头正忙得不迭，子规突然发觉身边车帘一动，一卷小小纸筒飘落进来，正落在她脚边。
这一惊非同小可，子规也不顾儒荣有令，马山揭开帘子就向外看去，却见车下一人全无，前后亦无旁人，静悄悄一丝声音不闻，长童还在，却是待在车下另一边，子规绕过那边去看，见其反倒抬头看了自己一眼，好心劝道：“姨娘怎么将帘子打开了？快进去不要出来，没什么好看，不过一群醉汉打架罢了。大爷有话，不许冒失呢！”
子规慢慢缩回车内，心上如同被压上大石头千斤，沉到直坠下来，纸卷已被她挪至脚下，摊若软泥，没半点份量。子规却觉得自己是踩中了冰窖， 寒气阵阵从下面喷涌出来，带着飕飕阴气，让她直冻到骨子里。
这时车队开始向前移动，子规不妨，身子猛然向前一晃，脚软心悚，控制不住力道，咚地一声，额头直撞上车板，瞬间便肿起老大一块来。
经此一撞，子规倒有些回过神来，头也不晕了，手也不抖了，于是拈起那纸卷来看，上面不过短短一行字，时间，和地点。
少岚，果然来时所见那人，还是他！
回到家中院内，儒荣跟过来说话，子规只得按下心来，伴其左右。儒荣下车便见子规头上跌去一块油皮，心疼不已，这时刚刚坐下，便命杜鹃拿药膏来，亲自替子规擦上。
第七章 一径寒云悲琴音
第七章 一径寒云悲琴音
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“可好些？”儒荣将子规额头吹过又吹，方才问道。
子规左避右闪，不让他碰，又道：“一点小伤罢了，不碍事，大爷何必如此？看丫头们笑话！”
儒荣哦了一声，抬头见瘦雪在旁，便问：“你们笑吗？何事可笑？”
瘦雪肚里好笑，嘴上不敢，只得憋气道：“没有可笑的事，大爷别听姨娘的。”
儒荣点头，再问到子规脸上：“你听见了，好个多心的婆娘！”
子规脸红起来，转身进屋里，又叫：“杜鹃，进来！”
儒荣笑了，便坐于桌边喝茶，又大声问里面：“今天可听了什么好戏？桌上酒菜如何？”
子规里间更衣，听见后答道：“戏倒是一般，我没听过好的，觉得都差不多，酒菜更说不上来，不过闵大人的八姨娘倒是好春色，我看一般人皆比不上，只有甘拜下风。”
儒荣听后一愣，有些勉强地笑问：“闽家八姨娘怎么了？如何叫甘拜下风？”
子规换上家常衣服出来，摇头叹道：“大爷明明知道，何需青儿说出来？其实大家都是一样姐妹，又何必汲人到泥里？总不是为了一口饭吃，就是为了一家子性命，这个八姨娘心也太狠了些！”
儒荣不答，默默喝茶而已。子规撇他一眼，有意坐下又道：“说起来，做了人家偏房已是低人一等了，若还要为性命担忧，唉！”
儒荣将一口冷茶咽下，抬头微笑看向子规道：“我原以为，青儿是不计较身份的，现在看来。。。”说到最后，有意拖长不言。
这回轮到子规不开口了，挨过片刻，方才莺声呖呖道：“大爷也说笑话了，女人不都是一样？青儿也是女人呀，不过命贱人微，无法强挣罢了。”
儒荣见其如此楚楚可怜，笑着捏住她的手道：“你说闽家八姨娘厉害，你也做个她那样的，不就好了？再没人敢欺负你的。”
子规用力将手挣开，正色道：“大爷这话更叫青儿不解，我自问没那个本事。再说，闽家是太太不管才叫八姨娘出了头，咱们家的大*奶，可不是个软柿子。”
儒荣闻言，心里一洌，忽然想起家中杏花拢中，埋下的那几具骸骨。
子规微窥儒荣脸色，见其只顾出神不语，当下心里明白，自己的话必是触动对方心事了。
正在二人皆不开口，气氛微妙而不悦之时，外面院子里传来人声纠缠，又听得衣裙窸窣声，子规抬眼看时，竟是琴丝不顾瘦雪阻拦，硬闯进屋里来。
“琴丝姐姐来了？”子规缓缓起身，略福半福，面上虽带三分笑，眼里却含七成威。
“怎么我不能来么？我偏要看看，这屋里好好的，竟出来个九尾狐猸子，你要认真降伏了我琴丝，那才算你好本事！”琴丝张口就骂，竟忽略了儒荣正在子规身边坐着。
儒荣听见那话，自是极为不乐，转身见琴丝，愠怒道：“你怎么总也不听人劝，学个好？张口闭口就是骂，说起来你是跟了周家小姐的，谁曾想到嘴角这么厉害不饶人？她当真一点没教会你如何说话吗？”
琴丝见是大爷呵斥，不敢再强，又见其发怒，只好先跪下道：“琴丝不知大爷在这里，说话冲撞了，大爷莫怪。”
儒荣瞪她半日方道：“你来这里做什么？三日已满了吗？能出来就憋不住非来这院里逞威风了是不是？青儿当日与你也算姐妹，你为何偏偏总要寻她的不是？”
琴丝心里气急，又从来都是爆烈的性子，当下忍不住就开口道：“大爷好歹也够了吧？为何大*奶身边丫头就是好的？当真夫妻一场，一点情面不留给大*奶吗？总是这样冷着也就算了，还处处给大*奶难堪，爷既然不要大*奶，也不该总绕着她身边的丫头不放吧？！”
这话明显说得过份，儒荣听后大为震怒，一掌拍于桌面，将桌上满盏的清茶泼洒出小半来，并溅于手背，他感觉到那冰冷的温度，更是不爽，便顺手抓起那茶盏就向琴丝面前地下掷了过去。
只听得“豁啷啷”的一声，茶盏落在地上打得粉碎，琴丝头上身上，就淋淋漓漓的泼得到处都是水珠。
“你好大的胆子！”儒荣这回是真正动了气，他坐也坐不住似的，站起来直接走到琴丝面前，开口怒道。
子规本是站于桌前的，这会子倒若无其事的坐了下来，她面泛微霞，目露期待。
外头院里的长岭和瘦雪，一听屋里动静便知不好，忙不迭进来看，见儒荣盛怒之下，亦不敢就劝，唯有也跪了下来。
杜鹃霜姿自不必说，一个从里屋出来，一个不在跟前，早就跪着不动了。
“听你口气，你原来不是跟青姨娘置气，竟是寻上我的不是了，是不是？怎么？我要什么人，竟要你一个丫头评点理论了？这家里还有没有王法了？你眼里还有没有我这个一家之主了？“儒荣声色俱洌地追问，眼里直放出绿光来，咄咄逼到琴丝面上，叫她再不敢抬头。
“你怎么不说话了？我问你呢，你的道理呢？你刚才不是还说得振振有词，很有劲头的吗？”儒荣再问一句，琴丝便受不住这气了，尤其是当着子规的面儿，她将心一横，张口就道：
“大爷既然这样说起，琴丝便枉悖了自己身份，也要替大*奶说上几句。当初我家小姐也是八人大轿，由安府正门抬进来的，为了求上这门亲事，安老爷也是费了不少心机，我家老爷出门前也是交代过的。小姐系出名门，知书达理，从来不给人难堪，更不曾当着人面抱怨过一句。大爷新婚之夜便给她当头一棒，就在院里也不肯去奶奶屋里，这事要放在别人家小姐身上，就闹出来，闹回娘家也是有的。可我家小姐硬是自己吞下了这口气，还巴巴地等了爷几年。爷倒好，每次回家就要带个小姐身边的丫头走，明眼人哪个看不出这是给小姐难看？ 如今为了这个叫子规的，更是当面跟我家小姐闹了个不堪，回来路上更是千万宠爱，待到了府里，也是当奶奶一样看待，我心里不服，我替我家小姐不服！我就是看不出，这丫头哪里强过我家小姐了？！既然看不中我家小姐，当初就不该求了我们来！”
琴丝话音未落，啪地一声，脸上重重着了一掌，当即人就伏倒于地。
儒荣高高站着，这一掌不是他打的，他根本无需动手，长岭听到最后，知道琴丝祸事惹大了，便跪行至她身边，替主子打了这一巴掌。
“好，你说得极对。我是看不上你家小姐，不过你可知道，你家小姐当初为何肯的呢？她进我安家，所为何事？何求何物？”儒荣的话，正如外面久结不化的冰一样，带给人刺骨的寒意。
“如今我且不必与你多费口舌，我也看出来，你不当安家人是主子，心里仍旧只认你周家小姐一人。好，那么我今儿就教你学个乖，让你知道知道，这家里谁说了算！”儒荣话音忽转，对地下长岭道：“将这丫头拖出去，打她四十大板，剥去身上衣服，雪地里跪上一夜，明日早起，赶去厕下做工！”
长岭见儒荣如此震怒，不敢不依，只得望望子规，眼神中似有求助之意。
子规明白，便于儒荣身后叹口气道：“大爷算了，不看僧面看佛面，琴丝到底是跟随大*奶多年，也算是周府里的老人，不说给她面儿，也给大*奶，给大*奶的娘家个面儿，就算这里没有周家的人在，可流言蜚语的，传出去也不好听，就饶过琴丝这一遭吧。”
儒荣不听这话还好，一听又是周家，简直手抖心颤，长岭不解地看了子规一眼，不知她为何还要火上加油。
“周家有什么？！你当我还顾忌你们周家吗？这么多年，我受也受够了！你周家若不是贪图我安家富贵，你那好小姐怎么会，又怎么肯嫁进来守这活寡？！好个清淡知礼，为人恬守的一代大儒，又是好个名门之后！她难道不心甘情愿，有人逼她不成？！”
子规见儒荣气得愈发不可收拾，面上只作自己失误说错话，也只得垂首跪下，可心里却在�