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管着炖品的宋妈妈早已将燕窝粥盛好，并四样精致小菜一起放进食盒里，这时便拎了过来。子规依言接过手来，金徽得意地一扭腰，款步而行，子规则小心翼翼，亦步亦趋。
依然是顺着游廊，子规觉得这细长的路，自己似已经走熟了。不看两边的景色，脚下都是一样，一段后，总是转弯，倒像没有尽头似的。也不知几个弯拐下来，却也奇怪，这时突的，脚下多了段台阶，金徽依级而下，子规愣了下，快步跟上。
台阶下便是一道圆门，进了门，立刻便觉别有洞天。院子比子规刚才所见大*奶的还要大上几分，四周满满地种着各色各式的海棠花，风儿吹过，遍地花雨，柔红侵地，几不见泥土颜色了。从圆门右手转过去，就是小院正厅，门口挂着洋红玫瑰撒花软帘，近窗户的地方，几株芭蕉绿得喜人，嫩得出水，却身娇体重，有风也不动，只微微摇摆，不以为然的样子。
门口石阶上坐着几个丫头，正闲得打牙，一见金徽到了，急争着给她打起帘子来，金徽径直而入，子规便也跟着进去，那打帘的丫头见她如此，便甩了个眼白过来，子规低着头，装作没看见。
“大*奶来了？”金徽一见屋里正端坐着二个人，便愣了一下。
“是啊，来看看二奶奶作什么呢，长天白日的，憋在屋子里，也是无趣。”琴丝嘴快，先开了口。
“是啊，出来走走，就走到你们奶奶这儿来了。”大*奶微微笑着，眼光却一下转到金徽身后。
金徽见了，只得回道：“回大*奶，早起奶奶就接到信，说是二爷要回来，吵吵闹闹的，饭也没好生吃。我怕奶奶饿着，就吩咐下面，给奶奶做碗子燕窝粥来。拿上来吧。”
大*奶颔首：“倒是你体贴小心，你们奶奶有你，也是福气。”琴丝笑着，不语。
子规此时方抬起头来，将食盒递给金徽。这才看见大*奶身边坐着的那位，安府二奶奶，张乾娘。生得娇媚二字，极显风流婀娜，也怪不得满院种的都是海棠，确是人如此花。身穿一件大红缂金丝提花纹锦袄，同样一条宝蓝宫绦长裙，只是裙边，缀着小朵小朵的粉色海棠，就这一点，到底跟大*奶的不一样。
“大*奶说笑了，若能拿金徽换琴丝，我是肯的，不知道大*奶肯不肯？”这二奶奶边笑着答话，边将圆圆的杏眼大睁着，上下审视着地上的子规。
“新来的？”看了半晌，乾娘掉头，向身旁的大*奶，宁娥问道。
“是啊，刚带下去，这会倒来的快。”宁娥笑笑。
“叫什么名字？”乾娘又问。
“子规？”宁娥再答。
乾娘哑然失笑：“到底是你，满腹经纶的，给个丫头起名也这么。。。。”她一时找不到合适的词，倒尴尬起来。
宁娥见状急忙给她解围：“正给她起名的时候，窗外听得一声子规啼，也觉得是个缘分，就这么叫了，莫非真的不妥？妹妹觉得不妥，就改了也无妨。”
子规闻言偷偷抬眼，正瞧见琴丝眼里的怒气，正准备收回眼光来，却撞见金徽好不得意，也带点不屑的表情。只是二人都是暗里，二位主子，都没瞧见。
“算了，我没那么大才情，姐姐说什么就是什么吧，毕竟，还是姐姐管着家的。金徽”乾娘淡淡唤了一声。
“哎。”金徽急将手中的金碗送上前去。
宁娥便说：“妹妹慢用，我就不打扰了，先走一步。若一会觉出短什么，叫人告诉我就是了。”
乾娘将碗放下，人却待起不起：“姐姐慢走，妹妹就不送了，金徽”
金徽示意门口的小英子打起帘子来，宁娥摆摆手，琴丝扶着，二人便出了门。乾娘突然想起还杵在原地的子规，眉头便皱了起来。
“你还不走”金徽转身见其不悦，立刻反应过来。
子规出得门去，又见院中满眼的海棠，*光下，确是粉嫩怡人，只是，无香。她暗自笑了一声，穿过圆门，走了。
第三章 落红寂寞楼中燕
第三章 落红寂寞楼中燕
金徽慢慢走到乾娘身边，将那四样小菜依次取出，放于桌上。乾娘小口呷着粥，也不说话。金徽候了片刻，见无人，便开了口：“奶奶，这大*奶今儿过来，有什么说头？”
乾娘看看桌上金珐琅花瓶里摆好的一簇海棠，摇了摇头：“能有什么说头，不过是见二爷要回来，过来打个招呼罢了。她是管家的人，这么做倒也寻常。”
金徽见状上前去，将一枝有些歪出边的花枝扶正，又说：“也是真的。”
乾娘闻言倒有些不解：“什么是真的？”
金徽嘴角微微上扬：“大*奶不是说憋的慌吗？”
乾娘扑哧一声笑了出来，用手指点着自己的丫头：“你这张嘴小心别叫人听去了，将你恨杀了才好”
金徽得意地笑着：“怕什么？左右有奶奶在，她敢兴什么风浪不成”
乾娘将脸色正了正：“话可不能这么说，说到底，大爷京里坐着二品，还是咱们家的顶梁柱”
金徽小心靠近主子身边，轻声轻气地说：“可是，她到底也是做不了大爷的主不是？”
两人对视，会心一笑，乾娘也将头凑近金徽，正准备说话，门帘打了起来，一个妖妖娆娆，水蛇腰，瓜子脸，长挑身板的妇人，风摆杨柳地走了进来。边走，边开口打趣：“哟，姐姐跟金徽说着体已话呢，可见我来得不是时候了”
金徽立刻直起身来，回道：“苏姨娘来了？怎么也不着人传一声，就这么悄没声息地进来了？玉屏锦笙银芳！又不知跑到哪儿疯去了”
门口几个丫头见叫，急忙涌了进来，打头的那个就开口分辩：“苏姨娘不让传的，说屋里没声音，许是奶奶在休息呢，就别惊扰了。”
金徽眼瞅着那个丫头，嘴里发着恨：“玉屏就你会说没见刚才送燕窝粥给奶奶的吗？怎么就休息了？再说，奶奶要休息了，怎么就能放人进来了？”
乾娘舒舒服服地靠在玉色绮罗软垫上，眼见苏姨娘脸色绯红起来，对金徽使了个眼色：“行了主子们在这呢，就轮到你教训了？都下去，让我们姐妹说说话。”
金徽这才低下头去，将那几个丫头一并带了出去。
苏姨娘强堆上笑来，走到乾娘跟前，装作不解，惊讶地问道：“姐姐怎么这会子才吃早饭？”
乾娘笑笑，也不解释，只说：“坐吧，站了半天了，腿也要酸了。”
苏姨娘半边身子倚在椅子上，斜插着，也不开口。乾娘倒反过来问：“瑞姨娘呢？怎么她没跟你一块过来？咱们三说说话，倒好。”
苏姨娘回道：“早起就听见她说身子不太爽利，就没去约她。”
乾娘点点头：“她这身子也要命，屋子里，一个月倒有一多半时间是煎着药。”
“可不是”，苏姨娘殷切地说，“姐姐今儿这支钗倒好看，更衬得脸如海棠，红红fen粉的，精神得很。”
乾娘这才笑了，用手扶了扶头上戴着的一对累丝嵌宝衔珠金凤簪，凤有六尾，尾尾坠珠，那珠都有卵大，明晃晃地直让人爱杀。乾娘说道：“这还是我出阁的时候，我娘给我的呢，如今戴着倒也好看。”说毕，耳边一对金镶玉红珊瑚坠子耳环也跟着主人得意洋洋地摇摆起来。
苏姨娘急忙接道：“这还有什么可说的，姐姐的嫁妆，是全清西县有名的，就不像大*奶。。。。”说到此，突见乾娘的眼神转向自己，似有不欲之色，便立刻收了口。
乾娘正色道：“大*奶的好处不在于此，咱们别学那起没眼力劲儿的小人，说些没大没小，缺伦少理的话。让下人听了去，倒笑话咱们不知书，连个正经道理都不懂了。”
苏姨娘见说，忙站了起来，直说：“姐姐教训的是，妹妹一时失了嘴，姐姐别放在心上。”
乾娘复又靠回垫子上，身子懒懒地，不再开口。苏姨娘见桌上碗盘堆陈，便伸手收拾起来。乾娘轻摆手示意不必，嘴里叫着：“金徽”
玉屏闻言进来回道：“回奶奶，刚大*奶屋里沙雁姑娘来寻个花样子，金徽给她找去了。奶奶有什么吩咐？”
乾娘愣了一下，似若有所思，苏姨娘不停手地继续收拾着，嘴里说道：“行了，都完了。”便将收好的食盒交到玉屏手上，玉屏撇了撇嘴，只看乾娘，见再无吩咐，转身出去了。
苏姨娘再无他事，只呆呆站着，半天，开了口：“姐姐，还有事吗？”
乾娘只觉得好笑，斜着身子，抬眼看看她，苏姨娘明白过来，自己讪讪然，只得说道：“姐姐，听说，二爷就要回来了？”
乾娘将身子坐正，冷冷地说：“说就是这两日，不过”她用手捻起一朵悄悄败落下来的海棠花，不住地用手搓揉着，“谁知道呢？往苏杭一趟，那里的船娘可是有名的，说不准，就倒在哪个温柔乡里，迟个几天，可也难说呢。”她微抬起眼角，用余光扫了一眼那颓然的美妇人，继续说道：“前几次出去，次次都带人回来，这次，许也差不多。”
苏姨娘只觉得自己的心都拧起来了，屋内闷得厉害，人都喘不上气似的。乾娘还在用手捏紧那残花，嘴里直说：“我是不去管他，左右不过是这屋里的人罢了，多一个不多，少一个不少，人多，倒也能凑个趣儿。”
苏姨娘的心落到了底，倒好受了些，她将本已有些软下去的身子挺直了，回道：“到底是姐姐，说得在理。不过，我才想起来，今儿来，倒是为了这个，”说着，从袖子里掏出个纸卷来：“伍儿的字，长进了不少，我想着，带来给他爹看看。”、
那在手中本已是不堪摧残的花儿，瞬时被一把扔到了地上，乾娘也从袖子里掏出块粉色熟罗帕子，若无其事的擦了擦手，脸上却笑开了花：“真的？那敢情好，你放下吧，二爷回来了，我让他一瞧，他一定高兴。所以呀，我早就说了，你是最有福的，什么都比不上有个儿子强，是不是？”眼睛只盯着那纸卷，并不看人。
苏姨娘将纸卷轻轻放在花瓶边上，也低下头：“事儿说完了，我也不叨扰了，姐姐歇息一会子吧。”说完便转身，烟一般地，飘了出去。
乾娘不等她打起帘子来，就高声喊了起来：“玉屏死哪儿去了今儿是谁准备的花？怎么连残花败柳也掺合进来了给我端出去，扔个干净”
玉屏赶紧进去，却说那廊下坐着的锦笙，眼见苏姨娘匆匆忙忙地从屋里出来，还没来得及起身相送，就被那一脸的泪堵住了口，一个字也说不出。苏姨娘用帕子捂着嘴，脚不沾地飞奔，从甬道出了门。
玉屏一手捧着花瓶，一手拎着食盒，慢吞吞地从屋里出来了，两人见着那发抖的背影，心下都不免嗟然，若是那样的主子，倒还不如自己这样的奴才了。金徽从海棠树下转过身来，哼了一声，却也无可奈何。
不说这里，却说这子规回到大厨房，就被赶去洗菜，挑水，一刻也不歇的。快到中午了，大厨房里更显忙碌起来，孙四家的一时恨不能长出四个脑袋，八支手来，头顶都急出些烟来了。
“要死怎么一封书腊肉丝还没切好刘妈，你是丢了魂是不是？”孙四家的眼见桌上少一样菜，眼里立时喷出火来。
“嫂子，我这占着手剥糟蛋呢，哪里得出空来偏生苗妈妈又病了，金徽姑娘说要个人去取食盒，把个小螺子也叫走了”刘妈大张着湿漉漉的两只手，也抱怨开来。
孙四家的团团转身，发现各人都在忙着，到底寻不出个人来，急得只恨得自己去拿刀，却发现锅中炖的八宝汤开了，险要溢出来了，正在鸡飞狗跳之际，眼见面前站着一人，倒还无事的样子。
“新来的，你使不使得刀？”子规听着，马上曲身向前，取了刀来，不慌不忙地在案上切了一段萝卜。
孙四家愣了，见那萝卜整整齐齐堆着，一样长短，却还一丝丝连着，也顾不得许多了，便说：“快快，去将那肉切出来。”自己则快步去将那汤救出来。
子规接过腊肉，不多话，刷刷地动起手来。一会子功夫，一封书成形，确是有模有样，规规矩矩的一封书。切完立刻呈进盘内，手法熟练，有条不紊。
孙四家的看在眼里，只不说话，忙忙地将菜全收拾齐全了，着人送到园内花厅上去。眼见桌上空了下来，人才略微松了一口气。却又立刻转身，将那站在后面，正跟杜鹃一起洗锅的子规，一把揪到小院外的一棵老槐树下，“跪下”她厉声叫道：“你到底是什么来历？咱们这儿，可容不下不清不楚的人今儿你不说明白了，咱们就一块去见大*奶”说着，脸色青了起来，显见得，是认了真了。
第四章 一种幽花迥出尘
第四章 一种幽花迥出尘
杜鹃见子规被孙四家的强压着跪在树下，也急了，跟着就到了子规身边，也跪了下来。子规见这情形，正准备开口，却听得一声轻唤：“孙嫂子”
众人皆回头一看，原来是小螺子回来了，只见她急冲冲地就过来了，并不看地上跪着的两人，却附在孙四家的耳边，悄悄地说了几句。
孙四家的听着听着，脸色就缓了下来，眼光却一刻也不离子规身上，听到最后，她点了点头，竟开口对地上的二人说：“起来吧”
这让子规大感意外，她本已准备要开口为自己辩护，且恰是合理的说辞。只是，就小螺子几句话，孙四家的，就这么轻轻放过了？
小螺子说完就朝厨房里走去，嘴里喊着：“饿坏我了，奶奶们都吃上了，也该我们吃了吧？”
孙四家的还是紧盯着子规，这让子规紧张起来，也不敢就起来，只低下头去，准备听着。“大*奶既让你们进来了，我又何必多事，想是已经查清楚底细了的。算了，会切个菜也算不得多大的事儿，起来吧，都进去吃饭。”孙四家的这才开口，见子规与杜鹃还不敢起来，自己便掉头，径直回厨房去了。
杜鹃这才拉着子规，两人互相拉扯着，站了起来。
“姐姐。。。”杜鹃刚想开口安慰对方，子规就冲她摆了摆手，杜鹃会意，沉默下来。
“再不来，可就没有你们的饭啦”小螺子站在门口，将这一幕看进眼里，嘴里便喊了一声。
“哎”子规拉了杜鹃一把，两人乖乖回去了。
这边刚刚吃完，那边送上去的食器都陆陆续续地送回来了，也有要人去拿的，厨房里便又是好一场乱。子规与杜鹃再没有别�