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锦笙听了，大不以为然：“她？她不过是个新来的，哪里就轮到她接手大厨房了？再者她才多大？能管帐不成？你放心吧，至不济，还有我呢，咱们院里，个个都与你交好，你又不比那孙四家的，倒还实在又不贪，谅那起人也不敢拿你怎么样。”
小螺子心里叹一口气，嘴上却道：“到底姐姐见得多，教训得是。小螺子以后就要多仰仗姐姐们了。”
再说书桐，回到拢香院里，见过宁娥，将儒定的话一一交待，孙四家的地下跪了半天，直等二房来救命，见书桐所说，并无一言对路，听到最后，竟是任由宁娥作主的意思，人立刻瘫在地上，话也说不出一句了。
宁娥听了书桐的回话，一言不出，只望着灯下香案上，甜白釉划花梅瓶内新摆的二枝芙蓉花，出神不已。
知你承情于我，事事回护。难为你，还记得当年的事，我又如何能忘记？只是这园子里，再不是当年周家后院，我不是当年的周小妹，而你，亦不复当年的定哥哥。
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第四十章 风朝露夜阴晴里
第四十章 风朝露夜阴晴里
却说听了书桐的回话，得知孙四家的终要赶出园去，其兰心里痛快极了，手抬腕起，直将碗里的粥喝了个干净，竟似还不足兴，又命宜青进来伺候：“将这粥再盛上一碗，拣那劈晒雏鸡脯翅儿挟上些。”
宜青带笑劝道：“小姐这会儿倒胃口大开了，想是刚才全吐干净了，倒腾空了，这会儿饿上来了。只是晚了，不该吃那干晒的荤食，怕不好消化，不如将这用些新鲜芝麻拌熏笋。”
其兰嗔道：“怕什么？我又不就睡，吃过饭，园子里赏月正好，慢慢走回去就是了。大嫂，你说是不是？”
宁娥一惊，方才回来神来，书桐细究其脸色，心中疑惑渐生，只是不解，却不敢妄自揣度。
宁娥勉强对其兰笑笑，说了一句：“妹妹即有此兴致，我岂能不做陪？”说完又将眼光转至地上，那孙四家的早已泪花四溅，因是主子房里，不敢出声，不然必已嚎啕大作，这时见宁娥看着自己，什么也顾不上了，立刻爬上前去，要做最后的垂死一搏。
“大*奶，大*奶饶了奴才吧那帐目上缺空的银子，我明儿就补上，往后再不敢了，求大*奶别赶我出去就这样出去了，我以后指什么活呢？儿子都是已成了家的了，还有什么望头？老头子田庄上也必不长久，我们这两人，怕不是只能坐家等死了吗？”说到凄楚之处，言不尽述，宁娥听了，心下倒有些不忍。
宜青冷言道：“孙嫂子何必在这里唬人？园子里出去的人多了，个个都等死不成？那主子又成了什么人了？平时里都说主子们宅心仁厚，怎么到了这时，都说主子是那杀人不流血的狠心人了？本是自己犯了错，何故又推到主子们身上？难不成，主子们就任由你们将园子里闹了个翻天覆地也不管不成？再着，你这几年捞得也不少了，儿子们虽已成家，也一样得养着老的，不然还有天理吗？你这一出去，日子当然不如在园子里好过，却也不至于等死吧？”
宁娥看了其兰一眼，宜青知趣，立刻住嘴，退到其兰身后，再不开口。宁娥这才说道：“孙四家的，那丫头虽嘴快，说得却也不错。你也不用拿命来唬人，就凭你贪拿官中银子这一条，我就可以带你去见老爷，老爷动了气，将你送官，也不一定。到时候，不一样是个死字？现在我让你出去，倒反是救了你，还不够开恩？还不够念情？你也罢了，家里银子也不少了，往日里的事，我也不跟你计较，你就拿些出来，乡间置些田地，跟你当家的，好好过自己的小日子，难道不好？又何必一定要在这园子里，拼死拼活地挣一口饭吃？你是个明白人，一说就透，我的话，你且放在心上就是。”
孙四家的愣愣地听着，宁娥句句打在她心上，左思右想，确实不过如此，她叹了口气，跪坐在地上，抬眼对宁娥说道：“大*奶，平日里，是我孙四家的错了，今日听了你的话，竟如同从我自己口中说出来一样，无不是心底之言。你到底是个知书识理的奶奶，我没得说，还求大*奶宽我一晚，让我收拾下东西，明日早起，我就走。”说完跪直身体，重重给宁娥磕了三个头，又轻描淡写地敷衍了其兰三个，方抬起头来，看着宁娥。
宁娥见其如此，将手一挥道：“就这么办，你且去吧。”其兰哼了一声，扭头只作不见，并无理睬之意。
子规正与杜鹃，萼儿，令儿几个挤在廊下，就着那窗户纸透出来的光，细瞧绮墨身上沙绿色裙子上的花卉刺绣，突然就见帘子掀起，孙四家的肿着眼睛，红着脸，出来了。子规见对方如此狼狈不堪，不由得心软，转过眼去，不忍就看，杜鹃早就缩到子规身后，一付自己犯了错的样子，萼儿与令儿却不抬头，与绮墨继续研究那花样，并无半点着意。
孙四家的眼见那群花枝招展，青春可人的丫头们嘻笑燕语着，心中黯然，罢了罢了，大*奶原说得没错，何必拼死留在这园子里？自己的死，又能值上几个？有些气，是咽不下也得咽，有些罪，是不甘心也得受。
其兰心情大好，竟将再盛上的那碗粥也喝了个干净，宁娥不过略微点缀，很快用过，便起身向窗外看去，一轮月牙儿当空，几分清瘦，几分幽凉。
其兰满足地吁了一口气，方才起身问宁娥道：“大嫂子，咱们就出去？”
宁娥并不回头，只嗯了一声，又吩咐书桐：“明儿早起，先去告诉给吴申家的，孙四家的出去了，再让平贵家的的带园子里帐本过来，结了孙四家的银子。”说完方转身，唤琴丝进来，与其兰慢慢迈出屋去。
出得屋来，见子规与杜鹃仍在，宁娥笑了一下，抬手指道：“进去收拾吧，明儿早上早点过来，我有话说。”二人慌忙作谢，子规心中暗自欢喜，老天总算开眼，让我得此良机，也不枉我早先下的一番功夫了。
再说其兰，这时已走到院门口，回头催道：“大嫂快来，才我过来时，见那玉液池里，竟有几枝新荷待放，这会儿咱们一起看看去。”
宁娥应了一声，扶住琴丝，缓缓行来。
一行人来到玉液池边，但见柳阴成片，垂首于水面，缕缕柔婉，丝丝牵情，月色下，水面波光粼动，玉泉流英，眼见是长夏将至，小小的几朵嫩荷，正从铺陈于湖面的荷叶上，悄伸出头来，清风明月下，但见绿荷含香，芳藻吐秀。
其兰走近池边细看，月光撒在她身上，玉琼莹润，宁娥便赞道：“妹妹月下这身姿，竟叫我不知说什么才好，不知是赏花呢，还是看人呢？”
其兰并不回头，却也笑着回道：“大嫂子惯会哄人，大哥回来，我必告诉他。”
宁娥不好意思起来，赶过去捏了其兰一把，又嗔道：“你才是惯坏了的，一张口就是歪话，明儿见了老爷，我必告诉去，让老爷教训你才是。”
其兰慌了，忙回身一把抱住宁娥求道：“好嫂子，怎么当了真？妹妹玩笑罢了，别去告诉吧，我但见了老爷，是头也昏了，腿也软了，再被教训几句，那就该直接倒了。”
宁娥用指头点了她一下，笑道：“好可怜见的也是个嘴头子硬的货，还以为你有多大胆子呢”
其兰撅嘴道：“再大胆子也不敢去招惹老爷呀你没见，二哥平日去元平院，也是大气不敢出的，大哥人不在这里，若在，也是一样。细想想，这家里，估计也就芩姑娘敢驳老爷的回，不过也就次把次，多了，也是不敢。”
宁娥点了点头：“可不是老爷是说一不二的。不过倒也难怪，老爷一向深受圣恩眷宠，说句错过不该的话，若不是老爷当年英明，当今圣上，怎得顺利即位？只因老爷不念官场庸禄，但求清闲度日，不然，当今内阁首辅，怕不是咱家老爷？”
其兰吐了吐舌头：“这些大道理，我是不懂的，大嫂子这会说起这些来，不是对牛弹琴？况也辜负这清朗月色，不该说些俗语来玷污了它。”
宁娥不觉好笑，又开口道：“你倒清雅起来，这些怎么就是俗语了？没有这些俗语，你就做不了大小姐了”
其兰不答，只看月下新荷，半晌方回道：“大小姐有何好处？不过每日里锦衣玉食，却是一样事也做不得主，若是出身不好，那就更连一句话也插不下嘴，倒不如小家小户的，也不计较这些，来得有趣。”
宁娥哟了一声，忙道：“听听，听听，这是才吃了烂菜嫌不好，吐了一地的小姐说出来的话？”
其兰心想，我原不是为菜，正待开口再辨，却见宁娥脸上微微带笑，便也笑了一下，二人心照不宣，于是皆静默下来，只细细赏花，片刻，又缓步向前行去。
过了间松桥，一行人错脚乱行，走了半日，宜青惊道：“小姐，咱们怕是走错了路，这原不是到咱们院里那条路了。”
宁娥便道：“这有什么？左不过是这园子里罢了，琴丝，你前面先去，到提瑶院里寻几个人打灯笼过来，我们这里慢慢绕过去就是了。”
琴丝哎了一声，急急向前走去，宜青带着其兰，琴丝，小心翼翼就着月光，慢慢寻着路。
琴丝一会儿便不见了影儿，后头三人又走了一会，抬头竟见前面小小几间房，隔着窗纸，灯光大亮。宜青跑上去一看，又忙忙地冲了回来道：“坏了，小姐，大*奶，咱们走错路了，竟绕到二爷的外书房来了”
宁娥心里一跳，她早觉得不对，可不知怎得，就是管不住自己的脚，任由着性子，一步步走到这里，都是这月色惹下的祸，不该，太不该。
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第四十一章 浮世本来多聚散
第四十一章 浮世本来多聚散
却说宁娥与其兰月下游园，一时走乱了方向，竟走到儒定的外书房来了。
“咱们走吧，这里原不该来。”宁娥面红耳赤，急急转身，准备离开，其兰却好奇心上来，一把拉住她道：“嫂子别走，咱们去看看，二哥做什么呢？”
宁娥断断不肯，却架不住其兰宜青二人死拉活拽，硬拖到房前窗下。其兰命宜青悄悄上去看看，自己则紧贴在宁娥身后，又是紧张，又是好奇。
宜青轻手轻脚，凑到窗下，向里张了张，突然用手捂住嘴，要笑又要忍的样子，其兰到底年少，玩心上来，强推着宁娥，也凑上前去。
宁娥只觉自己的心，活跳乱蹦，快要从嗓子眼里窜出来了，是按也按不住，压也压不下，眼睛也不听使唤，透过透明净亮的黄色明晰薄纸，竟直向屋内，看了进去。
灯下，一清瘦人影独自枯坐，右手举着，看样子，是捏着个酒杯，身边尤立着个丫鬟，手里正拿着个酒壶，却在说话：“二爷，别喝了，才已经喝得不少了，再喝就该醉了”
独坐那人先不出声，过会，便出手去夺那酒壶，丫鬟转身不让，又苦苦劝道：“二爷，别再闹了晚也深了，园子里上夜的一会该来了，若见到了，怎么说呢？老爷那里若是知道，就更是不好了，不如就收了去，二爷也早些歇息吧，到底还是身子要紧”
人影先不作声，屋里一时静如夜林中的深渊，外面窗下偷听的人也屏住了呼吸，气氛微妙地紧张起来，但在这时，却听儒定开口了：“老爷知道？老爷怎么会不知道？明儿一早，元平院就该找我过去了。本以为不在官场，便可不理会这些，谁知就算在这清闲乡野，也一样难逃，勾心斗角，权谋筹画。早知如此，当年我必不肯应承，玉屏，你说可是？到了今日，弄得时时刻刻假情假意，天天夜夜曲意奉承，现在想想，倒不如像大哥一样，离开这地方，离开老爷身边，走得远远的，也许倒得几分自由自在。”
一旁丫鬟听了，吓得放下酒壶就去捂他的嘴：“二爷这话可千万说不得这夜深人静的，偏就是声音传得远，园子里人又多，若被不怀好意的小人听了去，传到老爷耳里，可怎么得了”
儒定不理，竟闷声大笑了起来，想再说什么，奈何嘴被捂住，外面的人已经是听了个惊心动魄，再不敢继续呆下去，其兰本想进去玩笑一番，这时也被吓得赶紧回头。
宁娥首先掉头而去，独自一人快步冲在前面，竟不管其兰，因眼里包着泪，怕叫人看了去，待走到一簇芙蓉花下，方才立住脚步。借那月下花阴，用手帕轻轻将眼角拭过，当年？再从那窗下故人嘴里听到这二个字，让她心绪澎湃萦回，起伏难安。
其兰由宁娥身后，气喘嘘嘘地赶了过来，显见得是吓到了，不住看宁娥脸色，想说些什么，急切间又说不出来的样子。
宁娥只作不知，淡淡道：“出来也好一会子了，该回去了，琴丝还不知怎么寻咱们呢，再不回去，该出乱子了。”说着，一个人先走在头面，其兰扶着宜青，默默跟在身后。
走不上几步，便见琴丝带着几个丫头婆子，打着灯笼远远就过来了。宁娥停下脚来，待她们过来，前头照着亮，方继续前行。琴丝见宁娥脸色有些不好，要问，又见宜青直冲她摆手，只得先按下不提。
一行人走到提瑶院前的游廊岔口，宁娥吩咐丫头们几句，对其兰道：“好好休息吧，今儿也累了。”又特意对宜青道：“以后别再嘴快了，有些话，原不该你说。”宜青知其是话中有话，只管低头称是，不敢多话。
宁娥这才转身，朝自己院里走去，月光下，她的呼吸渐渐平稳，琴丝听了她刚才吩咐宜青的话，知道必是有事，再见她已经平复下来，便悄悄问道：“大*奶，刚才你们去了哪里？怎么都是慌慌张张的样子？”
宁娥默然，并不开口说话，琴丝心知有异，不过，不该问的不问，这道理，她跟了宁娥多年，是早已烂熟于心了。
大厨房里，子规正与杜鹃洗碗说笑，杜鹃还是一幅不敢相信的模样：“姐姐，孙嫂子真给赶出去了？就因为那盘菜？”
子规肚里好笑，心想哪是因为什么菜，还不是因为错看了人，嘴上却说：“可不是？所以你往后可得小心，若犯了错，也�