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其筝不好意思地笑了，口中嗔道：“看你这话说得，祁家就这么好？”
宁娥也笑：“哟，祁家还不好？别的不说，你只说祁家少爷对你如何？”
其筝笑容有些勉强起来，好在韵波这进走上前来，问了一句：“大*奶，姿姨娘那边，可叫送去螃蟹了？”
宁娥回头看子规，子规忙回道：“我们一到花厅，我就跟朱桃说了，她用过饭，若这里没事，就送盒子去姿姨娘那里，韵波姑娘放心，这会子，怕是已经用上了。”
宁娥再转过头来，看着韵波道：“如何？可放心了？也是，我忘了提醒子规，叫她们多带上点黄大肉厚的了，怕是委屈了你家姐妹了。”
其筝便对韵波嗔 道：“这小蹄子，光想着姿姨娘就忘了规矩了你怎么就质问起大*奶来了？”
韵波嘿嘿一笑，心想我还不是替你解围？好在其筝眼神飘过她身上，她心里明白，对方对此是心知肚明，且甚有感激的。
第百二十六章 寂静夜中寒声碎
第百二十六章 寂静夜中寒声碎
却说宁娥与其筝酒后携手，走回拢香院来，那其筝便要辞出，欲回鹿鸣院去歇晌，宁娥心有不甘，拉住她的手道：“好妹妹，这会子回去做什么？只是睡。才吃了点螃蟹，这会子睡下了，积在心里怎么办呢？不如过我这里，我泡一壶好茶来，咱们两人说说话，打打双陆如何？”
其筝忙摆手道：“罢了罢了，也闹了这好一阵子，我也该回去歇息歇息 ，今儿起得太早，路上只是颠簸，这会子骨头还疼了，好嫂子，放我回去舒散舒散筋骨吧。”
宁娥还是紧拽住对方的手：“筝妹妹，你这么久好容易回来一趟，我不知道攒下多少话要告诉你呢你也知道，最近家里大事小事总是不断，你大哥不在，我又没个地方说去，正好你来了，你是个心里有数的，我不说给你，还能说给谁？好人也憋坏了，是不是？你若嫌累，愈发就躺到我床上去，咱们二个歪着说话就是。横竖没外人，也不用守那些规矩。”
其筝听了这话，有些活动，又见韵波也在后头冲自己挤眉弄眼地使眼色，打手势，不由得笑道：“那我只得恭敬不如从命了，别的不说了，你你看我这个丫头，在后头冲我杀鸡一样的做鬼脸呢”
宁娥立刻就挽紧其筝的手道：“可不是？想是她也惦念姿姨娘了，正好，你去我那边，她去东边，你主仆二人就都有了地儿了，也没妨碍了，快走吧”
当下子规示意朱桃将院门推开，众人便自进去，正巧书桐正坐在廊下绣花，见这里人来，忙将手中活计放下，笑盈盈地打起帘子来：“大*奶，大小姐回来了？”
宁娥笑着上来，书桐便又问道：“今年的螃蟹可好？”
韵波笑道：“好不好的，你不知道，这一院子的醋酸腥气，能瞒得了谁？敢是用过艾叶，就以为人不知道呢”
书桐笑着回道：“好个伶俐的嘴头子可惜这一遭你就猜错了。那东西送来后，我沾都没沾一下手呢，都叫送到姿姨娘房里去了。”
其筝也笑了：“你知道韵波跟姿姨娘感情好，想是哄她的吧？当真你就没沾？”
宁娥上来看了看书桐放在廊下的活计，子规也凑上来一看，已不是上次那个荷包，又换了个花样，是双桃红绸绣百花百果篮腰带，上面百样花自不必说，那果儿都是鲜嫩可口，看着色泽诱人的，粉红果绿，自成娇色。
其筝这时也上来，就着宁娥手里细细瞧来，口中啧啧作声道：“好个精细手工书桐，这是给谁作的？”
书桐嘻嘻笑着，却不说话，子规眼珠子一转，也笑了，却向宁娥看去，宁娥觉得了，笑开口道：“好丫头不枉我疼你了”
韵波哟了一声道：“正是吃了仙家瓜子儿，这里就开不得口了，到底打什么哑谜呢？小姐，她们只是这样笑，是欺负咱们外来户，门道不清呢”
书桐上来打了她一巴道：“亏你还是这园子里出去的，下个月我们奶奶生**不知道？哪里就吃了仙果了？我看你是上了天，就忘了地下俗事了”
其筝赶紧向宁娥陪罪道：“我竟忘了，好嫂子，别跟我计较”
宁娥笑容满面道：“这有什么？下个月呢哪里现在就计较起来？这丫头是个心诚的，却是打啖的吊眼泪，离那真实的还早得远呢”
其筝一边向屋里走去，一边说道：“也不是这样说，这东西做起来繁琐，若不提早，只怕到时候不得。书桐，我说得没错吧。”
书桐边笑边回道：“倒是大小姐说说罢。”
子规边扶宁娥进来边道：“怪道你中午没吃螃蟹，想是怕这里沾上腥气的缘故。”
书桐点头，说道：“可不是这缎子最是娇贵，若只染上一丝腥气就再难去掉，这整条绦事也就毁了。”
其筝正待再说，转身却不见韵波，一回头，见其屋外站着，只是笑着，却不进来，那接过书桐帘子的丹杏手都举酸了，望着她只是纳闷。
其筝先也不解，过后却笑了起来，手指住其笑骂道：“好个丫鬟为了你自己的姐妹，敢是连主子也不要了？”
宁娥也笑：“算了，由她去吧，我这里人多，保能将你伺候得好好的。韵波，快去吧。”
韵波乐得转身就走，其筝在其身后叮嘱一句：“留神哥儿，别光顾着玩，耽误姿姨娘看着哥儿”
宁娥笑着劝道：“没事，还有云姑和绮墨呢大小姐只将心放到肚子里就是她那里最是紧密，哪里就敢耽误那宝贝哥儿了？”
其筝见说，方才罢了，这里书桐上来，扶其坐下，宁娥开口对子规道：“你去里间，我床前拣妆里，有一小盒茶叶，是个黄杨三螭海棠式盒，你拿来就是。”
其筝见说，好奇道：“什么宝贝茶叶，就藏得这么秘密？”
宁娥这里回道：“说是宝贝，还真是宝贝。这原是上回淮安府新上任的巡抚查额浦，查大人送给老爷的，说叫猴茶。”
其稳一听，哑然失笑道：“猴茶？敢是猴子种出来的茶不成？”
书桐听了，一拍手笑道：“可不是猴子种出来的？大小姐可猜中了”
宁娥也笑，其筝只不信地睁大眼睛道：“真是猴子种得的？骗人罢了，也不知是那查大人从哪里得来的俗物，知道老爷讲究喝清茶，拿来哄老爷开心罢了”
宁娥便道：“这你可说错了，这茶正经是有名有目，有来历的呢。说起来，也是奇事一桩，据那查大人说，这茶原本产自四川高山峭壁，人难上得去的地方，也不知道是那路神仙在那上头种了几株野茶，也不知道是怎么就叫人发觉了，原也说了，人是上不去的，便训练了几只猴子上去，方采得一点子，所以叫猴茶。说到底，也不是猴子种的，原是猴子采得才是。”
其筝见如此说，又见子规将那盒子拿出来，宁娥便叫打开，其筝向里看了看，口中便赞道：“好金贵东西这一年能得多少？”
宁娥也点头道：“可不是？这可是宝贵的贡品，每年进贡时，只能按两计，不得按斤，因哪里得那许多出来？据说这茶，最是克滞消水，且能明目清脾，我想，如今喝来，不是绝佳时机？”
其筝笑道：“既然如此，就劳烦嫂子屋里的姐姐们动手，我也托嫂子的福，尝个鲜儿，开开眼吧”
宁娥便叫子规去取小炭炉来，口中却说：“这哪里是你托我的福？原是我托你的福呢老爷前几日知道你要来，特意让芩姑娘送了这些过来，说让你尝尝，你自己说，是谁蹭了谁的光了？”
其筝听了不好意思，只好笑笑罢了，当下宁娥又叫书桐去取旧年攒下的梅花雪水来，其筝听了忙拦住道：“这水罢了，换别的吧，这家里谁不知道，这是你为大哥留的？我可不敢擅自夺了去。”
宁娥边挥手让书桐快去，边淡淡道：“谁说我是为他？我只为我自己，如今你来，我也为你。再者，这么好的茶，用了别的水不是糟蹋了？也可惜了那些猴子的辛苦了不是？你大哥不配这水，倒是咱俩人，还凑合使得。”
其筝听了这话，先是沉默片刻，过后待书桐走了，方才小声开口道：“大哥也不容易，大嫂只别怪他，他只身一人在京里搏杀，心里也苦得很。”
宁娥听了这话，不嗔反笑：“咦，这话听着耳熟，哦，原来姿姨娘也曾说过。你大哥只身一人在京，难道我是有人伴着的？才那个小后生有一句唱得好：夜寂静，寒声碎。妹妹，这次第，你是不会懂得的。他再苦，身边到底有不少人在，姿姨娘带了个哥儿回来，琴丝这就又去了，听说，那边还有个梅姨娘。你说说看，到底是谁苦呢？”
其筝听了，口中自然不好反驳，可是心里到底清楚得很，有多少人在，也不中用，若不得一知心的，就是千万人当前，也是寂寞难言的。
当下二人也不多说，只静静看子规拿过小炉来，待书桐将那水取来 ，便扇起火来，火苗先是如豆 ，过会，便热烈地窜了出来，活泼泼地，给正沉闷不堪地屋里，带来一小些生机。
一时水中蟹眼已起，宁娥便亲手小心地捏起一撮猴茶，投进水中，其筝只是不言不语，看那茶叶入水，先是浮起，过会敌不过如火般热情的蒸汽，打了个旋，沉入了水底，再不见踪影。
片刻茶便闷好，宁娥小心地拎起炉上的陶壶来 ，向其筝面前的犀角雕螭纹觚形杯内倾入一杯，其筝自是小心翼翼地端起杯来，先放于鼻下闻了闻，忍不住开口赞道：“好浓的香气”
宁娥点头：“可不是？别让那么近，我这里坐着，都闻到了。这也不稀奇，你只过会再看，到时就满屋子馨香了。”
其筝细闻过后，方才举杯小呷一口，果然不错，馨逸幽馥，清而不烈，一缕似有若无，似淡实浓的清新香气，直穿胸腔，透人心脾，真叫人一喝难忘。
宁娥见其筝点头，知道不错了，自己也向绿玉杯中倒上半盏，小心轻尝，舌本留香。
第百二十七章 斜雨细风作小寒
第百二十七章 斜雨细风作小寒
却说宁娥死活不让其筝回去，硬将其拽到自己院内，其筝知其必有话说，当下也不好拒绝，只得依从。到得宁娥屋内，宁娥又叫烹上猴茶来尝，一时屋里清香四溢，其筝与宁娥都被这茶香打动，只顾口中细品，谁也不说话，倒叫屋里一片宁静。其筝心想，这便是好时光了，寒食后，且将新火试新茶，若一直如此，只谈食水谈年华，岂不是大好？只可惜，怕不能够得此惬意。
“你这时回来正好，去好好劝劝你大嫂，你大哥太倔，面子又薄，作不得戏，叫你大嫂受了不少委屈。我不用说你也该知道，你大嫂是受不得委屈的，她有那样东西在手，是一点点委屈也受不得的。”
“父亲为何如此多虑？若她周宁娥真要反了，她周家也是一样难逃厄运”
“女人被逼急了会什么事做不出来？你只看你母亲便知”
父亲与自己的对话又在耳畔响起，其筝心里叹了口气，绝望地闭上了眼睛。
片刻之后，其筝放下杯盏来，宁娥望了望她 ，以为她定要赞这茶如何之好，香气如何动人，却不料其筝跟她对视后，说出这样一句来：“可惜，这么好的茶，大哥不得喝到。”
宁娥一下被打了个措手不及，愣在当下，不知道该如何回应，手里的绿玉杯微微抖动起来，那杯内本是一池静水的清茶，受了这样的气，自然生出阵阵涟漪，再荡开去，就是小小的风波了，虽在杯中，却也翻转跌宕，颇有深意。
“大嫂，这里并无外人，书桐子规都是你贴身的，我也不用避讳。你对大哥的情意，我都知道，这次大哥回来，是他莽撞的过份了，让你心灰，这我也知道。大嫂子，不止是我，老爷也是都看进眼里的，许多事，我不在这里，也是他老人家告诉我的。好嫂子，你只别叫那心凉下去，大哥是何样人，我最清楚 ，你还该再如以前那样，坚持下去才是。大哥会明白过来的，他只是终日不得解意，身边尽是那尔虞我诈的官场中人，也染污了他的心。你对他好，他总是看在眼里，放进心里的，若有一日他明白过来，一定会感激爱惜你，也必不让你白费了这许多的心意。”
其筝这席话，说得极慢， 极轻，可是一字一字地，却如五雷从宁娥头顶轰过，将她打了个耳聋心哑，手中绿玉杯里的水波，也已越翻越大，大有渐成惊涛骇浪之势。
“嫂子，你的心事我尽知晓，才你说的话，唉，嫂子，不是我说话不中听，有时候就算人在身边，也是一样守得住人，守不住心。你只瞧二嫂不是？二哥是尽在她身边的，可她还只是煎熬。”其筝慢慢说着，也不知道宁娥听进去没有，她也不甚计较，尽此时，她说着别人，可那话里，隐隐显出来的，是自己和少宇的影子。
“若要我说，求人心自是难的，最难的，就是你的心在他身上，只求他，也在你身上。又或是，你知道是行不得的，行出来也只是死路一条，南墙一片，可你心里总在想，有这么个人，你心里自是知道，他是这么的好，若自己错过了去，不与他和睦美好，这以后岁月，又怎得甘心？”其筝已似自言自语，宁娥默默听着，子规与书桐也不出声，窗外只是艳阳高照，秋日正午，金叶翩翩，虽不是春日柔媚，却也是一样风情。
“妹妹，你才说的，我很明白。只是我也做了这许多，也尽了这许多心，也表露了这许多意，你大哥只是心里没我，强求也求不来他一丝半点情意，叫我还能怎么样呢？我成日只在这屋子里，独行独坐，独唱独酬还独卧。除了屹立伤神，还能有什么打算？想看天就要冷起来，一夜一夜的，被窝里只是轻寒，放多少汤婆子也捂不暖的。妹妹，若你是我，该怎么样呢？”宁娥似灵魂出了窍，不由自主地就说出上面的话来，有多少辛酸，有多少无奈？她想，说出一点来，哪怕对方能听进一句，也是安慰。
“此情谁见，泪洗残妆无一半。大嫂，谁叫咱们是女人呢？最是身不由已，自己的命，只交别人做主。大哥到底不坏，你只信我，若再坚持下去，他必有回头看清一天，到时候，方得举案齐眉之乐，你也就知，我今日所说不假。现在，大哥只是还不能完全放心。。。”其筝话只到这里，她知道，这里就够了，对方是心如明镜的，一点也就