安怀阳点了点头,又问:“那么,半年下来,事情办得怎么样了?”
“这是周大人的信,让儿子转交父亲,”安儒定从怀里贴身的地方掏出一封信来,递上前去。
安怀阳示意放在桌上,说道:“你先说说看。”
“周大人说,已是细查过半年,楚家族人,多已死的死,散的散,再难成气候。老爷所说的那个小丫头,若是真有其人,怕也早已死在由京城来此地的路上,现时杭州城内,并无此人。”安儒定边说,边小心地抬起头来,看着自己的父亲。
安怀阳闻言却不说话,沉默下来。安儒定静候片刻,再次开口说道:“父亲,儿子斗胆说一句,自那年事后,父亲每年皆让儿子去杭州打探,于今已有八年,知府也已换了三任,都是父亲当年提携过的学生,也都值得信任。三位大人具已细查过,全说没有这个人,今年也无例外,怕是,真如周大人所说,死在路上,也不一定。”
安怀阳听了,依然沉默不言,安儒定见此,大着胆子又说:“当年楚家满门抄斩,除粗使下人外,主子房内,连丫鬟和小厮都仔细计算过人数,一个不少。不过是有个值事的,因平日里住得近,曾经来过楚府门上,也只是说了一句,这鞋倒不像是楚大小姐的,老爷便一直当成箴言,只认作楚青那丫头,是逃脱出来了的。究竟邻居路人的话,也不可全信。楚青是年才五岁,楚家又一向散漫,许是娇惯那丫头成性,尚未将其缠足,那值事的便以为不是大小姐了。事后大哥将人数全部核对过,确是一人不少,听过那人的话后,又将小姐房内再次清过,的确是不少,衣服头面也对得上。老爷,楚青,也许真的已经死于八年前自己府上,现时世上,并无此人。”
安怀阳闭上双目,似是窗外午后的阳光太过强烈,安儒定憋于心中许久的话终于说完,心中自觉轻松许多,但一口气说了那许多话,只觉嗓子干得冒出烟来,才想起,一来便急着回话,连口茶都没喝上呢,一时忍不住,不免轻咳了几声。
安怀阳听见后唤了一声:“芩如上茶来。”
门外清脆的声音,应了一声,不一会儿,一个身着绿地桃实纹妆花褙子,香色地百褶如意月裙的身影一晃而入,手里捧着个剔红五老图方盘,内放两盏六安瓜片,送了进来。
安儒定忙上前笑说:“有劳芩姑娘。”
芩如微微点头,耳边那金累丝托镶翡翠坠角儿便如一汪春水,摇摆波动个不休。
安儒定端起杯来,将茶清啜几口,方觉解渴。安怀阳便又问:“蔡太师的生辰礼品,可都办好了?”
安儒定将茶盏放下,忙向怀中伸手,拿出张礼单来,呈上前去。安怀阳不过一瞥而过,又掠于桌上,却颔首抚须,说道:“东西办得不错,且送到园子里那后楼上去,交儒荣媳妇收着。再过两日,就选几个妥当人,送进京去。”
安儒定忙低头称是。安怀阳这才说:“天也这早晚了,我也乏了,你大老远赶回来,想也疲了,且回去歇息吧。”
安儒定提着一口气,慢慢退出屋去,出得院门,方得将那口气吐了出来。既出院门,儒定心中不免轻松些许,知道父亲是未必将自己的话听进去,不过总算也没立刻就反驳,他想,父亲一向是善于帷幄,小心谨慎的,待细思满虑过后,也许就会认可自己的意见。
由院前行至仪门口,儒定一眼便瞧见长安带着一班小厮,正候在门外。
儒定迈出门去便说:“长安,挑几个妥当人,将蔡太师那几箱东西交到后面,给大*奶收着,我自己的箱子,就交给二奶奶吧。再出去告诉给小厮们,都散了吧,你也家去看看,也是半年没回来了。”
长安点头称是,儒定便一个人慢慢在园子里逛了起来。
行处皆是好风光,自己走时正当冬时,现在,却已是春花遍地绽放,绿树处处成阴了。儒定信步走着,不一时便让各种花香绕得头涨起来,正此时,忽见前面玉液池边太湖石上,正坐着一人,自己只看得见背影,却一下便猜出,是她。
她还是爱穿红,一身红地鱼藻纹妆花缎袍,身形长挑却成曲,人对着那池水,正将手中的饼屑洒进池内,看那锦鲤争食喋戏。
儒定但见此影,便由不得立住了脚,只看那背后身子,却看得发了呆。她许是感觉到有异,不觉轻微动了一下,便见那头上的四蝶戏花金步摇轻摆点首,人却并没出声,也没回过身来,手里依是继续洒着食,安然如初。
儒定却被那小小的摆动惊醒过来,罢了,罢了,已是往事,何必还揪住不放?他笑自己,也叹自己。
再向前一段,便是自己的荐花院,也知道那里,正有急切等待中的人儿,但自己却似中了邪一般,依然站在这沉默的背影身后,久久不忍离去。
第十二章 细扫冰花煮月团
第十二章 细扫冰花煮月团
“大*奶”琴丝端着盏茶,朝池边走过来。
宁娥纹丝不动地坐着,似乎没听见,手里已是空空如也,人就看着那慢慢散开的鱼儿,发着愣。
“大*奶”琴丝走到面前,又叫了一声,宁娥还是不动身,只轻轻回应了一句:“什么事?”
琴丝边将茶递上,边说道:“二爷才叫人,抬了好些东西到后面固全楼下,说是老爷的意思,叫大*奶好生收着。大*奶快去点点看,完了好叫人就搬到楼上去。”
宁娥将那茶呷了一口,依旧只得个苦字。
“走吧。”宁娥缓缓站了起来,扶着琴丝,向自家院子走去。不用回头,也可以猜得到,后面那人,虽是有过徘徊,也只怕早已离开。自己为何一个人,在这个时候,到这池边来?宁娥一步步走着,很慢,也很小心。
荐红院里,乾娘正等得烦躁,一会唤过金徽来,“将那架紫坛镶竹雕山水小座屏摆出来,二爷就爱那山水景儿”,一会又叫起锦笙,“去大厨房传话,叫晚上准备二爷爱吃的菜”,支使得满屋的人滴溜溜地转,自己也跟着由这头踱到那头,只坐不下来,心急如焚。忽的又想起一事来,叫道“玉屏,去大*奶那儿说一声,就说晚饭不过去花厅吃了,二爷回来了,就在荐红院里用饭”
玉屏巴不得一声,人已到了院外。这会暮色已浓,正是鸟儿归巢,花盏欲闭之时,玉屏慢慢在园子里逛着,知道自己是要晚一点回去,才好。
“玉屏”突的却听见一声,竟有人在叫自己的名字,回头一看,又见不到人影儿,玉屏不免有些心慌,日头已偏西,阳气已去,园子里草木众多,又偏是阴气正旺。
“哈哈,你这丫头,倒是老实,不会往树后面看看?”一个男人笑着从玉屏身边的榆树后钻了出来。
“二爷”玉屏惊喜不已,这人可不是自己心里念着,眼里盼着的那个?
“半年不见,你倒出落得这般。。。”儒定有意拖长了音调,且上下打量着,玉屏脸都羞红了,好在此时光线昏暗,她犟嘴道:“二爷也还是这般爱说笑,这话,我一个丫头是不敢当的。”
儒定不理,却伸手拔下她头上一根簪子,放在鼻边一嗅:“好香,记得你最爱用玉兰花精洗头,果然如此”
玉屏急了,要抢那簪子回来:“二爷别闹,被二奶奶看见不是玩的”
儒定先是一愣,随即便大笑起来:“怎么不是玩的?这簪子我就收了,怕怎的?”说完从怀里掏出一对金镶珠石兰花蝈蝈簪来,插上她的头发:“且换上这个吧,我特意留给你的。”
玉屏心花怒放,只管不住去摸那对簪子,儒定趁机一把将她搂过来,悄悄地贴近耳过说道:“小东西,让爷看看,你用的,又是什么胭脂?倒擦得脸上怪红的。”
玉屏一挣而出,笑语道:“二爷别只管玩,快回吧,二奶奶那里正等的着急呢,若再迟了,那就谁也救不了爷”
儒定只管笑着,又问道:“你这是去哪儿?”
“二奶奶使我去大*奶那儿传话呢”玉屏说话间,人已到了花影深处。
儒定闻言愣了一下,笑容渐隐,随即将衣服掸了掸,大步流星朝荐红院走去。
银芳早已候在门口,一见儒定打间松桥那头过来,便立刻叫了起来:“二奶奶,二爷回来了”
乾娘屋里明明听见,遂心定气闲,安安稳稳地坐了下来,只叫“金徽,上茶”
儒定刚进得屋来,就瞧见那端坐着的美人,脸色如冰,嘴角却不显山不露水地微微抖动,心里不觉好笑,便也将脸色正起,咳了一声,也坐了上去。
乾娘本想来个下马威,谁知这冤家不声不响地,倒叫她心里发慌,不知对方肚子里打起什么主意。只是情势即已如此,当着丫鬟们,又下不得台。正在忐忑尴尬之时,却见儒定打了个哈欠,开了口:“赶了一天的路,此时竟乏了,也罢,这里冷冷清清的,只怕苏姨娘那里倒备下饭来也未可知,我还是去那儿吧。”
乾娘一下急了,伸手拉住他,说道:“你吃了半年杭帮菜,还没吃够?还要去她那儿吃船菜不成?”
儒定将脸板着,说道:“不吃船菜也行,这屋里有些什么吃的?先说在头里,山西陈醋我是吃不惯的。”
乾娘反应过来,啪地一巴过去:“你是风月场上惯做老成的,这种话,我却听不得”
儒定见她如此,嘻嘻咧着嘴凑上前去,说道:“吃不吃陈醋也是风月场上的话?我却不知,只是,你怎么知道得这么清楚?”
乾娘当着几个丫鬟的面,又羞又气,只恨不能真如那起风月女子,上去咬他一口,方才解气。
儒定见她真急了,才笑了出来:“娘子这半年辛苦了,小生打个趣来解闷,别真的气恼坏了,那我可要心疼了。”说着,用两个手指捏着她的小手指,慢慢地一把将整只手都攥进自己手里,握得紧紧地。
乾娘心里小鹿直跳,心想这死鬼倒会捉弄人,要人恼也不是,笑也不是,还让几个丫头看了笑话去。
正好金徽端着茶进来了,见此情景抿嘴一笑,将地下站的几个丫头打发了出去,才将茶送了上去。儒定见那盘子上安放着一个青雕螭花卉纹耳杯,玉色润透,雕花精致,心里想起从前,她可不也用过这般东西?一时不免有些脸红心跳,为掩饰便开口大声赞道:“好玉这东西哪里来?以前没见过。”
乾娘得意地说道:“这是我哥哥前两日托人带过来的,可不是好东西知道你是一定爱的,我便收着,只等你回来,给你用茶。”
儒定将掌心的小手放到嘴边,笑道:“果然还是娘子疼我,这般好东西,倒尽我享用”
乾娘听出他的言外之意,脸上的红久久不退,只恨手挣不出他掌心,身上竟似没了力气,松软软的,只得开口说道:“快快松开手,这茶可也是好的,凉了就不好喝了”
儒定这才放手,将那杯端起,细品一口,嗯了一声,点头叹道:“果然好茶,江南凤团雀舌芽茶是也只是这水?”
乾娘见问,心不甘情不愿地答道:“你个猫舌头倒灵我这里哪有好水,见大*奶几个月前收了些梅花上的春雪,我便老着脸皮问她要了些来,知道你是爱这个作派的。”
金徽也跟着说道:“是啊,奶奶为了二爷,也算是处处用心了。爷可要领情才是。”
儒定将茶放下,淡淡地说:“水是好的,人也是好的,领情,我当然要领情。对了,长安将我那几只箱子送回来没有?”
乾娘将嘴向身旁一努:“那后面软玉橱里堆着不是?”
儒定便道:“杭州织造,天下闻名,我这次去,可带了些好的来,也罢,你们去开了箱子,拣自己喜欢的,一人做几身穿穿。”
乾娘更撅起嘴来:“什么好的?你就这般打发人?我们是那起没见过世面的小女子是不是?年年不过如此。”
儒定站起身来,将身体贴近她,嘴更近她的耳朵说道:“当然还有好的,不过,要到晚上才拿出来给你。”
乾娘一把将他推开,笑骂道:“啐什么张致倒叫丫鬟们笑话”
儒定哈哈一笑,趁势说道:“水准备好了没有,今儿我要好好洗一洗,这一身的干灰。”说着便向外走去,乾娘奇道:“好好的,又哪里去?”
儒定边走边说:“见院子里花开得正好,掐些下来,放进水里岂不是妙?”
金徽忙道:“这些都准备好了,二爷不用动手”
儒定不理,直走到院子里,向西望去。翻过这些粉嫩的花和青黑的墙,再过去,便是她的住处,她还记得自己爱喝雪水?春梅上的春雪,不过片刻便融,难为她,纤手轻扫,试为郎烹。
金徽打起帘子来,叫道:“二爷,水好了”
儒定垂下头来,再次笑自己,若这些花和墙能说出话来,可能替他传意?可叹的是她确知已意,却无以也无意作答。
“来了”儒定随手扯下几朵海棠,进屋去了。
浴后,儒定直叫肚饥,不过片刻,便摆上晚饭来。儒定一见中间那道菜便笑了:“好好,倒是想这个吃,想了半年了,自离开家,就没吃过这个了。”
乾娘嗔道:“可不是知道你就爱这个,早几日就吩咐孙婆子预备下材料了。来来,咱们二爷的心头肉,畏公豆腐,我也尝尝,看是怎么个好法,让爷能半年都忘不掉。”
儒定只管吃喝,又不住地叫斟酒,直喝到有了几分醉意,才罢手。乾娘见状便命将酒收过,端上二色糕点,乳糕及镜面糕,又命送上粥来。
银芳端上来一个斗彩罐,乾娘揭开一看,香气四溢,原来是熬得浓浓的杏仁核桃香露。儒定见了不住摆手:“这甜齁齁的劳什子,罢了,快收下去。”
银芳忙端了下去,乾娘便问道:“你想些什么吃?说出来,我好叫厨房做去。”
儒定喃喃道:“梅花粥,梅花粥。。。”
乾娘听闻便叫银芳:“快将那泡茶余下的雪水拿去厨房,煮出白粥来”这里话刚说完,回头竟见儒定趴在桌上,已沉沉睡去了。
自扫冰花煮月团,恨无佳客驻雕鞍。是啊,最最可恨的是,你竟连我的梦里,都不肯来过。
第十三章 绣罗珠翠照暮春
第十三章 绣罗珠翠照暮春
窗外*光大明,早起的鸟儿已是啾啾叫个不停,儒定轻哼一声,翻了个身,醒转过来。眼睛刚刚睁开;便见着身边正熟睡着的那人,方才记得已是到了家中,身在自己院里。他轻手轻脚地起来,却将外间的金徽惊醒了。一见
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