“谢娘娘。”
“本宫知道大人是个真诚之人，喻家几代为朝廷效力，所以本宫对喻府也是极为相信。”
“娘娘有话请讲，臣一定不敢怠慢。”
“也没什么要紧事，这里平日里也没什么人，本宫时常觉得闷得慌，无儿无女，见大人也是健谈之人，希望可以体恤一下本宫，常来这里替本宫解解闷。”
“这……”后宫妃嫔岂能容臣子随意见面，这里的规矩都清楚，瑾妃提这种要求烈颜不知怎么回答是好。
“大人不必烦恼，像今天来宁和宫种植琼花，不也顺顺当当的么？以后还要大人常来看看花儿开的如何，本宫会在王上那说话的。”
烈颜心里一阵发麻，这可不是什么光明正大的事，虽说瑾妃的提议是个理由，但烈颜心里还是心虚。和瑾妃有一搭没一搭的聊着，烈颜发现这个看似出身民间攀上高枝的瑾妃，并不像想象中那样恃宠而骄，同时又不失贵气。也许是宫里二十年，当初有的锐气已被磨平，当初带的羞涩已然变更。
“不知狄喻大人家中兄弟几人？”
“三人，臣还有个妹妹，叫烈颜，家父曾收养过一名男婴，现任御前侍卫，名叫萧封踏，我们之间关系就如同亲兄弟一样。”
“萧封踏……”瑾妃重复了一下萧封踏的名字，若有所思的点了下头，“可知他的来历？”
“他大臣两岁，听说家父收养他的时候他还是个刚刚降生的婴儿，其他事情也没过问。”
“可知道他为何姓萧？”
“他的名字是家父取的，娘娘若想知道，臣回去问问便是。”也是，烈颜从来不知道萧封踏从何而来，她一出生就知道家里有个两岁大的哥哥了，慢慢长大后才知道萧封踏不是自己的亲哥哥，是父亲收养的孤儿，不然又怎会对他产生不一样的情愫？
“哦，不用，本宫只是随口说说，只是感觉和大人比较谈得来，才聊到了大人的家事上面，不知本宫可否央求大人一件事？”瑾妃一向神态平和，这会儿又紧张起来。
“娘娘请讲，若臣能办到定然竭尽全力。”
“只要大人可以抽空来宁和宫小聚片刻，陪本宫聊聊。还请大人知道，这只是我们之间的谈话。”瑾妃恢复了平和的姿态，起身命奴才送烈颜出宫。
烈颜刚走出东桥门，就被腾空而出的风锡残拦住。
“哥！”烈颜惊讶之余也在纳闷，展歌怎么这样突然出现。
“颜儿，刚才瑾妃都跟你说了什么？”
“哥，你？”
看来刚才自己同瑾妃聊了挺长时间都被展歌看见了，可是他这么问自己，是这之间有什么不能说的？
“也没什么，就是随便说说家里的事，她希望我可以经常去那坐坐。”
展歌转了身，好像在思考什么，片刻后又像突然想到什么似的，“她有没有跟你提到封踏？”
天呐，哥哥怎么这么厉害，这都能猜到？宁和宫的院子很大，要想躲在近处偷听什么肯定会被发现，只能在远处观察，可离得远了又怎会听清。哥哥只能看见自己跟瑾妃聊天，却可以猜到内容，烈颜眼里闪着光，哥哥就是自己一辈子的骄傲啊！
“说了几句，他们认识么？”烈颜喜笑颜开，见到展歌这样就不自觉的得意，但此时也有点疑惑，瑾妃好像很想知道萧封踏的事情。
“颜儿，我也会在王上那帮你争取和瑾妃见面的机会，如果她跟你谈封踏，你要跟着引起她的兴趣，回来后告诉我！”
展歌的表情很严肃，看的烈颜心里激起一阵不安，萧封踏难道会跟瑾妃有什么瓜葛？看着展歌匆匆离开，烈颜的心里仿佛压了块石头，哥哥潜进王上身旁，是为了调查王上的身份，而今萧封踏又跟瑾妃扯上关系，自己却要在这当中帮哥哥传递信息。如果有什么意外，她、哥哥、整个喻家，将会遭到怎样的结局，烈颜迷茫了，她不知道要不要阻止哥哥继续冒险，要不要自己来解开萧封踏的身世。
烈颜回到宰相府，就看见家丁往院子里搬着什么。
“展歌你真会邀功啊，竟然偷偷的向王上进献琼花，王上说瑾妃很高兴，特地赏了你这些东西！”
萧封踏拉着烈颜看着这些封赏，绸缎、良驹，喻大人也走到院子，乐呵呵的看着烈颜。烈颜抬头看了眼萧封踏，恍惚间眼前出现了瑾妃的影子，烈颜急忙晃了晃头，眼前又是萧封踏那张再熟悉不过的狡黠笑容。也许是刚才跟瑾妃聊天时间太长了吧，才会把她的眉眼重到萧封踏脸上。
“爹！”烈颜向喻大人行好，喻大人拍拍烈颜的肩，收不住的喜悦之情挂在脸上。
晚上烈颜强压住脚步没有迈进喻大人的书房，如果进去了，她一定会忍不住问父亲，萧封踏到底是何来历，城中孤儿那么多，当初是怎么慧眼识英雄，偏挑了萧封踏？如果没有父亲，萧封踏这辈子恐怕也没机会进宫当值，官至御前侍卫吧。烈颜低头悻悻地笑了两声，抬步走回房间。
一早碰见萧封踏，还是不免想到瑾妃的样貌，可再一看见他身后的琼树，又气不打一处来。在清仪山庄烈颜跟琼树交过手，分明就是个练功的老手，现在又在萧封踏跟前装成初学者，烈颜感觉像是眼睛里进了沙子，看得直碍眼。
“还在用功呐？”烈颜听得出来 自＇炫*书*网＇己的阴阳怪气，她就是不爽，她要表现出来。
“颜儿，好 久：炫：书：网：不见了。”琼树站起身，语气温柔，如果此时有一块糖，应该都被融化了。
“有么？前几天不是还到我房间里通知我你跟萧封踏要上街买东西么，怎么会是好 久：炫：书：网：呢？”
琼树干笑一声，继续举起剑对萧封踏说，“封踏，下一步怎么做？”
“姑娘也学了好一阵了，不知效果如何，不如我们切磋一下？”烈颜上前抢过萧封踏手中的剑，转身就刺向琼树。
琼树受神经反射，下意识的挥剑防守，举剑抬在胸前，挡住了烈颜垂直而下的剑锋。烈颜腾空跳起，回身劈下，琼树略显惊慌，身体后仰，一柄剑身从胸前划过。二人在院子里起起落落，萧封踏站在一旁只有着急的份，几次欲上前制止，都被烈颜挥剑遣开。
“你别担心，我伤不着她的！”烈颜回头冲萧封踏喊道，而琼树正借此空当奔向烈颜，两把利剑相接，烈颜伸腿蹬在石桌边缘，双手握着剑柄支撑住琼树横向劈来的剑身，“进步很快么，萧封踏教过你碧流剑法么？”
琼树刚才所用正是南方一带的碧流剑法，此招式北方罕见，只是曾听程南啸说过。程南啸热爱武学，对这种偏僻剑法也是略懂一二，在他的潜心钻研下也算通晓。烈颜腿上用力，腰部向下一弯，上身滑走，避开与琼树的力气较量，移到石桌右侧。
琼树身体比烈颜丰满，若是单纯的比力量，烈颜八成不是琼树的对手，但灵活程度烈颜稍占优势，只能巧夺，不可硬拼。而琼树因为烈颜刚才的那句话显然分了神，动作稍作停顿，在烈颜抽身出来的瞬间手下无力，长剑脱手而出，身体也因为用力过大向后退了一步。烈颜移到石桌右侧后回身又是一招，此时琼树的剑已经落地，看到烈颜伸臂而来，瞬间脸色惨白，失声尖叫。
烈颜这一招只是普通的攻击，刚才与琼树的相互对峙耗费了不少体力，这一回身只是潜意识的防守，本以为琼树会出手闪躲或是马上反击，没想到琼树竟扔掉长剑显得如此惶恐。眼见剑稍就要碰到琼树的腹部，琼树还站在原地不动，烈颜也顿时失了神，想要收手却感觉速度已经无法瞬间停止。
突然烈颜手中的剑在马上要触到琼树衣襟时停住，一股力道顺着剑身传到剑柄，烈颜虎口一震，整个人也因为这股力道顿在哪里。而眼前，萧封踏站在琼树身前，双手夹住长剑，整个剑身向一侧弯曲。萧封踏的手心里流出鲜血，滴在石路上触目惊心。
烈颜惶然松了手，长剑随着她的松开往外一弹，萧封踏也松开了双手，一声清脆唤回了烈颜慌张的心。
“封踏！”琼树从萧封踏身后跑出来，眼中闪着泪光，抓起萧封踏的手，“你怎么样了？”
萧封踏盯着愣在身前的烈颜，甩开琼树的手，大步走到烈颜面前，“你闹够没有！”
烈颜被吓了一跳，心中冒起一种莫名的委屈，看着萧封踏还在流血的手，又在为自己的任性而自责。
“如果琼树因为你而受伤，我不会放过你！”萧封踏的语气是前所未有的严重，每个字都像一块巨石砸在烈颜胸口，让她难以承受却又不能躲避。
“我没想到……”
“就是因为你总也没想到，所以伤到人也是应该的？别让其他人为你的‘没想到’负责！”
烈颜感觉不到自己的脚步是沉重还是飘渺，在她恍惚的眼神里，自己已经从萧封踏的门前走到了宰相府的后院。
“如果琼树因为你而受伤，我不会放过你！”
这句话来回在烈颜的脑中回响，像是山谷里惊起的一道暴雷，要将烈颜的大脑炸裂。如果刚才那一剑没有被萧封踏接住，自己是真的会刺进琼树的小腹，还是能向右用力甩进一旁的树丛？烈颜虽然对琼树没有好感觉，但不至于要伤害她，刚才也只是一时生气，根本没想到会发生那样的意外。萧封踏已经是第二次对她发火了，虽然心里还有些不平，但知道萧封踏说的确实在理，自己原以为的事情压根就不是按照预想的轨迹进行，这种任性已经让她吃了大亏。
“颜儿小姐！”
烈颜的肩膀被一只手按住，脑里还在想着刚才的事情，被人这么一喊，又木然地回了下头。她刚一转身，这只按住她肩膀的手就一下松开。
来人正是数月未见的秦詹，听若怜说在他们去扬州那段时间秦詹曾去过江宅，呆了片刻后又离开，走之前还送她和如月一人一张戏园的票券，请两位千金过去玩乐一番。
看见秦詹，烈颜心里不免一惊，他又来宰相府干什么，难不成是因为若怜接了他的胭脂红，就让他误以为跟自己还有的商量？烈颜没再看他，径直往前走去。
“颜儿小姐怎么看起来不太高兴，是有心事？”秦詹跑到烈颜身前，好一副清秀俊朗的模样，此时呈现在烈颜面前的这张嘴脸跟街上的地痞流氓没什么两样，白瞎了秦家赐予的好皮囊。
“你来做什么？”烈颜沉下脸，冷声问道。
“秦某刚拜见过喻大人，就匆匆来找颜儿小姐来叙叙旧。”
“我们有什么旧好叙的？”烈颜见走一步秦詹跟一步，索性站在那里，等着他把话说完。
“话可不能这么说，这陌生的感情都是慢慢叙出来的，小姐别这么急着撇清啊。”
“秦公子，烈颜再重申一句，您别白费心思了，想通过我来绑住我爹，根本不可能，我们还是越早把关系撇清越好！”
烈颜已经没精力在这跟秦詹耗了，只想把话直接说明白，也不想跟他再有什么联系，也说得很清楚，希望秦詹别再死性不改了。烈颜转身欲走，秦詹有一把抓住了烈颜的胳膊，只是瞬间又松了手，只好站在那里看着烈颜决绝的背影。
战书
“我不会放过你！”“我不会放过你！”
烈颜一晚不知被噩梦惊醒几回，每次都大喊着坐起身，惶惶忽忽的就到了清晨。宫中传话，说瑾妃召见狄喻大人，想向他更多的了解一下跟琼花的亲身经历。烈颜着好男装备好车马，只身进宫。
“本宫也是感觉无聊，劳烦狄喻大人来宁和宫，是想跟您说说家常，大人千万别见怪。大人年纪轻轻就获封爵，当真是后生可畏呀。”瑾妃今日素颜相迎，看来是把烈颜当做体己人了。
“娘娘谬赞了，展歌只是尽一己之力，为王上分忧解难，分内之事而已。”
瑾妃和烈颜没等寒暄几句，话题就扯到了家中晚辈身上，也许是她无儿无女，对别家子女就比较关心。
“萧大人是令尊收养的孤儿，不同于有父母相伴的孩子，在宰相府相处的可好？”
瑾妃这几句让烈颜的心被突然抓紧，一记重锤砸在心头，与萧封踏相处的可好？烈颜的双眼略微的酸胀，直直的看着前方，直到瑾妃一连几声的轻唤，才倏地回过神。瑾妃笑容可掬，慈祥的坐在那里等着烈颜回答。
“很好……”
照着展歌的意思，烈颜和瑾妃谈了很多关于萧封踏的事，小时候在一起相互打闹，一起学武念书，长大后在朝上一起直言不讳，一起商讨要事。萧封踏顽皮的样子，挨骂的样子，认真的样子，勇敢的样子，还有，生气的样子……就像是回到了从前和他在一起无忧无虑的生活。烈颜专注的讲着跟萧封踏有关的事，讲给面前这位慈爱的妃子，也讲给自己听。
在宁和宫坐了半个时辰，烈颜提醒瑾妃是时候离开了，瑾妃才犹有不舍的起身相送。烈颜从宁和宫出来，直接走到西桥门外三里远的亭子，风锡残在那里等她。
烈颜把刚才的对话一五一十的说给风锡残，又像是记忆再次冲击大脑，想到从前的往事，烈颜再也控制不住眼中的泪水，伏在风锡残胸前哽咽着，抽泣着。从小到大，烈颜都是个坚强的女孩子，其他人面前从不落泪，只有在哥哥怀里才会松开心中的结，让泪水冲淡心里的委屈和不安。
“和封踏吵架了？”待烈颜的心情有所缓和，风锡残轻轻拍着烈颜的后背，柔声问道。
“恩。”烈颜擦干脸上的泪痕，点了下头。
“因为独孤琼树？”
烈颜眼中闪出惊讶，哥哥是怎么知道琼树的？
“虽然我常在宫中，但也经常回家看看你呀！爹还是每日繁于公务，你要经常提醒他注意身体，娘总呆在家里，你也要时常陪她出去走走才是。”风锡残和烈颜走出亭子，单手搂着烈颜的肩膀，沿着高墙，慢步前行，“独孤琼树独自在外漂泊十年，这其中的孤苦你不能体会，难免会争强好胜，你跟她不一样，我们这么多人在你身边，你得到的温暖是她无论如何也抢不去的，何必还要跟她争呢？”
烈颜听着也在理，亲人自然不必说，身边最起码若怜是最支持自己的，程南啸和殷天照看得出来�