“娘……”烈颜伏在烈氏身前，泪花在眼眶内打着圈迟迟不肯落下。
“娘明白，你也是一片好心，清仪这孩子又是如此惹人怜爱，换做谁都不忍伤害。只是苦了她这片善良的心，却遭来这么大的打击。”
烈颜再也止不住情绪，起身抓起墙上的长剑便向后山竹林跑去。
看着眼前的翠竹一棵棵倒下，浑然不觉身后一双如火的眼睛。
白衣微动，殷天照握着手中的药单望着远处的人儿出神，空中飞来一滴清泪，恰好落在他的心里，微微一颤。
这两日烈颜寸步不离的守着清仪，清仪每日按时吃药、按时休息，却止不住眼中的泪。
“清仪，我……”
刚要说出的话被止住，清仪直起身子看着烈颜，微笑道，“不用向我道歉，也不要愧疚，我知你心。”
清仪两眼无神，望着烈颜的双眼已经哭得红肿。烈颜的心被骤然抓紧，刹那间仿佛停止了呼吸，颤抖着将手伸至清仪眼前，木然地晃动。
清仪握住烈颜的手，眼睛注视着烈颜的双眸，“不用担心我，带我去爷爷的墓前祭拜。”
又逢三月，宫中的琼花开的灿烂，王上龙体大愈，大赦城郊几所寺庙中搜捕来的疑犯，暗中意味着对京城以外的搜索也不必严厉。
烈颜不敢妄加忖度圣意，只希望王上可以早日下令停止这场搜索行动。
“狄喻大人！”
身后一声清朗，烈颜回头，看见秦詹正向这边走来，眉头紧皱，毫不掩饰对他的排斥。
“下官升职吏部侍郎；定是不及狄喻大人功高。下官斗胆，麻烦大人回府转告颜小姐，不知此等身份她可满意改日定登门造访，还望颜小姐不要拒下官于千里之外呀！”秦詹弯腰作揖，拱手向前，态度看似谦和，却是满脸的顽意。
烈颜冷哼一声甩袖走开，全然不顾秦詹的讥笑。
回到府中看见清仪，盈盈笑意瞬间抚平了心中的愤然之情，此刻心中已化作碧波荡漾，舒缓平静。
烈氏带着清仪做了两盘点心，摆在内堂桌上等着烈颜回来品尝。烈颜挑了一个海棠酥吃下，甜而不腻，酥脆可口，乐的她又捡了个核桃饼吃下，看见清仪脸上重展笑颜，烈颜心中的石头终于暂且放下。
琼树从门口进来，看见夫人盈盈一拜，便走到清仪身边，对着烈颜淡淡一笑。
“清仪，你跟娘还做了什么，快拿来都给我尝尝！”烈颜笑着说道。
清仪抿嘴一笑，烈颜知道，她准时在心里笑自己贪吃却不会做。夫人带着清仪又向厨房走去，堂内只剩下烈颜和琼树二人。
“展歌可知道封踏有一块从不离身的玉？”琼树开门见山的一问，倒是把烈颜惊讶一番。
玉玦失踪，萧封踏至此不发一言，琼树此话又当何意？
“当然。”烈颜面无异色，依旧品尝其他点心。
“如今却没再见到过，这块玉对封踏来说非同寻常，莫不是他藏起来放在稳妥之处，不可能不露一丝声色。展歌，你知道那块玉在哪对不对？”
玉玦是萧封踏贴身之物，他也明了相赠之人与他定有非同寻常的关系。古语有言，君子无故玉不去身，想到刚才琼树的那句“放在稳妥之处”，烈颜心中暗喜，少女情怀顷刻间喜添于色。
“我也莫名，多日来没有见他戴过，一直想问他……忙于别的事竟给忘了。你即知那是重要物品，萧封踏就没跟你说他放在哪了？白叫你担心，真是他的不对。”烈颜脸上的惊讶绝不亚于方才琼树的狐疑，看来之前准备的表情都用在琼树身上了。
看出琼树的不服气，却无法表露，只装作无辜的模样。反正堂内并无别人，也无需再掩饰，琼树已是满脸的怒气。
烈颜倚在太师椅上面带疑惑，说道，“姑娘别急，萧封踏做事肯定有他的分寸，你在这干着急也无用。不过我劝你还是别去帮忙，既然萧封踏本人不说，旁人又何故献殷勤？”
“公子，还有杏花松糕、荔枝果脯、蜂蜜松子和……”清仪端着两盘点心走进堂内，倏地住了口。
琼树一肚子的怒气不好发作，转瞬又变张笑脸接过清仪手中的果盘放在烈颜对面的桌子上。清仪见状略显尴尬，伸手拿了一块递给烈颜。
“夫人说你最爱吃的甜饼。”
烈颜知道，对于琼树不应该言辞那么犀利，但不知为何，当琼树在她面前提到萧封踏的时候，自己的嘴就已经不受头脑控制，不自觉地就对她厌烦起来。琼树也是关心萧封踏才过来问烈颜的，但愿她不是那种小气之人。烈颜心中默念，希望下次不要义气行事。
乌金和白头在院内打闹，烈颜望着手中的绸布怔怔出神，近两个月没见若怜，她可还在生自己的气？小时候二人偷偷出去玩，烈颜只管绑个红绸在乌金腿上，乌金打江宅回来，若红绸换成了黄绸，便是若怜也得时机，二人就在城隍庙南相聚。已经两次了，烈颜放出的红绸原样回来。
清仪听说过烈颜的心事，又见她握着红绸发呆，知道像她这个好面子的人，现在心里一定矛盾得很。
“颜儿，自上次在尚书府就没见过江家两姐妹，你素日与她们要好，也不见你们再出来玩，正好今天没事，你带我去见见她们如何？”
烈颜经常跟清仪讲些小时候的趣事，听得清仪连连发笑，直说烈颜就是性情怪异，非 常（炫…书…网）人所属。有时文静贤淑，如同大家闺秀，有时又暴躁乖张，好像林间野兔。听清仪这么形容，烈颜将欲发作，见清仪秀眉一挑也只得强压下来。
烈颜带着清仪走到江宅后门，清仪见烈颜一副理所应当的模样，知道这想必也是她经常来的缘故，就像进入殷天照的小花园一样，出入如无人之境。
得丫鬟开门，二人径直来到若怜房门前，因上次在门外偷听到琼树和若怜的谈话，烈颜此刻站在门外多少有点余悸。站在门外率先叩响房门，半晌却无人应答。
“颜儿小姐，二小姐在大小姐房内，还有独孤小姐，三个人聚在一起有说有笑，好生畅快！让雯琪带您去吧。”
如月的丫鬟雯琪领着烈颜和清仪向如月的房间走去，烈颜听她如此说，脸上白一阵青一阵，一路无语。
“小姐，颜儿小姐和清仪小姐来了！”
雯琪话音刚落，就见如月慌忙把一个小册压到梳妆盒下，脸上一惊，琼树急忙走向清仪领她坐在一旁。烈颜装作没看见，但好奇心驱使她走向梳妆台一探究竟。
“没见若怜？”
“哦，她刚出去，一会就回来了。”如月起身拉起烈颜的手走到桌案前。
烈颜先如月半步，回头对其微笑，双眼却是盯着方才的梳妆盒，“清仪说要过来找你们姐妹谈谈天，上次相见，打心底的喜 欢＇炫。书。网＇！”
《素女经》，是烈颜瞥见书角的一侧回过头时猜到的，歪着头笑对如月，心里却不停的犯嘀咕，是何缘故让琼树和如月那么紧张这本书？
烈颜坐在椅子上看着清仪和如月说话，同时也感觉到琼树灼灼的目光，当下只管无事，一脸笑意。
“姐姐你净瞎说，我屋里哪有什么惊喜，我绕了两圈进去后只有我一身臭汗，根本就没有什么不同寻常的香包，你们两个又骗我！哼！”若怜的声音从门外一直叫到屋内，看见烈颜在里屋坐着，脸上一喜，完全看不出刚才话语中有何怨意，但又马上变回一副懊恼状，视线对上琼树。
“刚才就跟你开个玩笑，谁成想你真的去了，香包在这呢！”琼树起身拉过若怜的手，往手里塞过一个香囊。
“明明是你们非要我去的！”若怜小声嘟囔，撒娇的表情全数显在脸上。
琼树微微拽了拽若怜的衣角，若怜没再做声，小步挪到琼树另一侧欠身坐下。这一切烈颜看在眼中，不知为何自己会如此多心，又想到刚才如月慌忙藏书的模样，只好带着假意和她们说笑了一会。
回去的路上烈颜一人走在前头，琼树和清仪在后面有说有笑，时而传来琼树尖细的笑声，烈颜虽然抵触，也只能勉强压住烦乱的心境，眼睛盯着鞋尖，独自走去。
“颜儿！”
清仪在身后喊着。烈颜回神，才惊觉已经到了宰相府。
“我想跟姐姐再说回话儿，你先回屋吧。”清仪言语温柔，如一方春水，细软清凉。
烈颜木然应着，但看见琼树一脸的得意，心里不禁好笑，清仪这么做可是正应了自己的心思。
此时烈颜心里正乱的很，先是那本《素女经》让她越发狐疑，琼树和如月分明是支开若怜的，她们二人的举动很是怪异，后又是几人在屋内的谈话，总让烈颜感觉她们在刻意回避什么。她正想好好回味一下，清仪借此托住琼树，省得自己再找借口先走，恐怕琼树又以为是烈颜不如她那般得人心吧。
刚走进房间，烈颜就看见门柱上的金镖，这是风锡残的飞镖，这么看来，他是从滇西回来了！烈颜雀跃，马上换好男装骑马而出。
远远看见亭子里那个着黑衣的男子，身姿卓然，挺拔而立，方才的不愉快早已烟消云散，用力抽了两下马鞭，眨眼工夫便到了风锡残身前。
“何时回来的？”烈颜跃下马背，开口便问。
“昨天夜里。”
烈颜上前仔细端详着展歌，没有了银质面具，近两个月不见，展歌的肤色不像之前那般惨白，却越发的棱角分明。
“嘿嘿。”烈颜不禁傻笑，看见展歌微皱的眉头，抬手将其抚平，道，“他们看见荆风大人的庐山真面目后作何感想呀？一定被你这琼姿花貌惊了不小吧，那些以为你用面具是想遮丑的人，看见竟是这样一个俊俏模样，肯定想把自己的眼珠子挖出来！”
展歌笑着弹了一下烈颜的额头，抿嘴笑了一声，“竟说玩笑话。”
展歌牵过烈颜的马，与她并肩而行，徐徐说道，“滇西龙虎镖局的镖头萧汉有一女，单名一个瑾字，夫婿就是惜若水。”
惜若水！烈颜闻之一惊——红衣教教主！
“我暗地里查过惜若水的族谱，萧瑾确实是他的妻子，惜红衣正是他们的女儿。当年红衣教先是在滇西起事，并未有多大风浪，萧家极是反对这种邪念，后来惜若水至苗疆，萧瑾紧随其后，她的父亲急怒攻心，气绝身亡。你可知瑾妃每年都会在二月十三这天公开祭拜？”
烈颜点头，因王上对瑾妃恩宠有加，经瑾妃解说，那天正是其父归天之日，王上遂准许瑾妃在宫中祭拜，但只可在宁和宫中，不允他人打搅。
“在我暗查萧家时，萧父的牌位上正是那个日子。而且在处决邪教那日之后，萧家再没有萧瑾的消息，连尸身都没寻到。天下间可有这种巧合？”
是啊，瑾妃原是萧姓，又因名中带有瑾字故封为瑾妃，镖头之女武功固然不浅，处决惜若水之日若是混在群众之间，种种迹象印证了展歌的猜测。
展歌若将此事如实向王上回报，王上会作何反应，烈颜不敢想象。
夜袭
早朝又因王上身体不适而免，烈颜不免担心这其中有何变故。
“秦詹是什么时候封的官？”烈颜见秦詹在前面和曹内侍低头说着什么，手中正递给曹内侍个什么东西，凑到殷天照跟前小声问道。
“年前捐个吏部郎中，两个月光景竟做到了司封。”
上次见他还只是个副使，如今又升一级，当上了司封，这其中定有什么苟且之事。
“哼，仗着家中有几个钱！”烈颜愤愤说道。
“秦世许因包庇佟员外发配至幽州，家中花了不少银子才通融到蓟州，燕云之地环境恶劣，还要安抚那边的官吏，也不知秦詹捐官的时候从哪来的钱？”
殷大人虽是六部尚书，但封官的事情都是各部侍郎所管辖，若知道秦詹只是靠钱财入的官，殷天照肯定首先阻拦。
眼见曹内侍和秦詹耳语片刻后匆匆离去，烈颜心中的石头又被慢慢吊起，压在心尖。
当晚，烈颜收到宫中风锡残的飞鸽传书，心中一阵慌乱，急忙向将军府奔去。
来不及等小厮通报，已经破门而入，跳下马背直接跑进将军府。对待将军府烈颜一向谨慎，而今却是慌不择路，一心想找到程南啸为妙。
“程南啸！程南啸！”烈颜一路狂奔，将军府数百间房屋，她逐间推开。
丫鬟小厮们见往日俊逸潇洒的狄喻大人如此情景，纷纷四下通传，禀报公子。
“你找我就不会等人通报么！”程南啸一把抓住烈颜的胳膊，将其从一个房间门口拽出。“你竟然擅自乱闯！”
程南啸双目冰冷，两眼射出的寒光早已将下人吓退。烈颜慌乱中竟忘记自己胡乱找他竟不如等人通传来的快速。
“你快离开！王上下令今晚夜袭将军府，要抓你入狱！”烈颜焦急不堪，转身挣开程南啸抓着自己胳膊的手，拽起程南啸就要走。
“等等！你把话说清楚！”程南啸反手抓过烈颜的左手，力量大的让烈颜不能反抗。
展歌传信来说，王上晌时震怒，并秘密派人今夜子时包围将军府，活捉程南啸！若不是展歌深处的地位，他怎会知道，这个报密之人竟是秦詹！
烈颜匆匆把实情告知，程南啸脸上的表情显出他的怀疑，风锡残怎会将这等秘密通知宰相府，素闻荆风大人冷面无情，又岂会和宰相府这般要好？程南啸驻足，紧盯着烈颜的双眼。
“一时间不好解释，总之这个消息千真万确，秦詹递上证据，说你是当年红衣教孽子！”
若说秦詹如何检举，现在已经没有时间追究，只是百名羽林军已经整装，再拖沓下去恐怕十分危险。程南啸一脸严肃，烈颜也无暇顾及他的怒意，只在一旁催促。
“竟只听片面之词就妄下号令，他也是糊涂之人，大央亡国近矣！”程南啸怒吼着，一拳打在廊柱上，一尺粗的廊柱瞬间裂开条条裂痕。
烈颜惊住，程南啸为何出此大逆不道之言！
二人默然相立，片刻后烈颜倏地惊醒，“还不快走！王上哪怕一时糊涂，入了狱免不了遭受刑罚，我们会调查清楚，你绝对不是邪教余孽，先躲几日，待事情清楚后王上定不再追究。”
“呵，你怎知我是清白的？”
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