秦游方一连处理妥三件难事，显现他的聪明才干，让老太爷们多少刮目相看。秦夫人心喜，特地到庙里还愿，顺道这带回了一个好？肖息。
在庙里，她与城里经营茶庄的姚府夫人巧遇。姚家有女初长成，今年恰及笄，长得亭亭玉立。游方也到了该娶亲的年纪，跟老太爷们商量后，好说定这门亲。
“瑞安，夫人吩咐，去请太爷们过来，说夫人有事相商。”丫头交代瑞安。
“夫人有说是什么事吗？”瑞安就是好事。
丫头抿嘴一一笑。“多半是要替少爷说亲。”
丫头跟着秦夫人赴庙里上香，那姚府小姐丫头也见着，自然能猜上三分。
“说亲？”瑞安喃喃着去了。
等太爷们请了过来，没消多久，秦府上下全知道了这回事。
秦夫人一五一十将巧遇姚府夫人千金的事仔细说清楚，对姚小姐简直赞不绝口。
“姚小姐才刚及等，与游方正好匹配，个性温婉娴淑不说，长得是丰盈多福之相。而且应对相当得体，敬老尊贤，是不可多得的好对象。二太爷，三太爷，五太爷，您们觉得如何？”
“嗯……”三位太爷望望彼此，捋捋长须，沉吟不语。
姚府在激州城也小有名望，经营茶庄有成，与秦府可说是门当户对。且姚氏千金听来是宜男之相，秦府一脉单传，娶了姚氏千金，或可多子多孙。
“嗯……游方早到该娶亲的年纪，姚府与我们门当户对，姚小姐与游方也相当匹配。”
“不错。姚府这门亲是挺合适的。”
“不管家世、年纪，姚小姐与游方都相当匹配，不如，让他们先合合八字。”
“太爷们是赞成了？”秦夫人大为欣喜。
“是不反对。不过，还是先合过八字较妥当。”
“那是当然的！”
“对了，游方呢？”
“应该是在府里。”秦夫人笑道，询问丫鬟。“少爷呢？在哪里？”
“少爷在书房里。”
“书房？他在书房做什么？”
秦夫人让丫鬟去瞧瞧。丫鬟回前厅后，说道：
“太爷，夫人，少爷说他在读经。”
“读经？”秦夫人愣一下，大为意外。
三位老太爷也面面相觑，诧异极了。
头一遭听说秦游方会自动自发去读经书。
“真有此事？游方若能想通，那是好事。”
果真如此，喜事又添一桩。
老太爷们呵呵笑起来。
※※※
是的，秦游方在读经。
读“江喜多”这本经。
这“情”这本经。
读他与她之间，这本“山海经”。
甚至，她比经书还耐渎。
瞧她莲步款款，婀娜多姿；瞧她流日四顾，万般风情；瞧她举手投足，百媚千娇。
一举一动，都如磁石般吸引住他目光。
“大少爷，你说要写字，让我研墨研了半天，到现在这纸上还是一片空白，你究竟是写是不写？”
“写！写！我当然写！”
但写不到两笔，又盯着她看得出神，发怔起来。
那目光也不尽露骨，却隐着什么意味在，江喜多被看得别扭，不由嗔他几眼。
她仔细上上下下瞧妥自已，很确定没露出任何破绽，安心说道：
“大少爷，你这般别说求取功名，恐怕连个秀才都考不取。”
“谁想考秀才了？”如此小瞧他。他仅是笑，也不愠恼了。
“要不，好好的大晴天，你关在这书房里做什么？”
“读经啊。”真真不懂他的心！
他不过借个名目，与她两人独处，不让任何人打扰罢了。
“读经？”里里外外却看不到一本经。“我瞧你在读‘无字天经’吧！”
忍不住笑。
他愉快起来，爱瞧她笑起的娇媚。
“实在说，”他老实承认，“我不好这些。可秦家向有好儒之风，老太爷们总希望我能考取个功名。后来约是明白无望了，不得不放弃。”
说罢，竟微笑起来。
可倒老实，这等事也说与她。江喜多瞧他笑得那般自得，亦不禁勾勾唇角。
“其实，若真想步入仕途，捐个官也是可以。”不觉替他出起主意。
“这不好。”秦游方连忙摇头。
他哪有心思为官！说到底，他们从商之人“贾而好儒”，不过为更便于为商经营罢了。
江喜多出身商贾，自然也明白这个道理。
她想想，说道：“不求个一官半职，求个好名望这是必要的。”
“哦？”
“秦府到底是有头有脸的人家，为地方做点事，也是应该的。何况，又能添得好名声。”
“有道理。可你说，该怎么办？”
“这简单。大少爷你不爱读经，就让好学之士多读几本经。”她朝他投去一瞥，掩不住眸里半说笑的意味。
“好呀！你是在取笑我懒读经是吗？！”他佯装发怒。
“岂敢！”她收不住眸里的笑意。“少爷你既无意捐官，那就损资兴学，资助办学堂，并延邀文士讲学，刻书藏书，出资修方志。如何？”
“好主意！”秦游方兴奋的击拍臀腿一下，近乎忘形。“我怎么没想到这主意！还是你聪明！喜多。”
他已不耻“甘拜下风”了。
不吝赞她的聪明多智。
“这么说，你是赞成了？”
“当然！”
“那好，”她指指纸砚。“这该可抵销一个月卖身期。”
“你——”
“我怎么了？”她望着他，笑盈盈的。
她哪儿不对了？居然替秦游方出主意，为秦府树立好名望？
可瞧着他那似恼似不平的模样，她竟觉得那般甘心——心甘情愿为他做这些。
“喏！”秦游方心不甘情不愿的把写载抵消贾身期一个月的文约递给她。
“多谢了。”
她接过墨迹尚未干的文的，瞧了一眼，朝外走去。
“我去去就来。”
“你上哪？”秦游方蓦地跳起来。
他都没准她离开，她倒自动自发！
用文契绑住她，这法子，愈推敲其实愈禁不起推敲。他细思过，倘若她真悄悄溜个无影无踪，他真上江府去讨人，即使有文契，如何指认恢复女儿身的她？
就算有她亲笔划押，如何将江府二小姐与来历不明的“文士江喜多”相提并论？
之前，他心存报复，不仅将事情公开闹大，使她名声扫地。可如今，他万万千千无法如此下作。她要真一走，一切便难，他再难如此强留她在身旁。
“茅房。”她随便丢下一句。
“等等！我也去！”
“我上茅房，你也跟？”她诧异回头。
秦游方窘起来，站在哪儿，十分尴尬，硬着头皮道：“有何不可？我也正打算上茅房。”
江喜多不可置信的摇头。
“大少爷，我跑不远的，去去就来，你这是去办事正经。”
“你得随我一起才行。”
哎哎！“随身小厮”也得“随身”到寸步不离才成吗？
“好吧。”她妥协。“你在这里等，我马上就回来。”
想也知道她哪真是上茅房。秦游方不放心，末了还是只得随她。
江喜多偷空草写了张简笺，找着小丫鬟小翠，请她照上回送到茶铺去。
尽管替秦游方出了那么些主意，可她终究是江家女儿，而且还是秦府的对头商之一。
唉唉！
她的心说不出的矛盾。
※※※
听说“碎月楼”新近从京城有名的“太自居”挖了一位名厨，秦游方立刻拉了江喜多前去捧场。
“来，尝尝这道‘碎花鸡’，这可是掌厨的拿手好菜，远近驰名。”
殷勤的夹了一块切能如花的鸡肉，送到江喜多嘴边，也不怕人侧目。
“主仆”俩同据一张桌台，凭窗而坐，不仅“同茶而茗”，“同饭而食”，甚至“同壶而饮”，只差没“同杯而干”了。
“我自己来！”江喜多连忙阻挡他的殷勤，举筷夹了块肉。
“唉！一番盛情付沟渠。”秦游方装模作样慨叹起来。
这多日，进进出出，里里外外，他都紧带着江喜多。编借出各种名目，就望与佳人两人独处。
或试探，或旁敲侧击，他存心纠缠不清。或回避，或装聋作哑，她有意疏离关系。
他便真真假假；她就虚虚实实。
“好歹你称呼我一声‘少爷’，合该敬我一杯是也不是？”
哟，端起大少的派头了。
“是，是。”江喜多睇他一眼，唇一抿，似笑又非笑。
她温顺的替他斟杯酒，自己也斟了一杯。举起酒杯送到唇边，红唇轻含着杯沿，轻啜一口。
“就这样？”他不满意。
可也不为难她，唇角一勾，一点不怀好意，取过她喝过的酒杯，就她唇齿沾过之处，将剩下的酒一仰而尽。
“你——”江喜多惊住。
如此不避讳！
他是故意的吧？
存心叫她难为情！
“这才叫‘同杯而饮’！”秦游方咧嘴一笑。“喜多，你该晓得，我没真将你当作仆从看待。怎么会呢，你是不一样的。”
有时江喜多或有疑惑，她是否泄露了什么，引得秦游方这等怪异举动。可听他这些话，又不像真看穿了什么，倒像惜才的原因多些。
“来，”秦游方将自己那杯酒喝了半杯，然后递给江喜多。“轮到你了！”
他笑嘻嘻的，不像有什么算计。
江喜多迟疑片刻，正寻思该如何推辞，秦游方道：
“你可别寻什么借口措辞，我们‘主仆’俩，如此同杯而饮，同桌而食，甚至同室而居，才亲热——不，不，我说错了，不是‘主仆’是‘兄弟’俩才是。”
“这我怎么敢当。”她怀疑秦游方是否醉酒，胡言乱语一通。
“敢不敢，你都当一当。把酒喝了吧，嗯？”一声暧昧低问，将酒送得更近，到她唇边，像是要喂她。
“我自己来！””她被逼得只好接过酒，硬着头皮将秦游方喝剩的酒一仰而尽。
酒甜微辛，滋味扑鼻。
她忍不住转开脸，揩拭唇角，不意撞到两道晶亮的眸光。隔着两三张桌台，江来喜妙目圆睁，似笑非笑睬着她。
江喜多大吃一惊，蓦地脸红起来。
“我去醒醒脸！”不由分说丢下秦游方。
“等等！喜——”
“这不是游方兄吗？”秦游方要迫，被一位熟识绊住。
江来喜不动声色跟了出去。
“喜多。”追上江喜多。
江喜多心虚的止住脚步，半晌才回过身。
“干么见了我就跑？心虚什么？”来喜故意激她。
“少胡说！你怎么会在这里？”江喜多白白她。
“我才要问你呢。你怎么会与秦大少在一起？”
“你忘了我在秦府‘当差’？”
“你知道我不是那个意思。喜多，你与秦大少究竟有什么‘纠葛’？”
“别胡说，我跟他能有什么纠葛！”
“是吗？”来喜平静的望她两眼。“要是没纠葛，你怎竟与他同饮一杯酒？别告诉我我瞧差错了。”
“这——”江喜多语塞，脸色羞红起来。“这是意外！”她无力的辩解，毫无说服力。
来喜摇摇头。那情景多暧昧，多少半推半就的情愿。
“你是不是喜欢上秦大少了？喜多。”这阵子，城里百姓津津乐道秦府大少的“足智多谋”。来喜心里有数，没喜多这个“师爷”出主意，凭他二世能成什么气候。
“算你有良心，帮秦大少出主意时，还记得通知家里一声。我已经说服爹捐资兴学，出钱修方志。”来喜笑睇着喜多。
江喜多李透红如熟柿，辩道：“你别胡说，来喜，我怎么可能喜——喜——”她顿一下，吞了吞口水。“我是不得已的。”
将签下卖身契的事一一说明。
“这就是聪明反被聪明误了。”来喜摇摇头。“可若真要脱身，也不难。难不成他秦大少真能上我们府里搜人不可？就算如此，他要搜出你，可也不是那么简单的事。”
是没错。
开始或没能想得仔细，还有理由道是被逼就范，可想深些，若她真想脱身，怎可能想不出任何办法？
道是有顾虑，恐怕八成八是她心甘情愿的被束缚吧？
“喜多，”来喜正色道：“莫怪我多嘴，可女子首重名节，你这般再待在秦府有弊无利。听我一句劝，夜长梦多，若是有个万一，到底麻烦。娘一直盼着你回去，你还是尽早脱身，别再眷恋。”
淡淡一句“眷恋”，说得江喜多脸又是一阵羞红。
“倘若你真的喜欢秦少爷，让爹找人说媒——”
“这怎么行！”江喜多立刻反对。羞煞人！
“这又有什么可羞？我与天俊哥，这不是我先主动向爹开口。”
“这情况不同。你千万别乱出主意，来喜。”江喜多郑重叮咛。
“你不要我管，我就不管。不过，喜多，以你现在身分继续留在秦府多尴尬，风险也多，这是听我的话，尽早脱身。明白吗？”
“我明白。你转告爹娘，请他们别担忧，我一切都好。”
“我省得。你自己也多加小心——”
说到这里，秦游方急急追出酒楼来，东张西望寻视江喜多身影。
“别忘了我说的。”江喜多又叮咛一声，才若无其事往前走去。
“喜多！”秦游方终于搜着江喜多，急步赶上前。
他怀疑的盯盯江来喜离去的背影，问道：“那位姑娘是谁？”
“哪位？”江喜多一脸茫茫然。
算了！
追上她就好。
他没心思深究。
“你怎么说走就走！下次不许你再丢下我先走！”惊了他一身冷汗，偏又被相交绊住。
“我只是出来醒醒酒。”
“不到三杯酒就醉了？”
“我本不擅饮酒。”
秦游方仔细瞧瞧她。她脸色酡红，两腮生艳，眸子益发的水汪，似真有几分醉态。
虽然她一身男子装束，此时却处处流露出女儿媚与娇。
想起“紫云斋”程老板说她一身窈窕婀娜身姿，他还险险将她出让给程老板板。
好险！
他拍拍心口，忍不住一阵惊悸。
“走，跟我来。”他忙挽住江喜多。
“去哪？”动手动脚的，让人瞧见了，多怪异。
她不动声色挣开手。
“找个地方‘醒酒’，老待在城里头多没意思。”
处处需碍着别人的目光、防着他人的侧目，让他想牵牵她的柔荑都阻碍重重。
他合该有些行动。
事情不能顺其自然光等下去。
“无为而治”到底不是个好法子。
第8章
“唉，你听说了没？”
“什么？”
“秦府二世爷呀。”
“秦二世？怎么了？”
“他损资兴学堂，又出钱刻书藏书、修方志，还延聘文士讲学呢。”
“原来是这回事！秦�
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