过水面，捞起了木盆，又将衣服件件拾起，重新洗干净收置妥当。
傍晚送了毛头回家后，才走到院子前，就看到木盆与衣裳，她隐隐有着直觉，如同她院中的柴火永远不会缺，她的酒永远不会少一般，定是有人一直在暗中照顾着她，或许就是明之。现在的她轻易不敢去想这个名字，因为无法漠视自己的思念。
她习惯地拎着一坛子酒走到后院，却看见水如站在墓前。
“什么时候回来的？”
“下午到的，先来看看他。”水如仍旧穿着一身紫衣，人有些憔悴，可还是笑着接过了红绡的酒，洒了一半在坟前，其他仰头喝下。
“我去给你做些吃的。”
“嫂嫂，不用了，我吃不下。”
红绡僵直地站了一会儿，晦涩开口：“我已经不是了。”到水如唤上这一声，她才发觉，自己是想念这个称呼的。
“我只知道我哥认定了你，那你就是。”
红绡并不愿继续这个话题，只说去做些下酒的小菜，陪她喝酒，走了几步，听见水如在身后低低地说：“嫂嫂，不要因为大哥对你一直温柔，你就以为他不会受伤。”
第 60 章
忽然静了下来，墙外叮当几声响，是晚归的人，远处几盏萤火，是等待的灯，月光照得未融的雪地上似是凝着寒烟的模样，尤显得清冷，红绡的身形在这皑皑雪中，愈发单薄。
“你是秦染走前，唯一放不下的人，你也是我哥心上的人，这么好的两个人在爱着你，你有什么不满足，你还要什么？”水如并不愿这样严厉地说红绡，她若是外人，必定能理解红绡，可方才来时，正巧明之将衣服送回，看他呆呆在门前站了许久，她素来清逸的大哥，何时有过这样憔悴的模样？那般洒脱的大哥，现在居然这样小心翼翼，离不得放不下，她心痛呀！
“嫂嫂，已经有一个这么悲凉，你非得要三个人都不幸福才好吗？”水如拉住了红绡，掰过她的身子，用力摇着她：“你到底要怎样？”
红绡淡淡一笑，空洞的眼像是要穿过眼前的人：“水如，我还能要什么，还敢要什么？”
她挣脱了水如，靠着秦染的墓碑坐了下来，轻轻地说：“每次我看到这墓，总是会想，若那一天我答应了随他走，又或者在冯老墓前我留住了他，这一切是不是就不会发生，至少他还会活着，不会像现在这样躺在冷冰冰的地里。我是这么恨我自己，都是我，都是我的错呀！要是没有了我，就不会有今天的悲剧！母亲好好的，秦染好好的，明之也会快乐地在苍云山做他的茶农。最该死的人是我，可我没有死的权利，这么多人为了我过得好一点，连命都豁了出去，所以我必须得活着。只是这样的我，怎么去和明之生活在一起？这样的我，怎么去给明之幸福？你告诉我，水如？”
水如叹息着在红绡面前蹲了下来，伸出了手，抱住了红绡，像抱妹妹一样，对于这个她唤作嫂子的女子，她一直感觉复杂。她这一生中最重要的两个男人都深爱着这个女子，有时候连她都想问，红绡的身上到底有什么魔力，让人沉迷至斯，可她见过红绡的笑颜，再看此刻的红绡，连她都忍不住去怜惜，莫怪秦染恨不得将一切最好的都给了红绡，也莫怪大哥做尽万事只望她能开怀。
或许有这样的女人，天生就是用来宠爱的，见不得她蹙眉，受不得她伤神，心甘情愿将她纳在羽翼之下，为她构建一个祥和的世界——
“嫂嫂，我很抱歉，你知道我直来直往惯了，说话不那么中听。我是真的心疼大哥，你要是看到他现在的样子，你也会心痛，我不信你对我哥的感情脆弱到会因秦染的离开而消散。我在军营里时，秦染偶尔会和我说起你，他说你为他活了半生，现在终于为自己活着，他觉得挺好。我爱秦染，并不比你少，可我还是觉得人这一辈子是自己的，我无法将自己的所有悲喜都留来缅怀他，无论如何，路还是要我自己走下。所以，可不可以请求你在悲伤愧疚时，空出那么一小会，稍微少些顾忌，只问问你自己舍不舍得我哥？”
“我——”
“嫂子，我只再劝一句，这般深爱你的人，你已经失去了一个，难道还要失去第二个？”
那一夜，就再没说过这事，水如只拣着这半年来的一些见闻讲予红绡听，还讲了些小时候的趣事，两人就这么趁着谈兴，喝了半夜，到水如醉醺醺的时候，红绡居然已经先迷糊了。
小声叫了几遍，水如见红绡果然是醉了，尚觉得不可思议，什么时候她的酒量已好过了红绡？这才放下了手中的酒杯，道：“哥，进来吧。”
从一开始，她已经察觉到有人在屋外，想来也只会是明之。
“你就这么日日夜夜守着她？”
明之抱起了醉倒的红绡，朝她笑笑：“她现在不大能喝了，你以后别和她这么急饮，不光是她，你也注意着些，喝酒毕竟伤身。”
水如关上房门前，看了一眼院中的孤坟，听得明之上楼沉重的脚步声，忽然觉得，一个女人这一生若是能得这其中一份情感，该是何其有幸？但若是两人，却不知算不算得幸运了。
明之小心地将红绡放在床上，盖好了被子，水如正好走了进来，他回过头看清她眼中的不解。
“水如，不要逼她，她已经把自己逼得太紧。”明之替红绡理着贴在面颊上的发，果然见红绡又抓住了自己的手：“红绡从小在王府长大，并不像我们，她所有的一切都来自别人的赠与，所以她过得谨慎小心，那时候只有秦染能让她自由，秦染是她的信仰与全部，所以她对于他的感情，不是我们所能够体会，也不是说放就放的。我记得她刚到离城那会，白日里笑得平和，她自己都不知自己时常在梦里悄无声息地哭，每回她这么握着我的手，我就对自己说，她不过是个连哭都不敢出声的孩子，要的不过是一双能握紧不放的手，我能给，我也不会再放开。”
“可是哥……”
“你不用为我不平，你还不懂红绡，她之所以会这么难受，不仅仅是因为秦染为她做了那么多，她无法放下他，独自去幸福，也因为她爱我。她怕了，她怕我会是下一个离开的人，水如，人若是一再地拥有，又一再地失去，会对幸福产生恐惧的。”
“那难道你就准备一辈子都这么守着？就这样？”
“其实我宁愿她这样，若是她心里记挂着秦染，可因为承了我的情，又勉强自己留在我身边，那我才真的难过。连秦染都知道，她为他活了半生，现在她终于愿意自私一点，选择一个让自己好过一些的方式，我该为她高兴，这也是我当初带她回离城的原因，你不也和她说路要自己走吗？”明之笑着望向水如。
水如眉一扬：“你还真能笑得出？”
明之微笑摇头，并不辩解，只温柔地看着红绡酡红的脸，以前总想着，若是每日睡觉前最后看见的是这张睡颜，清晨醒来，第一个看到的也是她，这一生就很满足了。
可现在这样也好，每天闭上眼，最后想到的是她，睁开眼，想到的还是她。他仍旧是笑的，因为他从来没有放弃，他一直在等，打扫了庭院，敞开着家门，等着终有一天，红绡能真正放下，有足够的勇气回头，看得到回家的路。
水如长长吁了一口气，替他们掩上了门，门闭上那一瞬，正看到明之在红绡的指尖印下一个浅浅的吻。
第 61 章
第二日清晨，水如就醒来了。
走到敞厅，看见红绡做好了早餐，正在泡茶。
兰花式样的小几，一套竹制的茶具，杯子就是几管小小的竹节。一闻便知是桂花的香味，红绡往里面加蜜的动作都与明之那么相像，水如就知道这茶是帮自己泡的。
看红绡似乎也想起了什么，手顿了顿，望着茶杯出神，许久才浅浅一笑，盖上了茶壶。水如就这么一直看着她，见她笑不会觉得她快乐，她不哭却分明看得到她的悲伤，她的痛都隐在了寂静无声的时光里，连身影都萧瑟。
水如有些沮丧，她真的不知如何完成秦染的心愿，也不懂大哥的淡定从何而来。
“嫂嫂。”
红绡回头是温柔的笑：“醒拉？我昨晚真是喝过了，最近酒量是越来越小，也没来得及替你好好安顿。”
“我处处跑惯了的，没个屋檐都能睡，哪有什么讲究，倒是很久没有吃家里的饭菜了，闻得都香。”
“那快坐下，趁热吃。”
简单的鸡蛋粥，熬得黏稠顺滑，热热地含在口里，一直暖到心里。对红绡的手艺，水如一直都是赞不绝口，也就不费话，呼噜几口就喝完，红绡要去帮她装，水如自己站了起来，边呼呼口中的热气边说：“嫂嫂你坐，我又不是什么外人，自己去。”
走到厨房，自锅中盛了满满一大碗，水如摇头，居然煮了这么多，嫂嫂也是太看得起她的胃口了。转身走时，忽然看见灶上的碗里还盛着分出来的蛋清，水如有些触动，坐回桌前时，就仔细看了小碟里的酸菜，果然是没有姜的。
明之是从不挑嘴的人，对吃也没什么讲究，只有她与母亲才知道，大哥其实有几样是不爱的，蛋清与姜都在其中。以明之的性子，绝不会自己与红绡去说，自然是红绡做什么就吃什么，定是要红绡自己细细察觉出来，直到现在还是留着这些习惯。
她与明之红绡原就不是一样性子的人，很难去理解他们温吞的情感，她也无法不去替大哥担心，在秦染如此轰轰烈烈爱过之后，大哥如何去争？昨晚，水如还在怀疑明之所说，红绡真的会对大哥动了情？到此刻，再无疑问，有些情感于平淡中所生，只是最简单的默契，可也是能长久的。秦染走之前，将红绡交付给了她，连秦染都看得清明之会是红绡最后的归宿，她是过虑了。
水如这粥就吃得格外香甜，一直压抑的心绪也忽地就轻松了。
吃到一半，忽然跑来了几个孩子，也不敲门，乒啉乓啷冲了进来凑上桌闻味道，红绡已经起身去帮他们装了粥过来。直到几个小脑袋快埋进碗里，吃得呼哧呼哧地响，水如才回过神。
“这简直比细细还要利害，嫂子，你什么时候养了这么多小毛头了？”
红绡还没来得及说话，坐在她身边那个孩子已经含着粥模糊地答：“我才是毛头，他们不是，她是小南瓜，他是田田，那是小猪，还有细伢，秦姨手里抱着的是囡囡。”毛头还想说两句，有小家伙已经吞完一碗，递给红绡再去装了，他也急了一路跟了上去，边跑嘴巴里还边努力在咽。
待水如吃完一会后，红绡将茶递到了她手里，毛头凑上来笑嘻嘻地：“原来就是你爱喝这甜甜茶的呀，告诉你哟，这些蜜呀都是我陪着秦姨晒的。”
红绡轻轻敲了毛头一下：“什么你呀你的，也要叫姨，水如啊，这里的孩子多半是被桂花蜜引来的，我还得谢谢你呢！”秋天来的时候她还是收了桂花，拣了细嫩的放入茶叶，其他酿了蜜，水如喝的茶，定得加了蜜才喜爱。为这红绡还笑过她，说她看上去爽利如男子，偏爱喝这等甜糯的茶，可知心里还是颇为小女人的。
水如看着淡黄的茶，里面错落漂浮的花瓣，品一口，清香甜软与明之所调分毫不差，她便忍不住望向红绡，正用筷子沾了蜜喂怀中的小女娃，还唤着其他孩子少吃些别坏了牙
这场景有些熟悉，小时候她也常缠着母亲要酿的蜜吃，母亲或是用筷子点上一些哄着自己，或是嗔怪，说小孩不该吃那么多甜的。
她就忍不住想着，若是她做了姑姑，该是怎样的光景。
忍不住想，若是大哥与嫂子早有了孩子，一切或许就不一样。
得知水如会功夫，孩子们就缠上了她，一直到她教了一套戏耍的拳，又折腾了半个时辰才放了她。水如捶捶肩，伴着红绡在秦染墓前坐下：“这些孩子还真是可怕。”
“我挺喜欢他们，若不是他们，我不会这么安宁。”
“安宁？”这样的词让水如讶异。
“一开始，是真的绝望，连想起离城的岁月都觉得罪恶。可我天天伴着这些孩子，感觉自己一点一点静下来，他们是想得最少的人，也是最快乐的人。所以，我就想，我也少想一些吧，悲伤难免，悔恨难免，可我已慢慢看开。”红绡的手慢慢划过墓碑，脸上是笑：“若是以前的红绡，会恨秦染，恨他居然就这么扔下我，恨老天这样作弄我们，可我现在更多是感激。我感谢拥有过的快乐，也感谢那些伤害，连杨益谦我都试着不要去恨，没有那些伤痛，我现在还是懵懂的小丫头，没心没肺地接受秦染所有的关爱，只要他的眼睛不再看我，我的天就塌了下来。可现在，我相信终归有些宿命里的东西，求不来带不走，他只属于那一段时光，你也只能拥有那么久，至少我拥有过，至少他没有在我不知道的地方无声无息离开，他最后还是回到了我身边。”
“你既然都能这样想，为什么还不能释然。”
“因为我即便可以不怨所有人，也无法不怨我自己，我原本是唯一能改变结局的人，可我迟钝地没有察觉，是我误了秦染，也误了明之。水如，两个人我都爱过，到现在，仍旧喜爱，你可以说我不够专注，但两份情我都受了。以前我总想着，我至少要忠于一段感情，我以为我是对的，可到现在我真不知是对是错，我发现即便是在失去了秦染之后，若是你让我再选择一次，我也不知道我当初会不会和秦染一起走。”
“那就回到大哥身边，秦染毕竟已经离开，可你与大哥还有将来呀！”
“水如，真的无所谓什么过去未来了，我只知道现在的我做不了叶夫人。我虽不敢说我了解明之，可我也懂，他并不愿意我人留在他身边，心里却挂着别的人，那才是对明之最大的伤害。水如啊，其实我很坏，我欺负你哥老实，或许有一天，我会不那么恨自己，我相信他那时还是会愿意陪我晒晒被子种种地的。若是我与明之再错过了，我也不怨，毕竟他给了我最美好的回忆。”
孩子们已经在一旁招呼秦姨看他们练的拳法，红绡笑着站了起来，低头看着水如：“明之给了我全部，我不能只给他半个妻子，他与秦染一直呵护着我，护我周全，这一次我要自己坚强。”
坚强到靠近温暖不会带着害怕失去的恐惧�