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坚强到靠近温暖不会带着害怕失去的恐惧，坚强到将那些生命的不圆满都笑看过，那时的她才能给明之幸福。
第 62 章
水如若有所思地端详着手中的“茶杯”，再看看一旁与孩子们玩闹的红绡，这似乎也是娃娃们送来的宝贝，粗糙得可爱。
她叫来了毛头，问了几句就抱着他，站起了身：“嫂嫂，毛头要去上学，我出门一趟就路送他了。”
“出去？”红绡直起了身子，背上还趴着小南瓜，勾着她的脖子一甩一甩地：“你要走了吗？”
“哪能？就四处看看。”
“你呀，就是呆不住！还回来吃饭吗？”
“怎么能不回？我可是想死嫂嫂做的菜了！”
“行，那你自己注意一点啊。”
水如反身甩甩手，当作回应就出了门。
她这一出去，直到午间才回来，不知为何，红绡总觉得水如回来时望着她的笑脸有些怪。红绡也不好问，两人聊了些闲话，准备吃午饭时，水如却叫住了她。
“嫂嫂，你有多久没见我哥了？”水如手撑着下巴，难得摆出有些类似可爱的表情，她的眼一笑就会弯成月牙，正望着红绡。
红绡倒是笑得平静，略想了想：“快半年了吧。”
“或者——”水如的手飞快点住了红绡几个穴道：“你会想见见我哥。”
当水如抱起红绡的时候，还不禁感叹，不愧是练舞的人，这般柔软轻盈的身子，怕是她一辈子都无法拥有的。她赞叹几句真女人，却不去看红绡的脸，也就恍若不知她的震惊，水如居然是有些顽皮的意味在。
头一次被一个女子扛在肩头，都不知道该如何是好，红绡以为水如会带她回离城，可水如却是往倪家镇另一端走的。上了两个坡，水如跳入一个小院落，红绡只隐隐瞄到门上挂着的牌匾上写的是“静斋私塾”，那字迹让红绡震动。
水如将她安置在敞厅旁的小房间，放下帷帐，淡淡的药草香也是之前她时常闻到的，这里与外间的课堂只隔了一个帘子，字字句句都听得分分明明。
“春对夏，秋对冬，暮鼓对晨钟。观山对玩水，绿竹对苍松。冯妇虎，叶公龙，舞蝶对鸣蛩。”稚气的声音，听来却像是毛头：“夫子，蛩是什么？”
然后就是红绡再熟悉不过的声音：“蛩一般是指你们平日里玩的蟋蟀，但是古书中蛩蛩与距虚是传说中相类似而形影不离的异兽——”
红绡的脑海中忽然浮现孩子们的言语。
“我们上学的孩子都得了这个，夫子说这个蒜……能开花，秦姨冬天就也能闻到花香了。”
“这是夫子教我们做的茶壶。”
“还有这个，秦姨你看，我做的茶杯。”
“秦姨，夫子准我可以去跟着读书，钱先欠着，夫子还说秦姨肯定也读了书的，不会的作业可以来问你。”
“夫子说了，每个人都是平等的，不能对人有偏见。”
“秦姨，夫子教了一首歌，说让我们唱给喜欢的人听，我唱给——”
“我先唱，我唱，我也学了。”
忽然觉得眼睛涩涩地，红绡泪里含着笑，原来他一直都在，一直都在呀——
终于送走了几个孩子，明之捶捶肩，也不想做饭了。
回到房间，听到细微的呼吸声自床上传来，他以为又是哪个娃娃趁着他不注意溜到床上偷睡了，他这老师做得还真是一点威严都没有，屋子里还有哪处没被那些猴儿们耍玩过？
他笑吟吟地撩开床帘，嬉骂到：“被我逮到了吧？”
却是再想不到的人，直直望着自己。
已是许久没有注视过这双眼睛，明之也不知该说什么好，呐呐地瞅了半晌，才发现红绡的不对劲。伸出手替红绡解开了穴道，见她慌忙要自床上下来，却是僵坐得太久，人直愣愣往下一栽，明之自然去扶，刚好握住了她的手。
冰凉的手，像之前的每个冬天。
红绡体寒，一到冷天身子就是冰的，还极其讨厌吃药，不肯受调理。明之想着往日里，红绡总是爱将手忽然伸到自己颈中，惹得打个寒战，若是睡觉就定要握住自己的手，还要将脚搭在自己腿上，一面摩梭一面明知故问：“冷不冷？冷不冷？冷我就放下去。”
手心的温度，暖暖地传递而来，红绡怔怔地盯着明之修长的手指，明明是许久没有握住的手，为何一点陌生的感觉都没有，像是夜夜梦里都有的，一样温暖，一样有力。
还是他先开的口：“我扶你坐下。”
略一动，脚便是蚂蚁螫咬般地麻痒，她忍不住小小呻吟一声，明之就弯腰抱起了她。似乎他每次抱人都是这样，仿佛手中是珍贵之物，半点磕碰不得，红绡到这一刻才看到自己心中的想念原来超出了自己的想像，她真是在如此想念着这个怀抱。
被小心翼翼安放在一旁的长椅上，明之犹豫了一小会，将她的腿轻抬置于膝上，极轻地揉捏着。红绡忘记了脚上的麻痒，只因明之靠得太近，近到他稍一动，低下的头顶就会有发扫过她的鼻端。她还是傻傻地，从未想过他在如此近的地方，她若是多走上几条路，或是多与人交谈几句，就能知道那个也时常被孩子们挂在嘴上的夫子就是他！
“是水如吧？”
红绡过了一会才明白过来他在问自己，点点头，她的下巴就磕在他头顶。两人同时闷哼一声，红绡将脸一偏，明之头一仰，正是眼对眼，唇对唇，鼻息间只留有彼此的呼吸。
明之的脸染上薄薄的红，咳嗽两声拉开了距离，故作镇定：“这套点穴的手法还是我教的，她倒用到你的身上了，她人呢？”
“把我放这儿就走了。”
又是沉默。
半晌，红绡觉得脚已舒适了，明之才说：“我送你回去吧，顺便看看水如。”
说完明之又觉得不好，以为红绡会拒绝，可等了一会，红绡也没有说什么，他就伴着她走了出去。课室窗前是一排水仙，各式的瓦盆装着标好名字，窗外一两竿修竹，三五点松枝，虚窗静室，积着些残雪，也是清净得好。
走到院门边，红绡就发现这里因地势高，刚巧能看见下方自家的院子。
她咬着唇，回头望着明之。
明之接住了她落下的泪，靠得很近，先是笑得有些尴尬，最后化为红绡熟悉的温柔，他的声音有些哑，低醇似情人私欲。
“既然你不敢靠近我，那我就努力走近你一点。”
第 63 章
冬日里的太阳是最为舒适的，纵然残雪消融还带了些寒意，可摊开手掌仿佛就能掬起一束澄净阳光，感觉惬意。
路上有着三两行人，红绡大伙是认得的，夫子是近两月女人家最大的话题，这两人走一块，当然引人注目。
明之走在前一些，小心避开了泥浆与水坑，若是那一处水积得多了，他会如同不经意地踢起一块平坦些的石头，正落在水中央，力道刚刚好不会溅起脏水。这是在离城时雨雪天时常有的事，可即便如此，多半红绡最后还是要攀到明之的背上，还震震有词为了不蹭坏明之送的鞋。红绡拎起裙角跳上去，已是难得的俏皮模样，忍不住轻轻一笑，抬头，看到明之回头正看着自己。
“怎么了？”红绡低头看看裙摆，又望向明之。
“没事，许久没见你笑——”话出口，像又唐突了，他只能笑笑：“走吧。”
“嗯。”
一路沉默，到了红绡的小院子，水如正抱胸靠在门口等，见两人相伴而来，很是满意的模样。
“哥，怎么样？半年不见，就送你这么大份礼。”
“说是在外面闯荡，也不见你长心性，胡闹。”明之的语气严肃，可眼中却无什么愠色，心中也不是真的恼。
水如亲亲热热挽住了红绡：“嫂嫂，你可不能生我的气，我呀也是瞧着你们许久不见了，帮你们碰个面而已。嫂嫂这么好的性子，一定不会生气的，对吧？”她一面笑得讨好，一面摸着肚子：“我可实在是饿了，嫂嫂，快些开饭吧！”
红绡佯怒地瞪上一眼，也不好说什么，向厨房走去，只听见水如招呼明之：“哥，我可是先看了嫂子准备的菜，牛肉茄子羹，你也爱吃的，就一块搭个伙吧。”
红绡讶异地回头看向明之，许是正对着光，只觉得眼前明晃晃，也看不清他的表情，水如已经又笑开了：“难道嫂嫂连餐饭都舍不得？好歹也是我哥送你回来的那！回去还冷锅冷灶的，也忒惨了点！”
“水如！”红绡未开口，明之已经喝住了她。
明之对吃从来就不在意，晌午都过大半，以他的性格，只怕是会在街边随意买两个馍馍，或者干脆饿着，就图个省心，红绡微微一笑：“你就在这吃吧，也省些事。”
就着院子里娃娃门堆放的木板坐着，明之听水如说着这半年的事，厨房就在院子西侧，不时传来锅碗响，很快有了诱人饭菜香，他就不时偏头看看。有几只小雀飞落在窗沿上，过小会窗“吱呀”开了，。电子书一只手伸了出来，阳光下就映得晶莹通透，撒了些杂谷菜叶在台上就缩了回去，那些惊走的雀又扑腾飞回啄着吃。
明之久久看着，这一刻，她在窗内，他在窗外，迷乱的是眼，更是心。
很久没有好好吃餐饭了，又是红绡做的，明之就吃得格外香。扫完一碗，明之才要起身，红绡已拿起了他的碗，去厨房再盛。明之就望着筷子发呆，水如用筷子扔醒了他：“哥，我真要被你们急死了！”
亏她还盼着留下他，能让这两人好好说话，结果他还真当自己是为这餐饭而留，一心一意吃他的饭去了。明之才要说话，红绡已经装了饭过来，与以前一样七分满，还用小碗盛多一碗汤，刚在他对面坐下，明之已伸手接了去，一来一往极是自然。
水如望着面前的两人，忽然觉得与之前并无太大分别，还似乎，她成了多余的那个人，她头一次有了想翻白眼的冲动，还真是她一门子在这瞎着急！
好不容易吃完了饭，红绡伸手去收碗，明之也如往常一般，主动去收拾，两人的手端住了同一个盘。青花瓷，她素手如玉，刚好捏在底沿，他的手却宽厚修长托住了整个盘底，也将她的指尖包在了掌中。
谁也没有松手，她指尖的冰冷，他掌中的温暖，流淌而来的都是一样心动。
到水如闲闲用筷子敲起了碗，两人才都慌忙撒了手，盘子往下一落，汤水就往水如身上溅，饶是她轻功甚好还是没能躲开，惹得水如呜里哇啦一通，只得上楼去换衫。
余下的两人眉眼间都是尴尬，欲语难言，只能没话找话。
“我都不知道水如原来与细细一样能闹。”红绡笑里尚有三分羞涩。
“你还不知道细细就是她带坏了的，她们两以前在离城，一个大不良，一个小不良，谁都怕了她们。”明之面上镇定，手却在身侧捏紧：“我来洗吧，吃了你的饭，总得做些什么。”
红绡就不拦了，甚至都不怎么敢看他，只帮着将碗筷收了去，站在门口看他洗。
就像以前每日饭后一样。
这才看到他的背影单薄了些，可还是会让她想靠上去，听他宠溺地怪“胡闹”。明之好似不会骂人，来来去去都不过是胡闹二字，她都能学出他皱着眉头，搭着眼吐出这两个字的模样。
正想着，明之已经刷洗完，将碗垒好，走到了她面前。他笑着朝她面上弹弹手指上的水，几乎是同时，她举起了手挡住了脸。
两人都僵住了。
他们之间实在有太多习惯，太多默契，嵌在了骨子里，无需回顾也不能更改。
明之叹息地说：“红绡，我从来不知道我是个贪心的人。我高估了自己，以为我可以这样安静等待，可一见到你并不排斥我，我就忍不住想要更多。”红绡的头垂得很低，下巴都要藏到领子里，两只手局促地绞着腰带，然后手被明之握住。他弓着身，与她平视：“我不想勉强你，可红绡，你是否偶尔也会想念我？”
说完明之就松开了她，笑着说下午学堂还有课，先走了的话。红绡也不抬头，只是明明还留着他的温度，手却是空的，心中抽痛着。
明之走到门口，忽然用很轻的声音说了一句：“红绡，假如我说想念你，你会不会回来？”
她倏地抬眼，门外已无他的身影，院中安静如昔，就像方才的话不过是她的一场幻觉。
一直躲着偷看的水如这才离开，却不是之前嘻笑的模样，反而落寞。静静地走到了后院，蹲在了秦染的墓前，低低地，轻轻地说：“你可以放心了，总还是有人陪着她，你最后的要求，我总是要帮你做到的。可秦染，这真是你想要的吗？”
靠在了冰凉的墓碑上，她放纵了自己的情绪，她的快乐给大家看，悲伤只在此处才蔓延。
第 64 章
夜里，红绡怎么也睡不着，翻来覆去都是明之在问，假如我说想念你，你会不会回来？
可红绡没有再似往常一样，拎着酒到秦染墓前喝个醉，就像她与水如说过的，她希望这一次能够自己坚强，而不是以任何方式来逃避。
以前她遇事总是退，从京城转到了红绡舫，从红绡舫避到苍云山，她原想着与秦染一心一意厮守终生，可当秦染在花天酒地里徘徊时，她又想着至少他还是会回到她身边。到最后，他不再入家门，她仍然习惯地选择了逃避，在与世隔绝的离城里，在明之的苦心维护之下，以为眼睛看不到，就天下太平，以为自己什么都放手，退无可退了，老天就再拿不走什么。
原来是躲得过世事烦扰，躲不过自己的记忆与心。
原来什么都逃不过，忘不掉。
如今红绡所固守的，是与秦染的承诺，她一度背弃的承诺。
而明之，从不勉强她的明之，忽然给了这样一个问题，却让她懊恼地发现，自己是想点头的。
在清寒的冬夜，没有温度的被窝中，孤独会侵蚀，会格外地期盼温暖。
红绡默默地握紧了手，闭上眼前，忽然下了决心，要戒酒。
严格来说，红绡并不算酗酒的人，她也并非每日无酒不欢，只是情绪波动之时总想喝上一些，也见不得人喝酒。所以水如抱着一大坛子女儿红，来找红绡却遭到拒绝之后，还是狠狠惊讶了一把。
“你说什么？”
“我要戒酒。”红绡盈盈浅笑望着她。
水如眉一挑：“你要戒酒？你是说你要戒酒？”
“恩。”红绡�