女子的嗓音从身后传来：“你为何要帮我？”
回过头，柳心望着司空晓颜明丽依旧的容颜，淡淡发笑。
“我不是帮你，我只是……在帮自己。”她抬起头，云霞在天边一点点浓艳了色彩，“汀嫔的事情调查得太顺利，并不能给皇上多大震撼，也不能显现我的聪慧。唯有将事实血淋淋揭露在所有人面前，方能足够震惊。且不说本就是汀嫔自己谋算，这样骤然失掉你这么个对手，我还真是不舍。”
柳心笑颜如花，衬着内苑旁晚极为绚烂的云霞，周身如镀光晕。
司空晓颜似是一愣，随后也笑起来：“既然清嫔说了，我定奉陪到底。”
第四十章 胭脂凉
永安六年九月，汀嫔降为从八品更衣，迁居霜华宫。清嫔柳心查案有功，晋封从四品婉仪。司空晓颜本应晋封正五品嫔，因陆芬仪的事件耽搁下来，又平白受了栽赃，为表示安抚，楚天青特意在司空晓颜寝殿门前移植大片梅树，以衬她“梅”字封号，又专设宴席庆贺，一时风光无限。
初秋时节的风中依稀夹带寒意。花屏宫后院广种梨树，早春落花如雪，盛夏时节则是嫩绿欲滴的碧色阴凉连结一片。不知不觉夏去秋来，满园碧色悄无声息地泛黄，伴随逐渐凛冽起来的风，盘旋在安静的抄手回廊尽头。绣鞋踏过遍地落叶，簌簌作响。
这样的季节尤适合怀念——炎炎夏日，灼热的阳光照耀下整个人都是明媚的，只有在这万物颓败的秋，空气中逐渐消失了热度后，才会分外怀念生命中那些稍纵即逝的温暖。
女子柔长的秀发被风吹开。
“姐姐的发髻乱了……”一路无言，邓潇潇望着柳心沉静面色略觉不安，抬手帮她理顺垂发。两人相伴而走，花屏宫向来安静，不时有几个宫女端着衣物匆匆而过，靠近前殿时声响忽然大了些，邓潇潇止住一欲过宫女道：“前殿怎么回事？”“回小主的话，皇后娘娘亲遣人来收拾汀更衣的东西……”
微微一愣，仿佛又回到很久以前，殿中等待被遣走的人换成了自己。身侧柳心亭亭而立，袖子与自己轻碰，邓潇潇情不自禁抓住柳心的袖口。“妹妹先行回房，我去看看就可以。”柳心自然知晓她心中阴影，轻轻错开她身子向前数步。“恩……”邓潇潇勉强笑了笑，微一屈膝表示歉意，很快带着宫女绕过回廊而去。
秋端轻声道：“小主，可要奴婢回避？”
“恩。”柳心拢了拢衣襟，独自往前殿走。
汀水殿的安详整洁终于消失殆尽。凌乱搁置的箱子间，好些绫罗锦缎随意地搁着，屋角一只尽成碎片的青花瓷瓶，依稀记得是汀更衣从前最喜欢的。各色宫衣的婢女进进出出，小内监随意地将金玉首饰往匣子里抛，不是偷捏着一二塞进袖中，在穿梭缭乱的人群中央，有个浅绛色的身影静静坐着，手搭在楠木椅扶手，神色安然。她的裙摆拖曳得很长，边缘处缀着晶莹如露水的碎琉璃珠子，红褐色绣鞋尖尖露出一角，鞋面装饰着浑圆明珠。长发绾成垂云髻，珠钗镶嵌宝石光华璀璨，耳畔一副红玛瑙坠子，更衬得面颊白皙如玉。她甚少这样艳丽，在这颓唐凌乱的宫室中，夺目而突兀。
脚步不经意地放缓，踟蹰着不知是否要靠近。汀更衣忽而抬眸，静静地瞥了柳心一眼，“妹妹是来送我的么？”她言语温柔一如往昔。
心中建立的防备轰然倒塌，“姐姐，你……”声音忽然有些暗哑，“为什么要这么做？”在她印象中，汀嫔一直温柔安静，与世无争，最不愿与人冲突，周身总是萦绕着淡淡的茶香，叫她如何能将这秀丽女子与心机深重的幕后操纵者联系起来！
汀更衣捋了捋鬓角碎发，笑道：“妹妹怎么忘了，这后宫本就是吃人不吐骨头的地方，明着望上去是绫罗锦缎尊贵无比，暗着却是无数花容月貌的女子踩着彼此尸骨艰难地往上爬……妹妹是聪明人，否则也不会看穿我的计策，日后就算满庭阴霾也定能挺过，我就先祝妹妹前途无量了。”
柳心别过头，“何必这么说……”
“我知道，你一定很疑惑。在你看来，我位分不算最低，生活也算平静，为何要处心积虑谋害陆芬仪腹中胎儿又嫁祸司空晓颜。”汀更衣低头望着自己青葱般的玉指，“你不明白，近来朝堂上是越来越不平静了，家里给我捎来信，说父亲官位岌岌可危，让我想尽办法重获皇上宠爱，好因此寻得帝王护庇……可是，要获宠谈何容易？我不是新近宫嫔，容貌也不算最美，纵使皇上经常来花屏宫看妹妹，经过我处却从不进来一次。想让皇上重新注意到我，只有在皇嗣这样的大事上下功夫，先引火烧身，自己吃一番苦头，再提供线索让罪名被推翻。如此一来，即使皇上不醉心我的容貌，也会因此番事情对我心存歉意，或许会予以晋封而常来这里坐坐，俗话说‘见面三分请’，又有妹妹可以协助，往后能否盛宠也未可知……”
“你疯了！”柳心铮然打断，“错一步便是万劫不复！”
“我知道……”汀更衣放缓了语调，望着面前面色微红的清丽女子，眸中忽然有了暖意。她抿唇而笑，好似那初春时节岸边柔软碧翠的依依垂柳，“柳儿，你不是性清凉薄的人呢……”她笑道，“虽然你一直封闭着自己的心情，平日也总是一副冷漠模样，可是我能看出，你心底对情谊的渴望却比谁都真切……只可惜你如此倔强，若不静心感受，所有人都要被你的外表蒙混过去了。”
漫长的叹息终于由唇齿间游出。
“……我并非善类，不如姐姐说得那般好。”柳心声音微哑。
“是与不是，又有什么关系？”汀更衣舒展峨眉，悠悠起身走至柳心身旁。她一指园中秋景，声音忽然绽出欢喜，“你看，这些梨树都是我初进宫时皇上令人种的，皇上说我娴静温雅，正如那梨花素净而美丽……后来他忘了我，我便一个人在这梨花从中走了又走，春日，梨花纷纷扬扬落了我满肩，即使是回到殿中，身上还是有那股香味挥之不去呢。”
她双眼溢着柔和的光彩，“我早就明白，帝王的恩宠从来就不会持久，更何况皇上身体本来就不好，后宫还有那么多佳丽虎视眈眈……晏昭仪，莞贵嫔，韩昭媛，沈芬仪……各个都是沉鱼落雁的美人。我沉寂此生的命运，从入宫那日就注定好了的……”
“啊！”柳心冷不防一个身子压来，转眼汀更衣已软软瘫倒在她怀中。她唇边不断溢出殷红液体，鲜艳中夹杂一丝深紫。“姐姐，你！”柳心蓦地拔下银钗往汀更衣方才饮用的茶水中一划，登时发黑。
“呵呵……”汀更衣抑不住地咳嗽，更多的鲜血从她唇齿间奔涌而出，她随意拭了一把，眼波柔柔望着柳心，“柳儿你还不明白么……就算我还有机会苟且偷生，我又如何能眼睁睁看着家道没落下去……眼不见为净，与其让他们继续对我抱着不切实际的幻想……还不如……咳咳……还不如死了干净！”
满殿惊呼，宫女太监密密麻麻围了一圈，然而那些惊慌的面上浮现的并不是真正的惶恐——汀嫔降为更衣的那一刻起，皇宫的富丽繁华再与她无干，是死是活，不过一缕随风飘散的游魂与宫中沉寂至死的人影的区别。谁关心？谁在意？只碍着柳心在前，一时无人敢来抢汀更衣身上的珠宝首饰。
怀中人的身躯在逐渐冷去，柳心忽然失神，从未预料到这个温雅怯弱的女子怎地就有了这样巨大的勇气！决绝，干净利落得不留一丝痕迹，再次让她措手不及。
汀更衣的声音渐渐低缓，“柳儿……或许……你是能站到权利的最顶峰的……可是你要想清楚……那些……究竟umd/txt电子書下载到=》wwω。ūmdtΧt。còm是不是你想……”剧烈的咳嗽将她微弱声音陡然打断，她猛地压住喉头，浑身颤栗。“汀，汀姐姐……！”柳心情急之下只知道更为用力抱紧她的身子，怀中人颤得好似寒风中凋零的枯叶。随时便会散成齑粉。
一只冰凉的手搭在她的指尖。
“我都快忘了……我的姓氏……不是汀……而是……”她的手颓然垂下，荡起轻小的尘土飞扬，柳心猛然一震，整个人僵硬地呆在原地，直到有宫女试探着将她扶开：“小主……您受惊了……”
汀更衣颓软无力的身躯被小内监快速抬走，柳心歪在楠木椅上，淡声吩咐：“去，禀报皇上皇后……”
人影散乱，伴着殿中狂舞的薄帘缭乱视线，一片模糊中，手背依稀有冰凉的液体滴落。
“小主，发生了什么事？”刚出殿门就见玉阶满面焦急地跑过来，硬是被柳心身上斑斑血迹吓得腿软。
“……汀姐姐殁了。”柳心嗓音平静得不带一丝感情，复而补充二字，“自尽。”
“是，是么。”玉阶尴尬道，竭力不去想血泊中死尸瘫倒的惨象，强笑着扶着柳心道，“小主，您衣服都脏了，奴婢赶紧服侍您回屋换一件吧？”
柳心这才低下头，袖口胸前早已殷红一片。手指亦是觉得有几分冰凉，她将掌心迎向阳光，光华笼罩之下白皙肌肤上遗落的点点嫣红明显异常——那是一颗颗圆润稠粘的血珠，红得依稀透明，那样艳丽而夺目色彩，竟像极了新拧出来的胭脂。
——胭脂绕指寂寞凉。
柳心忽然想到，这样惨淡悲伤的心境，或许有朝一日，自己也会明白
第四十一章 蜀地烽烟起
秋日多晴，又逢蟹肥菊黄，各宫的嫔妃常常带了宫女内监在庭院摆宴，暗彩织锦披风随意搭在肩头，指尖捏一只通透白玉酒盏，靠着长椅闲话家常，再剥些肥大螃蟹，或枫林或水畔，均是一片惬意景象。
今年收成甚好，各宫及秋后赏赐下来的绫罗珠宝却比往年减少了些，据皇后说，近来蜀地以西不太平，朝中征战消耗巨大，后宫向来奢华成风，正好趁这此次战事好好整顿一番。
柳心与邓潇潇并非豪门千金，自然未养成什么奢侈风气，好些个娇生惯养的宫嫔却是叫苦不迭，整日嚷着说什么今年的玉成色不好，衣料不够柔软光泽，有心人将话传到皇后耳中，少不得一番责怪。
天气渐凉，常常能在内苑碰见陆芬仪带着浩浩荡荡一队宫女内监散心，三个月的身孕已能显现少许，陆芬仪一袭缕金百蝶穿花云锦袄，玉手般的手腕透着一节碧玉镯子，神色傲然，见了比她位分高的嫔妃也是做个样子屈膝，因着腹中胎儿，一时无人敢与她置气。
楚天青二十有二，膝下只有一名韶玉帝姬，若陆芬仪此次诞下皇子，自是前途无量。
那日柳心与邓潇潇共同去赏内苑枫林，火红一片仿若燃烧的云。远远地看见陆芬仪，柳心双手拢在袖中向她施以平礼，口中笑道：“芬仪近日好兴致，也是来此赏枫么？”
陆芬仪高高扬着眉毛，不屑地瞥了邓潇潇一眼，邓潇潇忙屈膝道：“给陆芬仪请安。”“恩。”陆芬仪鼻子里轻轻哼出一声，正眼也不看她，一甩袖子领着宫女大步向前走。
“狗眼看人低……”邓潇潇气道。“妹妹不用与她置气，她现在这样已经收敛许多了，要换了从前，怕是还要来刁难我们一番。”柳心笑道，大概为了平安生下皇子，陆芬仪有意识地减少得罪人的机会，若是再出来个心机比汀嫔更深重的，她怕是躲不过。
邓潇潇想了想，亦笑起来：“是了，姐姐如今也算得宠，她就是再瞧不起我，也不敢当着姐姐的面做什么。”柳心微微一笑，望了眼天色：“皇上说要来我处用晚膳，时候不早，我先回去了。”
邓潇潇颔首：“好。”
汀嫔死后，花屏宫主殿便空了出来，大小事务交由柳心主理。
正是日薄西山，身上苏绣月华锦衫有些耐不住寒冷，柳心拢了拢衣领，“玉阶，等会儿准备个小手炉，皇上晚上要过来，怕他耐不住寒。”“是。”玉阶连忙道，“小主，晚膳叫小厨房准备什么为好？厨子说他做的凤尾鱼翅是最好的，也很滋补。”
“滋补？”估计楚天青每日最常见的就是滋补菜肴，味道鲜美浓厚，吃多了只会让人生厌。“我记得前几日他做的山珍刺龙芽味道不错，再准备个蟹肉双笋丝，其余都配些清淡菜肴。”
玉阶应了声往后堂去了。暖手炉不一会儿便备好送来，黄铜质地，银碳中特意加了几许苏和香。
“柳儿等了很久？”约莫过了一盏茶的工夫楚天青才到，见柳心捧了个手炉，顺手将身上的羽缎披风往她身上一搭，“可是冷了？”“不，没有。”她微微一挣，内心还是抵触于他这样亲昵的，说着便将暖手炉塞在楚天青手里，“早知道皇上要来，臣妾手忙脚乱的也不知道准备什么是好，吩咐厨子做了些清淡的膳食，还望皇上不要嫌弃。”
楚天青眉梢微动，随即笑道：“清淡？倒正和朕意。”两人遂一同用过晚膳，月上柳梢，天气渐沉，楚天青挽着柳心漫步庭中，忽而轻轻叹了一声。
“皇上怎么了？”方才就发现他眉间紧锁，心中猜想大概是近来西南战事烦恼，“可是忧心朝堂？”
“倒也不是，”楚天青摇头道，“朝中大事均由谢太尉主持，另有辅国大将军执掌军事，几位老臣早就将兵策商妥，并不需朕操心。”
“恩……”不知为何，她忽然觉得楚天青的语气有几分不快，“那皇上忧心什么呢？天朝自有上天护佑，那边塞蛮夷不过逞一时威风罢了。”
楚天青侧眸望着她，“平定西番是早晚的事，”他朗声道，“我天朝国富兵强，怎会惧怕他区区蛮夷？朕忧心的是朝中武将多半年事已高，新近少将好些个都是依靠裙带关系攀附而来，并无多少武艺本领，主将已经选好，可副将人选至今未商定。”他顿了顿，柳心被他如炬目光瞧得有些不自然，“前些日子朕好不容易看中一人，他却不愿为朝廷效力……”
“谁如此不知好歹？”不明白楚天青为何莫名其妙跟她说起这个。
“那人不是别人，正是你的兄长，慕松寒。”
长久以来刻意回避的人名瞬间响彻耳畔，柳心只觉自己的胸口剧烈起伏，好不容易让声音平静�