歇息，对卧在榻上的小岚吩咐道：“好孩子，你别想那么多。以后会寻个更好的人家的……”可这话连自己都觉得无力，便叹了口气没有再说下去。
小岚虚弱地笑了笑，可那比哭还难看的笑容才在嘴角就消失了。晓妍看着她那笑容，心里充满了悲愤和无力感。
她走出院子，不知何处牧童在吹着竹笛，一声又一声，断断续续，隐隐约约，苍凉寂寞。
而虎子娘除了担心小岚外，也担心小乐和小琴。十五岁的小乐、十一岁的小琴，也深受此事的打击，他们亦到了议亲的年纪，可只怕，他们的婚事也不会顺利。
小岚病了，病得好几天起不了身。晓妍照顾了她好几天，家里的事有小乐和小琴帮着，虽气氛压抑，却也不乱。可小岚的病却依旧不见好，精神也依然萎靡。
过了两天，小岚求着虎子娘，让她帮着照顾小乐和小琴，替他们寻门好亲事。晓妍微微皱眉听着她的话，心里却极不舒服，听着怎么有交代遗言的感觉？
离开小岚的房间后，虎子娘唤了晓妍、小乐和小琴过来，让她们这段时间多看着小岚姐。原来，虎子娘也是有这样不安的感觉。
那天一早，晓妍便到小岚家，帮着做了些家务，熬好了药，端到小岚房中，可环顾房内，却发现空无一人。
小岚还病着呢，去了哪里呢？她急忙转身出门问了小乐和小琴，小乐和小琴摇着头疑惑地道：“没见到姐姐出门，我们以为她还在睡觉，所以没进去打扰她。”
晓妍暗道声不好，忙急急地吩咐小乐和小琴一起去寻小岚，小乐和小琴见到晓妍惶急的表情，也紧张起来，忙四处寻去。
在村里问遍，却都没有见到小岚。连虎子和杜浩真等人，也到处寻了起来，却依然踪迹全无。最后，有人在河边发现了小岚的一方手绢。
可晓妍等人都不愿意相信小岚是自尽了，但寻了两天都没有发现小岚的踪影后，她们悲痛地认识到了这个结果。
小乐和小琴难以接受连姐姐也失去了的结果，哭得嗓子沙哑。晓妍没有哭，但她心里难受得快要崩溃，她开了小岚的箱子，从里面取出小岚尚未绣完的嫁衣，这是小岚曾经最初也是最终的憧憬。
抱着鲜红的嫁衣到河边，她用火折子将嫁衣点燃，看着跳跃的火光慢慢熄灭，如失去了全身的力气一般，呆呆地坐在微湿的河滩上，失神地望着清冽而湍急的河水。阳光照在河边上，泛着的金光好像灼痛了她的眼睛。
为什么，小岚？
活下去不好吗？
为什么，就不能好好地活下去？
“小妍。”那一声呼唤，晓妍抬起头看向身边的杜浩真，眼睛酸涩。
“小妍，想哭就哭吧。”杜浩真的声音带着叹息传来。
内心压抑着的悲痛，因了他的那句话，突然释放出来。她伏在杜浩真的肩膀上，哭得声嘶力竭。
寒门小户 三十六、虎子成亲
日子一天天过去。
晓妍很忙。忙得每天脚不沾地。
也好，这样，她就没空忆起心里的悲伤和懊悔。
她已意识到了小岚心生绝望，可她没有照看好小岚，也没有帮着她排解心里的痛苦。
若她再细心些，再耐心些……小岚就不会离开她们了。
可是，悲伤和懊恼于事无补。
再也看不到了，小岚安静而温暖的笑容
忆起小岚求虎子娘照顾小乐和小琴时殷切的眼神，晓妍暗暗下决心，要尽自己的力代替小岚照顾他们，这样，她心里的愧疚也能减少一些。
在一天天的忙碌中，晓妍心里的悲伤和愧疚被如水的时光磨淡了。在她十一岁时，虎子成亲了。
女方是林婶子娘家同宗一个亲戚的女儿，姓李，名春玉，比虎子大上一岁，年方十八。家里也不是富足人家，一家人守着几亩田土过日子，与虎子也算是门当户对。
但依然有人在李家面前吹歪风，说上许多的闲话。
幸好李大叔是个有主见的。虎子生得像虎子爹，身量高挑，眉目周正，经营庄稼也是一把好手。李大叔心里便喜了几分，问得自家姑娘也是同意的，便未理会那起巴不得虎子娶不成亲的人的闲话，应下了婚事。
这些事情，介绍人林婶子少不得在虎子爹娘面前叨叨了一番，因此，虎子爹娘对李家在李春玉未过门之前便有了好感。
因此，就算不富有，虎子爹娘还是省吃简用地备下了还算丰厚的聘礼。虎子娘还翻出了她做姑娘时带过来的几只成色好的首饰，预着在李春玉过门后送给她。
看着那些年轻时佩戴过的首饰，珠链儿发出淡淡柔白的光泽，银饰虽日久未带，颜色有些暗沉，可做工都是精致的……虎子娘慢慢地一件一件摸过，忆起往昔在赵家娇憨无忧的姑娘时期，忆起与虎子爹初成亲时的新婚燕好，忆起那些走过的风风雨雨，忆起一起努力的艰辛挣扎……如今儿子都将要成亲了，心下感慨万分，触摸着首饰的清凉，如触摸的是往昔的时光。
转眼却发现那几件首饰的旁边还有一块碧玉，如一弯碧水一般，却不是自己年轻时的饰物。
握了在手里，入手温润，是玉蝉的模样，想了一会才忆起是晓妍四岁多时，一个好心的公子给的，随玉佩一块儿得的那五两银子，还解了家里的难处。只是，后来再未见过那位公子了。
虎子娘想了想，唤了晓妍进屋，将那玉佩递与她道：“这玉佩是你得的，与你也是有缘，你也大了，便交由你保管着罢。”
晓妍看着手中的玉佩，开启了尘封的那一段记忆。那公子是她来到这个世界后，见到的第一个出色人儿，虽事隔多年，他年轻而皓如皎月的脸庞，青松一般的身姿还能隐约地忆起。不如他如今可好？
手中那一弯碧水温润依旧，可晓妍的手掌却不再娇嫩。也再不像前世那一双xiu长细嫩的纤纤玉指，虽然十指纤长，掌心和指尖却有了粗糙的硬茧。
晓妍轻叹一声，将手中的玉佩用块手绢包了起来，放进箱子里。
虽然是贫寒的农家，但该有的礼仪，一项也少不得，从换庚帖、排八字、议亲、文定……一项项做来，繁琐而复杂。
如今新媳妇终于要过门了，晓妍一家一早便起来忙活了，做新郎的虎子反而显得轻松些，被众人打趣着，脸上微含羞涩的淡淡笑容。
但晓妍却看到，虎子眼里一闪而过的失落和淡淡的忧伤。
晓妍亦清楚地记得那年龙舟赛上回来后，虎子那情窦初开的少年模样，可后来试探地问过他多次，他却并未承认。与李家定亲时，他也爽快地应了。
难道晓妍猜错了？
可现在看到虎子眼里闪过的神色，她却疑惑起来，难道虎子真是另心有所属，却有难言之隐？
“晓妍、晓妍……”一叠声的唤声打断了晓妍的思路和担忧，她应声跑到院后，看着那成堆的碗筷叹了口气，抓了把米糠在手一一清洗。
红烛高悬，笑语盈耳，热闹非凡。
不但虎子这个主角成了打趣取乐的对象，众婆姨们连晓妍也一并打趣着：“你哥哥成亲了，你也寻个好婆家罢。”
晓妍被她们笑的脸红起来，知道都是好意，便低下头一语不发地任她们取笑着。转头，看到杜浩真含笑的双眼，如两汪盈盈的深潭，心一跳，低头微笑起来。
虎子被灌了不少酒，送入洞房时，已有几分醉，闹洞房的小子们一阵一阵地起哄，最后被虎子娘笑着赶了出来，而蹲墙角偷听的，也被虎子笑骂了几句一哄跑了。
夜深了，院子里高悬的红灯笼映着红对联，一院喜气，也一院宁静。
晓妍望着哥哥房里还透出的大红烛光，默默地祝福哥哥和嫂嫂能相亲相爱，白头偕老。
第二天，李春玉脸儿红红地敬了媳妇茶。她相貌平常，是个爽快而利索的女子。虎子爹娘笑得合不拢嘴了，对这个媳妇是满意之极。
晓妍见虎子脸上、眼里也有淡淡的笑意，便放下心来。
而已经三岁的福儿、娇儿正是活泼捣蛋的年龄，兴奋地绕着嫂子跑着，引得虎子娘一阵训斥。
李春玉爽快地笑笑道：“娘，别说弟弟妹妹了，我喜欢他们。”便一手拉了一个，抓了把糖儿果儿给他们。又转身上下打量了几眼晓妍：“二妹好人品。”握着她的手道：“咱就是一家人了，若以后有什么嫂子做不到的，还请妹妹指点些。”
晓妍见李春玉不似一般新媳妇一样忸怩作态，心里已喜欢上了几分，如今见她为人爽快，更是喜欢上十分了，回头向虎子笑道：“哥哥好福气。”
虎子眼光一闪，神色复杂，嘿嘿地笑笑，摸了摸头，却也有几分喜意。
只是虎子娶了亲后，便有人注意到小乐也是与虎子一般大，却尚未定下亲的事，私下里便说虎子爹娘只顾着自家的孩子，大哥佟景荣家没个主事人了，也不帮着小乐、小琴寻门亲家的事。
这个说法很让虎子娘委屈。她们对小乐和小琴的婚事是很上心的，多方替他们寻亲家，但因大哥家那一连串的事故，早传遍附近的十里八乡了。虎子娘思及此，烦恼地长叹了口气，难哪。
佟家近两年光景好了些，孩儿们也渐大了，又多建了两间房子，晓妍也终于拥有了自己的房间，不用每晚再往冬儿家里跑了。
过几天是杜浩真十六岁生辰，想起杜浩真年龄渐大了，身量拔高了不少，可农户人家衣服置得少，大多是前两年的，有好些已经嫌短了，便偷偷地替房里替杜浩真缝制了两件衣裳做生日礼物。
布是农家常用土布，但晓妍先洗了一遍，细细地揉软了，针脚细密，她的针线活计一向是让虎子娘骄傲的。
李春玉推门进来：“二妹……”话却顿住了。
晓妍忙放下手里的活计，笑问什么事。但李春玉却不依不饶地凑上来看晓妍刚做的针线活。
看了几眼啧啧地赞叹道：“好手艺，得空也教教嫂子罢。”又转头盯住晓妍，一脸捉狡的笑容，故意逗道：“二妹是给哥哥做的罢？”
晓妍脸红了一红，若无其事地道：“杜哥哥过几天就生辰了。”
李春玉更是一副了然的笑意：“唉，女大不中留啊。只记得情郎，不记得哥哥嫂嫂了。”
晓妍笑横了她一眼，一把夺过她手里的衣裳：“前段时间给你和哥哥做了好几套衣服，咋不见你提呢？还想要，你也太贪心了。”
李春玉亲热地挽住她的手笑道：“逗你玩的，这就急了，可见心虚了。我还真得多谢你做的衣裳呢，我喜欢得什么似的。”
晓妍说笑了几句混过了话题。
但这事李春玉却是记得的，寻了个机会便和虎子娘说了。
虎子娘心里便存了这事，晚上在房里灯下与虎子爹商量道：“如今晓妍虽说还小，但一个姑娘家，怎好给少年郎做衣裳？我平日里打量着，杜小哥与晓妍关系是极好的，从小一块儿长大，青梅竹马，知根知底的。杜小哥虽然平日里爱读书，但于农活上的事也是一把好手，不像一般读书人那般孤傲不通稼穑，若小妍能配了他，也是好的。”
虎子爹低头想了半饷，点头道：“你说的在理。只是这事还得男家开口才行。”
虎子娘一笑道：“这倒是。晓妍才十一岁，也不急。且看罢。”
寒门小户 三十七、天上星地上莹
夏季的夜空，群星闪烁，夜色如水。
虽然天气炎热，但是群山绿树围绕中的乡村，入夜后却凉爽宜人。
晓妍喜欢这样的夏夜。清凉，间或响起的几声虫鸣，给宁静中添上了几分热闹和野趣。
难得今晚的晚饭早了些，一家人饭后搬了凳子在院子里纳凉，闲聊些话儿，平常而温馨。
院子里有只飞舞而过的萤火虫，晓妍童心忽起，拿着蒲扇扇了过去，一点莹光掉在地上。捉了那萤火虫在手里，那静呆在手心的萤火虫，一闪一闪的亮着。
福儿、娇儿扑了过来，齐声嚷道：“给我、给我……”
晓妍被耳边那一声大过一声的吵闹声吵得不行，便将那萤火虫往福儿手里一放。
娇儿嚷了起来：“姐姐偏心，干吗只给他呀？”便往福儿手里抢了起来。
福儿紧紧地捂着那只萤火虫，转着圈儿躲着，一边还得意洋洋地笑着。
只怕他们还未闹完，那可怜的萤火虫就被他们掐死了。晓妍忙拉着道：“多少萤火虫？偏这一只就是好的？别抢了，我给你们讲个故事罢。”
福儿和娇儿的注意力被吸引了过来，果然顾不上抢萤火虫了。晓妍想了一想，将了个东晋人车胤晚上借萤火虫之光读书的故事。
不想他们却转而闹着晓妍去帮他们捉好多萤火虫，装在纱袋里学车胤。
晓妍一听，坏了，不想又惹上两个小魔王了，被他们闹得不行，只得应了，往院外去捉萤火虫。
本只是无奈地被两个小孩儿逼着出来捉萤火虫的，但出得院外，晒场外围的草从上，成群的萤火虫飞舞着，如舞蹈着的小精灵，却实实在在地将晓妍吸引住了。
她快乐地用蒲扇扑着萤火虫，一只一只地装进布袋里，闭上眼睛深吸一口气，一阵清淡的稻花香随风飘来，心旷神怡，令人心情愉悦。
不知不觉，竟行得离院子远了些，来到了菜地附近。
却听得南瓜架下传来一阵低微的说话声，晓妍想起乡村里有情人相约南瓜架下的说法，暗暗一笑，难道竟是有情人约会不成？不知道村里还有谁是这么大胆的？
听墙根毕竟不是好的，她本想悄悄离开，却发现那少年郎的说话声是杜浩真。
晓妍怔了一怔，心突地一跳，却一凉，难道他竟与“有情人相约南瓜架下”？脚步却不自觉地顿下了。
一面在心里鄙视自己，一面竖起耳朵听着。只听得杜浩真道：“多谢九儿姑娘厚爱，浩真乃粗鄙之人，无德无能，配不上九儿姑娘。”
林九儿艰难地开口道：“九儿不会说话，文绉绉的词我也不会，但也知杜小哥的意思，是嫌弃九儿了。”
杜浩真微笑着淡然道：“岂敢嫌弃九儿姑娘，实是受不起九儿姑娘如此厚爱。”
林九儿抬起羞红的脸蛋，看着杜浩真，眼睛里还含有一丝期祈：“杜小哥心里可有了他人？”
杜浩真愣了愣，若能绝了林九儿的念想也好，莫误了她一生，便应道：“不错。”
林九儿眼神失落，刚鼓起的勇气消失了，低下头扯着衣角道：“可是佟晓妍？”
杜浩真没有应声，沉默不语，眼神却温柔了�