么高超的技术进行设计工作难以相信。沃兹通常会去参加家酿计算机俱乐部每两个星期举行一次的聚会，在聚会时他会提出自己的想法，或者受不同意见的启发而提出新的想法，然后他就兴奋地勾画出新的示意图，这样在第二天的会议上他就能站起来发表自己的观点了。
在1975年的秋天，沃兹就自豪地展示了一种新电路板的几张设计图纸，而到了第二年年底，他就把第二个电路板设计出来了，这两个电路板都是用来驱动颜色显示的。史蒂夫知道后非常高兴。可能这是他一直想得到的，也可能他借助于这一产品就能在生意场上打下一片天地。当然，在家酿俱乐部那种富于创新的氛围里，沃兹也是相当有精力的实干家，当别的俱乐部成员开始创建个人电脑产业的时候，沃兹那笨重的“面板”却很少能引起别人的注意力。
史蒂夫对这方面的情况了如指掌，他相信他的朋友沃兹在电子学方面的真本领。他告诉沃兹，他要把这项技术变成电子企业，沃兹同意设计电路板图纸，而让电脑发烧友购买图纸，然后按照图纸说明用各种电子元件装配成计算机。同时，沃兹依旧在惠普公司工作，而乔布斯也还是在阿塔里公司工作。
在乔布斯和沃兹卖“蓝匣子”的时候，别人给他们起了个名字，叫“蓝匣子”，但那时，一些电脑发烧友们就已经领先他们一步，开始销售电路板了。乔布斯和沃兹也想改变自己的形象，接受一种更刺激的挑战。沃兹尼亚克的头脑里想的是电路设计，而乔布斯，这位电子市场的弄潮儿，想的却是给自己的品牌计算机起一个他们两个人都喜欢的名字。由于乔布斯非常喜欢流行歌曲，他也常与铁哥们一起去俄勒冈州的苹果农场，乔布斯还很喜欢吃苹果，另外，“苹果”在电话本的排列顺序中也位于“阿塔里”的前面，于是他就打起了“苹果”的主意。最终，在向报社提交合作书并公布发行时，他们给自己的品牌起了个既文雅，又不咄咄逼人，也不严肃呆板的名字——苹果计算机。（但是他们后来还是因为这个名字与甲壳虫乐队斗了很长时间，在苹果iPod这一品牌出现后，这一争斗更激烈了，苹果音乐品牌也占去了音乐界的半壁江山。）
沃兹尼亚克很赞同苹果这一名称，但他仍对和乔布斯的合作关系表示怀疑。史蒂夫·乔布斯则非常坚定，他不得不经常给他的伙伴打气、鼓劲。沃兹并不想放弃白天的工作，而他的父母也怀疑他们的儿子能否和乔布斯搞好合作，更别说一起办公司了。沃兹的父亲杰里·沃兹尼亚克实在不能理解为什么他的儿子要与这个“没有做过任何事情”的家伙“五五分成”。沃兹尼亚克的妻子艾利斯——她不到25岁就嫁给了沃兹，也厌烦了沃兹把他们的房间变成备用电子元件仓库的做法。
在1976年4月1日愚人节这一天，沃兹尼亚克终于答应合作了，他签了长达IO页的合作书并把它交给了乔布斯。合作书上写着，乔布斯和沃兹占有相等的股份，还有lO％的股份属于罗恩·韦恩，韦恩是乔布斯在阿塔里公司的好友，他答应帮助乔布斯和沃兹。但是他们三个人，甚至包括乔布斯，都没有认为这是个宏伟创业的开始。他们当时也没有世界性的发展眼光，只是希望能建造一个电路板生产线，每个电路板的生产成本为25美元，然后卖到50美元。他们的产业模式只是开发沃兹的电路设计模型，然后生产出电路板投放市场，在这一个产业运营链中，他们希望不要亏本。
然而，乔布斯和沃兹并不是没有展望过他们的商业前景。他们把他们的第一批产品叫做“苹果I〃，很明显，乔布斯和沃兹希望他们的“苹果”源源不断地“从树上掉下来”。
不论何时，对大多数开始创业的公司来说，最大的挑战都是在资金方面，乔布斯和沃兹的公司也不例外。他们两个人筹集的资金加起来也就是1 000美元。沃兹把他心爱的惠普65可编程计算器卖了，筹得500美元，乔布斯把他的大众汽车卖了l 000美元，但买者只给他500美元，因为买后几个星期这辆车的发动机就坏了。所以，两项资金加在一起也是少得可怜。在4月的一个星期四，当他们把电路设计图纸拿到家酿俱乐部时，他们的暗淡的前景也没有任何改善的迹象。当时，沃兹站起来展示自己的电路板，解说它的特征，但并没有引起多少人的关注。
然而后来，情况突然发生了转机，这为以后事业发展打下了坚实的基础。正如史蒂夫·乔布斯后来所说：“有一家最早经营计算机的店主告诉我们，只要我们能够生产出电路板来，运送给他，他就能销售我们的产品。听他这么一说我们才明白，顾客喜欢购买的都是装配好的电路板，这也说明这种电路板的市场前景将是十分巨大的。”随后，这宗生意更是出人意料的好，因为同乔布斯谈生意的竟然是保罗·特雷尔，他经营的店铺后来成为美国第一家计算机零售连锁店，也就是彼特商店（ Byte Shops），乔布斯是在家酿计算机俱乐部认识他的，他总是避着乔布斯，后来他说：“任何人都会说，乔布斯是一个咄咄逼人的合作者。〃
彼特商店需要电子产品。特雷尔在家酿俱乐部会议上看到了乔布斯公司的产品展示后，要与史蒂夫建立商业联系。第二天，乔布斯就衣衫不整地来到了彼特商店，想看看这家商店对他们的产品有多大的兴趣。他们的反应让乔布斯极其震惊，特雷尔竟然答应将以每台500美元的价格购买他们的50台计算机，总金额是2。5万美元！
“那是我们公司成长历史上最大的一次事件，”沃兹尼亚克说，“在以后的发展中，公司再也没有出现过如此重大、如此出入意料的事件。”这就是生意！
在生产计算机之前，要购买元件，而在购买元件之前，必须要筹措到足够的资金或者至少是银行贷款。乔布斯把产品订单揣在口袋里，就不知疲倦地跑遍了整个硅谷，以寻求资金支持。在经历了多次拒绝后，乔布斯来到一家比较大的产品公司，基鲁夫电子公司（Kiemlff Electronics）。鲍伯·牛顿是基鲁夫公司的经理，他回忆说：“乔布斯是一个富有冒险精神的小伙子，但仍显得羽翼未丰。〃但乔布斯那种积极进取的精神给他留下了深刻的印象，他说他会和特雷尔一起检查确认这份订单的真实性。
对于那些做事远没有乔布斯有决心的入可能会说“好吧，我过几天再给你打电话”，然后就离开了，但乔布斯没有这样做，他没有离开，而是一直等到牛顿给特雷尔打了电话。特雷尔当时正在参加电子行业的会议，但最后牛顿还是给他打通了，他得到的确认消息是，这个坐在他办公桌旁边的瘦小的年轻人确实有一份价值2。5万美元的订单。打完电话，牛顿就放心了，然后他就给了乔布斯一笔最大限额的贷款，这笔贷款可以购买基鲁夫公司2万美元的电子产品，但贷款的还款期限只有30天。很显然，史蒂夫必须面临两种选择，一是向彼特商店交付计算机成品，然后用交易货款偿还在基鲁夫公司购买元件的费用；二是在1个月内想出其他办法偿还贷款。可能是因为乔布斯当时太鲁莽而没有意识到风险，或者因为他对不能按时偿还筹集的贷款毫不在意，总之，史蒂夫接受了贷款条件。
可能当时在计算机领域对高科技领悟最深的要数迪克·奥尔森，他的公司采用“填塞”的方法（指把电子元件组合在一起）装配电路板。有一天，史蒂夫·乔布斯穿着他那破旧不堪的牛仔服来找奥尔森，提出要以赊账的方式要求奥尔森的公司为他装配电路板。奥尔森没有答应他的要求，后来奥尔森评论说：“那时我明白了电子商业经营的一个真谛：你不能根据一个人的年龄和外表评判他的商业能力。最优秀的工程师是不拘一格的。〃
在那之后不久，史蒂夫就拿着12块电路板——这占到特雷尔所订货物总量的1/4，来到帕洛阿尔托市的彼特商店：特雷尔看到这些电路板很不高兴，因为他认为他订的货物是计算机，而不仅仅是电路板。而史蒂夫交付的电路板只是纯粹的电路板，没有机箱、电源、键盘，也没有显示器口因为史蒂夫和沃兹认为，一个完全装配好的电路板就是一台“计算机”了。
尽管双方有误会发生，但这些电路板仍可以作为商品卖给客户。特雷尔接受了这些电路板，并开了一张6 000美元的支票。也就是说，这一次合作使乔布斯他们赚了3 000美元。
到了年底，乔布斯和沃兹的计算机公司生产了大约150台苹果I，也就是说他们总共收入将近10万美元：这样沃兹尼亚克在苹果公司的收入和他白天在惠普公司上班所获得的收入差不多了。然而，沃兹仍然没想离开惠普公司，因为在那里他可以获得比较稳定的工资收入。
在1976年秋季的时候，史蒂夫·乔布斯总是想尽一切办法做成计算机硬件生意，招徕零售业主。他也寻找投资者和可信任之人帮助他们扩大公司的规模。乔布斯中学时的女朋友克里斯·安也来到这里。她和乔布斯还是笃信禅宗，他们在佛寺的参禅室里偶尔还能碰到加利福尼亚州的州长杰里·布朗（Jerry Brown），他也是信仰佛教的人。
在那时，苹果I在彼特商店已经不是很畅销了，保罗·特雷尔已经不想从乔布斯那里进货了。但这也阻挡不住史蒂夫，因为计算机行业的其他竞争对手都在迅速发展，乔布斯决定要赶超他们。沃兹的妻子虽然还是牢骚满腹，但沃兹想办法在自家厨房里找到了设计空间，并最终在厨房里设计出了苹果Ⅱ。在设计过程中，沃兹想到了一个好办法，就是把彩色信号传输到显示器里，这样就可以提供充分的扩展插槽空间。很显然，利用扩展插槽用户可以通过插卡来增加机器的功能。这是一个极其精妙的创新，但在当时并不是一般人能想到的。把插卡应用于计算机可以增加计算机的实用价值，也可以为很多公司节约大量资金，因此，可以说，在继苹果Ⅱ的成功研发后，扩展插槽和插卡在计算机中的应用，给计算机研发机构提供了开发新产品的重大机会。
沃兹和乔布斯在计算机的操作系统上也做出了重大改进。他们的竞争对手阿塔里公司的计算机采用了BASIC编程语言，它是由哈佛大学的辍学学生比尔·盖茨和他的合作伙伴保罗·艾伦开发的。比尔·盖茨把装载BASIC编程语言的计算机以每台500美元的价格卖给计算机生产商，这一价格也是生产商们不得不接受的。乔布斯和沃兹决定开发自己的编程语言系统，它可以免费提供给用户，并应用在电路板的芯片上。他们的想法就是让用户不用在每次开机后首先加载操作系统，因为这样会浪费时间，苹果Ⅱ可以在开机时自动加载操作系统，这样对于水平不高的用户来说更容易操作，这一设计更加人性化。这使得苹果计算机成为新一代电脑程序员的新宠，因为只要打开计算机，这些电脑程序员就能编写程序。后来微软公司也开发了自动加载的BASIC语言操作系统，但在IBM公司的个人电脑出现以前，苹果Ⅱ一直是西雅图市的计算机公司赢利最多的计算机操作平台。
乔布斯在新一代计算机中决定要采纳的另一项重大创新就是，在计算机中不安装风扇。但这一创新并没有造出多大的声势，因为这种提法相当激进。别的人可能也认为这种想法实在是荒唐，乔布斯却不以为然。
由于乔布斯整天研习禅宗，而且还善于冥思苦想，所以他对自己的想法很有信心。他发现计算机中的风扇往往会让人心神不宁，于是他的直觉告诉他，用户愿意购买的绝对不是那种放在桌子上发出烦人噪音的计算机。
计算机中的大部分热量是由电源产生的。这说明，如果没有一种与众不同的电源，不安装风扇是不可能的。但问题的症结恰恰是：在任何地方也找不到这种替代电源。这并没有让史蒂夫退缩。他还是在寻找能够为他设计这种电源的人。 这个人终于让乔布斯找到了，他就是罗德·霍尔特 一个40岁左右、整天吸烟的人，他从阿塔里公司辞职了，因为他想每天收入200美元。即使他们当时根本没什么钱，但史蒂夫还是向他保证：“我们可以每天给你200美元，绝对没问题。”就这样，史蒂夫没有被现实的失败所吓倒，他凭着自己的勇气和干劲一直努力地在把苹果Ⅱ推向辉煌。
“他总是引导着我工作。”霍尔特说。不论白天、晚上，还是周末，霍尔特一直在努力工作。他还放弃了爱好的摩托车比赛，现在他要做的就是一个星期接着一个星期地为史蒂夫·乔布斯设计新电源。霍尔特开创了一种新的电源设计方向，改变了原先的线形设计，因为原先设计出的电源既笨重又容易发热，而且所用的技术也已经有五十多年的历史了。霍尔特设计出了一种非常复杂的转换电源，但它重量比较轻，体积也不大，而且容易冷却。这项设计大大减小了电脑机箱的体积，比较符合史蒂夫·乔布斯所要求的不安装风扇的目标，也突破性地创新了计算机电源的输入方式。
在10月份，modore公司的两个人来到乔布斯的苹果电脑生产车库（在那时，苹果电脑的生产车间已经搬到了这里），想要购买他们的计算机公司。当时modore公司已经购买了一家计算机公司，这家公司所用的芯片和苹果Ⅱ的MOS 6502芯片相同，modore公司还想继续扩大规模。史蒂夫认为这项交易值得考虑，于是，他开出了价码：公司以IO万美元出售；拥有modore公司的一部分股份；付给他和沃兹年薪3。6万美元。这笔交易最后没有达成，但你们可能都会想，假如modore公司答应了乔布斯的条件，让他和沃兹成为了他们的职员，那么乔布斯和沃兹在他们以后的日子里还会做些什么呢？
到1976年的夏天时，沃兹设计的苹果Ⅱ巳经取得了突破性进展。由于当时他们受到了苹果I的鼓舞，还因为他们这家刚刚成立的公司已经有了一部分资金，他们急切地想把自己的产品展示给世界。那一天正好是五一劳动节，也是周末，乔