何妙音浮想联翩，乔公子若是早些言明了心意，她也不必彷徨那么久。
为了方便二人说话，何妙音大着胆子，打发了身边的丫鬟。
如今乔正臣露出挣扎痛苦的神情，她心下不舍情不自禁的说出了：“乔公子莫要误会，妙音绝无指责公子的意思。只是家中开始为妙音张罗婚事，再出门多有便。”
她说到最后，慢慢压低了声音，低垂臻首，露出失落的模样。
四下无人，乔正臣不由心思浮动，眼前女子显然的动了心思的。他再不说些什么，恐怕要错过这段大好姻缘。
“妙音小姐，您——真的要嫁人了么？”
乔正臣不着痕迹的转了称呼，目光中流露出不舍与心伤，好似受了很大的打击一样。何妙音晶莹如玉的手扶着幕篱，轻咬樱唇，头稍微抬起偏向一边嗯了声：“小女自幼失怙，多蒙舅父舅母照顾。前些日子，舅母透露过口风，有人上门提亲。”
这种事儿本来不该和外男提起，但是何妙音心中有了乔正臣，遇到惶惑时，难免想要讨个主意。她性情天真，即使有了心上人，不想让舅父舅母为自己安排亲事。也不敢在舅父舅母前提起。
毕竟不是亲生爹娘，哪怕待她再好，何妙音总觉得隔着些什么。
她说完之后。红云飞上脸颊不安的绞着手指。万一，这一切只是她会错了意该怎么办。乔正臣乃是正人君子。从不曾在她面前有任何轻薄举动。
也许，他只是可惜从此少了个知己。何妙音迟迟等不来乔正臣回应，粉红的小脸，变得煞白。真的是她会错了意么，乔正臣对她根本没什么心思，只是她一厢情愿而已。
何妙音这次算是想岔了，乔正臣不说话不是因为不在意她，只是在脑海中谋划着。到底该说些什么。他既不想唐突了佳人，又不害怕什么也不做，会舍了何妙音这一出好姻缘。
到底该怎么说才好，乔正臣思量着该如何表明心意的同时，又不会吓到何妙音。她寄人篱下，比起旁人更敏感，如果他大胆直接，恐怕会吓到她。
斟酌之后，乔正臣决定采用苦肉计，只见他退后几步。捂着胸口苦笑着说：“原来如此，竟是如此。小生在此恭祝小姐，早日觅得如意郎君喜结良缘。“
乔正臣嘴里说着恭贺的话。面上却流露出一副如丧考妣的神情。
何妙音眼睁睁的瞧着心上人失魂落魄，情绪难免急躁不安的说：“乔公子，你莫要误会，舅母他们这是打算而已。妙音还不曾，不曾许亲。”
吞吞吐吐的将自己还不曾许亲的话说出来后，何妙音更加扭捏了。真是羞煞人也，她今日胆子怎么这么大，乔公子会不会看不起她。
乔正臣见她小意温柔的情态，眼眸一亮。惊喜的说：“小姐如此兰质蕙心的女子，竟尚未许亲。莫不是在诓骗小生。”
话说到这份儿上，迟钝的何妙音。她低下头，声如蚊讷的说：“妙音所言，句句属实，不敢欺瞒公子。”
何妙音本就生的身姿窈窕，秀丽的面孔隔着若隐若现的薄纱，让乔正臣顿时觉得心痒痒。
不过他没有急着示好，反而长叹一声，语气涩然的说：“窈窕淑女，君子好逑。恐怕上郑家提亲的人，能将门槛踏破。乔某只恨，只恨门庭寥落父亲早逝，不敢……”
不敢之后的话，他咬紧牙关绝口不提，情绪十分低落。
何妙音虽然失去父母早，但是在郑家从不曾为银钱担忧过，使得她将银钱全然不放在心上。
看到乔正臣因着父亲早逝自卑，她忍不住劝到：“公子不必伤心，实不相瞒，妙音也早早没了爹娘。你的伤心，妙音懂得。”
提到爹娘，何妙音红了眼圈，声音开始哽咽。
乔正臣见佳人悲戚，不由心生怜惜，柔声细语劝慰到：“妙音小姐，都怪乔某提到了你的伤心事。没想到如此聪慧可人的妙音小姐，也会遇到这样的事。老天实在太不公平，让你受到这般苦楚。”
两人同病相怜，何妙音更觉乔正臣合心。因着舅父舅母对她太好，所以何妙音偶尔思念亡亲，总要背着人，生怕被人瞧见自己落泪的模样，背后再嚼闲话。
如今遇到了乔正臣，何妙音只觉得她一满腔的愁苦，总算遇到了一个懂的人。
佳人频频鼓励，乔正臣趁热打铁目光热切专注的看向何妙音深情款款的说：“妙音，有些话我一直想对你说，只是找不到机会。其实，自从第一次见到你后，你的善解人意，你的知书达理，深深的印在了我的脑海中。每次与你谈论书画时，我都有喜逢知己的感觉。”
乔正臣柔情蜜意的说着，将何妙音夸得天上有地下无。
情窦初开的女子，哪里能惊得这阵仗，很快她的眼波中流转出无限情意来。出于女子的羞涩，何妙音扯着衣角嗔道：“乔公子言过其辞了，妙音只是寻常女子，怎当得起您的谬赞。而且，你连妙音的样子都没见过，怎会衷情。”
两人从第一次见面，一直到乔正臣剖白心意，何妙音一直戴着幕篱，还不曾真切露出过面容。
先不提乔正臣看重何妙音的身世，哪怕她貌似无言也会昧着良心说喜爱。他慧眼如炬，小小的幕篱，又岂能隔断乔正臣对何妙音容貌的窥探。
他早就看出来，何妙音哪怕不是明艳动人的美人，至少也会是小家碧玉。
为了哄何妙音欢喜，乔正臣情意绵绵的说：“妙音这便是小看乔某了，某虽不才，但也不是重视容貌的庸俗之辈。你熟读诗书又与乔某心灵契合，我怎会因为你的容貌有所改变。”
何妙音生的美貌，出门怕被登徒子所扰，这才戴着幕篱。她方才只是试探乔正臣，听到他正气凛然情真意切的回答，不由心花怒放。
出于报答还有微妙的得意，何妙音双手撩开幕篱上的薄纱，露出隐藏在面纱下的明眸皓齿，巧笑嫣然的朝乔正臣颔首：“妙音蒲柳之姿，让乔公子见笑了。”
乔正臣纵是对何妙音的容貌有所猜测，骤然见到她的真容，心里不由倒抽了一口冷气。
原来，与他相处了几次的女子，生的如此貌美。古诗中用来夸美人的诗句，放在她身上，恰到好处没有一丝勉强。
乔正臣目中露出欣赏之色，坦荡的吟道：“野有蔓草，零露潯狻Ｓ忻酪蝗耍逖锿褓狻ｅ忮讼嘤觯饰以纲狻９湃顺喜黄畚遥幌氲矫钜粜〗闵腿绱司Ｏ嘤尚纳钜粜〗悖敝蘩⑽排悄尘捶！�
听着心上人吟诵情诗，何妙音的脸颊快要烧起来，但是乔正臣对盛赞她的容貌，满足了她身为女子的虚荣心。
出于谦逊，何妙音婉然一笑，抿唇道：“乔公子说笑了，时辰不早了，妙音也该离开了。”
好不容易见了佳人真容，又探知了她的心意，乔正臣怎舍得与她分离。
“小姐请留步，您以后真的要拒乔某于千里之外么？乔某不敢奢望其它，只愿默默守望着小姐，看着您一生幸福。”
在男女情事上，乔正臣读了诸多话本后，可谓是无师自通。他满意的看着何妙音因为他的话动容，心下对于到郑家提亲，又多了几分把握。
何妙音同样不舍离开，只是出府太久会引起舅母，何况她又背着家人见了外男。
依依不舍的离开前，何妙音撇下了一句含义**的说：“乔公子，舅父舅母不是迂腐之人。他们重视人品和才华，对钱财并不看重。你若是真的有心，不如带上字画，托人到……”
话说到这里，何妙音不好再讲的再露骨，于是深深的望了乔正臣一眼后，放下幕篱离开了。
人去镂空，乔正臣仍站在原地，脑海里浮现着何妙音的明眸。他没想到，事情会进展的如此顺利，妙音小姐不止有心于他，还暗示他上郑府提亲。
这一切是真的么，乔正臣伸手掐了掐自己的胳膊，疼痛让他唇角咧开，露出灿烂的笑容。
“哈哈。”
乔正臣忍不住笑出声来，他终于有机会翻身了。只要娶了何妙音，何愁不能考取功名，在仕途上一帆风顺。
想起伊人清丽绝伦的容貌，乔正臣心笙荡漾。如此佳人，哪怕生于农户之家，他亦求之不得。
难道老天怜他心诚，特地赐下这段姻缘么？乔正臣恨不得昭告天下，他就要和郑家表小姐成亲了，从此他就是正源商行的女婿了。L
☆、第三二五章 菟丝花
兴奋过度的乔正臣，清俊的面庞上透出别样的光彩，文弱的身躯挺直。仿佛已经笃定了他将娶到何妙音，一生繁华享用不尽。
想起何妙音临别前羞涩的叮嘱，乔正臣决定，为了画出让妙音舅父舅母认可的书画，他一定要在家中潜心作画，发挥出最好的水平。
对于书画，乔正臣还是很有信心的，汉阳城与他同龄的青年才俊，能出其左右的没有几人。只要正源商行的郑东家，真的是爱才之人，他绝对能打动他们。
风吹着窗柩发出啪啪的声响，乔正臣露出让人琢磨不透的笑容。若是郑东家和妻子不同意，他就哄得何妙音与他私定终身，到时他们不同意也是不行的。
对于阁中女子来说，闺誉比命还重要，乔正臣心知他这样做有些不地道。然而大丈夫想要出人头地，心思就该狠一些。他与何妙音，郎才女貌甚是般配。
只要他娶了何妙音之后，好好待她，未必不是一段佳话。即使妙音将来知道了，也会念在他良苦用心上，原谅他的行为。
怪只怪老天无眼，不然凭着他的材质，又怎会沦落到卖画为生的地步。
乔正臣筹谋之后，走起路来两袖生风，面上神采奕奕，径直提步出了楼，朝大杂院走去。他要及早与母亲商量好，请了媒人，到郑府提亲。
若是去迟了，何妙音许了亲事，他的如意盘算，可就打不上了。
乔母在大杂院中居住已久，早就忘记了当初的富贵日子，骤然听到儿子要到郑府提亲，还以为他得了失心疯。
在乔正臣的解释下。乔母这才知原来他求娶的是寄居在郑家的表小姐。在乔母眼中自家儿子十分优异，配一个双亲不在的孤女绰绰有余，爽快的应下了。
左右儿子也提过了。郑家富贵不在乎聘礼多少，只重人品。
再提何妙音与情郎互明了心迹。一颗心宛若春天的迎春花，灿灿的迎着太阳，暖化了一冬冰雪。乔公子对她是有心的，也许过不了多久，他就会到府上提亲了。
她既然心许于乔正臣，在舅母拿着前来提亲的人试探她的心意时，自是毫不犹豫的拒绝了。她拒绝的太彻底，郑夫人有些纳闷。总觉得往日里沉默寡言的侄女儿，似乎有些不一样了。
女儿家到底面皮薄，在与乔正臣通了心意后，何妙音反而不常出门了。当着人时，她手拿绣屏，脑海里浮现着乔正臣的温言软语的模样，情不自禁的红了脸。
背着人时，何妙音痴痴的欣赏着从乔正臣手中买来的字画，她手中有一柄紫竹为骨的折扇，扇面亦是乔正臣所画。闲着无事。她便将身子捏在手中把玩。
约莫半旬过后，乔正臣请了媒人，带着他精心准备的诗画。前往郑府提亲。
自打女儿和侄女儿次第及笄之后，郑府的门快要被媒人踏破，郑夫人对上门提亲的人早已见怪不怪。然而，有人拿着书画上门提亲，别具一格的做法，还是引起了她的注意。
郑夫人于文墨人通晓的并不算多，媒人生就了一张巧嘴，将乔正臣夸的天花乱坠。在她口中，乔正臣便是时运不济家道中落的官宦子弟。假以时日，他定能金榜题名一飞冲天光耀门楣。
为了给乔正臣美言。让郑家将其放在眼里，媒婆说的口干舌燥。不过她的话显然有所成效。在媒婆的极力怂恿下，郑夫人暂时收下了字画。
郑家行商多年正源商行在汉阳城名声极旺，无论是为长子择配偶还是为女儿择夫婿，比起家世郑家更注重人品。
郑夫人虽然不通诗书，但能看出媒人带来的丹青有些功底。若这真的出自那乔家公子之手，也算青年才俊一个。
正巧，郑夫人寻夫君时，郑直也在场。一老一少一个男人，谈论着商行的公事，郑夫人不由笑开了眼。她这一生除了父母，最重要的两个人都在眼前，还有什么比这更幸福呢。
“夫君、大郎，现在忙么？”
“娘，您怎么来了。”
郑直听到娘亲的声音，惊喜抬头，郑东家则是含笑望向爱妻，眼中情意无限。
郑夫人微微一笑，让身后丫鬟将画轴呈上，笑吟吟的说：“今日有人抱着书画上门提亲，我也看不出什么名堂。你们爷儿俩读书多，瞧瞧他功底如何。”
“提亲，为妙音还是铃儿？”
郑直一手接过画轴，随口问到。时间飞快，转眼他两个妹子，也到了许人的年纪，好像昨天她们还跟在他屁股后面喊着哥哥。
郑夫人亲自为夫君展开卷轴，笑着应承儿子到：“为妙音提的，听说是个才子，不过家世好像不太好。我一个妇道人家也不懂这些，你和老爷看看，是不是徒有虚名。”
为了讨郑家欢心，乔正臣这次卯足了劲儿，画了山水虫鱼，四幅画每一幅都堪称他目前的最高水平。
本来乔正臣最擅长的是美人图，是上门提亲，他怕画美人图被评为轻浮。否则的话，乔正臣有信心让他们更加惊艳。
郑东家虽然不擅长丹青，但是生意场上往来，转手字画颇多，细细品鉴了之后点头赞道：“不错，若真出自少年人，画技如此老道，显然是下过一番苦功夫的。旁边的题诗，字迹小有风骨诗句清丽，可见其在诗书上涉猎颇深。”
他似是对手中字画十分满意，干脆将其它三幅也一一看完，中途不忘点评。
郑直在看了第一幅之后，便觉得莫名熟悉，待四幅画全都看完，盯着殷红的鉴章开始发呆。
何春居士四字为何如此熟悉，他思索片刻后，忽道：“娘亲，前来提亲的人是不是姓乔名正臣？”
“咦？你怎么知道，这乔正臣是什么有名人物么？”
郑夫人讶然问到，没想到儿子只看了书画上的印鉴，便猜出来前来提亲的人。
想起乔正臣屡次到天域奇香，昭昭之心路人皆知，还要装作清高的样子，