“就是烟花咯！那‘慢’字如何解释？”陆舒意支颐笑问。
突然，楼下爆发出一阵喧叫：“花媚儿！花媚儿！花媚儿！”
楼下如云宾客一拨儿站立，一拨儿坐着，却异口同声地唤花媚儿出场，每一张脸孔都洋溢着兴奋的表情。我抿唇笑道：“花媚儿这三个字，已经传遍扬州城了。”
花媚儿淡淡地扫了一眼楼下疯狂叫嚣的宾客，不屑道：“这些逢场作戏的男人，就是要让他们等等。再陪姐姐说说话儿。”
“去吧，好些时候没听你弹唱了，想着呢！”陆舒意柔柔一笑，善意地劝道。
我好奇道：“待会儿唱曲儿吗？唱什么？”
花媚儿神秘一笑：“待会儿就知道咯！先去了，等我回来！”
我们目送着花媚儿身姿高雅地款步而行……倏然，灯火熄灭，整个大堂暗沉一片，惟有人影重重。众多宾客骂声一片，叫嚣不止。霎时，全场寂静，鸦雀无声，只见大堂正中的楼梯上，两盏大红灯笼护送着一个白色人影缓缓步下阶梯，登上圆形高台。流红的火光辉射在她光可鉴人的脸上，冰冷的脸庞慢慢浮现出一抹清淡的笑意，笑影嫣然。
惊叫声霍然响起——
“太漂亮了！”
“扬州难得一见的绝色啊！”
“江南一二十年间再无此等冷艳之色！”
“洛都花魁，果然不同凡响！”
“十多年前，二十四桥的花飘飘也不及花媚儿的艳光四射。”
“对，江葭也不及花媚儿的妍姿媚态。”
叫好声、惊叹声此起彼伏。心口一阵咯噔，娘亲……
我找过大哥，大哥告诉我，二十年前，大哥的母亲因病过世，爹爹与原配夫人虽不恩爱，但也相敬如宾。过了一年，江南两大巨富一同看上二十四桥瘦马江葭，各不相让，多次发生流血冲突，声称不达目的决不罢休。爹爹眼见此事发生在扬州，假如再闹下去，势必不可收拾。于是秘密接来娘亲，问她意愿。娘亲泣言，宁愿长伴青灯古佛。
爹爹深为感动，宴请两家巨富，恩威并施，终令他们罢手。半年后，娘亲嫁与爹爹，为续弦夫人。然而，此等均是秘密之事，外人并不知晓，只道江葭远走他乡，遁入空门。
陆舒意握住我搁在桌上的手，黑暗中朝我温柔一笑，似是安慰。其实，我早已不怪花媚儿，也早已释怀，娘亲是何出身，又有何关系？在我心中，娘亲比任何望族女子都要高贵。
我们所在的包雅间置极好，正对着圆形高台，四周皆暗，惟有高台两侧灯笼漫红。
花媚儿端坐在圆凳上，手上一把琵琶，眸色宁和，信手拂去，清瑟之音流泄而出，白玉指下轻挑，清韵叠出，漠漠流淌于暗寂厅堂之中。
两缕流水般丝弦之音从四面八方袅袅而起，婉转悠扬，与琵琶之音逐引迂回……原来是二楼东西两侧各置一架古琴，伴奏而响，使之整个大堂乐音缭绕，犹如空谷激荡。
歌声清丽而响：
楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。
落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，阑干拍遍，无人会，登临意。
悠扬琴韵拖曳绵长，恍如芳菲四月天，春光烂漫；而这明媚时光只是梦里水乡、镜中幻影而已，掀开那风光的表层，竟是秋雨横斜的幽暗黄昏，天地晦暗，孤涩满怀。
“一介女流，竟有如此胸襟与见地，令人敬佩呐！”
“嘉元帝自焚清宁宫，凌朝翻覆，唐容一峰仓惶逃奔江南，与马贼、总兵暗中勾结，拥立白痴太子，意欲效仿南宋偏安江南，哼！白痴太子焉能担当摄国重任，简直荒谬！”
“太子无能，就该选贤任能，唐容氏与马贼为求一己私欲，只手遮天，枉顾朝政，必定遗臭万年！”
花媚儿面容冷漠，指下陡然用力，琵琶之音顺势高扬，激起一串尖锐之音，仿佛金铁般肃杀，生硬地震碎那缠绵靡丽的琴音，迫得琴音渐至低回，呜咽不止。
休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。
可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！倩何人、唤取红巾翠袖，揾英雄泪！①
花媚儿苍哑的歌声，与琵琶之音丝丝入扣，清旷如寒野孤舟、白骨横陈，苍茫似烟波浩渺、风雨飘摇，激昂若将军狂啸、驰骋沙场……余音呜咽，道不尽胸怀苍生之惆怅，诉不完忧患天下之苦闷。
掌声擂动，震彻堂内堂外。花媚儿盈盈施礼，款步而上，朝我们的雅间走来。大堂再次敞亮，宾客复又喧嚣、喝酒、吆喝、闲聊。
“花媚儿！过来陪我喝三杯。”
【文】阶梯转角处的一个包厢前，一个华服公子张开双臂拦住花媚儿，姿态轻浮。
【人】花媚儿施了一礼，垂下眸子，谦恭而又不卑不亢：“公子抬爱，花媚儿只是卖艺，恕不作陪。”
【书】包厢中走出两个高大汉子，站在花媚儿身后，一副打手的打扮，表情凶恶。
【屋】华服公子扼住她的下颌，邪恶地抬起她的脸庞，坚硬道：“本少爷看上你，是你三生修来的福气，你不陪也得陪！”
花媚儿眸光淡定，微微仰脸，丝毫不惧，坚定道：“公子自重！”
华服公子气急败坏地甩手，愤怒道：“你当真不陪？你可知我是谁？”
“哟，马大人的公子，扬州城谁人不知呀！”绛雪快步走过来，语声轻俏，满脸堆笑，娇红色广袖轻轻一拂，娇媚道，“马公子，今儿是酒楼开张的第一日，多谢捧场！来来来，绛雪斗胆，陪马公子喝上五杯，这一桌酒席呢，我请了，好不？”
原来是马赫连之子马英效，果真是纨绔子弟，一副浪荡的败家样儿。陆舒意紧蹙眉心，走上前去，我亦走了过去，站在旁侧观看。楼下宾客纷纷仰头，看着楼上的争执，漠然以对。这马英效平素在扬州城横行霸道惯了，早就见怪不怪了。
“你？”马英效耻笑一声，朝绛雪左肩推了一把，厌恶道，“你滚一边去，这里没你说话的份儿。”
花媚儿赶紧扶住绛雪，美眸一瞪，怒目而视：“马公子，你怎可出手推人？”
“我还打人呢！”马英效轻浮一笑，伸手朝花媚儿的脸蛋摸了一把，嬉笑道，“美人生气也如此醉人。花媚儿，原本呢，你只需陪我喝三杯酒，如今，你须陪我一晚，我才会息事宁人，否则——你这酒楼明日就要关门咯！”
楼下宾客窃窃私语，却无一人上前帮腔。
绛雪气得浑身颤抖，却是一句话说不出来。花媚儿朝旁边的一个小二猛使眼色，刚要开口，陆舒意走上前，语出讥讽：“马公子，扬州城纵然是你马家的，更是天子的，以往是天高皇帝远，任你马家横行无忌，如今，天子就在眼前，你再不收敛，只怕你爹也保不住你。”
马英效倒抽一口气，转身看向我们，眉间厉色汹涌而出。
我站于陆舒意身侧，藐视而望，慨然道：“马英效，果然是淫邪浪笑、不知天高地厚的愚蠢小子。你以为你老爹拥立太子有功，便不可一世了吗？殊不知，唐容氏与四位总兵会怕了你爹吗？再者，上官将军十万大军于城郊严阵以待，你一家老小，还不够一名士兵的杀戮。”
嗖的，马英效淫亵的脸上风云变色，眉间抽起腾腾怒气，愤而凶狠地命令道：“你们——你们是谁？竟敢出言挑衅本少爷，来人，将她们拿下。”
本想以言语激退马英效，使其有所忌惮，既而罢休，不料他如此恶霸、如此愚蠢。几年来，扬州城民对马家早已怨声载道、民声沸反，此时，扬州一跃成为天子之都，聚集着众多高官要员与骁勇武将，马家风光不再，只手遮天的日子一去不复返。假如这事儿闹大了，于马家声誉极为不利，而这浪荡公子竟然如此愚蠢，真是朽木不可雕也！
霎时，雅间中冲出来三五个高大汉子，手操银剑，寒光闪烁，杀气顿涌，直逼人眼。
我们四个赶紧退至一旁，靠在围栏上。她们三人吓得花容失色，靠在一起瑟瑟发抖。
楼下宾客纷纷惊慌地逃奔而出，某些不怕死的仍然坐在原位上，惊愕地仰头观看。
马英效阴笑道：“怎么？害怕啦，不给你们一点颜色瞧瞧，当本少爷是吃素的。花媚儿，只要你答应了，不就什么事儿都没有了，是不是？”
五六个粗布白衣的汉子突然横站在我们旁边，手握木棍，应该是酒楼的打手。
马英效冷笑道：“哟，看来不动手是不行了！”突然，他森厉地看向酒楼打手，狠狠一瞪，威胁道，“如果你们不想全家灭门，就立刻从我眼前消失。”
一帮打手浑身打颤，面面相觑，一会儿，纷纷转身逃奔而去。
“喂——你们——”绛雪惊叫道。
马英效满意地摸着下巴，狂笑几声，猥亵的目光始终落在花媚儿的身上：“如何？花媚儿，考虑得如何？本少爷可没那么多闲功夫……”
“你没有闲功夫，到酒楼作甚来着？”旁侧的一个包厢里传出一个悠闲、傲慢的声音，听不出是男是女。
所有人等皆是一愣，马英效转身看去，但见两个锦衣公子漫步而来，一个身姿略高，玉色布绢高山流水暗纹圆领大袖袍，手持白扇，风度翩翩，一个略矮，玉色布绢秋水长天暗纹圆领大袖袍，脸容略有尴尬。
略矮公子怯生生地瞧我一眼，面容倏然薄红；风度偏偏的公子淡淡地扫我一眼，不复看我。呵，原来是她们，暂且不拆穿你们，看你们如何“路见不平、拔刀相助”！
马英效伸手探前，企图抚摸高个公子的下颌，轻浮道：“哟，两个娇滴滴的公子儿，真真貌若潘安、玉树临风……”
高个公子眼疾手快地以纸扇敲掉他的猪爪，怒目圆睁，喝道：“下流！无耻！”
马英效痛得猛烈甩手，呱呱乱叫，惹得楼下宾客哈哈取笑。我们四人皆是抿唇轻笑，陆舒意细弱蚊声：“她们也来捧场了！”
我但笑不语，只见马英效恼羞成怒，眉眼纠结，不期然地，朝手下一瞪：“给本少爷教训他！”
旁侧的高大汉子朝他高个公子走去，凶相横陈，略矮公子吓得瑟瑟发抖，躲到陆舒意身旁。高个公子美眸怒睁，脸颊涨红，似有所惊惧，威胁道：“你敢打我，我将你满门抄斩、株连九族！”
高大汉子哈哈大笑，笑得前俯后仰……突然，他甩手而出，狠狠地朝高个公子掴去……
相较之下，高个公子身姿单薄、纤弱，仅到高大汉子的下颌，然而，高个公子灵巧地侧身闪过，随即横扫纸扇，啪啪啪三声，以迅雷不及掩耳之势、打的高大汉子嘴角红肿，血迹蜿蜒，当真痛快！
高大汉子大怒，黑眼倒竖，猛地一记狠拳打过去——眼见就要打在侧脸上，高个公子迅捷地弯低身子，旋转一圈，硬生生躲过他的重拳。因用力过猛，束着的发冠倾散开来，一头乌黑的亮发犹如漫天花雨婉转飞舞……
高大汉子惊呆了，马英效惊呆了，绛雪、花媚儿与陆舒意惊呆了，楼下宾客惊呆了……只有我冷静地看着这一切。呵，高个公子正是妙龄女子凌璇，略矮公子是凌萱。
高大汉子惊道：“是个女的！”
马英效冷哼一声，斜着看人：“还用你说，本少爷早就知道他是女的。”他朝手下一使眼色，立时，两个汉子不由分说地抓住凌璇的胳膊，任凭她如何激烈的挣扎也是徒劳；他晃荡上前，伸出淫邪的猪爪，揉了一缕柔顺的发丝在掌心磨搓着，接着重重地拍了两下凌璇粉嫩的脸蛋儿，淫邪道，“如此国色天香的美人，女扮男装岂不可惜？干脆跟本少爷回府去，让你吃香喝辣，一辈子荣华富贵……”
凌璇满头黑发披散开来，衬得脸蛋儿愈加娇俏动人；她嫌恶地躲开他的猪爪，镇定地吼道：“放开我！听到没有？”
马英效兴趣盎然：“哟哟哟，美人儿生气了——”
“马淫笑，本少爷想要与你交个朋友，不知可否？”
冷冷的声音，隐现着一丝丝的怒气。循声望去，一个黑衣青年缓步走来，身量颇高，身板阔绰，浓眉英挺，脸膛冷硬地抽着，颊边似有一朵自信的笑容。
是他？！他真的来到扬州！只听陆舒意在我耳际轻声道：“他一人，能打得过他们那么多人吗？”
马英效凝神看去，研究着眼前气度不凡的英武青年，冷嘲道：“你是谁？本少爷为何要与你交朋友？”
黑衣青年走上来，朝我微微一笑，眼中星芒闪烁，隐隐的发热。我脸上一热，垂下眸光，避开他热烙的目光。
他走到马英效身旁，猛地一拍马英效的肩膀，言语轻松，略显诚意，好似奉承：“我是唐容啸天，不知可有资格与马公子交朋友呢？”
马英效歪头看他，突然惊醒道：“唐容啸天？唐容一峰与你是何关系？”
花媚儿凑在我耳边轻声地担忧道：“这唐容啸天来的真是时候。”
我低声笑道：“且先看看！”
我举目看去，但见凌璇惊异地看着唐容啸天，眸光雀跃，凝雪脸腮透出红晕；仿佛心有灵犀似的，她转首看我，脸色顿然冷漠，娥眉微蹙。她接触到我的目光，不慌不忙转眸而去，看向唐容啸天，眸中流转着一***的涟漪，粼粼而动。
唐容啸天哈哈大笑，揽住马英效的肩膀，好似兄弟般亲热，高声道：“唐容一峰正是我爹，如何？可有资格？”
马英效脸上的凶恶表情立马转换为谦卑与奉承，恭声道：“哦，原来是唐容公子，失敬失敬——”
话音未落，只听“哎哟”一声，唐容啸天迅捷地反剪起马英效的右臂，朝下猛力压着他的身体，冷冷地硬了语调：“想跟我作朋友，就要先放了我朋友！”
旁边的打手跨出一步，紧张地叫出声：“少爷！”
马英效不料这人翻脸比翻书还快，弯着腰，呼呼喊疼，脸色瞬间涨得通红，额首冒汗：“你——你朋友——是谁？”
唐容啸天略微施加压力，疼得他直抽冷气，可见马英效是一个不学无术的软柿子，靠一帮打手横行霸道。唐容啸天悠闲地威胁道：“这些都是我朋友，这‘烟花慢’酒楼是我朋友开的，如果你想吃得饱喝得香，就乖乖地在这里喝酒，再敢闹事，你走到哪儿我打到哪儿。”
马英效紫胀了脸色，愤愤不语。唐容啸天眉峰一拧：“怎么？不服气？不服气就跟我单打独斗，还有你这些爪牙，一起上！”
无奈，马英效低�
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