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维和部队官网挂出这张照片，是想要展示维和部队将士生活的欢乐瞬间。而今天玛洛斯号的状况，同那名被羊驼死命追赶的女军官，实在是没什么两样。
混蛋，你自己被几百头草泥马追的时候，你就会知道这一点都不他妈好笑。——这是那位女军官梅弗儿？伊斯特的原话。当然，这句话是不可能和那张照片一起登在网站上的。
那张照片其实是孔真照的。十年前，孔真刚刚成为民族学研究的硕士生，对南美文化特别感兴趣，正好伊斯特正在南美维和，于是到了暑假，孔真买了机票直奔南美，准备给闺蜜一个惊喜。
孔真来到维和部队营地的时候正是清晨。按照地址找到钉着“M。伊斯特少尉”铭牌的门，她一边敲门，一边想象着闺蜜看到自己时的惊喜表情，却无论如何也想不到，开门的居然是一名高大的金发男军官。他虽然只穿着睡裤，一副没睡醒的恹恹样子，可那张脸仍然英俊漂亮得让孔真足呆愣了半分钟——即便那时候孔真已和谢元亨订婚；即便那时候谢元亨尚是同司徒文晋齐名的上品型男。
而更让孔真不敢相信的，是此时屋里传来的一个慵懒的伦敦音，
“比尔，是哪个混蛋这么不解风情，大清早的就来扰人春梦？”
只见一双细白的手从后面搂住金发军官那长着六块腹肌的腰，一个穿着蕾丝吊带裙的黑发美人，从男人的胳膊底下探出头来。——说话的，正是孔真那许久没见的闺蜜伊斯特。
乍见到对方，伊斯特那双烟水晶色的眼睛，和孔真那双亮栗色的眼睛，都瞪得眼珠子快要掉出来。
“阿真，这是威廉？罗斯托；比尔，这是孔真。”伊斯特终是摸摸鼻子，干巴巴地道。
孔真仍然处于呆愣状态。
倒是罗斯托大方伸手，“原来是孔小姐，幸会幸会。梅弗儿经常提起你。”接着低头看了看自己衣冠不整的样子，赧然加了句抱歉。
孔真呆呆伸出手，给罗斯托握了握。罗斯托回身去找件T恤套上，而伊斯特将她让进自己凌乱的房间。孔真坐在沙发上，大脑仍然无法处理这突如其来的猛料。
孔真在伊斯特的驻地呆了十天。十天里，伊斯特和罗斯托两人带着她在驻地四周的风景名胜玩了个遍，但孔真所希望做的民族调查，和两人提了两次，不论是一向对孔真有求必应的伊斯特，还是温和有礼的罗斯托，却都没接口。孔真开始时还不高兴，直到有一日搭伊斯特的直升机飞跃当地闹市区，亲眼目睹了一起惨烈的自杀式爆炸之后，孔真这才明白，当地的状况，和她在纽约新闻里看到的和谐景象，完全是天堂与地狱的区别。
被困在了军营的孔真，同罗斯托抬头不见低头见，整天郁闷到死。
威廉？罗斯托的工作虽然是领着一群兵痞打游击，可这家伙却能把野战军服穿得像燕尾服一样优雅。尽管孔真从一开始就决定讨厌他，但是除了第一次见面时，罗斯托因为刚从伊斯特的温柔乡里爬出来而没穿上衣之外，这个毕业于剑桥大学古典文学系的温雅金发军官，却实在是让存心找茬的孔真死活挑不出半点毛病来。
但孔真还是决定讨厌他，原因只有一个，因为他不是司徒文晋，而伊斯特和司徒文晋才是天造地设的一对。
从十七岁相恋开始，伊斯特和司徒文晋两人就如橡皮糖一般日日黏糊在一起。可从西点毕业之后，一人登上星舰，一人远走西非，两人莫名其妙就分了手。对此，两个当事人都不愿多谈。听未婚夫谢元亨说司徒文晋两年多来失魂落魄，因此孔真觉得这一定是伊斯特受不了异地恋，而整出了什么折磨司徒文晋的幺蛾子。这次来南美看她，孔真也是有借机替这对恋人说和转圜的意思。可无论如何没想到，一直以来把司徒文晋放在心尖上的伊斯特，居然转身就恋上了他人。
而这个威廉？罗斯托，即便是偏颇如孔真，也不得不承认，如果是被他的温柔巨网网住，就算是多任性的女人，都逃脱不了乖乖爱上他这唯一活路。
更何况他对伊斯特那么好。
尽管司徒文晋对伊斯特也一向是宠着惯着，但两人毕竟同岁，又是同等优秀，一对年轻眷侣，相处的方式自然是携手并肩、相互依赖扶持。而长伊斯特七岁的威廉？罗斯托，对待他年轻任性的恋人，则是将她严严护在自己的羽翼之下，没原则地娇宠溺爱。罗斯托对伊斯特过分的娇惯，有时连孔真都看不过去，对此，罗斯托只是望着在不远处聚精会神调试直升机的伊斯特，温然笑笑，
“我苦苦追求她两年才得偿心愿。对她，我会尽我所能。”
至今，孔真还记得他温柔语调中的坚定决绝。
但那又如何？此后的十年，伊斯特数历磨难、几经生死，可不论是罗斯托还是司徒文晋，却没有一个能站在她身畔、护得她周全。
结束了对战俘的调查问话，孔真走出医疗中心，正好遇到刚做完体能测评的伊斯特。见伊斯特神情愉悦，估计是医疗中心给她重返驾驶舱开了绿灯，孔真也跟着高兴。伸手揽过闺蜜的胳膊，孔真笑着撒娇，
“梅，陪我去吃印度菜吧。我要无聊死了，元亨这几天忙个臭死，连一起吃个饭都没时间。”
看到孔真，伊斯特本颇为高兴，可听到“印度菜”三字，她却有些犹疑，
“不如我们去十九层咖啡厅吃奶酪通心粉，我请客。至于三十层甲板以下，阿真，最近你还是不要去的好，下面挺乱的。”
孔真“咦”的一声，“昨天还看到宁馨那丫头下去唐人街买外卖呢，我这么大的人了，反倒混得比小丫头没出息了不成？”
伊斯特略一迟疑，觉得聪明如孔真，这种事情早晚要被她知道，只得道，
“因为我们无论如何甩不掉尼亚萨号，所以现在玛洛斯号流言说舰上必有内奸。而尼亚萨号是非洲血统……而且前些天劫持中控室的也多是深色皮肤……”
孔真精研民族学，自然一点就透。孔真出身世家，在大都会纽约自然是无人敢加刁难，但这些年因为田野调查而在世界各地东奔西走，却没少因为自己的褐色皮肤而受到冷眼歧视。
见孔真皱起眉头，知她已领会自己的意思，伊斯特也烦闷道，
“这几天下层甲板出现了不少针对非裔的威胁涂鸦，尽管至今还没真出事情，但是如果战事继续这么胶着下去，人心浮躁，谁知道会出什么乱子。”
虽然尼亚萨号的攻击效率已经远不如战事刚刚开始之时，但十天来高强度的运转，已经让二十层飞行甲板的飞行和后勤人员疲惫不堪，士气也一落再落。为此，司徒文晋和伊斯特都大感担忧，却没商量出什么解决的办法。
“那我们就去吃通心粉吧。”孔真晃晃伊斯特的胳膊，想要将困扰闺蜜的烦恼尽数甩脱。
☆、归来
12月14日。
玛洛斯号。十九层甲板，飞行员住宿区。
06：00。
伊斯特抓起军靴，用小钢锉将靴底的防滑锯齿打磨得更加锋利。蹬上鞋，她将鞋带穿过最上面一对铜袢，死死绑了个双结。之后，她穿上厚厚的飞行服上衣，将内防火层的拉链拉到领口，接着一枚一枚扣上外绝缘层的搭扣。接着，她从抽屉里取出柔软密实的飞行手套，先套左手，再套右手，接着十指交叉相握，让手套与手指紧紧贴合。活动了活动手指，觉得满意了，她接着把手套和袖口的搭扣一颗颗仔细扣得严实。穿戴整齐之后，伊斯特拉开衣柜，对着柜门内侧的全身穿衣镜打量了打量自己。
镜子里的女人十几年如一日的蓝灰色飞行服，黑军靴黑手套，自己看着都无趣。如果像司徒文晋那样高挑有型，穿飞行制服倒是一道风景；可是自己海拔不够，穿剪裁合体的呢子军服倒还能显出腰细腿长，勉强有个样子，可是穿上厚重的飞行服，就完完全全像个麻袋。伊斯特撇着嘴，嫌恶地看了镜子里的人一眼，嘭地一声关上衣柜门，气哼哼地走出了自己的宿舍。
然后，她就看到那个害得她把大好青春躯体裹在麻袋里十几年的那个混蛋，正双手插兜，斜斜靠着她宿舍对面的墙壁等她。虽然也穿着厚厚的飞行服，但他偏偏就能显出宽肩细腰长直腿，让她一看就有扑上去犯罪的冲动。老天真是不公平的混蛋。
少了疲惫怠惰，多了飒爽飞扬，重新穿回飞行服的伊斯特，和司徒文晋记忆中的那个身影渐渐重合。见她望着自己的眸光清澈流转，司徒文晋不由得温柔微笑，可他哪里知道伊斯特此时正一边心里絮絮怨念，一边却在脑子里把自己扒得连裤头都没给剩下。
今天是伊斯特飞行实战考核的日子。虽然早已是合众国最顶尖的飞行员，但按照规定，换用另一侧肢体进行驾驶舱操作这种大事情，是一定需要重新进行一系列考核评定，方能重新回到飞行编队。之前一个月，伊斯特已通过了无数项体能测试和模拟演练；而今天，她将真正坐进歼击机驾驶舱，弹出舰外，操纵飞机完成一系列规定的任务动作，之后将飞机顺利驶回，就算大功告成，从此之后便能重新在飞行甲板上工了。
虽然说得轻松，但伊斯特是天生左撇子，因此换了较为迟钝的右腿踩制动，加之手上要操作十几个操纵杆和几十个按钮，最初自然完全不能适应，头脑一片浆糊，操作起来也是手忙脚乱，全无章法。开始时候，每次司徒文晋趁休息时间去模拟操作室一边吃外卖一边看她训练，都被这个所谓金牌飞行员所整出的匪夷所思的乌龙，搞得喷饭不止。可伊斯特在学习方面从来都是又有耐心又不怕丢人，因而不过数日之后，模拟操作室的搞笑片，就变成了酣畅淋漓的热血空战大戏，而且结局总是毫无悬念的邪恶战胜正义——因为黑女巫伊斯特总是会选择墨色战机，饰演险恶毒辣的阴暗反角。
因此，对于这次实战考核，司徒文晋和伊斯特都毫不担心。
工作时间里，二十层甲板总是充斥着战机频繁起落的巨大轰鸣，和机械师跑动维修的纷乱嘈杂。而清晨的飞行甲板，却少有地空旷安静。几十架战机整齐地停在停机坪，几名早班的技师，正在不紧不慢地做着维修调试。就连灯光强度，都只有平日里的一半不到。
昨天刚刚击退了尼亚萨号的一波攻击，飞行甲板得到了一两天的喘息时间，因此伊斯特希望趁着这个难得的空挡，找个早晨没人的时候赶快把考核做完，早日加入飞行编队，就此摆脱吃闲饭的尴尬状态。
对此，因人员短缺而忙得焦头烂额的飞行官长司徒文晋，自然没有异议。
早腻烦了飞行甲板巨大噪声，伊斯特正同司徒文晋边走边享受着难得的清静；可刚转到起飞区，却被一阵震耳欲聋的欢呼声浪，震得一个激灵。抬眼望去，起飞区的宽大空场上，早已悬起了两幅顶天顶地的素白银幕，而银幕前面临时摆放的几十张折叠椅上，坐满了本应尚在宿舍睡觉的飞行员和技师。整个起飞区里，尽是浓郁的奶油爆米花的味道。见到两人，几十名飞行员和技师全体起立，又是尖叫又是鼓掌，完全是参加电影首映式的疯狂粉丝，迎接大牌明星亲临的架势。
伊斯特看了一眼司徒文晋。
“最近飞行甲板士气太低，得抓住一切机会给他们找点刺激。”司徒文晋神色淡定。
“……那你就准备踢我出来演猴戏？”伊斯特剜了他一眼。
“是咱俩一起演猴戏。”司徒文晋说着指指远处。
伊斯特随着他的目光望去，只见起飞区的尽头，并排停着两架飞机。一架通体银白，素无装饰，是伊斯特即将用来做考核的全新战机；而它旁边的一架，则喷涂着一条红口白牙、凶残嗜血的虎鲨，正是司徒文晋的战机。
而两架银幕上所投影的，正分别是两架战机的机载实况。
“怎么，堂堂官长大人居然肯屈尊给我飞侧翼？”伊斯特挑眉。
司徒文晋拍拍胸口，点头道，“花样随你挑，我司徒文晋奉陪到底。”
伊斯特没说话，只是侧头瞅着他，唇边带点古怪弧度。
“……淫者见淫。” 读出伊斯特调侃目光中的意涵，司徒文晋面无表情，转眼望向别处。
在欢呼声中，两人并肩走向亢奋的观众。人群正前方，宁馨捧着一桶几乎比她自己还大的爆米花，吃力地从纸筒后面探出头，冲两人咧嘴笑起来。
司徒文晋和伊斯特受奶油香味诱惑，伸出手各抓了一把爆米花往嘴里抛。伊斯特手小，尽管用尽全力，也不过抓了区区几粒；而司徒文晋，却轻轻松松就把冒尖的一桶爆米花生生掏出个大洞。宁馨一边哀怨地看着司徒文晋的魔爪，一边把爆米花往身后藏，
“呜少了这么多，克莱门特会吃不饱的……”
向四周望望，两人果然没看到那座护花黑铁塔。
宁馨也垫脚向拐角处看看，接着耸了耸肩，“他说是给大家买汽水去了，谁知道怎么现在还没回来。——等下错过开场，他又要抱怨了。”
此时观众席上方的灯光果然又暗了几分，显得银幕上的投影更加清晰。同两名主演近距离交流之后，观众们开始陆续归座，而小剧场上方的半空中，缓缓亮起了一幅三维全息影像——广袤的星空中漂浮着一艘威武的战舰，正是玛洛斯号；战舰中部侧翼，有两个并排的明亮光点，大概是代表即将起飞的两架战机。随着司徒文晋向远处塔台打了个手势，战舰周围的空间里逐渐显示