阿列克夏却微笑起来，“若是想表示歉意，就赏脸一起去吃午餐吧。摩尔曼斯克号上的美食，一向是名震整个军界的。”
阿列克夏极绅士风度地向伊斯特弯起胳膊，伊斯特伸手挽上，
“有红菜汤？”
“当然有。”
“有鱼子酱？”
“也有。”
“有酸奶油烩瓤馅土豆球？”
“……小姐，我看您是有备而来吧？”
“……那个啥，您这口英文说得真不赖，老师是从哪找的？”
“新西兰来的一个老混蛋。”
“听得出来，果然高明得很。”
一个是年轻将星，一个是传奇飞行员，海沙色军服和蓝灰色军服的两人并肩而行，仿佛天狼星系和银河系之间长久以来的宿怨，从来都不曾存在过。
天狼星系方面，阿列克夏向保守党党魁发出私函，表示对他送的这份“厚礼”十分满意，却刻意忽略了这份礼物不是死尸，而是活体这一微不足道的细节。而伊斯特，则继续住在医疗中心的舒适单间里疗养，想要在舰船公共区域溜达一下，也自有专人陪同，除去没有阳光海滩，简直惬意得像在佛罗里达度假一般。
而阿列克夏，在指挥舰船的余暇，也经常会来找她吃饭聊天。阿列克夏从没问过伊斯特如何从高级军官变成死刑犯的细节，而伊斯特也没问过她这个敌国国俘虏，他日后将如何处置。在一起的时候，两人开始不过是聊聊自己国家的风物人情，可聊着聊着，就聊到了六年前两人在小行星带那场旷日持久的消耗战。
虽说从战争结果来看，伊斯特算是略胜一筹，但单说到歼击机之间的较量，两人实属势均力敌。调出当年的视频录像，又拿出沙盘来做还原推演，两人就一干细节争执得火冒三丈，最终拍桌子砸板凳，决定现在就启动歼击机，到舰外去重新比划比划。
而直到伊斯特伸出手掌，要同他击掌约誓的时候，阿列克夏才突然发现，她的手腕虽然细白优雅，却细瘦得可怕。几日来见她精神健旺，阿列克夏就以为她已逐渐康复痊愈，可此时对她仔细打量一番，却猛然发现，不过几天，她却已消瘦得明显。而她的神色之间——他见她言笑晏晏，语带机锋，就以为她眸光流转中时时闪过的迷茫空洞，不过是他的错觉，可此时仔细看去，阿列克夏却明显觉出，一定有什么地方不对。
不顾伊斯特的反对，阿列克夏召来战舰医疗总长，对她又进行了一次全面身体检查。
半小时后，检查报告出炉。报告显示，除了她一周内莫名其妙掉了十磅外，其它身体机能一切正常。而脑部检查显示，人格解离症所造成的伤害，也已恢复得良好。
伊斯特一脸“我早说过”的表情，宣称自己好得很，尤其是大脑里清明一片，不信的话，阿列克夏可以拿历史表考她。于是阿列克夏还就当真调出银河系大事记，把三十几年的银河系历史同伊斯特的记忆一一核对，而结果也果如伊斯特所说，除了两人在一些历史观上小小争执了几番之外。阿列克夏又从谍报部门调出了伊斯特入伍之后的履历表，自己对照着让伊斯特口述个人历史。其结果，除了伊斯特的某些惨兮兮的描述太过夸张之外，也完全没有问题。
就在医疗总长都看不过去，开始附议伊斯特的看法时，阿列克夏脑中却忽然闪过一个古怪至极的想法。
将伊斯特按回座位上，阿列克夏调出一组照片，按照谍报资料中，同伊斯特关系由疏到亲的顺序，一张一张地播放给她看。
伊斯特开始觉得这样实在太傻，颇不愿配合。可当真看到屏幕上一张张熟悉的脸，伊斯特却还是渐渐入了戏。随着照片一张张播映，伊斯特的精神越发放松，神色也越发专注。
影像集里，播过了旧相识，也播过了老同事，出现在她面前的图像，逐渐变成了一张张年轻飞扬的脸。
“亨利埃特？彼得森。”伊斯特略抬抬眉毛，见他仿佛就见到了麻烦。
“妮娜？海柔。”伊斯特目光中满是怜惜。
“穆斯塔法？克莱门特。”伊斯特轻喟。
“宁馨。”伊斯特唇角终于勾起了一抹微笑。
“阿莱索？洛曼诺。”伊斯特笑着耸耸肩膀。
随着这一组照片放映结束，下一帧出现的，却是一个纤细优雅的中年女人。她黑发略染风霜，一双绿眸温柔直率。蓝灰色军服的肩徽上，有三颗银星闪耀。
凝视着照片里人的容颜许久，伊斯特语声中带着柔软的伤痛，
“是幸子小姐……织田幸子中将。”
织田幸子照片渐渐隐去时，伊斯特身体略向前倾，神色中似有不舍之意，可随之出现的下一帧图像，却让她不由得会心微笑起来。
照片里是一名三十几岁的海军军官，棕色头发，海蓝色眼睛，模样颇为英俊，笑容里却带点市侩精明的狡黠。
“是元亨。”瞅着那张烟火气十足的脸，伊斯特笑着摇头。
而下一帧图片里那个浅黑肤色的书卷气美人，更让伊斯特笑容盛放，
“阿真。”
而随着孔真照片逐渐模糊淡出，影像集中的最后一张照片，在伊斯特眼前逐渐清晰起来。
照片里的黑发年轻男人五官深刻，窄脸清癯，嘴唇微抿，脸颊下颌带点泛青的胡渣。他的目光向着镜头直视，墨色眼眸之中的神色，专注而又温和。
伊斯特的目光温柔如水，在他脸上缠绕着久久不肯离去，
“他可真俊。——他是谁？”
作者有话要说：
☆、隰兰
2月7日。
20：30。隰兰矿区。
隰兰矿区位于天狼星系和银河系控制范围的交界处，是一处富含珍贵稀有金属的陨星带。在天狼星系通用语中；隰兰矿区被称为“塞克洛维莎”；意为“珍宝之地”。
近百年前，太阳系和天狼星系曾为隰兰矿区的归属权争吵不休；双方甚至为此闹到了银河系仲裁法庭。为了得到矿区的绝对控制权；两个星系不惜动用大量人力物力，向法庭提供了卷帙浩繁的历史资料；以证明隰兰矿区，或者说塞克洛维莎矿区，自古以来就是己方领土。
面对两个势均力敌的强大星系，仲裁法庭的决议自然是和稀泥的“搁置争议；共同开发”，其结果，则是两个星系你争我抢的疯狂采掘。不过十数年功夫，隰兰矿区就被采掘殆尽，剩下的只有大小几百颗陨星空壳，以及被弃之不顾的采掘基建设备，毫无生息地漂浮在星海宇宙之中。
曾经的寸土必争之地，在今天却早成了两个星系都根本不屑顾及的荒凉一隅。
然而在最近半个月来，这片废弃之地，却得到了两艘顶级星际战舰的莅临光顾。
半个月前，是天狼星系α级战舰摩尔曼斯克号，而今天，则是来自银河系的海军旗舰玛洛斯号。
战舰隐藏于矿区远端一颗矿星空壳的背后，已经有数个小时了。战舰功耗降到最低，而舰身防御罩的级数，却已开到最大。一艘小型侦察机，在几艘歼击机的护航下，穿越矿区的数百颗陨星，前往矿区另一端，对停泊在一座废弃码头的报废战舰北光丸号进行侦查。
玛洛斯号，中央控制室。
自从司徒文晋从卓奉安口中套出北光丸号航行目的地的坐标系后，玛洛斯号花了两天时间，小心翼翼地进行了数次散点式空间跳跃，在确定这不是一个埋伏圈套之后，才终于行驶到了坐标系所示位置，隰兰矿区。
可即便北光丸号已近在咫尺，玛洛斯号仍然警戒大开，空间跳跃系统就位，准备一发现危险，就马上离开。
虽然早过了下班时间，中控室成员仍然全员在岗，此时或是监测周围星域的敌军动向，或是检查防御系统的工作效能，或是调试战舰电子机械系统的协调程度。
而中央控制台前，司徒文晋坐在指挥席上，一边监听着前往北光丸号侦查的战机动态，一边同谢元亨进行沙盘推演，研究若遭遇外敌时，战舰的进攻退守的最优方策。
有勤务兵上前，为两人送上提神醒脑的现磨咖啡。
司徒文晋端起咖啡抿了一口，而谢元亨却夸张地一屁股瘫坐在椅子上，咕嘟咕嘟把咖啡一气儿灌下了大半杯。谢元亨的疲惫怠惰和司徒文晋的仪态整肃，看似对比强烈，可若是仔细看去，却不难发现，尽管谢元亨在放松休息，却仍然下意识地下巴微敛，脊骨挺直，肩背舒展，俨然是训练有素的军人身姿。
看看谢元亨，又看看自己手里摆弄的那张小小便笺纸，司徒文晋不由得摇头苦笑。那张写有北光丸号坐标系的便笺，笔迹简洁文雅，见之仿佛如见卓奉安本人。而被打上卓奉安烙印的，又岂止是一张便笺。——尽管比起十二年的漫长军旅生涯，在西点军校的四年短之又短，可不论是谢元亨、伊斯特，还是他自己，都被深深地烙上了卓奉安的印记。
在少年时候，司徒文晋以为军人都该像父亲那样威严强横、志气飞扬，可直到遇见西点军校教官长卓奉安，他才知道，军人也可以温和谦逊、文雅端方。如果说司徒永茂是司徒文晋少年时代狂热崇拜的偶像，那么卓奉安则是他青年时代真心尊敬的楷模。
在西点的四年，卓奉安不但教会军校生们成为合格的军人，更将对公平与正义的追求、对理想与信念的坚守，深深溶入他们的血液。
“曾经用来指导我们人生的那些话，您自己到底有没有相信过哪怕一秒？”
两天之前，在离开审讯室的当口，司徒文晋终忍不住回过头去，将看到信封里那叠旧档以来心中的最大疑团，抛向仍枯坐当地的卓奉安。
“我当然信过。”面对司徒文晋的清澄目光，卓奉安笑得疲倦。
司徒文晋望着他不语。
“……但我没你那么幸运。”卓奉安微叹。
将那张便笺收进衣袋，司徒文晋推开冷掉的咖啡，收拾烦乱的心绪，继续监听派往北光丸号侦察机的动态。
随着侦察队员顺着楼梯一层层深入，中控室成员的神色，都开始变得兴奋紧张。司徒文晋的表情虽仍平和沉稳，可心跳却在逐渐加速。在指挥桌下，他的双手无意识地紧攥，指甲深深陷入掌心都犹未知觉。
穿过寒冷空阔的飞行甲板、寂静无声的引擎室、灯光俱灭的配电室、空无一人的休息区、满是尘灰的图书馆，侦察队员终于行进到了北光丸号的中枢区域，中央控制室。
在带领侦察队的政宗直人报告即将跨进北光丸号中控室时，玛洛斯号中控室的所有成员，都不由停止了手里的工作，而司徒文晋此时也抑制不住情绪，从指挥座椅上站起身来。
“报告长官，侦查队已经进入中控室区域，尚未发现任何——”
政宗直人的声线忽地生生断折。
在一阵久到令人恐惧的静寂之后，对讲机那头才有重新传来他的声音。不同于之前那警觉而略带兴奋的语调，此时，他的声音带着明显的嗫嚅，
“报告长官，中控室的控制台上……有……有一口棺木。”
玛洛斯号的中控室，如死亡一般安静。所有人的目光，都射向立在屋子中央的司徒文晋。他直直立着，脸上看不出什么表情，可攥住控制台桌边的双手，却指节泛白。
“把它打开。”
他沉沉开口，声调冷冽，可声线却带着明显的裂痕，
“是，长官。”政宗直人简单作答。
接下来，对讲机那头只有一片窸窣的声音。
在几乎永恒般漫长的几分钟后，对讲机那头终于传来政宗直人一声低吁，
“是织田中将。——报告长官，棺中是织田幸子中将的遗体。除此之外，北光丸号再无别人。”
政宗直人的前面半句话，让诸人皆出了一口长气。可之后的半句，却令中控室的气氛再次沉郁。
“政宗上尉，任务结束，请立即返回母舰。把织田中将的棺椁也带上——她应当有个符合她身份的体面葬礼。”在无线电这一头，司徒文晋向政宗直人发出命令。
“是，长官。”
织田幸子的棺椁被载回玛洛斯号。司徒文晋下到飞行甲板亲自迎接这位功勋卓著的中将的灵柩，并仔细交代嘱咐了筹备葬礼的一干事宜。在棺盖重新封死的前一刻，司徒文晋看到织田幸子的军服衣襟里，略微伸出深色证件夹的一角。
证件夹上，暗红的血迹早已干涸。打开夹子，司徒文晋看到一张年代久远的双人合照。
照片上，年轻的司徒永茂和织田幸子相依相偎，般配得仿佛神仙眷侣。
司徒文晋耳边，似乎又传来北光丸号中控室里那声枪响，和织田幸子躺在血泊之中的单薄身影。
司徒文晋伸手，将证件夹放回织田幸子军装的暗兜之中。
躺在棺中的织田幸子，脸色苍白灰败，早没了生时的美丽优雅，只剩下眼角眉梢之间，那最苦涩的绝望与哀凉。
从衣袋里拿出自己的军官证，抽出注册页，司徒文晋轻轻拭了拭藏在夹层的那张旧照片。
长岛湾的清风艳阳之下，一对十七八岁的少年情侣在沙滩上嬉闹。那烟水晶色眸子的少女，笑容璀璨如烟花初绽，而那墨色眼睛的少年低头凝视她的眼眸，目光如水般温柔。
他不是司徒永茂，她也不是织田幸子。他和她，也绝不会再次踏上他们父辈的倾覆之轨。
就算是逐星海之涯，蹈地狱之火，他也要找她回来。
他已错过她十二年，剩下的每分每秒，他都再不会在�
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