众人都被雪莲奇特的姿势所吸引，一时间整个大厅里寂静的针落可闻。
龙迪则是极度的震撼，他认得这个姿势，这是吟游诗人与吟游诗人在同一家酒吧相见时为了争夺地盘而摆出的战斗姿态，只是奇怪的是雪莲所摆出来的是迎战姿态，而这种姿态只有在对方发出挑战后才会摆出来。
奇怪归奇怪，龙迪还是相应的摆出了挑战姿态，左手放在腰部，手掌向内作抱竖琴状，右手前伸，食指指着雪莲，下巴微抬，满脸微笑。
雪莲眼睛一亮，龙迪的姿势正是自己在书中看到的吟游诗人们见面时所摆出的标准姿势。
但书中只是说这是吟游诗人们见面时的礼仪，并没有写明这是在什么时候什么场合用的礼仪，并且没有介绍先后顺序。
之所以出现这样的失误，是因为书的作者并不是吟游诗人，这些礼仪是他用两枚铜板从一个饥寒交迫的老吟游诗人那里套出来的，而老吟游诗人则因为对他的吝啬深感不满，于是就把这套战斗用礼仪当作见面时的标准礼仪告诉了作者。
不过雪莲可不知道这些隐情，她现在正在捉摸下一步举措，虽说眼前的玫瑰子爵姿势过关，但到底有没有真才实学，她还是要确认一下。
根据雪莲所看书籍记载，吟游诗人们在行过见面礼之后就要开始对歌，当然这也是错误的。
接下来对歌是不假，但并非书上所说，是吟游诗人们为了促进歌艺而发展出来的见面礼仪，而是吟游诗人们为了争地盘，决定两人所在酒馆到底归属于谁时用歌曲进行的战斗，俗称斗歌。
斗歌讲究的是比拼，攻方首先唱，唱到一半时停，让守方接着自己将下半部唱出来，如果唱不出来，则攻方获胜，若唱得出来，则守方胜。无论胜负，下一场双方角色互换，胜三场者为胜。
为公平起见，无论胜负情况如何，双方都必须做满三次攻守，如若平局，则继续比试，在接下来的比试中只要作为守方能获胜一次就算赢，如果一直出现平局，就要看谁的体力好了，谁先声嘶力竭，唱不出声，那么谁就败了，并且在比赛中不得喝水、上厕所，或超过5分钟唱不出歌来，否则视为自动弃权。
所以一般说来吟游诗人在斗歌的时候都是即兴演唱，在古代，往往两个吟游诗人一旦斗歌，都会找一个没人的地方。
因为即兴创作怎么说也没有经过长时间酝酿的歌曲动听，曾经出现过不止一次包括比试者本人在内的人员因听乱七八糟胡编乱造的斗歌而被刺激的呕吐晕厥甚至神经错乱精神崩溃的惨剧，所以这种比赛方式在很早之前就被吟游诗人们很有默契的禁用了。
但雪莲可不知道这些，她对于书上写的吟游诗人们见面之后开始的对歌必须要使用即兴创作歌曲这一条大为赞赏，因为她觉得这种礼仪会大幅提高吟游诗人们的创作能力。
随手拿起一个茶杯，雪莲略为沉吟一下，而后抬起头，朱唇轻启：
原本的我依偎于母亲宽广的怀抱，
残忍的人啊，却将冰冷的铁铲砸在我身上；
不顾我的痛苦与意愿，肆意蹂躏着我，
还用熊熊的火焰来烘烤我，
我究竟犯了什么错，为什么要受着这种折磨；
好想哭泣，但身体却已失去了最后的水滴，
好想呐喊，但身躯却已在无生机。
为什么、为什么？我一直无声的询问着自己，
难道仅仅是人们需要美丽，
还是人类原本就是残忍无比。
雪莲用的是百年前一支少数民族——河族的一首名叫《离家》的歌曲的曲调，这首歌曲是那支民族因为自己赖以为生的河流干枯之后在不得不迁徙别处之时创作的，曲调哀婉凄凉，充满了感伤的味道，雪莲用这种曲调佩自己的歌词，效果可想而知。
巴勃被自己请来的这位小姐搞得很是郁闷，好端端热闹的宴会经她来这么一段后立刻变了味，成批判大会了，在场的众人各个面色沉重，个别多愁善感的甚至还对着茶杯呜咽起来，真是太煞风景了。
龙迪对于雪莲小姐也是非常的不满，但倒不是因为巴勃所顾虑的原因。
和这位没落贵族家的千金一样，龙迪进入首都的上流圈子也是情非得以，雪莲是为了家道的复兴，而他则是被巴勃强迫而来。
但和这位雪莲小姐不同，龙迪对于改变并没有太大的抵触。
作为一名穷人，龙迪其实更加期待改变，因为只有改变才能让他的生活更好，虽说现在自己是被巴勃胁迫而来，但是要他放弃现在的锦衣玉食再回到从前的粗茶淡饭，那是无论如何也不行的。
吟游诗人虽然只是艺人，但因为经常从事诗歌创作，所以骨子里其实把自己当作文人，而文人一个最大的喜好，就是要让他人认同自己的观点，吟游诗人自然也不例外。
微微一笑，龙迪顺手顺手抄起身旁餐桌上的一个茶杯。
怯懦的兄弟们啊，你们是否还依偎在母亲的怀抱，
享受暂时的温暖，安逸于贫瘠的家园。
你们怜悯被带离的我，因为家外的寒风是如此萧瑟，
熊熊的烈焰炙烤着我的身躯，
灵巧的双手赋予我新的灵魂。
虽然痛楚难以忍受，虽然家园难以割舍。
但雄鹰不出窝如何见识天空的广大，
钻石不磨练如何显露摄人的光彩。
只会在母亲怀抱中撒娇的兄弟们啊，
你们将在那温柔中慢慢的腐朽，
而我，将带着痛苦过后的荣耀，带着母亲的期待，
将美丽带给世界。
龙迪用的也是河族的一首歌曲——《新生》，这是河族在举族迁徙到海边之后创作的，这个傍河而居的民族，在河水干枯背井离乡数年之后发现了大海这个无比宽广的水源，欣喜之情可想而知。
而在此背景下创作出来的歌曲，曲调自是欢愉。
众人终又恢复了心情，那些多愁善感的人们则更是放开心怀，看着杯子的眼神也不再忧郁。
雪莲也被龙迪的歌曲所感染，这位背负着家族复兴大任的姑娘忽然发现原来自己蛮幸运的，最起码自己来到首都之后还是挺风光的，既无衣食之忧，也不用辛苦的劳作，要知道家乡的妹妹可是每天都要辛苦做农活的，且还经常只能吃那些除了能填饱肚子其它乏善可陈的食物。
但在众人之中，有一个人却很郁闷，这个人不是别人，正是号称帝国奇葩的宰相之子冯斯凯。
冯斯凯纳闷的摸着自己的下巴，不解的看着龙迪。
“不对啊……”
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帝国风云 第七章 疑云（上）
（更新时间：2006…11…23 23：34：00 本章字数：2408）
第七章 疑云（上）
曾经，她以那带着淡淡哀伤、些许惆怅的诗歌横扫帝国文坛，让无数人为之倾倒，也俘虏了我的灵魂。
那时的她，对我来说是犹如女神般的存在，她的清高、她的才华，都是那么的让我陶醉。
但现在，她却变作另一幅面孔，不再是那高高在上，仿佛高不可攀的女神，而是成为了一个妖精。
对、妖精，拥有着致命诱惑力的妖精。
无论是怪异性感的服饰，还是风格迥异的诗歌，包括那匪夷所思的职业，她总是能将所有人的目光集中在自己身上，她甚至征服了斯兰——这个冷血的家伙就连毒蛇也会惧怕，但却像只猎犬一样守候在她的身旁。
至高神啊，难道这个世界真的疯了吗？不然一个人怎么会出现如此巨大的变化。
或者……这个女人并不是玫瑰？
——冯斯凯日记，第112页
首都皇城东北角，一处伫立在城墙根的巨大宅院。
能建在皇城之中的私人府第，自然只有波德卡班家族才会拥有这种荣耀。
之所以将府第建在这个位置，一方面是出于保护皇帝陛下的安全考虑——皇帝的寝宫就在离此不到200米的地方。
而另一方面就是波德卡班家族的怪异癖好所致了——高耸的城墙会让这所建筑成为整个皇城之内最后沐浴到阳光的最好保障，这使得历来对于光明很是反感的帝国豪族非常心动。
如同往常一样，在第一抹阳光跃出地平线的同时，斯兰开始了一天的工作。
虽说这时整座府第依然是漆黑一片，但并不妨碍斯兰作为顶级刺客那敏感的生物钟感受到日夜更替的变化。
和往常一样的早餐，和往常一样的早操，和往常一样的将作早操时沾上鲜血的双手给洗干净——要把地牢里那些从帝国四处搜罗来的可怕怪兽们的心脏给掏出来难免会弄脏双手。
这也让斯兰很郁闷，因为根据文献的记载，以前曾经出现过的最强刺客在把对方心脏给掏出来之后双手是不会沾上一滴鲜血的，而斯兰时至今日至少也要沾上三滴，对于一个以成为史上最强刺客为目标的人来说，这是一个必须要逾越的障碍。
享受完经宫廷御厨亲自指导配置的营养早餐之后，斯兰拧开面前放着的红色竹筒，从里面掏出一卷白布。
“嗯？斯兰，出了什么事情吗？”在地下室和死尸练了一夜的波德卡班公爵揉着黑眼圈打着哈欠问道——红色竹筒是暗影工会内部用来传递消息时专用工具。
斯兰也不理会，径自打开布卷，专心致志地看着长长的布条上那密密麻麻的文字。
公爵大人知道，自己这个儿子一旦办重要的事情，对于旁边的一切都是不闻不问的，这让他很好奇，到底是什么重要的消息会让斯兰这么着紧？
当公爵大人耐着性子消灭完第七块牛排之后，斯兰终于看完了布条。
“呼——”长长的舒了口气，斯兰发现了在一旁正注视自己的父亲。
歉意地一笑，斯兰将布条卷了卷放入口袋中，而后饶有兴致的看着自己的父亲。
“父亲大人，在您丰富的阅历中，遇到过一个人在一年之中变得和以前完全不同吗？”
“嗯？如果遇到重大变故的话这很正常啊，为什么问这个？”波德卡班奇怪的看着斯兰。
斯兰高深莫测的一笑“我是说一个人在没有遇到任何变故的情况下连本质都改变了，譬如说一个清高冷傲的贵族女士没来由突然变成热情奔放的女人。”
“……”公爵大人的嘴巴张得可以放下一只火鸟蛋——当然前提是他要能忍受的住火鸟蛋那媲美高级火系魔法爆炎的温度。
看着父亲大人吃惊的模样，斯兰微微一笑，虽说年纪大了，但父亲不愧是在暗潮汹涌的帝国政界打拼多年且屹立不倒的帝国重臣，思路还是那么敏捷，自己不过是稍为一提立即就明白了。
短暂的惊讶之后公爵大人立刻恢复了镇定，凝重的看着斯兰“消息可靠吗？”斯兰点点头。
公爵大人皱着眉头沉思起来，脸上阴晴不定，眼珠不停的转动着，斯兰也不说话，默默的喝着绿茶——现在的他需要经验老到的父亲给出正确的建议，到底这件事情已经牵扯到了自己。
半晌过后，老公爵紧皱的双眉舒展开来，脸部绽放出灿烂的笑容“我亲爱的儿子啊，深渊之神保佑，这个世界可真是太奇妙了。”
斯兰文言一愣，继而若有所思的点点头，钦佩的看着自己的父亲“您说的太对了，我睿智的父亲，阿尔卡巴帝国最最聪慧的智者啊。”
老公爵忽然神情一变“你是派得谁去调查？”
“夏克！是否……”斯兰伸出白玉一般的右手轻描淡写的作了一个砍的手势。
老公爵点点头，接着很是惋惜的长叹一声“唉，可惜啊，夏克这位顶级的刺客竟然被仇家所杀，暗影工会少了一个人才啊。”
说着颤巍巍站起身，斯兰赶忙站起来搀扶。
老公爵面无表情的看着斯兰“我听说在玫瑰大人居住的领地里，有一股凶恶的盗匪，你知道这件事情吗？”
斯兰心领神会的一笑“当然清楚，父亲大人。”
老公爵阴险的一笑“作为已经效忠于人的骑士，你当然要亲自过去剿灭这伙敢于在玫瑰大人领地之中流窜的盗匪，不要让玫瑰大人的家人遭受什么不测。”
斯兰很为难的样子“父亲，玫瑰大人的亲人早已不在，而且据我所知，那伙盗匪非常凶恶，我实在是担心玫瑰大人的仆人们是否能坚持到我过去。”
老公爵满意的点点头，推开了斯兰扶着自己手臂的双手“去吧，孩子，尽到自己骑士的责任，不要让你效忠的人出现麻烦。”
“是，父亲大人。”目送着老公爵消失在门外，斯兰掏出口袋中的布条，毫不犹豫的扔进了壁炉中。
火焰肆无忌惮的吞噬着布条的身躯，很快布条就被烧得只剩下了很短的一截，而这截写着“玫瑰调查报告”字样的布条也没有坚持下来，转瞬间灰飞烟灭。
冷冷的看着壁炉中随着热气飞舞的灰烬，斯兰嘴角露出狰狞的笑。
“放心吧我的玫瑰大人，斯兰会保守住您的秘密的。”
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帝国风云 第八章 疑云（中）
（更新时间：2006…11…25 23：35：00 本章字数：2750）
第八章 疑云（中）
感谢我英明的叔叔，正是他在20年前用从汉国带来的纸张发布的那条“通海令”，让这个帝国的商业极度发达起来，而我也才能在一夜的忙碌之后籍由这略带苦涩的汉国红茶保持清醒。
我美丽的玫瑰大人啊，您可知道，能让我失眠的女性，您可是第一位呢。
不过这一夜的失眠确实值得，因为我终于从这两天纷繁热闹的事件之中理出了一点头绪。
首先就是玫瑰大人您，因为您实在不得不让我怀疑，虽说以前只见过您一面，但您绝不应该是现下这个样子才对，除非至高神出了什么问题。
再有就是巴勃，这个奸诈的商人曾给您出版过诗集，可说是他将您捧红的，但是您和他也太过亲密了吧，甚至住进他在首都的府第。
清丽脱俗、才华绝代且向来拒人于千里之外的您怎会和这种市侩的商人有共同语言呢？除非，您有把柄落在他的手里，但会让您言听计从的把柄，想来一定不小吧……
如果真的是我所猜测的那种把柄，那可就太有趣了。
“马克，你�