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“我们从山的另外一边来，途经这里”艾里克老老实实地回答。
“山的另外一边？”拉莫斯难以置信地看着他们，“你们是怎么过来的，从向西绵延的山峦绕过来的吗？”
“不，是钻过来的。”嘴快的蔷薇抢过了艾里克的话头。
“钻过来的？”拉莫斯正色道，“我是很有诚意……”
“由不得你不信，”艾里克打断了拉莫斯的话，“我的朋友说的都是真的。只是其过程一言难尽。”
“好吧，”拉莫斯对艾里克的态度强硬有点无可奈何，“看你的表情也不像是在开玩笑。那么请问你们到不夜镇有何贵干呢？”
“不夜镇？”蔷薇抬头看了看天色，然后她和莫谷一起笑了。
“我们只是碰巧路过，”艾里克说，“该解释的我们都已解释完了。如果可以的话，希望你们能松开包围圈，我们马上离开这里。”
“这里到处充满了危险。”拉莫斯说，“假如不介意的话，你们可以考虑入镇休整一下。你身上布满污泥的铠甲需要清洗，还有你的两个同伴也都受了伤。”
“有什么危险呢？”艾里克搞不明白为什么眼前的这些人类能和兽人相处，而且相安无事，甚至还有同仇敌忾的现象。虽然他确实很需要一个休整的地方，但他实在不愿意和兽人同处一个镇子。自从来到索斯坎比亚以来，他就从来没有间断过和兽人的搏斗。
“我们入镇再谈好吗？”拉莫斯第二次向四人发出了邀请，“我们真的没有恶意。”
“艾里克，”蔷薇拉了一下他的衣摆，建议道，“要不就先到镇子上看一下吧，大家都累坏了。”
艾里克稍稍犹豫了一下，然后对拉莫斯说道：“好吧，非常感激你的邀请。不过在入镇之前，先叫你的人全都退开吧。我们可不想遭受这种类似于囚犯的待遇。”
“那是，那是，你们是小镇的客人。”拉莫斯走回去说了些什么，那些人类和兽人如数策马返回了镇子。
“拉莫斯，”与拉莫斯并行的艾里克冷冷地说，“我不知道这个镇子发生了什么样的不幸，也不清楚你竭力邀我们进镇的企图。但如果你敢动什么歪脑筋的话，我会要了你的命。”
拉莫斯斜视了一眼艾里克背上闪耀着蓝光的透明长剑，微微打了个冷战，满脸堆笑着回答：“怎么会呢？你多心了，艾里克先生，我向你保证，你们是不夜镇的客人。”
“那样就最好了。”
“请问这里为什么要叫不夜镇呢？”蔷薇问拉莫斯。
“呃……因为这一带的夜晚曾经拥有着白昼一般的光亮。”
“可现在明明是黑夜呀，而且似乎是无休止的黑夜。”
“我也说了是曾经，”拉莫斯愁眉苦脸地说，“就在几个月以前，不夜镇开始被黑色笼罩，一直到现在，镇上的人和镇子附近的一切全都生活在黑暗之中。”
“那请问现在是什么时辰呢？”
“如果按照正常情况来算的话，现在应该是早晨八九点的光景，正是晨光明媚的时刻。”拉莫斯的言语间透露出一种对以前生活的向往。
他带着他的憧憬将艾里克四人领进了离村口最近的一家小旅店中。
旅店内灯火通明，两个伙计正在忙碌地招呼着十几个已经落脚和即将入住的可人。柜台里的店老板喜笑颜开地算着一笔又一笔账，看的出来最近旅店的生意非常火爆。
“乔治，这四位是我的朋友，你这儿还有空房间没？”拉莫斯一进门，嘹亮的嗓音吸引了所有人的目光。
“嗨哟，我当是谁，原来是拉莫斯大人。”乔治连忙放下手中的账本，笑嘻嘻地迎了出来。“本来房间满了，但只要您开口，就算房间没有也会变成有的。”
“乔治，你还是那么会说话。”拉莫斯指着艾里克四人说，“这四位是我的朋友，暂且让他们住在你这儿，他们所有的消费全部记在我账上。”
“好嘞！拉莫斯大人的交友广阔和慷慨大方真让小的佩服的五体投地。”乔治转而又立即吩咐一个伙计，“快去把四位尊贵的客人带到房间去休息。”
“那么，艾里克。”拉莫斯笑着说，“你们先好好休息吧，明日我会来找你们的，再会。”
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第一百六十六章 重遇故人
更新时间2010…4…29 18：02：18 字数：2018
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艾里克面无表情地跟着伙计走过柜台，蔷薇则向乔治报以一笑。乔治也眯起眼睛目送他们上楼。
待艾里克四人消失在了楼道口，乔治才背过身去摇了摇头，“可怜的人啊。”
埋怨一身臭气的蔷薇去洗澡了。莫谷在忙着替腿部的伤口换绷带，疼痛让他的呻吟频繁不已。艾里克躺在床上，双手枕着脑袋，一副心有所思的样子。牧师玛尔斯则呆呆地望着浓墨一般的窗外，神情凝重。
“牧师，”莫谷说，“窗外既没有蓝天，也没有白云，还是好好睡一觉吧，好久没睡到这么舒适的床了。”
“直觉告诉我，我们不能在这里久留。”玛尔斯低声说道。
“深有同感。”艾里克同意了牧师的看法，“事情远非表面显示出来的那么简单，那个拉莫斯是个非常有心计的人，绝非什么小头目。”
“听你们这么一说，我也只好说实话了。确实，”莫谷露出了少有的严肃，“最让我想不明白的就是为什么人类会与兽人为伍。”
就在艾里克要去帮助莫谷进一步治愈伤口时，房门被敲响了。
“谁？”。
“是我，店伙计，送茶水来了。”伙计恭敬地声音在门外响起。
“进来。”
头戴亚麻色头巾的店伙计端着一盘茶水小心翼翼地推开了房门，他的脸上挂满了笑容，但微笑似乎是冲着地板去的。
他低垂着头，身体有些拘谨，但无法掩盖他强壮的身躯。一个店伙计不应该拥有这等魁梧的体魄。
艾里克觉得这副身材很是眼熟，好似在哪儿见过，可一时就是想不起来。于是他说对伙计说道：“伙计，把你的头抬起来。”
“呵呵，客官，请用茶。”伙计答非所问地将托盘轻放在了桌上，依旧垂着头，哈着腰，转身就要离去。
“把你的头抬起来！”艾里克的严肃让房间里的气氛顿时变得紧张起来。
“叫你抬你就抬嘛，”莫谷不耐烦地说，“你被毁容了还是颈椎有问题？”
伙计在迫不得已之下只好缓缓抬起头来。
“约翰逊！”艾里克惊叫。
“啊？！”伙计稍稍愣了一下，随后立即指着艾里克，脸上同样震惊。“你是……你是艾里克！艾里克！”
“是我，我正是艾里克！”艾里克激动走到约翰逊跟前，他来了一个浅浅的拥抱。
“真的是你吗？艾里克，真的是你吗？”约翰逊仍然不敢相信站在眼前的居然是自己的老邻居，英国著名小说家艾里克。
“是，是。”艾里克用力掐了一把约翰逊的臂膀，约翰逊直喊疼。
“果然我不是在做梦，真的是你，真的是艾里克。”约翰逊激动的热泪盈眶，“你看你的这身打扮，还有你的身体，不再瘦弱不堪。还有，还有你满脸的自信和眉宇间透露出来的咄咄逼人的气势，这些都让我几乎要认不出你来了。”
“货真价实的艾里克。”艾里克拉着他坐了下来，“看见你还活着真是太好了。”
“唉，”约翰逊难过地叹了口气，“我是活下来了，可我的妻子，我的亲人和朋友们全在这场大灾难中消失不见了，我想可能都已经丧身了。”
“面对现实吧，约翰逊。”艾里克安慰道，“这是一场无法预知的灾难，谁都没有办法去阻止。你既然活下来了，就要连同你妻子的份，还有你亲人朋友的份，一起活着。”
“你的积极乐观让我敬佩，现今也只能如此了。”约翰逊痛苦地抱着头深深吸了口气，“说说你的吧，艾里克。看你的改变如此之大，这些日子以来，你的经历肯定很艰辛吧？”
“也没什么。大陆危机四伏，只好加入了一支军队，混口饭吃。这几个是我的战友，不过现在我们和大部队走散了。”艾里克用最简单明了的谎言解释了他的历往。不是他刻意要欺骗约翰逊，而是因为假如他说了实话，约翰逊反而会认为他是在撒谎。何况说实话还要大肆滔滔不绝一番，他们现在没这么多闲工夫。
“怪不呢，看你这身板虽然没有我那么魁梧，但要比我结实了。”约翰逊不停地捏着艾里克的手臂，赞口不绝。
“你还是三句不离本行。”艾里克笑着说，“一个做伙计的，整日端茶送水，怎么可能结实得起来？”
“那倒是。”约翰逊不好意思地笑了笑。
“来，”艾里克端起一杯茶，“为久别重逢，死力逃生，我们干一杯。”
约翰逊突然甩手打掉了艾里克举起的茶杯。木质的茶杯滚到了桌子底下，茶水洒了一地。
这一突如其来的举动让三人打斗怔住了。
“怎么了？”艾里克问，“有什么不开心的事吗？”
“不……不是，这茶不能喝。”约翰逊支支吾吾地说。
“不能喝？为什么不能喝？”
“喝了这茶的人，会神志不清，任人差遣。”约翰逊低声说出了缘由。
“怪不得你刚刚不敢抬头看我们，原来是做贼心虚啊。”
“我……我也是身不由己，”约翰逊恨不得在地上找条缝钻进去。“要是知道是你艾里克，我万万不会去做这等龌龊之事。”
“好了。”艾里克丝毫没有要责怪这位邻居的意思，“这也不能怪你，你一个当伙计的只有听命的份儿。”
约翰逊感激地看了他一眼。
“那你跟仔细说说，”艾里克又说，“这里的一切到底是怎么回事，包括不夜镇的漫漫长夜。”
“我洗完啦！”蔷薇容光焕发地跑进了房间，一扫先前的萎靡不振。“咦，他是……”
“哦，”艾里克忙作介绍，“说来也巧，他是我以前的一个老邻居，叫约翰逊，现在在这家旅店当伙计。蔷薇，你先坐下，他有话要跟我们说。”
“哦。”
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第一百六十七章 不夜镇之谜
更新时间2010…4…30 17：28：13 字数：2021
“你们也看到了，不夜镇是个大镇，每天都有从四面八方的人们聚集到这里，并定居于此。当我流浪到这里的时候，不夜镇已颇具规模。镇长是个和善的老头，看上去德高望重，他井井有条地处理着镇上的每一件大小事物。镇子在他的领导下，越加的兴旺。可是好景不长，几个月前的一天，不夜镇外面来了十几个兽人。”
“不夜镇的东面正好是瑞丹德的领地。”蔷薇插嘴说道。
“其实也就是些打猎的兽人。”约翰逊继续说道，“他们看到我们人多势众，不敢妄动，只是在镇上溜达了一圈，然后便回去了。第二天他们带来了更多的兽人……”
“然后你们起纷争了……”蔷薇猜测。
“没有。虽然语言的障碍阻碍了彼此之间的交流，但他们拿出了许多奇怪的货币与我们作交易。”约翰逊说着从兜里摸出一枚硬币，“就是这种，现在成了不夜镇的流通货币。”
“这是玛塔，另一种叫法塔，是索斯坎比亚和法诺西斯的通行货币。”蔷薇把莫谷腰际的钱袋子拍的脆响，“他这儿多的是。”
“可是没多久，年老的镇子死于非命。新任的镇长因为滥收税款遭到了镇民的强烈反抗。不得已之下他雇用了兽人作为保镖，类似于保安一类，绞死了几个积极分子，镇压了这股反动的气焰。直到现在，镇上的人都是敢怒不敢言。大约两个月以前，一向夜晚如白昼的不夜镇突然一反常态，陷入了漫漫的长夜之中，没有星星也没有月亮的长夜。失去光明的镇民开始变得恐慌骚乱，可谁也不明白究竟发生了什么。”
“这确实是一件匪夷所思的事情。”蔷薇燃起一团火球去烘烤湿漉漉的衣服，看的约翰逊目瞪口呆。
“就在人心惶惶之时，更恐怖的事情发生了。从镇子西北方向的高原上涌来了大量的骷髅，骷髅的手上闪耀着红红绿绿的光团，那是魔法的光环。他们开始使用魔法来攻击镇子，我们在震惊之余进行了拼死抵抗。好在骷髅虽然有一定攻击力，但是脆弱不堪，我们屡次击退了他们的进攻，确保了镇子的安全。可最近，骷髅的的数量变本加厉起来，已经到了我们无法控制的地步。他们甚至一度攻进了镇子，杀死和惊跑了不少镇民。就在大家束手无策之际，兽人的军队及时赶到，并帮助击退了骷髅。”
“他们有这么好心？”艾里克不以为然。
“我认为他们本来的目的是占领不夜镇，结果因为有了骷髅的存在，他们才暂时搁置了计划。”蔷薇分析说。
“兽人的军队目前就驻扎在镇子北面的平地上，屡败屡犯的骷髅已经给他们造成了惨重的伤亡。”
“那他们为什么不去寻找骷髅的来源地呢？”艾里克问。
“这个我就不清楚了。”约翰逊摘下了头上的头巾，“我只是个店伙计，只有替人办差的份儿。”
“所以你们用下迷药这种下三滥的手段迷倒过往的客人，然后再让他们去对抗骷髅，去送死。”蔷薇冷哼一声。
约翰逊用惊讶的眼光打量着蔷薇，“全被你说对了。这些都是拉莫斯的主意，他在镇上所有的旅店都布下了眼线。”
艾里克重重一拳砸在床沿上，吓了约翰逊一跳。“我就知道这个拉莫斯不是什么好东西。约翰逊，你怎么可以替他们干这种伤天害理的勾当呢？”
“我……不干我肯定会没命的。”约翰逊懊恼地说。
“我们接下来该怎么办？”蔷薇问艾里克。
“你们还是赶紧想办法逃命吧。”约翰逊试图劝服艾里克四人，“留在这儿太危险了。”
“逃命？”艾里克苦笑，“我们要是逃了，你也讨�