废弃公主- 第22部分

“为爱去死吧！”

“第三号，帕希菲卡，虽然不知道现在是什么情况，但我会加油的~~”

“未成年不准喝酒！”

“第四号，蓝德尔医生——”

“老头子给我躺下！”

……就是这样。

最后不知沦为拉寇儿争夺战？抑或格斗天王选拔赛？酒吧野马亭的夜晚渐渐深了。

时间到了深夜。

大部分的客人东倒西歪地躺在野马亭的地板（一半是醉倒，一半是被夏侬或其他人打昏），夏侬摇摇晃晃地回到后台。

“我发誓再也不喝酒了……”

“辛苦了。”

夏侬听见一声掺杂苦笑的招呼。

一回头，沙菲尔拿着水瓶站在那儿。

“大家都没恶意啦。咱们乡下地方的娱乐不多，大家就爱找各种理由热闹热闹。”

“这我可以了解……”

“总之……希望你别放在心上，下次再来玩吧，夏侬。”

“一次就够……”

夏侬说到一半，愕然回头望向沙菲尔。话说回来，他都闹成那样，不露出马脚恐怕也很难。

沙菲尔并未生气，笑眯眯地将一杯水递给夏侬。

“你是什么时候发现的？”

“唱歌的时候吧。”沙菲尔耸肩笑了。“拉寇儿面试时，我也有请她试唱。歌唱这东西啊，就算是相同旋律、相同音调，不同歌手唱起来的味道还是不一样。”

“呃，这件事其实是有原因——”

沙菲尔扬手制止冷汗直流，不停寻找理由的夏侬。

“算啦，反正客人都很尽兴，我就不问你原因了。”

“啊……”

“不过，你琴弹得真好哪。在哪儿学的呢？”

“我母亲出身于宫廷音乐世家，后来成为魔导士，并未继承家业，但她仍旧把音乐当成私人兴趣。我跟拉寇儿小时侯也学过一阵子……”

　沙菲尔回头看着在大人堆里呼呼大睡的少女问道：

“帕希菲卡呢？”

“那家伙四岁的时候，我母亲就过世了，之后由拉寇儿姊代母职。”

夏侬一口气喝完水，冰凉的水对操劳过度的喉咙格外舒畅。

“原来如此……无论如何，今天来了这么多客人，我也很高兴。你要不要下次跟拉寇儿一起演出？我还可以考虑签下你们姊弟。”

“你就饶了我吧……况且我们也没有打算在这里长住。”

“你们不喜欢塔尔斯吗？”

“不是，”夏侬不可思议地脱口否认。“我觉得这里很好。或许因为这里是观光区吧……就连我们这种外人也很容易融入其中。镇民们的心胸都很宽大吧。”

夏侬环视酒吧而笑。

“但也因为如此……我们不能在这里呆太久。这样对我们比较好，对塔尔斯也比较好。”

“理由……还是不要问比较好吗？”

“对不起。”

夏侬老实地低下头。

“虽然可惜，但也是无可奈何的事。你们还会在这里呆上一阵子吧？”

“嗯，会呆到付清大熊亭的修缮费为止。”

夏侬苦笑道。沙菲尔搔搔头，一时露出犹豫的神情……最后说道：

“喏……我知道这要求有点过分，你可以答应我一件事吗？”

“什么事？”

“薇妮雅的事。因为咱们都在经营旅馆，打从那孩子出生时我就认识了……她小时侯吃的苦比别人多，所以不太对人表露情感。老是那个……算是装成一副大人样吗？可是，自从你们到了这里，她终于恢复一点这个年纪该有的笑容了。所以……”

沙菲尔非常真诚地注视夏侬的眼睛。

“我不知道你们有什么难言之隐、为什么四处漂泊……但希望你们可以用比较好的方式和那个孩子告别哪。有机会的话，也希望你们回来看看她。你们尽力就好，不用勉强。”

“……我会努力的。”

夏侬轻轻微笑，点点头。

同一时刻……离塔尔斯镇不远的杂木林。

远眺路灯的树林间隙，溢满了寒冷般的寂静。

刺耳的阒寂无声。

地点在镇外，时间是夜晚……即使刚好有人在此，恐怕也不会察觉到任何异常。

但是，谨慎小心的人应当就会发现。

那里过度安静。仿佛连声音本身都被磨灭，甚至听不到任何虫鸣。

“……确认作战内容。”

声音突兀地……非常突兀地涌现。

无人回应，甚至看不见发话者的身影。声音宛如没有意义的独白，在暗夜空荡回响。

“各班移动至规定位置，封锁作战区域周边人员。在史达姆少校发布新命令前，在规定位置待命。若没有接到执行命令，待机命令于一点二十分自动失效，各班依序撤离。若接到执行命令，”声音滔滔不绝地续道：“消除全镇居民，完成废弃公主的第一级保密行动。”

依然没有回应。既没有指责声，亦没有抱怨声，话语理所当然地融解在夜气中……仿佛终于回过神来，杂木林再度响起虫鸣。

就好象这一切都不曾发生。

第四章　再遇特务战技兵

细致与粗糙。

武器——特别是刀剑类，总是在这两种矛盾的要素间摇摆，是一种很微妙的道具。

刀刃过于锋利就会脆弱；反之，过于钝涩就切割不利。

暂时不论装饰刀、仪式刀这种例外情况，如果是实战刀，尤其是高手专用刀剑的制作与保养，可说是不断在这两种矛盾要素间寻求平衡点的工程。太过锐利不免要牺牲韧性，若以韧性为优先考量，刀刃难免朴钝。

“夏侬哥~~”

话虽如此，锐利与坚韧……如何权衡轻重，则视使用者的技巧倾向与武器形状而有所不同，并没有标准答案。

我们甚至可说，有多少使用者与武器，就有多少平衡点，绝对不是按照标准程序进行就好。

“夏侬哥！夏侬哥哟！”

为了应付战时严苛的使用条件，武器这种东西必须经常保养。然而，那是相当费时、费工，而且极度费神的精密作业。

稍有怠慢或判断错误，很可能导致使用者命丧黄泉，当然必须悉心维护。

“喂，我在叫你呀，喂、喂。”

换言之，武器的保养作业，必须象现在这样小心谨慎地进行……

“你有没有在听呀？哈啰——喂——”

首先必须排除杂念……

“我要玩你的头发啰？耶！耶！”

总而言之……

“哎呀，好可爱哩。这边也绑一个，还有那边。”

“……给我住手！”

当帕希菲卡开始替夏侬长长的黑发编起麻花辫时，他的耐性终于到达极限。

顺道一提，夏侬平时扎头发用的绳子也被妹妹解开，此刻在他的头顶右侧绑了一撮辫子。

兔耳朵般竖起的头发在半空摇晃……嗯，说可爱也有点可爱，但也有点象个傻瓜。

“你这丫头……”

地点是夏侬一行人寄宿的大熊亭——后院。

既不热，也不冷，蛊惑午后睡魔的秋日阳光下，染上各种色彩的树木仿佛也在精神恍惚地打盹儿。

院子不算宽阔，但是有花圃和小水池，也摆了几张白色的桌椅供房客品茗聊天。只可惜，如今旁边放了一个由不懂情趣的夏侬搭建的临时石灶（为了代替半毁的厨房），浪漫气氛荡然无存。

“看我不说话，就乱玩我的头发啊！”

守护者夏侬停止保养父亲留给他的长刀，怒瞪他不惜牺牲生命也誓言守护的心爱妹妹。（应该是这样吧？）

“哎~~很可爱耶~~”

“要是觉得可爱，不会去弄你自己的头？”

“我已经够可爱了呀。”

“……”

夏侬面无表情地瞪着理直气壮的帕希菲卡……先是轻叹一声，再神色自若地继续保养长刀。

“喂，什么意思？闷不吭声的！对本公主很可爱这个永恒不变的事实，你这狂徒好象抱有否定的意见？喂，看这里！夏侬·卡苏鲁！回答本公主的问题啊！”

夏侬凝视揪着自己衣领摇晃的妹妹，对着那张若是闭上嘴巴，可能所有人都会认定很可爱的脸孔说：

“不不不，公主大人，就敝人所知，您本人正是至高无上的美丽化身，绝无虚言。”

“不许给我摆臭脸念稿！”

“你还真斤斤计较哪。”

“是夏侬哥太粗枝大叶啦！”

“别说那么多废话……你不是有事才来找我的吗？”

帕希菲卡向停止跟她闲扯的夏侬点点头。

“啊，对对对，差点忘了。呃，薇妮雅想请你陪她去买东西，因为好象要买不少呢。”

“反正就是当提货工人嘛，真麻烦……不过现在也没有立场说这种话。”

以成本价寄居在大熊亭的食客，实在没有拒绝的理由。

“你叫她等一下，我就快磨好了。”

“嗯，知道了。”

塔尔斯郊外。

可以饱览全镇景观的小山丘，一名男子悠然立于其上。

他的外貌让人联想到钢铁，仅仅是伫立在那儿，便散发沉静的威严。不会因半吊子的事物移动或受伤，沉重而坚硬的强韧钢铁。

路克·史达姆——就是那个男子的名讳。

熟识他的人则简称他一声“少校”　……带着敬畏之情如此呼唤。

“报告情况。”

路克低语般的说完，他周围的风景轻轻晃动。那是利用幻影系魔法弯曲光线隐身的部下们。

莱邦王国军谍报部特务处理班——通称“漆黑之鹰”　（Black　Hawk）。

暗夜飞舞的黑鹰，绝不轻易暴露在光线下。然而，一如其狩猎之名，其利爪以必杀之力捕捉猎物。

　谋略、暗杀、诱拐，无论是多么卑鄙阴险的手段，只要任务所需，这群男人会义无返顾地执行。与第四特务部队“绯红之剑”（Crimson　Sword）和第五特务部队“执拗之矢”（Obstinate　Arrow）齐名，主掌王国军的秘密行动、最强的破坏工作班——那就是“漆黑之鹰”。

“第二班逮捕巡回商人的骆驼队七名，第五班逮捕男子一名。所有人员均处以第二种拘禁处置，报告完毕。与上次定时报告相同，全班无任何变化，封锁行动持续进行。”

路克只有轻轻点头。

“全般继续维持现状。”

“可是少校……这样妥当吗？全交给那个特务战技兵。”

摇晃发出的声音里，些许不满情绪忽隐忽现。

“就个人战斗力来看，那名少年绝对称得上是超水平。真不愧是‘执拗之矢’的士兵哪。”

“不，我不是那个意思——”

路克轻轻挥手制止部下发言，接着又说：

“我懂。不过，正因为旁人与他自己都认定他是一流人物，他也有自己的坚持和自尊吧。上次输给守护者，他肯定咽不下这口气。就算他自己无所谓，那个柏拉赫男爵夫人亦不可能就此罢手，所以她才会以各种名义派他前来参加我们的作战。我们给他先出手雪耻的机会，他就欠漆黑之鹰一份人情。”

“……原来如此。”

“赢了当然最好，输了我们亦无任何损失。况且，若由我们替他善后，他欠我们的又更多了。”

路克的语调平淡，就象在宣读理所当然的计算结果，即使他所谓的“善后”可能也包括杀死全镇居民。

并不是冷酷，也不是无情。事情一旦牵涉到任务，他便会忘却情感。他就是这样的男人。

若非如此，他也不可能担任漆黑之鹰的队长。必须是能以意志力压抑所有情感的人种——只要王国需要，纵使是毫无罪孽的幼童，他都要不皱眉头的亲手绞杀。

“不过”，一瞬间……就只有那一瞬间，某种表情掠过路克的脸孔。“他应该赢不了吧。”

“很可能。就算赢了，也很痛苦吧。”

部下的声音里带着某种怜悯，不，应该是某种缅怀的情绪，仿佛想起了许久以前舍弃的某种东西。

“过度锋利的刀刃，并不适合当作武器。”

路克远眺塔尔斯镇的街道说。

“让您久等了。”

商店街上的一家店铺。

少年坐在靠窗的位子，将视线从外面街道转回店里。现在，店里就只有他一个客人。

一个年纪比他稍大……约莫十七、八岁的少女笑眯眯地站在桌旁。

称不上大美女，但不知是一头以女生来说略短的整齐褐发，或是因为神采奕奕的灵动黑眸，予人一种淘气少年的畅快印象。

少女手上的托盘摆着面包和红茶。

这间面包店在入口附近摆了几张桌子，供客人在店内食用刚买的面包。为了让客人在逛街疲累之余到店里喘口气，才布置成咖啡厅的样子。

顺道一提，他点的面包好象是新产品。因为店里贴满了写着“淡淡的苦涩”、“初恋好滋味！”、“漂亮姊姊的最爱！”等字眼的海报，他不自觉就点了海报上的餐点……

“……嘻嘻。”

少女将面包放到桌上，笑容满面地瞅着他的脸孔。

“……？”

他满脸疑窦地看着完全没有离开之意的少女。

“你……”少女象是发现新奇玩具的小孩，用一种饶富兴味的眼光盯着他说：“恋爱了喔？”

——咻！

他差点从椅子上滑落，好不容易才稳住身子。

“……嘎？”

“你那忧郁的神情和不时的叹息，就是最大证据！”

“不……我——”

少女仿佛在阻止他开口，突然伸出手掌。

“好了，你不用说了，少年郎啊，米雪儿小姐已经看透你了！在这种地方工作久了，就会经常遇到你这种客人。将悲情深藏于心，瞳孔里映照的究竟是黄昏的天空？亦或是爱人的幻影？哟~~青春的光彩，尽在这里啊！青春，真是甜美哪！”

就年纪来看，明明她也正值青春，却说得好象已经七老八十了。面包店后方一声怒吼飞向她的后脑勺。

“喂，米雪儿！你这死丫头又来了！不是叫你别开客人玩笑，快过来把面包拿出烤炉啊！”

一看见那种调调的客人，就忍不住要亏亏对方，似乎是这个少女的怪癖。

“惨了。”少女伸伸舌头，匆匆奔向后面……不忘回头丢下一句：“加油哟~~”

　少女就这样消失在面包店后头。

虽然有些莫名其妙，不过真是个活泼的少女哪。

跟她端茶过来以前相较，他忽然觉得寂静变得格外沉重。

“……真不象我的风格。”

他苦笑地看着手里的面包，撕下一小块塞进嘴里。不知烘焙时惨了什么香草，那个面包特别香浓，还带着微微的苦涩。

“恋爱……吗？”

或许的确很象。

不知道是谁说的——爱与恨只有一线之隔，它会使人内心发狂，失去判断能力，让人无法理解、控制自己的心情。

话说回来，他未曾