皇帝和蔼的说：“无妨，查尔斯子爵今天就不用那么多礼了。”
“谢陛下。”查尔斯再次行了个法师礼。
凯瑟琳公主好奇的问：“查尔斯，一开始你是怎么隐藏起来的？”
“只是一点点小戏法，只要认真观察，还是能分辨出来的。”查尔斯编了个借口敷衍过去。他在决斗开始的时候，利用塔格奥之外装附带的那个改头换面的技能，把自己的头部伪装成了骷髅，同时穿上一件白色的长袍。夹杂在骷髅之中确实难以分辨。
这件头盔的作用他当然不会暴露出来。他懂得匹夫无罪，怀璧其罪的道理。为了能继续隐藏下去，他也只好忽悠一下这位公主殿下。
莱顿公爵笑眯眯的望着查尔斯说：“查尔斯子爵，我没有看错你。这场决斗中你的表现我相当满意。分割包围，各个击破，以局部的牺牲换取全局的胜利，最重要的是杀伐决断，面对敌人毫不留情。哈哈，没想到你还有这样的军事才能。”
查尔斯大汗：“公爵大人过奖了，我只是凭着感觉去做的。至于军事才能，我是承受不起公爵大人的称赞。”
莱顿公爵越发满意了：“好，好，好，胜利之后仍然不会骄傲。陛下，我恳请您赐予查尔斯子爵更高的爵位，他将是帝国未来最重要的人才。”
布莱克公爵却反驳：“陛下，查尔斯子爵刚到帝国效力没多久，并无功劳，如果贸然赐予他更高的爵位，恐怕其他的贵族会不服。请陛下多考虑考虑。”
莱顿公爵吹胡子瞪眼说：“老莱顿，你不是因为你儿子输了这场决斗想从中阻挠查尔斯子爵的前程吧？”
布莱克公爵毫无愧色的说：“我绝对没有那个意思，帝国能出现一位像查尔斯子爵这样前途无限的人才。我也感到高兴，只是提升他的爵位，还需等他立下大功之后再提升比较妥当。”
皇帝赞同的点着头，制止了正要开口辩解的莱顿公爵，说：“查尔斯子爵，首相所说的有理。等你立下功劳，我再赐予你伯爵爵位。”
查尔斯行礼谢恩：“是的，陛下。”
接着，皇帝说出了自己最关心的问题：“查尔斯子爵，不知道你能够召唤多少骷髅，呃，还有那个骷髅法师？”
查尔斯知道，想要在帝国中获得实权，自己的实力当然是越高越好。于是他把除了那三大改造骷髅军团以及一万多骷髅法师没说之外，其余的十多万后备军团和剩下的骷髅法师数量说了出来。
他刚一说出来，皇帝就坐不住了，也不顾刚才说的暂时不赐予他更高的爵位的话，态度明确的说：“查尔斯子爵，我封你为帝国第十一军团军团长的职位。鉴于与军团长相匹配的爵位，我赐予你伯爵爵位。”
没等查尔斯谢恩，莱顿公爵开口说话了：“陛下，帝国只有十大军团，哪来的第十一军团？”
查尔斯开始还很高兴已经获得实权，但听莱顿公爵这么一说，他的心立马凉了：“亏我还高兴，以为得到了个军团长的职位，感情只是虚职啊。”
但现在却不能表现出自己失望的表情，他仿佛像没有听到莱顿公爵的话似的向皇帝谢恩：“多谢陛下赏赐。”
皇帝笑眯眯的问查尔斯：“查尔斯，是不是以为这只是个虚职？”
“这根本就是个虚职嘛，陛下。”莱顿公爵为他打抱不平。查尔斯没有回答，只低着头站在一边。
皇帝看到查尔斯低头不语，显是默认了。他呵呵笑着说：“以你所召唤出来的骷髅，还需要那些普通士兵干嘛。不过为了补偿你，我批准你可以拥有三千人的近卫军。”
这回轮到布莱克公爵坐不住了：“陛下，这是不是有些不妥？按照帝国法令，军团长级别只允许拥有一千人的近卫。”
莱顿公爵乐了：“哈哈，查尔斯，你带的士兵都快和我差不多了，恭喜，恭喜。”
他见查尔斯似乎不知道帝**队中的规定，继续解释：“按照帝国法令，帝国元帅允许拥有五千人的近卫；军团长允许拥有一千人的近卫；副军团长只允许拥有三百人的近卫。这近卫可以说完全是属于你个人的私军。不像其他军团长那样，平时只能调动属于近卫的那一千人。”
说到这里，他感慨的说：“想当年我当军团长的时候，平时除了能调动那一千人之外，军团其他士兵还要得到陛下的委任才能调动。你确实比我要幸运得多。”
在莱顿公爵解释之时，查尔斯心里不停的盘算：“三千近卫军，军团其他士兵都是我的骷髅，这样那不是整个军团都是属于我的吗？”
于是，他提出了自己的疑问：“多谢陛下恩赐，我还有一个小小的疑问，我的骷髅算是帝国士兵的话，那我用到它们的时候算不算违反帝国法令？”
皇帝一楞，旋即哈哈大笑起来：“你的骷髅当然还是你的，只要你在帝国需要的时候带领你的军团出现就是了。明早上朝的时候我会宣布这道命令，你得参加，不然我都不知道该册封谁了，哈哈。”
解去心中疑惑的查尔斯再次向皇帝陛下谢恩。
……
查尔斯一回到家，就急着召集家里的人。等他把父母抬到客厅的时候，他兴奋的对众人宣布：“受陛下恩典，我现在是帝国第十一军团的军团长了，被赐予伯爵爵位。父亲，母亲，我在复仇的路上又进了一步。”
阿尔不莱卡夫妇很为自己儿子高兴。一想到将来为惨死的父亲报仇，两人不禁热泪盈眶。
艾薇儿也替自己的爱人感到高兴：“哥哥，恭喜你了。我去准备一桌好菜，等会大家一起为你庆祝庆祝。”说完，她哼着小曲朝厨房走去。
大家正聊着开心，突然，查尔斯一拍脑门，说：“一时高兴，我差点忘了去查查看帝国法典。这决斗还能主动认输的？”
说着，他就想跑去皇家图书馆去查阅一下。德库拉一把拉住他，一脸的不爽：“我说查尔斯，你也不看看这是什么时候。明天再查不是一样嘛，别平白扫了你父母的兴致。”
……
首相府邸，书房内。
布莱克公爵依旧在看着书，同时对欧克斯说：“这件事你做得不错，查尔斯子爵，不，应该是查尔斯伯爵的实力既然如此高，他今后在帝国中的地位不会太低。你能在最后关头主动认输，我非常满意。”
欧克斯这回倒是一本正经的说：“父亲大人，您的教导我怎么会忘记。要是我不主动认输，说不定还要吃些苦头，我可没那么傻。再说他的实力那么高，我决斗输给他也影响不了我什么。”
随后他狠狠的说：“那些该死的贱民佣兵，亏我花那么多钱去挂那个任务。我还以为这场决斗我赢定了，结果这四百多人竟然连一些骷髅都打不过。”
布莱克公爵漫不经心的说：“那些死去佣兵的家属你去想办法安抚一下，以免影响家族的声誉。”
欧克斯又恢复了那懒散的样子，说：“那些贱民死了就死了，他们的家属还能闹起来？”
布莱克公爵合上书，恨铁不成钢的看着自己的儿子：“我才刚夸奖你，你就这么胡闹。记住，身为一个合格的贵族，要防止一切不利于自己的言语和事情出现。”
欧克斯子爵懒散的回应：“好啦，我知道了。”
这时的诺顿城内却被一片愁云所笼罩。
第九十一章 第一次上朝
在这场决斗中，无数人投入了自己仅有的金币到赌局之中。大部分人认为这个新晋贵族太过狂妄，妄图以一人之力对抗招揽了不少高手的欧克斯子爵。他们都以为这场赌局十拿九稳是欧克斯子爵获胜，不参与的话实在是对不起自己。
仅仅有很少一部分人本着出冷门的心理，在查尔斯子爵获胜上押了小小的一笔。他们对于查尔斯子爵获胜并没有太大信心。
在查尔斯召唤出数千骷髅的时候，不少人心里都冒出了不妙的感觉。随着决斗的进行，众人开始绝望。决斗结束后，众人几近抓狂，只有赌查尔斯获胜的那少数人以及开设这个赌局的赌场欣喜若狂。
无数的人把自己所有的积蓄都赔了进去，这些人只好勒紧裤腰带过日子。这些人还算比较幸运，没有丧失理智。另一些人则将自己所有家当都押了进去，结果导致今后一段时间帝都附近的盗贼团扩张迅速。
当然，这些事情查尔斯不知道。他正与家人围在桌边庆祝这场胜利。
第二天，天还没亮，查尔斯就被仆人叫醒。他穿戴整齐之后，见艾薇儿被吵醒，温柔的说：“妹妹，还早，你再睡会吧。是陛下派人来接我上早朝，没事。”
他来到客厅，客厅里有十个人等着他。那十人见到查尔斯出来，“刷”的齐齐站起行礼。一个队长打扮的人恭敬的说：“宫廷侍卫第一大队第三小队奉命前来迎接查尔斯子爵上朝。”
查尔斯点点头，随着这些宫廷侍卫出门。门口已经备好了马车，侍卫队长伸手虚引，在查尔斯上到马车之后，宫廷侍卫们呈保护队型拥着马车向皇宫走去。
没多久时间，马车停了下来。查尔斯走下马车，却发现这里并不是皇宫正门。他微怒的望向侍卫队长。
侍卫队长仿佛见惯了似的，不卑不亢的解释：“查尔斯子爵大人，这是帝国的规定。任何无正式上朝资格的官员，不能从皇宫正门进入皇宫。”
查尔斯还是第一次在这异世界上早朝，并不知道是否有这个规定。他只好暗压怒火，默默的跟随侍卫队长从皇宫的侧门走进皇宫。
一行人一直走到一间大殿前，侍卫队长行了个礼，说：“查尔斯子爵大人，请从这里进去。陛下与众位大人还在等着您。”
在查尔斯走进大殿之后，那些侍卫便整齐的站到了大殿四周进行警戒。
查尔斯一进大殿就被眼前的景象怔住了。殿内灯火通明，大殿正中央摆放在一张长方形的桌子。桌子两边各放置着十几张椅子，在桌子靠里的那端，帝国皇帝正坐在一张华丽的椅子上笑眯眯的望着他。
查尔斯连忙上前行礼，却被皇帝叫住了：“查尔斯子爵，今天你就不用多礼了。你的事我与他们都商量过了。他们有些问题需要你来解答。通过了，我就按照昨天的承诺兑现给你；如果没通过，那你就在莱顿公爵的手下再多磨练一段时间，将来立下功劳，我再兑现我的承诺。”
查尔斯听了后心中有些不忿：“靠，明明已经承诺过我，现在搞什么解答，玩我啊。”
他当下用有些生硬的语气对坐在桌子两边的大臣们说：“不知各位大人有什么问题需要我来解答？”
坐在皇帝右手边首位的莱顿公爵哈哈大笑：“查尔斯，我们军方没有任何意见。”说着，莱顿公爵用鄙视的眼光望着坐在另一边首位的布莱克公爵。
查尔斯心里了然，知道是帝国的文臣对他有疑问。他对布莱克公爵行了个礼，问：“请首相大人提问。”
布莱克公爵微咳一声，并没有直接提问，，而是说：“呃，查尔斯子爵，我对你有疑问，不是因为你在决斗中胜了我的儿子。我只是对帝国负责，对皇帝陛下负责。”
接着，他义正言辞的发问：“查尔斯子爵，你能够保证一直效忠帝国吗？”
查尔斯毫不犹豫的回答：“我能够保证。”
布莱克公爵言辞锋利的继续提问：“你如何保证你能永远效忠帝国？”
查尔斯楞了：如何保证？这个问题他从没想过，也从未遇到过。如果说光凭借一句话做保证，他自己都无法相信；如果用人质，那他用谁当人质？艾薇儿？或者是父母？亦或是德库拉？这些答案一一被他否决。他做不到用自己的家人当做人质。
良久，他缓缓的说：“陛下，我还是在莱顿公爵手下多磨练一番，等我立下功劳，您在册封我吧。”
皇帝饶有兴趣的问他：“查尔斯子爵，你为什么会这么想呢？”
查尔斯躬身回道：“陛下，我实在是想不出如何证明我将永远效忠帝国，效忠陛下。因此，我只能通过立功来证明了。”
布莱克公爵歉意的对查尔斯笑了笑，说：“查尔斯子爵阁下，这也是我和陛下以及各位大人产生争执的原因。不过我想说明的是，这并不是出于我与你之间的私人恩怨。我是为帝国以及陛下着想。”
查尔斯理解的点了点头，说：“首相大人，我知道的。如果换做是我，我也不会凭别人几句话就相信对方。不过我想我能够通过事实来证明一切。”
皇帝微微颔首，显是对他的回答十分满意。
布莱克公爵沉思半晌，对他说：“其实还有个简单的方法，既能让陛下安心，也能让诸位大臣满意。”
查尔斯像是看到了希望的曙光一样，急切的问道：“什么办法？”
布莱克公爵没有回答他，而是站起来朝皇帝行礼，说：“陛下，请原谅我冒失的罪过。”
“什么罪过？行，我赦免你等会所犯的一切罪过。”皇帝大度的同意了布莱克公爵的请求，在最后他还幽了一默：“如果是刺杀本皇，那可是不能赦免的哦。哈哈！”
在座的大臣也忍峻不住，纷纷捂着嘴偷笑。
布莱克公爵连连摇头：“不敢不敢，就算陛下再借我一个胆，我也不敢有这样的想法。”
皇帝摆摆手说：“行了，布莱克公爵，你是怎样的人我还不清楚？你快点说说你的办法吧！”
“是，陛下。”布莱克公爵领命。接着他对查尔斯说：“查尔斯子爵阁下，我的方法就是你迎娶凯瑟琳公主。我相信只要这样，陛下绝对会安心的。”
“迎娶凯瑟琳公主？”查尔斯懵了。他完全没考虑过要娶凯瑟琳公主。虽然凯瑟琳公主长得确实漂亮，但是在他心中，凯瑟琳公主只是一个他人生中的过客，惟有艾薇儿才是他心中的挚爱。
“布莱克公爵，你是说让查尔斯子爵娶凯瑟琳？”皇帝若有所思的问道。
“是的，陛下，先不说这样做会使您完全放心查尔斯子爵。凯瑟琳公主恐怕心中早已有了查尔斯子爵的影子。从公主她一开始就力荐查尔斯子爵，一直到决斗这段时间。公主的表现完全是喜欢上他了。”布莱克公爵微笑着向皇帝解释。
布莱克公爵顿了�