“不来这儿她还能去哪里啊？”苏萨一边将缰绳系在酒馆门边，一边说。
“最怕就是被那个什么商会会长的给纠缠不放。”玛莎一想到班杰明，就语气恨恨地道。
“进去看看不就行了？”苏萨淡淡地回了一句，自己当先推开了苦艾酒馆的店门。
第四章 赎金问题
“叮铃铃——”门上铃铛的脆响，迎进了苏萨与玛莎。
“欢迎光——呃，是你们两个啊？”
“你那是什么表情啊？是不是不欢迎我们啊？”在苏萨那里没沾到什么便宜的玛莎，把发泄的对象转向了一脸失望表情的苦艾酒馆小伙计若望。
“没，绝对没有！你们俩的话，随时欢迎。不过……现在我很忙，不能招待你们。有事找老板去吧。”飞快地说了一通话，拔腿就想溜。
玛莎眼明手快，一把揪住他的后领：“姐姐话还没问完！你就想溜啦？这么没规矩！”
若望苦着脸，哀告这个比自己还小两岁的“姐姐”道：“玛莎姐姐，您老有什么话就快点问，我还有工作要做。”
“酒馆没了你照样转，别老拿自己当个人似的。”玛莎不屑地道，“最看不惯你们这些人，自以为自己很重要，其实算什么呀！”玛莎话里有话，苏萨只当没听见，把头别过去看整个酒馆，搜索着艾夏的身影。
被玛莎老鹰捉小鸡一般揪着后领的若望哭丧着脸冲苏萨求救道：“苏萨，她今天吃错什么药了？——啊呀！痛，痛！”
那是玛莎在用力拧若望的颈皮。苏萨这头一付爱莫能助的样子，嘿嘿笑道：“你还是老老实实地回答她的问话比较好。”
玛莎凶霸霸地冲若望问道：“我问你，艾夏姐在不在？”
“不在。啊，轻点，轻点。”
“到哪里去了？”
“这个我哪知道啊？啊——别拧了别拧了，我真不知道。谁会告诉我一个小伙计啊？”若望连连叫唤道。
苏萨也看不下这样的“严刑逼供”了，替若望说了一句好话：“算了，你自己说缺了他酒馆照样转。他一个小角色，艾夏会告诉他要到哪里去吗？”
玛莎想想也是，于是一撒手，若望如释重负地跳到一边，使劲摸着自己的后颈，检查着伤势。
“约瑟夫在后面吗？”苏萨看看柜台里没有约瑟夫的身影，便问若望。
“不在。老板一大早就出去进货了。”
“进货？进什么货？”
“笨哪！当然是去进苦艾草了。酿苦艾酒不要用吗？”玛莎找着机会扳回苏萨一次了。
“不是的。”若望大声地纠正玛莎的错误，报复刚才所受的酷刑，“主要还是去进熏肉和黄油的。存货都用完了。”
“你不说话会变哑巴啊？”玛莎被若望拂了面子，很不痛快地冷冷用眼神恫吓着他，“你是不是又皮痒了？”
“没，没，我什么都没说。”若望脸色大变，忙敷衍了两句，拔腿就开溜了，省得再被玛莎痛下辣手。
苏萨好笑地看着玛莎，玛莎羞恼地瞪了他一眼：“笑什么？”
“倒给你找到了很好的出气包啊！”苏萨打趣道。
“你是不是很羡慕，也想试试啊？”玛莎不知轻重地探出手去揪苏萨。苏萨岂会重蹈若望覆辙？他眼明手快，一把刁住玛莎伸过来的手，顺势一按一扭。
“啊呀，痛，痛——”玛莎呲着牙倒抽着冷气。
“呵呵呵……”苏萨得意地笑道，“我可不是若望，不要突然就动手动脚啊，不然你有的吃亏了。”
“哼，你欺负我。我呆会儿告诉艾夏姐。”玛莎忍着痛，嘴硬道。
苏萨呵呵一笑，轻轻一推，将她放开了：“放了你。免得被你说以强凌弱。你那个艾夏姐啊，现在还不知在什么地方呢？我们是在这儿等，还是去找她？”
玛莎一边揉着自己的关节，一边说道：“自然是去找她了。在这儿干等闷死人了。”边说边向门外走。
“哦，那你打算到什么地方去找她呢？”苏萨笑着跟着她出了酒馆，回到马车边。有时候逗逗这小丫头还是挺有趣的，苏萨大概是这么想的吧。其实他心里早就已经有了想去找的地方了。
“唔……”玛莎犹自站在马车前努力地思考着艾夏有可能去哪些地方。
苏萨笑着一推她的肩膀：“别唔了，上车吧。”
“到哪里去？”玛莎问。
“王城商会。”
※※※
“什么？珂缇娜回来了？”正坐在班杰明的对面，勉强地陪商会会长喝着午后茶的艾夏听到消息，手中的茶杯一个拿捏不稳，一半红茶泼溅出来。
“嗯。是的。”玛莎用力地点点头。
“为什么呢？好不容易才出得城的。”艾夏的表情有些复杂。不知是欣喜还是遗憾。
“国王不是遇刺了吗？关心自己的父亲，珂缇娜的心情也是可以理解的。”苏萨说道。
“可是，这样的话，之前所作的努力，不是都白费了吗？感觉我们好像陪个小丫头玩了一回过家家啊。”艾夏不无自嘲地苦笑着。
“是啊。花了这么大心思，付出了这么多，好不容易才混出城去，听到一点点风声便急急地赶回来，所有的努力全成了可笑的徒劳。”王城商会会长一脸遗憾的表情。
“哼！不是很好吗？这下用不着欠你的人情了。”苏萨冷冷地瞪了他一眼。从第一眼看到班杰明与艾夏对坐着喝下午茶起，他的心里就十分地不舒服。这么一个胖得没有节制的人，居然有资格坐在艾夏的对面。早觉得艾夏跟他先回王城这件事有点蹊跷，现在越看越觉得有问题。他忍不住冷冷地瞄着班杰明，说道：“你好像很失望的样子吗？”
“没有的事。”班杰明嘿嘿干笑道。
“在我们不在的这两天里，你没做什么过分的事吧？”苏萨的眼神简直要砭入班杰明的骨髓里了。
“没，绝对没有！”班杰明连忙辨白。
“如果没有的话，为什么艾夏姐要跟你在一起喝下午茶呢？”玛莎也忍不住质问。
“呵呵，呵呵……这个……”班杰明神色尴尬，支支吾吾。
“玛莎，不要乱说。”艾夏在一边淡淡地道，“是我要跟会长商量些事情，所以一起喝下午茶的。”
既然艾夏都这么说了，苏萨和玛莎也无话可说了，都只能拿眼神狠狠地瞪了班杰明一下，以示威胁。
“别光顾说我的事，你的事呢，苏萨？接下来你打算怎么办？”艾夏目光停在苏萨身上。
“这个啊……”苏萨拖了张靠背椅坐了下来，有些漫无头绪地回答，“我还没想好。看情况再说吧。珂缇娜说她看望完国王之后，会来苦艾酒馆找我们的。”
“会吗？”艾夏美丽的眸子静静地望着苏萨，眸子里闪着波光，“进了王宫，再想出来，恐怕就难了。”
苏萨很想反驳艾夏的话，但是，找不到话反驳。
“与其空等珂缇娜，还不如多想想怎么凑齐那笔钱吧，这才是你的正事。你不会已经忘了吧？”艾夏话语当中隐隐透露出挖苦的意味。
“怎么可能！我是一天也不敢忘记。”苏萨神情微微有些激动。
“哦，既然是一天都不敢忘记，想必是已经想到凑齐这笔钱的办法了？说来听听？”艾夏目光审视着苏萨，令青年局促不安起来。
“这个……总会有办法的。”苏萨窘迫地搪塞着。
“这么不负责任的说法，一点说服力都没有。”艾夏似乎不预备给苏萨以逃避的余地，继续逼视着苏萨。
“艾夏姐。”一边的玛莎看得有些不忍心，替苏萨解围道，“苏萨他的确很拼命地在为筹钱努力了。”
“有吗？我怎么没有看到呢？”
“有啊。担任护卫，护送珂缇娜去枫玺庄园，就是为了报酬啊。”玛莎说道。
“那么结果呢？拿到报酬了吗？”艾夏冷笑着反问。
玛莎和苏萨一样无语了。
“怎么，你们有什么事需要用钱吗？”班杰明在一边旁听着，不甘寂寞地凑进来问。
“不干你的事！”苏萨和玛莎同时瞪了他一眼。
班杰明被硬生生骂了回去，不满地低声咕哝了一句：“急需钱的话可以找我借啊！”
“鬼才会向你借呢！你那三分高利贷的规矩，谁还不知道呢？”玛莎再瞪他一眼，嫌他饶舌。
“我倒觉得会长提的建议很值得考虑。”艾夏突然道。
“诶？”苏萨和玛莎都拿不解的目光看着她。艾夏今天的表现有些奇怪，净帮着班杰明说话。
“什么建议？”苏萨问。
“借钱的建议啊。”艾夏淡淡地注视着他，“短期内想筹到这么多钱的话，只有借钱一条道了。”
“谁要跟那种人扯上关系！”苏萨拿嫌恶的目光冷冷地瞥了班杰明一眼，一付不屑的神情。班杰明丝毫不以为忤，反而厚着脸皮回他一个痴肥无比的笑容。
“不想跟他扯上关系，那也可以向别的人借啊。譬如说……”艾夏含蓄地没有说下去。
“约瑟夫？”苏萨眼睛一亮。
艾夏狠狠地瞪了他一眼，语带薄愠地道：“是啊，你去找那个守财奴借吧，他的利可比商会这儿少一分呢！只是不知道你到时候拿什么还他呢？”
一边的玛莎是看出艾夏真正的意思了，拿手扯了扯苏萨的衣服。苏萨却完全没有在意，还继续认真地考虑向约瑟夫借钱的事：“二分利啊？好像还是一笔不小的数目。不过，约瑟夫也算是熟人了，应该不会那么吝啬。通融一下的话，兴许还能少付点利息……”
艾夏的脸色越来越难看。玛莎在身后用力地捅了一下苏萨，捅得他身子向前一挺，抱怨道：“你干什——”这个时候，他才注意到艾夏的表情，话说到一半，顿住了。再迟钝的人也能从艾夏泛青的脸上读出行将爆发的情绪来。
一边的玛莎在心里暗骂了一声“蠢猪”，把话稍稍挑明了道：
“苏萨你除了约瑟夫之外，是不是还有其他可借钱的朋友没有想到呢？”
“其他朋友？”苏萨重复了一遍，总算他没有笨到不可救药，立刻反应过来了，“啊，啊！啊对，该死，我怎么没有想到呢！”
“你想到什么了？”艾夏冷冷地斜睨了他一眼。
“我想到了，眼前不正有一个有钱人可以借钱嘛！”苏萨陪着笑道。
“谁是有钱人啊？”艾夏故意向左右看，“玛莎吗？”
“我可没钱。”玛莎嘻笑着摆手，“别找我。”
“你没钱，那就是……”艾夏故意又把目光投向班杰明。
班杰明尴尬地笑着：“我倒是很想放贷的，可就是人家不肯借啊！”
“那还有谁呢？”艾夏索性装到底了。
苏萨又好气又好笑。眼前这位年长于己的女子，有的时候还真会耍耍小性子。但越是这样，越是叫人感觉可爱可亲。——无论是苏萨，还是班杰明，只要是男人，恐怕都会这么想：这是一个貌似冰冷，实则很有趣的一个女人。
第五章 秋雨将至
苏萨带着告饶的语气，冲艾夏道：“好了好了，算我的不是，一开始没有想到你。艾夏，你就借我一些吧。”
“哦，原来你是想跟我借啊？”艾夏冷着脸道，“我的利息可是很高的。你还不还得起啊？”
“有多高啊？”
“两分五。”
“啊，那岂不是高得很离谱？”
“而且还是一个月的借期，逾期加倍啊！”
“不会吧？”
“爱借不借！”
“我借，我借！我借还不行吗？”苏萨好笑道。艾夏装得还真像那么回事。
一边的玛莎倒还真被艾夏的漫天要价给唬住了，有些着急地说：“艾夏姐，这也太……”
“你不要插嘴！”艾夏阻止了玛莎的发言，一双美目死死地盯着苏萨，“跟我借钱可不要后悔。”
“不会不会。”苏萨微笑着回她道。
“如果还不出来怎么办？”
“随便你怎么办吧。”苏萨一付悉听尊便的样子。虽然并不预备欠钱不还，但是他还是一付吃准艾夏不能拿他怎么样的表情。至多再把他投到地下角斗场里去做赚钱机器罢了。只要能救出吉诺拉，这点小牺牲实在算不了什么。
“好，这可是你说的。”
“是我苏萨说的。在场的都可以作见证。”
“不行。还得签张契约！”艾夏的口气越来越像班杰明、约瑟夫之流了。
“签就签，应该的。”苏萨颜色不变。
“会长，麻烦你去拿张契约来。”艾夏回头对一直被冷落在一边的商会会长班杰明说道。
班杰明依言找来一份空白的契约，摊铺在桌面上，拿来鹅毛笔，蘸了墨水，递给艾夏。
艾夏接过鹅毛笔，看着苏萨：“你来写还是我来写？”
“我不太会写字。”
“我来我来！”玛莎很热心地抢过鹅毛笔，本来就是书记的她，做起撰写契约的事来自然是得心应手。艾夏也很放心地将鹅毛笔交给她，并对苏萨说道：“那么，你打算借多少呢？”
“嗯……”苏萨略一思索，报出了一个数字，“一万五千纳赛尔吧。”
艾夏看了他一眼：“这么多就够了？我借你二万纳赛尔吧？”
“不用。我怕我还不起啊！”苏萨笑道。
“那随便你。”艾夏也没有坚持，向玛莎点头示了一下意。玛莎得到指令，立马握着鹅毛笔，刷刷刷刷飞快地写成了一份内容谨严、字体美观的契约，右下方空下了签名的地方。
艾夏接过鹅毛笔，看了一眼契约，然后郑重地在签字栏里流畅地挥洒下自己的名字“艾娜丝塔西夏”，然后将笔蘸了点墨水，递给苏萨：“该你了。”
“真要签啦？呵呵……心情有些奇怪呢，感觉好像是在签卖身契。”苏萨这个时候还有心情跟艾夏打趣。
艾夏白了他一眼，没好声气地道：“放心，不会把你卖到奴隶贩子那里当矿工的。”
“我现在可是个自由民了，你那样做是犯法的。”苏萨一边开着玩笑，一边接过鹅毛笔，也没怎么细看，只看到有一行“一万五千纳赛尔”的字样，便放心地在右下方艾夏名字的下方签上了自己的名字。写完了之后，拿起契约来左看看，右看看，上端详，下端详，一脸不满意的神情。
“怎么了？有什么问题吗？”艾夏淡淡地问。
“没什么……我的字太丑了。”苏萨的回答令艾夏她们差点晕倒……
※※※
小公主珂缇娜心急火燎地沿着中央甬道向国王的寝宫奔去。
“殿下！”“殿下！”一路上不少巡逻站岗的侍卫看到珂缇娜，都欠身行礼，小公主都没有回礼，径直走了过
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