来使在客厅里等了没多久，急匆匆的脚步声便传来了，二楼楼梯口出现了小公主珂缇娜、她的骑士苏萨及密友阿蕾希娅。
“是谁？找我有什么事？”珂缇娜扶着楼梯扶手，询问声中还带着没有睡醒的慵懒。
“公主殿下！”来使抢到楼梯下，隔着十几级的台阶，迫不及待地对珂缇娜说道，“不好了，出大事情了！”
“什么大事情啊？”珂缇娜不耐烦地问。
“陛下……陛下……陛下他被暗杀了！”
“哦。”珂缇娜听了，一点都没有激动的情绪，淡淡地应了一声，手捂在嘴前又打了个哈欠，“就这件事吗？”
“殿下，是真的！”来使惶急地扑上楼梯来。
“我知道了。是真的。好了，我要回去睡了。”珂缇娜淡淡地敷衍了两句，打算转身回去了。
“殿下！”来使抢到楼上，大声地叫道，“是真的，这回是真的！陛下他被暗杀了！”
苏萨注视着来使焦灼的表情，反手一把揪住珂缇娜。
“怎么了？”珂缇娜不解地望着苏萨。
“听他说。”苏萨看着来使，头也不回地对珂缇娜说。
来使深吸了一口气，连珠炮似地说道：“陛下被暗杀了，就在陛下的寝宫里。几位王子和公主殿下现在都聚在陛下的寝宫。二王子殿下让我立刻把公主殿下找回去。凶手已经逃脱，现在整个宫里正全部戒严，任何人不得出入。我也是好不容易获得特许才出来禀报的。总之，公主殿下您快点回宫里去。这回出大事情了！公主殿下，公主殿下！”
珂缇娜在来使惊恐的呼唤声中绵软地倒了下去。
“珂缇娜，”阿蕾希娅一把扶住珂缇娜，害怕地叫道，“你怎么了？珂缇娜！”
※※※
西大陆的霸主，王国的最高统治者，奥西汀四世，直挺挺地躺在寝床的血泊中，双目圆睁，失去光芒的眸子仿佛两个黑漆漆的孔穴，无声地向周围人控诉着凶手的暴徒。——然而，没有人听得懂他的指控。
赤裸的胸口和脖子上有数十道伤口，血液已经凝结，形成暗紫色的血块。一位国王居然被如此残忍地杀害，而且罪行就发生在他自己的寝宫里，实在叫人恐惧。
立在国王寝床周围的，是他的王后蝴蝶夫人、大女儿索斯卡娅、大儿子亚雷克斯、二儿子里贝卡、三儿子尤尼，此外还有宫廷侍卫长杜瓦耶、宫廷女官长阿罗森侯爵夫人，在场每一个人都一脸阴云，沉默不语。但是，出奇的，没有一个人哭泣，包括蝴蝶夫人和国王的儿女。也许对于在场的人来说，死的不是自己的丈夫或父亲，而是一位国王。丈夫或父亲死了需要用泪水来祭奠，而国王死了，则更多的是恐惧和不安，某些人甚至还有种隐秘的蠢动。
“现在怎么办？”里贝卡王子打破了死寂，他的表情，冷静中略带着哀伤。然而，他将那柔弱的部分包藏了起来，展露给大家的是他冷静乃至冷酷的一面。
他将目光投向兄弟姐妹中最年长的索斯卡娅。王国的大公主将头望向别处，一付冷漠的神情。
里贝卡又将目光投向自己的兄长：“这个时候，该王储拿主意吧？”
“我不知道。”亚雷克斯冷冷地回了一句。
“这是什么话！”里贝卡生气道。
“一切等宰相大人来了再说吧。”蝴蝶夫人打断了里贝卡的怒火，“在那之前，我们所有人都不能离开这个寝室。”
“你们，你们怎么都这样？”年轻冲动的尤尼愤怒地望着自己的哥哥姐姐还有继母，激动地叫道，“父王被暗杀了！父王被暗杀了呀！”
“是被暗杀了。那怎么样呢？”里贝卡冷冷地望着自己的王弟。
“怎么样？——干站在这里有什么用？！快去捉拿凶手，为父王报仇啊！”
“谁是凶手？藏在哪里？”里贝卡目光逼视着激动的尤尼。
被追问者神情一愣，嘴唇张翕了几下，却无言以对。
“好了，别烦了！你们就不能安静一点？”亚雷克斯暴躁地吼道。
“安静？安静？！父王死了啊！你们怎么安静得下来？你们怎么都这么冷血？你们是不是巴不得父王死啊？”尤尼不顾一切地大吼道。他的叫喊引起了整个房间内所有人的大惊失色。或震惊，或恐怖，或慌乱，或讥讽……各怀鬼胎。
“尤尼；注意你的说话！”亚雷克斯寒着脸喝斥自己的王弟。
“怎么？我说错了吗？还是……我说中你的心事了？”尤尼口无遮拦地顶撞着自己的王兄。
“尤尼！”里贝卡出言想制止尤尼的冲动。但亚雷克斯已经面色大变，铁青着脸瞪着尤尼，冷冷地说道：“我有什么心事，你倒说说看？”
“你当我不敢说吗？”尤尼大声道。
“你说。”亚雷克斯目光死死盯着他。
“好，说就说。”尤尼抗声叫道，“你不就是想——”
“咳！”
一声低沉而有力的咳嗽传来，将兄弟之间一触即发的矛盾一下子压制了下去。众人都把目光转向门口，只见门口站着一个佝偻的身影，仿佛如风中残烛，弱不禁风，然而，在每个人的心中，却是强大而可怕的存在。
——王国的宰相：吕宋。
第三十章 凶手是谁？
王国的宰相吕宋站在门口，微眯的眼睛里射出的目光，在室内每个人身上扫过一遍。他的视线扫到谁身上，谁就不由自主地垂下目光，不敢与之相对视。老宰相的眼神中有种名唤“洞悉”的东西，令人心惊胆颤，无可躲避。
每个人都看过一遍之后，老宰相默不作声地抬步，蹒跚地走进寝室，一直走到寝床边才停下了。围在寝床边的王子公主们不约而同地向后退开，让老宰相得以仔细地察看寝床上的情形。
吕宋垂手肃立于床边，默默地看着寝床上静静躺卧着的国王的尸身，眼神复杂。没有人能从他的眼睛里揣摩到老宰相此时在想什么。也没有人知道老宰相下一步将要做什么。在场所有的人只是静静地立在一旁等待着，等待着老宰相在国王死后为王国的命运拟定发展的轨迹。
良久，良久。一声轻轻的喟叹，打破了寝室的死寂。
“唉——”
老宰相抬手阖上了国王至死不瞑的双眼，抬起了他的视线，望着周围的王子公主们：
“真是可怜啊！”
王子公主们不解地望着吕宋，不明白他为什么说这样的话。
“陛下的尸体还没有冷却，他的儿女们已经在尸床前争得不可开交了，实在是讽刺啊！”老宰相的话宛如钢针，刺在每一个人心上。没人能接茬。
讥讽了一句之后，吕宋又把目光投向躲在一边肩膀轻微耸动，貌似正在抽噎的蝴蝶夫人。看着蝴蝶夫人悲戚的表演，老宰相的嘴角浮出一丝冷笑，淡得叫人很难察觉。
“至于王后陛下，您也不要太过悲伤了。国王死后，还有很多事需要您料理。您可一定要坚强，千万不可悲伤过度，弄坏了身体！”老宰相的话听在别人耳中是关心，听在当事人耳中则多少带着愚弄嘲讽的意味。
蝴蝶夫人勉强抑制住抽泣，礼节性地低低回了一句：“多谢宰相大人关心。王国的大事，还得有劳宰相大人您费心！”
“哪里的话，国王既然遭遇到不幸，按照惯例，自然得由王储殿下来主持大局，老臣颟顸无能，哪有这个资格过问政务！”
“宰相大人过谦了！”众人纷纷说道，“还请宰相大人主持大局，力挽狂澜。”
吕宋霜眉微动，淡淡地说：“现在不是谁来主持大局的问题，现在最紧要的，一是安排好陛下的后事，二是捉拿杀害陛下的凶手。我吕宋在这儿发誓：不管凶手是谁，我吕宋一定将他送上绞刑架！以告慰先王的灵魂！”
说这句话的时候，老宰相的语气森然狠毒，显示了无比的决心与深刻的仇恨，令在场的每个人都为之一悚，心惊肉跳。
发完誓之后，宰相吕宋便开始指挥人们处理相关事务了。杜瓦耶和两名侍卫被指派将国王的尸体用裹尸布裹了小心地移到教堂去，侯爵夫人和几名女仆负责清理寝床，王后、王子和公主们则与宰相吕宋、秘书官费曼一块儿去隔壁的小会议室商讨之后的事宜。
走进小会议室，人还没有都坐定，就听到外面走廊里传来少女尖叫的声音：
“父王——”
珂缇娜回来了！——每个人心头都掠过这样的念头。
※※※
苏萨一个抓扯不住，小公主珂缇娜已经飞扑向走廊里抬过来的国王尸体。抬尸体的两名宫廷侍卫不知所措，连闪避也忘了，被珂缇娜一下撞开，国王的尸体重重地摔在地毯上。珂缇娜扑跪在地，双手死死地揪着覆盖在国王赤裸上身上的裹尸布，痛苦的叫声划破了王宫的夜空：
“父王——”
声音如杜鹃啼血，如瓷瓶迸裂，如提琴弦断，悲恸欲绝。苏萨从来没有见过小公主如此悲伤过。一时之间也不知该怎么去劝慰她。已经伸出去的手，迟疑了一下，又收回来了。
这个时候，任何劝慰都显得那么地不诚恳。珂缇娜现在最需要的，恐怕就是单纯地狠狠痛哭一场吧？
闻声而来的人们，站在走廊里，默默地看着珂缇娜。里贝卡王子走了出来，在珂缇娜身边蹲下了，扶着珂缇娜的肩，声音有些哽咽地说道：“珂缇娜，你终于回来了。”
“呜呜……”珂缇娜扑入里贝卡王子的怀里，像个孩子一般地尽情大哭起来，以这种方式宣泄心中的悲恸。里贝卡王子则温柔地轻拍着她耸动的肩背，低声地安慰着。
好一阵，珂缇娜才稍稍控制了自己的情绪，从里贝卡王子怀里直起身子来，带着哭腔问：“为什么？为什么会这样？发生了什么事？”
里贝卡无奈地摇摇头，表现自己也不太清楚，并把目光投向了站在一边的蝴蝶夫人。
蝴蝶夫人面色哀戚，沉默不语。
整个走廊笼罩在一片阴云之中。
还是老宰相吕宋站了出来，轻咳了一声，说：“珂缇娜公主，还是不要太过悲伤了。陛下的遗体，总不能让它一直放在这里。还是先将它移到教堂临时停放，择日再安葬吧。”
“不可以！”珂缇娜突然像被激怒了似的，将身子挡在尸体前，“没有弄清楚父王的死因之前，谁也不准动父王的遗体！”
“珂缇娜！”里贝卡王子沉声唤了她一下，“不要任性！”
“里贝卡哥哥你难道不想查清楚究竟是谁杀了父王吗？”珂缇娜注视着里贝卡。
里贝卡垂下了头，低声道：“这是一定要查清楚的！我绝对不会放过杀害父王的凶手。——但是，宰相大人说得对，还是应该先让父王入土为安，再追查凶手。”
“是啊！珂缇娜！你不能使小性子！”珂缇娜的胞兄尤尼也这样附和道。
“你们……都听他的吗？”珂缇娜毫不客气地指着吕宋，一脸的悲愤，“我们王室的事情，什么事情轮得到一个外人来插手了？”
“珂缇娜！”里贝卡声音开始严厉起来了，“不许对宰相大人无礼。”
被无礼地直指着的宰相吕宋面色稍有些尴尬，不过他毕竟是三朝元老，胸襟不比常人，他只是淡淡地一笑，并不以为忤：“小公主至情至性，可以理解。”
“还不快向宰相大人道歉！”里贝卡用目光示意着珂缇娜。
珂缇娜冷冷地哼了一声：“为什么我要道歉？我说错了吗？”
“珂缇娜！”里贝卡见小公主完全没有体会到自己的良苦用心，还在一味地触怒吕宋，不禁有些生气了。
苏萨看看情形不对，无声地走上两步，轻轻拉住珂缇娜的臂弯，低声道：“珂缇娜，你父王愿意看到现在的情形吗？”
珂缇娜被他这么突兀的一问，问得一愣。
苏萨趁她失神的当儿，顺势将她一把拉到一边。杜瓦耶和他的手下继续小心地搬起国王的遗体，向教堂走去。
“那么，我们继续我们的会议吧。”吕宋说着，当先走回会议室。其余人也跟着去了。只有珂缇娜、里贝卡和苏萨没动。
“会议？”珂缇娜不解地望着里贝卡。
“是的。开会讨论父王的死因，追查杀害父王的凶手。”里贝卡解释道。
“我不去。”珂缇娜断然地说。
“为什么？”里贝卡停下来，看着珂缇娜。
“里贝卡哥哥你一定会找出杀害父王的凶手的吧？”珂缇娜不答，反问里贝卡。
“是的。一定！”里贝卡坚定地点点头。
“那么，这事就拜托里贝卡哥哥你了。珂缇娜累了，只想一个人好好静一静。”
“珂缇娜。”里贝卡有些担心地望着珂缇娜。但珂缇娜这个时候已经头也不回地回自己寝室去了。苏萨犹豫了一下，也跟上珂缇娜去了。
将一直沉默不语神情恍惚的珂缇娜送回到她的寝室，交给她的首席侍女特蕾莎之后，苏萨退出了公主寝室，通过走廊，回到拱形大厅的时候，却听到靴底在大理石地面上叩出的“皋皋”响声，在深夜里格外清晰。
苏萨停住了脚步，看着里贝卡向他走来。
“怎么了？”苏萨问，“殿下您不参与会议了吗？”
“他们正在争论不休，估计一时也不会得出什么结论。我放心不下珂缇娜，来看看。她没事吧？”
“没事。可能是累了。陛下的噩耗对她打击很大，她现在最需要的恐怕就是好好睡一觉。”
“哦。”里贝卡若有所思，半晌，语气平静地问，“苏萨你是怎么看的？”
“陛下遇刺的事吗？”
“嗯。你觉得凶手会是谁？”
“这个……我也不知道。”
“我知道。”
“咦？”
“我知道。……即使我暂时什么证据都没有，但，我知道。”
“殿下。”
“我还知道，这还只是个开始。事情不会就这么结束的，既然罪恶已经犯下，他们就一定会干到底的。”
“他们？他们是谁？”
“适当的时候我会指给你看的，”里贝卡王子目光凝视着苏萨，一脸肃穆地说，“在那之前，珂缇娜还要请你好好地保护了。”
“保护公主殿下，是在下的职责。不过，话说回来了，殿下的力量不是更强大吗？由殿下来保持珂缇娜，不是更适合吗？”
“我？”里贝卡闻言，苦涩地一笑，“我现在是身处风暴漩涡的中心，跟我接近的人，恐怕都会被连累吧。所以，苏萨，我希望你能将珂缇娜带离这个风暴漩涡，等到一切都平静下来了，你再将珂缇娜毫发无损地送回来。”
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