条普通的山脉。
在罗特战争初期，并世双雄，王国的齐格勒与特里耶的名将蒙扎加勋爵，就是在这儿对峙了两个多月，上演了一场足堪列入战史的经典相持战。至今白沙岭上还时时可以觅见当年特里耶军队驻军的痕迹。曾经是特里耶军队普通一员的苏萨，一想到国家已亡而痕迹犹存，心中不由自主便生出丝丝的感伤。
休伦骑骡跨过一个半截爬了青苔的树桩，边发表着他的言论：
“又是一株。看样子是梣木。当年蒙扎加为了造投石机和扎营垒，砍了不少树啊。真是可怕的树林杀手。”
“人都死了，用不着这么刻薄吧？”苏萨有些情绪低弱。
“不是吗？都什么时代了，攻城还用投石机。我疑心那家伙脑袋里长满了铜绿。”休伦喋喋不休地说着自认为很俏皮的话。
苏萨冷冷地反驳道：“特里耶可不像罗慕洛。大公是个很传统的人，排斥一切新生事物。火药，加农炮这类东西，他连听都不想听，更不用说是在军队里使用了。特里耶军队信奉的就是铁骑，刀剑，还有勇气。”
休伦目光狡猾地偷窥着苏萨的神色：“苏萨骑士，听说你以前好像就是特里耶人吧？”
“是的。”苏萨淡淡地说。
“哦，难怪这么了解。”休伦嘿嘿笑道。他的态度令苏萨心里很不痛快，给了他一个白眼，用力一踢马刺，紧赶几步，将他甩下了。
“等等我。”休伦像狗皮膏药一样贴了上来。不过骡子的脚步毕竟不如马快，还是渐渐地与苏萨拉开了距离。他于是在身后抱怨道：“老爷骑马，仆人骑骡。还好，还好，没让我骑头猪去出使。”
“如果你再不闭嘴的话，我真要考虑考虑是否让你骑猪了。”苏萨头也不回地威胁道。休伦这才识相地闭上了嘴。
苏萨撇上他，疾驶了几步，与前面的戴维走了个并排。戴维那张布满麻子的脸上，充满了忧愁与不安。他一边骑行，一边还不住地向两边密林里张望，似乎那里面随时会跳出强盗和山贼。
“你在担心？”苏萨淡淡地说。
“最近这段路不太平。有好几支商队在林子里被劫了。虽说我们人多，但是，还是小心些为好。”戴维回头看看了长长的骡队，这样回答苏萨。
“山贼吗？”苏萨问。
“如果只是山贼就好了。”戴维叹了口气。
“什么意思？”苏萨好奇地问。
“阴影里有不知名的东西，”戴维神神叨叨地说，“看不见，摸不着。夜里出现，天明散去。往往人醒过来，东西已经都不见了。”
苏萨皱了皱眉，不明白他话的意思。
“是鬼魂，特里耶士兵的鬼魂！”不知什么时候，休伦已经摸到了身后，阴恻恻地低语。把戴维吓了一跳，不安地东张西望。
苏萨愠怒地问戴维：“商队里带猪了吗？”
“什么？”戴维不解地望着苏萨。
“哈哈哈……我先赶前面去了。”休伦大笑着，抽了一鞭子驮骡，超越了苏萨和戴维。
“你的仆人可真是个乐天汉啊。”戴维感慨道。
※※※
蜿蜒的山路在浓密的林间穿行，仿佛草海里一条灰白的蛇；而商队，就是蛇背上的一溜蚂蚁。
跟山连山，岗叠岗的白沙岭比起来，商队的确小得就跟蚂蚁一样。走了整整一天，眼看着太阳都快下山了，眼前的山路似乎仍然一点都没有要向下的意思。苏萨忍不住问戴维还有多少路才能过白沙岭。
“过白沙岭？”戴维奇怪地看了苏萨一眼，“今晚肯定要在岭上过，明天中午才能到岭下的铃兰村。”
“什么？”苏萨呻吟了一声。他显然对白沙岭的大小没什么概念，所以没想到连过个岭都要花一天半的工夫。
“那么，今天我们要在林子里过夜了？”苏萨想起之前帕克和戴维的警告，有些担心。
“嗯。前面就是巨人之环，白沙岭岭脊上最空旷的地方。我们将在那里过夜。”戴维回答。
“巨人之环？”苏萨将这个有点洪荒时代风格的地名在嘴里咀嚼了一遍，心头泛起一种异样的感觉。
※※※
当黑夜降临，璀璨的群星出现在头顶的苍穹时，苏萨他们终于来到了白沙岭山顶。
星辉静静地洒下。在他们眼前铺开的是裸露的山脊线，被风蚀成奇形怪状的石头东一块，西一簇地散落各处。没有树木，甚至连草也没有，只有灰白的地衣从石头底下伸出扁扁的手指来，冲着人指指点点。高空的长风呼啸着跑过，如泣如诉，仿佛在唱着死亡的灵歌。
踩着松软而干燥的松针，苏萨走出了树林边缘，来到这一片巨石的森林间。
“我们非要在这里露营吗？”苏萨牵着马走近正在忙于搭帐篷的戴维。
“是的。这里有最开阔的视野。任何东西想要接近，都会第一时间被发觉。这里最安全了。”戴维用不容置疑的语气回答苏萨。
“好吧，随你的便。”看到戴维的眼神，苏萨知道不可能说服对方，于是放弃了劝说的努力，穿过骡马车舆组成的营地，回到休伦那儿。
休伦正躲在一块高高耸立的巨石后面，麻利地将几块石头垒在一起，做成炉灶的样子，然后将一口铁锅搁在上面。他被分到的任务是做饭。显然，杂货店老板做起这种事情来也驾轻就熟，让人怀疑他是不是经常到远方经商。
“有什么需要帮忙的？”只有苏萨一个人没事做，他有些不好意思，便问休伦。
“哦不不不，仆人干活，老爷享福。有人忙死，有人睡死。各有各的工作，各有各的命。”休伦跟苏萨耍着贫嘴。
“你不用把我当作傻瓜。”苏萨不快地道。
“好吧好吧，缺少幽默感的骑士大人。”休伦撇撇嘴，说，“如果可以的话，请帮忙找些木柴来，光现在这些显然不够用。”
“要多少？”苏萨问。
“如果你能拖一棵松树来，我也能把它全用掉。”
“我去找斧子。”苏萨回了他一句，掉头走了。
苏萨说找斧子砍松树，当然只是玩笑。分给苏萨的这个任务，就算是四五岁的小姑娘也会做。事实上树林就在不远处，干枯树枝更是俯拾皆是。苏萨很快便搜集到了成捆的树枝，往回走的时候，看到山顶上已经生起了篝火。橘红的火焰，在夜空背景的映衬下，那么显眼，那么生动。篝火旁边，歌声响起，那是商队的成员唱起了旅歌。苏萨的心头泛起阵阵暖意，不禁加快脚步，走出树林。
突然，一阵寒意如一截钢丝，刮过苏萨的头皮。他下意识地打了个寒战，迅速地回过头去：黑黢黢的林冠随着夜风轻轻地晃动，松涛声中隐隐掺有夜枭的鬼笑。在那一片树影之中，似乎有什么东西正藉着树丛掩藏自己的形体，在暗处偷偷地窥伺着苏萨他们。
苏萨睁大眼看了一阵，没什么有什么异常，心里泛着嘀咕，转身走向商队。在他的身后，林木随风起舞，仿佛魔鬼的舞会……
熊熊的火焰升起来了。暗红的火星与灰烬窜了上来，无规则飘浮并消散在夜空里。热风扑面，将每张篝火边的人脸吹得烫烫的。鲜血与油脂兹兹地从烤肉的褶皱里沁出来，飘散出诱人的香味。人们欢笑着，交谈着，喝着皮囊里的劣酒，撕咬着手中的烤肉，山顶洋溢着快活的气氛。
惟一显得心事重重的，只有戴维。他手里的烤兔腿只咬了一半，便在夜风中一点点凉下去了。
苏萨坐到了戴维旁边，低声道：“还在担心？”
“我在想今晚由谁来守夜。”戴维答道。
“还用想吗？如果你不放心的话，那就你亲自来守夜好了。”
“我？一个人？”
“嫌寂寞的话，我来陪你？”苏萨提议。
戴维深深地看了苏萨一眼，然后说：“不用了。我还是让‘灰胡’陪我一起守夜吧。”
“随你。”苏萨撇撇嘴，不在意地道。有篝火，有武器，还有这些多人，来什么都不怕。苏萨关心的是另一个问题。他问戴维：
“对了，你说的那个什么巨人之环呢？我怎么没看见？”
“巨人之环？”戴维一听，眉头舒展开来，微笑着指指身下的山脊，“就在你屁股下面。”
“？”苏萨一时没反应过来，愣愣地看着他。
“这些巨石……”戴维见苏萨没明白，便又环指了一下四周，引导苏萨的视线去看那林立的巨石，“你没发现吗？组成了什么形状？”
苏萨听了他的提示，环顾了一下四周，突然“啊”地一声，明白了。
原来，山脊的石头虽然看上去杂乱无章，但是，仔细观察的话，就会发觉，苏萨他们坐的地方，正是一处中心，所有的石头几乎都围绕着这个中心旋成一个圆面。处在巨石阵当中兴许注意不到，但如果能飞到空中俯瞰的话，肯定就能清楚地看到，山脊上所有的石头组成了一副巨大的手环。
“巨人之环，就是巨人的手环，巨石缀成的手环。”戴维悠悠地说道。
“原来是这样……”苏萨（炫）恍（书）然（网）大悟。
“当年，蒙扎加就曾经在这儿扎过他的大营。你屁股底下的那块石头，说不定就是他当年坐过的呢。”
“哈哈哈……”两人同时开怀大笑起来。在笑声中，苏萨前所未有地感觉到，自己与两年前那场改变自己命运的战争那么地接近。血战，仆倒，尸堆里的幸存，格杀行凶的逃兵，被罗慕洛俘虏，成为角斗士……一切都好像是昨天刚刚发生过的事，一件一件都鲜明地跳到了眼前，让苏萨怀想不已。
第二十六章 黑夜里的亡灵
“去死吧！”戴着牛角盔的恶汉，操着巨大的战斧，凶悍地劈过来。却在半途被流矢射穿了面颊，轰然倒在自己的面前。手脚发冷，对方的鲜血溅在自己的唇角，咸咸的，粘粘的。空中箭矢锐鸣，脚下牧草狼藉，到处都是血，残肢和黑烟，到处都是撕心裂肺的惨叫。
一只带血的手突然抓住自己的脚踝。“救救我。”濒死者哀求的眼神如死鱼的眼，换来的却是自己下意识地一击。那是第一条命，自己亲手取走的第一条命。手脚发冷，灵魂战栗，头脑空白。死亡的巨大恐怖死死地攫住了自己的心。
然后，突如其来的背后遭袭，身躯被重重地砍倒，甲衣破碎，头盔脱落。精疲力竭，放弃了一切抵抗，仰躺在流血的大地上，面朝着湛蓝的夜空，等待着死神掷下命运的骰子。
刀光剑影里的天空很美，很静，很辽远，远得好像要脱离人的视线而去，去到那永不可及的宇宙的深处。耳边的厮杀声正在渐渐地远去，远去，直至不可闻。生命的活力一点一点从躯体里被抽去，抽去……直到失去意识……
不，我不能死！
苏萨突然从噩梦中惊醒过来，发现自己躺在低矮的帐篷里，油灯挣扎着发出微弱的光芒。外面是呼呼的风声，如鬼笑，如狼嚎。
苏萨坐起来，心依然狂跳了好一阵，才渐渐平息下来。刚才那个梦中的情境，苏萨毕生也不会忘记，那是他参加的第一次，也是惟一一次战斗。那次战斗让苏萨深深的体会到了战争的可怕。战争，决不是鲜花与勋章，决不是伟大的梦想和不朽的功业，更不是勇气、怜悯或者正义之类。战争就是战争，是血与肉的盛宴，是刀与剑的残杀，是碾碎生命黄豆的石磨。任何漂亮的说法都掩盖不了一个残酷的事实：战争是以生命为代价来进行的。
苏萨痛恨那些用别人的生命作为筹码来赢取自己的赌金的人。
所以他才会在看到土拨鼠时那么温和。因为他从男孩身上，隐约看到了当初那个在战争漩涡中无助挣扎的自己的影子。
所以他才会领命出使卡里波里。如果王国的和平要靠剑与血才能缔造，那么即便是和自己拥有着同样梦想的里贝卡和老宰相，也让苏萨痛恨。
一定要通过和平的手段，换来和平的王国。苏萨在心里对自己说。
正这么想的时候，呼呼的风声，突然夹杂了一种奇怪的声响，引起了苏萨的注意。
那种声音类似于人的粗喘，忽远忽近，若有若无，混在风声里，如果不是刻意去听的话，根本不会注意到。然而，苏萨没有放过它。他角斗士的敏锐直觉告诉他，一定有什么地方不对。
苏萨爬起来，穿上皮甲，操着战锤，钻出了帐篷。满天星辉一下子扑到了苏萨面前。
无须提灯，藉着星辉，巨石阵的轮廓在深蓝的背景下清楚可见。苏萨记得，戴维和“灰胡”是在山顶那方最大的石头背后生起了篝火守夜的。苏萨临睡前还给他们送去了毛毯。身强力壮，乐天爱笑的灰胡还拍拍他的肩，大声说：“放心，交给我们。小伙子们就好好地睡吧。”
真是个招人喜欢的老家伙。苏萨心头泛起暖意，下意识地往山顶篝火那边望去——
篝火黯淡，随时都会被山风吹熄的样子。戴维和灰胡似乎忘了添加木柴。
不对。苏萨心里突然闪过不祥的预感。
他握紧战锤，加快脚步，在磐石间跳跃着前进，赶到了山顶。
巨石的背后，篝火依然扑腾，篝火边的人却不见了踪影。
苏萨心头一寒，飞快地向四周扫视。林立的巨石像怪兽一样包围着他，每一块巨石的背后，似乎都躲藏着鬼祟的魔物。只是不见戴维和灰胡。
兴许是找地方方便去了？不对，要方便，也只会是一个人去，肯定会有一个留守的。现在两个人都神秘失踪，一定是出事了。
苏萨的手心里沁出了凉汗，又被山风随即吹干。他俯身从篝火中抽出一根燃烧的木棍，举在手里，另一只手提着战锤，飞快地赶回帐篷区。一边走还一边高喊：
“戴维——灰胡——戴维——灰胡——”
喊声一出口，便被山风吹散了。没有人回应。
苏萨赶到休伦的帐篷外，用战锤敲敲固定帐篷的绳索，大声叫醒休伦：
“快醒醒，休伦，可能出事了。”
“谁啊？深更半夜的！”帐篷里传来休伦不满的嘟囔。
还好，能回答说明起码休伦没事，苏萨稍舒了口气，继续着急地说道：“快出来，戴维和灰胡不见了。”
“谁？”
“戴维。灰胡。”
帐篷里一阵短暂的沉寂，接着传来手忙脚乱穿衣物的声音。不一会儿，休伦衣冠不整地从帐篷里钻出来，提着一盏风灯，低声问苏萨：“怎么回事？”
“我也不知道，”苏萨回答他，“我醒来就发现他们俩不见了。”
“有没有到