香秀不羞不恼，反盈盈向她福了一福：“从今往后，还请姐姐多多指点！有事姐姐只管吩咐我！”
玉梭嘴闭得铁紧，一字不吐。
香秀心意已足，对玉梭的态度倒并不 放在心上，嘴里哼着不成调的小曲儿，轻快地走了。
☆、第二百三十四章 真假难辨
“小姐你当真依了她？”玉梭从外头进来，满脸不痛快。
祈男耸耸肩膀：“不然怎样？留她在这里生事么？家里姨娘哪个是省事的？别提还有小姐们了。”
玉梭还是不肯：“可若真传出些什么来，太太也不会坐视不理。这可是对咱们苏家大为不利的事！”
祈男叹了口气道：“太太自然要管，可这世上唯流言蜚语最难阻断。官场宦海，又最忌讳暗箭中伤，就算这事真不能成什么气候，我在宋夫人宋老爷面前，也算有了污点，至少是个口无遮拦，本来宋夫人就对我有些不满，”这还是轻的说法，祈男和玉梭对此心照不宣：“再生一事，将来就更难了。”
玉梭知道祈男的话不无道理，可心里只对这事，和香秀这个人，厌恶不已：“小姐就这么依了她，将来放她在身边，如同养虎为患，可怎么了得？”
祈男眉头微蹙：“如今只有行这缓兵之计，无论如何，放她在我身边，总比放她在家里，放虎归山来得更为便利，咱们多长只眼看住她就是了。”
自己失言，只得承担后果，这便是个教训。今后看见香秀便如提醒自己，再不可恣意乱行乱说话了。
所以说乐观的人，总能看到生活中光明的一面，哪怕坏事，也总有其积极的一面不是？
于是这事就此定论。
齐妈妈黄昏时来到臻妙院，祈男将写有四个丫鬟名字的纸片交到她手里，齐妈妈打开看了一眼，别人也罢了，唯看见落后香秀二字，不觉就皱了眉头。
不过她是个老狐狸了，当了祈男的面，立刻转了脸色笑了一笑，袖下纸片就出来了。
回到太太院里。齐妈妈走进屋来，看见没人，不觉奇怪，转身见玳瑁捧着一叠收拾得整整齐齐。干干净净地秋衣从廊下走过，嘴里便打趣道：“哟！这不是新近走了时运的那位么？”
玳瑁笑了，立住脚回道：“我当是谁，原来是妈妈来了。可是来寻太太回话？太太在老爷那边呢！说是有事要商量，一会就回来。妈妈不如到我屋里等等？”
齐妈妈依言跟她去了，过后坐了，玳瑁将衣服捧回自己箱子里，转瞬又出来，替齐妈妈斟了杯茶。
“是新泡的，水也是太太剩下的泉水。妈妈勉强沾个口。”
齐妈妈捧了茶碗，细细打量玳瑁：见穿着织金豆绿衫儿，银红绫比甲，束着个花绫白汗，十六七岁花一样的年纪。眉锁春山，目澄秋水，梳个一丝不乱的油头，粉颊上还若有似无地晕着两个酒涡，似笑非笑的低头敛手。
“好个小模样，”齐妈妈便笑着赞道：“也不怪九小姐偏只挑了你。这房里细看去，也只有你最出得台面了。”
玳瑁知道。这不过是老婆子惯行走江湖，见自己有高升之势便竭力讨好罢了。
“妈妈这话我可不敢当！”玳瑁笑着回了一句，并不认真放在心上。
齐妈妈点点头：“你说这九小姐，别人也罢了，”她咂了一口茶水，摇头连连叹道：“怎么将个香秀也挑了去？那个丫头眼空心大。长得又歪眉斜眼的，最是一口黄 牙，笑起来渗人！这要带去京里，进了宋家，不叫人见了笑话么？！”
玳瑁心里也吃了一惊：“怎么小姐选了香秀？这不可能吧？七姨娘五姨娘一向不对付。怎么将她的丫鬟带了去？别的不说，七姨娘得意起来，就够气五姨娘的了！”
齐妈妈也道：“可不是？这事可真怪了！”
玳瑁转了转眼珠，自己笑了起来：“才的话我可说错了，五姨娘如今可没有时间精力跟七姨娘扯皮，忙着收拾自己的箱笼还来不及呢！就算七姨娘有些得意，那也呈不了多久，眼见五姨娘就要陪老爷入京了，这份荣耀，那可是哪个姨娘也比不了的！”
齐妈妈哈哈大笑起来，仿佛听见玳瑁说了什么极为可笑的话，直笑得她头仰体颤，身子都坐不住在那只青瓷墩子上了。
玳瑁疑惑地瞟了这妈妈一眼，心想这老婆子是吃错药了还是得了失心疯？自己刚才的话里哪有一点儿可笑的地方？
五姨娘进京，不过已经九小姐提出，过了太太明路了么？还笑？！
齐妈妈也不理会玳瑁的眼神，自管自笑了个够，然后方将茶碗里汁水吸了个干净，正要再说时，外头听见脚步声响，知道是太太回来了，于是不及再说，便出来了。
“哦，你来了，”太太看见齐妈妈，脚步不停歇地向屋里走去：“有话进来说吧！”
玳瑁待齐妈妈扶着太太进去 ，便小心拉住跟去的翠玉道：“太太跟老爷说了些什么？是有什么要紧的事不成？”
翠玉正因祈男点了玳瑁做陪房丫头，心里有些不自在，见问，便阴阳怪气地道：“姐姐手眼通天，这点子小事还要问我？我通不知道，但有本事，也不在这里了！”说完就甩手上了石阶。
玳瑁心里隐隐不安，可又不好因这点子小事去寻祈男说话，因此也只有丢下不提。
次日便是中秋。依例，每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠，这天也不例外，早早苏家便与城中各大宅门交换了新鲜瓜果，并自家特制的各色果馅月饼。
到晚月华初升，银盘高悬时，二太太便吩咐丫鬟捧出各色果实，来于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。
彼时菊绽东篱，寒雁南飞，皓魄当空，彩云初散，家中传杯洗盏，儿女喧哗，若打眼粗看去，也真是所谓佳节了。
不过因有谚曰：“男不拜月，女不祭灶。”因此供月时二老爷便袖着手从旁观看，并不叩拜。
只见翠玉放毕香桌儿，姨娘们先都侧立于旁，少顷，太太整衣出房，向天井内满炉炷了香，望空深深礼拜，姨娘们也就纷纷跟上，口中各自念念有词。
过后就是小姐们。祈男在祈缨身边，有样学样地也拜了一回。
过后便于太太正堂中设下家宴，因是中秋，便取团圆之意，大家团团坐了一桌，挤挤挨挨，姨娘们则不算在内，从旁另坐了一桌。
“只可惜老太太不肯来，”太太笑对老爷道：“不然今日可算一家子团圆了。”
二老爷呷了口酒，并不就此做出任何回应。
太太知趣收口，于是众人吃喝。老爷便问祈男几句，箱笼收拾得如何？可还缺些什么不缺？
祈男忙起身恭敬回了：“多谢老爷关念，并无一物缺漏，都交出去打包了。“
二老爷点头微笑：“后天大早便预备起身，既无缺漏，明天便好好歇息一日，到得那日，不可迟了误时。”
祈男忙说知道，眼底倏地闪过精光湛湛，心中不由暗忖了下，脸上陪笑，有意无意间，媚妍婉妙地加了一句：“姨娘的箱笼也差不多完了，只是她比我细致些，还有几只不曾完全收好，明儿再交出去，想必也不会误了吧？”
说完便注意观察老爷的表情。
二老爷脸上只是一付平常模样，纹丝不动，眼皮也不曾抖动一下地道：“知道了，让你姨娘快些预备就是。”
祈男心里松了口气，忙躬身谦逊地道：“知道了，请老爷放心，必误不了事。”
太太偏了脸冷笑，不说话，也不接祈男有些疑惑，并有些鄙夷的目光。
太太在耍什么花招？祈男心头不解，却也不明其意。
一顿饭闷闷吃了一半，突然门外有人来回：“回老爷太太的话，宋府别院来人！”
祈男心里抽了一下，不知怎么的，直觉令她背后生出一股彻骨冰凉的寒意，顿时眼光就向底下那桌的锦芳看去。
锦芳不知怎么的，本是好端端坐着的，手里牙箸却陡然捏不住了，只听得咣当一声，牙箸落于桌面，打翻了青花瓷盘，盘子滚去下去，哗啦啦便碎了一地。
太太顾不得这里，忙起身道：“请来人进来，偏房里坐坐！”
老爷也就沉了脸，丢下一堂人，背手疾步走出门去。太太忙不迭地也跟了上去，不忘吩咐这里：“不许乱行乱动！”说着话便看齐妈妈，后者会意，也跟了过去。
祈男心里突突乱跳，恨不能长了双翼飞过去偏房，只恨不能。
其实也不过等了半柱香时间，可太太再回房来时，祈男已等到心焦，简直觉得过了一世那样长不可待。
“宋夫人病了，还不轻，这里又没个相识的，家里太医看过竟查不出所以然来，怕是要耽搁进京之事。”太太进门来便是一脸的忧心忡忡，手里绞着一方罗帕，烦躁不安地对众人道：“老爷这就要出去替宋夫人寻些门路，你们也各自散了吧！对了九丫头，你留下来，我有话说。”
少爷们闻言倒是暗中兴高采烈，正好趁机出去寻花问柳，小姐们则各怀鬼胎，除祈缨外，个个心里幸灾乐祸，恨不能巴望横出一祸事，祈男这门亲就此黄了才好。
可越是如此，祈男越是将头扬得高高的，灯光下，那一袭剪影清冷如月，傲然凌立。
锦芳磨蹭着不想离开，可齐妈妈先就瞪了她一眼：“都出去，没听见太太的话？！”
☆、第二百三十五章 出阴招
直到屋里人走了个干净，太太方才招手将祈男叫了过来，只是皱眉看看外间一片狼籍，不觉厌恶地道：“看这乱相！走，咱们里间说去！”
玳瑁听说，早殷勤进去，点起料丝琉璃宫灯一对来，她现在是跟祈男一条心的，祈男的事黄了，她也就没指望了。
因此这里点灯，那头玳瑁便要替太太上茶，只想在这屋里左右打转，也好探听些实情。
不料太太不耐烦地摆手：“这里不用你，叫齐妈妈来！”
听这声音便知此事不善，祈男不觉抬了头，与玳瑁对视一眼。不过前者镇定，后者却有些不自觉的慌张了。
太太的话不可不从，很快玳瑁出去了，齐妈妈却阴笑着进来。
“才来人的话，你可听清了？”太太自己不说，反先问齐妈妈，这妈妈陪着笑道：“奴才听得十分明白。”
祈男心想这双簧之戏又是何必？反正你二人必有一个将要开口，我就不信，明显是十分重要的话，你们舍得烂在肚子里么？！
因此她不催不逼，反冷静自如地站着，貌似恭敬，不言，不语。
太太等了半日，果然向齐妈妈转了下眼珠，后者装模作样地清了清嗓子眼儿，这才正经开口道：“九小姐，宋夫人命人带来的信儿，可不太好。”
祈男垂眸敛袖，端庄自然地道：“曾听宋夫人有旧疾缠身，可是又哪里疼起来了？”
贵夫人都常有这种毛病，凡有不顺心的事，便不是头疼就是肝颤，这病太太也有，想必会感同身受。
太太做出一脸愁容来：“倒不是旧疾。却是新患。宋夫人若犯旧病，一向只疼个一天二夜的也就完了，不过这次却是厉害。直疼了一个礼拜也不见好转。家里太医也来蹊跷，本来带出药来。不过服个几剂也就好了。如今却是无用，这才命人来传话，让老爷替她想想办法。”
齐妈妈有意叹气：“其实办法不是没有，夫人话里也婉转说了，不过么。。。”
祈男知道，凡话里有个不过但是，便是主题所在。
“不过什么？”祈男决定遂一回太太的心意，自己问出这话来。也好让对方做戏张态，唱个全套。
太太果然心满意足地接招，脸上愈发愁容四起，眼睛里竟难得在祈男面前浮出泪花来：“来人说，因服药才不见好，便有奴才回说，怕是在这里冲了什么物事，夫人便命人出去算命打卦，不料算命的回来说，说。说。。。”
这回祈男听出来了，心里好笑，这算什么招数？石头记里早就用过了好不好？堂堂一品夫人。为不让自己嫁进家中，竟也使出这种阴损小技来？
且正好于上门提亲之后犯病，因拿到自己的生辰八字，便可趁机做怪。
“可是说我冲犯了夫人？”祈男静静站在灯下，唇角微微勾起嘲讽弧度，浓密纤长的睫羽轻轻覆盖眼帘，掩去了眸中那抹冷笑。
太太有些目瞪口呆，定定地看着祈男，没想到她是如此痛快：“你怎么知道？”声音有些发颤。语气中全是不敢置信的慌张。
祈男好笑之极，这还不知道？不过宋夫人不想我入门。太太您可是钻破了头想我嫁进宋府的，怎么如今跟宋夫人反穿一条裤子了？
齐妈妈这时开口了：“其实也不止有小姐。若说属虎的，家里也还有一人呢。。。”
祈男顿时觉得，背后那股彻骨冰凉的寒意，再次涌现了出来，这话什么意思？难不成是。。。
太太又是摇头，又是叹气：“虽如此说，可不行不行！好容易男儿跟我张一回口，我既然应了她，自然要应到底。且论不到这里，看老爷一会回来再说，也许事情还有回转的余地。”
祈男的心，慢慢沉了下去。她有个不详的预感，且背后那股寒意不知怎么的，不受控制似的很快将她周身侵蚀，她竭力想要稳定住自己，可就是镇定不下来。
牙关开始轻微地相互叩击，虽祈男已十分努力地压抑住，声音并不太大，可在这清冷的夜里，静若林中老渊的屋里，还是清晰地，传到了太太，和齐妈妈的耳朵里。
两人满意之极。
很快跟老爷的人在外头传话了：“老爷连走了几家，都说宋夫人已上门求过医了，也是无法，还望老爷另请高明。老爷也没了法子，只得来问太太，刚才话里提到了那个主意，就不便些，也得强着行一回了。”
太太重重叹气，声音之响，只怕连外头回话的人都听见了：“这事不好，实在不好。”
那人便隔了窗道：“老爷何尝不是那样说？也是没法子了，为保大家，少不得委屈了个人。”
委屈个人？这个人是谁？
祈男的牙关已经压不住了，再使劲，她怕自己一口牙就要全碎在腔子里了。直到今天，她才真正体会到古诗里那句咬碎银牙，是多么的真实，而有道理。
“你才的话是什么意思？什么叫委屈个人？究竟委屈了谁？”终于忍耐不住，祈男脱口而出，追问外头那人。
外头悄无声音，窗上清清楚楚地，投射出一个垂首默然的影子来。
太太向齐妈妈使了个眼色，后者会意，忙捞起帘子出来：“你快去回老爷，就说太太�
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