“那会子那两个还不知什么人事，吓得也不敢说。一回还是我去你五姐那里的时候给发现的……嗬嗬嗬……你们说好笑不好笑？”
张妈妈忙随声附和：“是呢是呢，话说回来，八小姐可比五小姐沉稳地多了……”
丁姀的嘴微微撇了撇，不置可否。她们且事事都要跟其他人较量，就连这等事也不放过讨几下嘴上的便宜，哎……真应了那句孔圣人的话，唯女子与小人难养也。
夏枝偷偷笑了笑，眼里含了些泪。其实近一年，她都有注意丁姀这面的事情，都到这个年纪了还未来潮，真个将她也担心死。现在好了，即便是这会子出阁嫁去舒公府，也不愁此事了。
丁姀无奈地叹了口气，回想以前自己刚来那回正上初二过年的时候，妈妈就专为她煮了许多姜糖水让她暖宫。那也是最后一回喝到妈妈煮的姜糖水。初二下半学期开学，妈妈送完她到寄宿学校，回家的途中出了车祸，自此再没睁开眼睛。想到此，便觉无论此生的母亲是个多市侩的人，都不忍心弃她厌她……可怜天下父母心，最伤心之处便是子欲养而亲不在。她已体会过，便不想第二次错过了。
想罢转过头去，怔怔看着三太太。
见她目光发直，三太太一愣，伸手上前撩开她额前的头发，脸色似乎真聊白了些。便问：“怎么了？是哪里不舒服？”
丁姀摇头：“我没事，天晚了您还没吃过饭吧？要不就在我这里吃点？”
三太太想了想：“你爹今晚上回来吃的，本也想叫你过去……”
丁姀随即就把脸对向内侧，轻轻笑了笑：“这也好，我也好久没跟父亲一起吃饭了……”
“……”三太太凝神，恐她吃不住。问道，“要不然改日？你爹最近也鲜少出去的，机会有的是。”
“嗬……”丁姀忽然笑了起来，“不用了，我再躺躺立马就过去，您先行一步吧……”
三太太只好由她，站起来对夏枝道：“等会子给小姐穿暖一些，外头还没大暖，着凉就是一辈子的事情了。”
夏枝裣衽：“是，奴婢知道了。”
三太太又瞧了瞧琴依搁在桌上的四物汤，用手试了试温度，又对春草道：“汤过凉就不好了，现在就伺候小姐喝了罢。”交代完这些，才带着张妈妈重锦一行人先离去了。
丁姀缓缓抒了口气，就见春草端着四物汤过来，吐着舌头道：“小姐，快喝吧，五小姐七小姐也喝这东西，可好着呢”
丁姀拗不过，只得接过来喝了些。一面喝的时候，便一面瞧着夏枝，等一口咽下，道：“你去外头瞧瞧十一弟回来没有，倘若还在外院读书，就叫他一声去到母亲那里吃饭。”
夏枝明白，自己下午时冲撞到那小爷，故而丁姀是让自己给丁煦寅找个台阶下，免得以后日子自己也不好过。这便应着去了。
一面走，一面听到丁姀问春草那床弄得怎么样了，若差不多了的话，待会儿还跟冬雪一起将被褥什么的重新铺一铺。她便会心而笑，没防着迎面过来一人，一下子就撞了上去。“哎呦”一声，她只觉得撞上了一堵墙似地。抬头一看，顿吓得跪在地上：“三老爷……”
第一卷 第两百零一章 亲事
里头丁姀说话的声音骇然打住。
三老爷脸上红光满面，急着问：“小姐呢？可在屋里？”
“回老爷，小姐在呢。”
三老爷也再不管夏枝如何，抬脚就拨帘到了小宴息处：“小姀啊……”
丁姀手里的四物汤轻微一阵晃。她忙交给春草，掀被下床：“爹。”心道，何时父亲如此亲昵地唤她乳名了呢？总一贯喊她“姀姐儿姀姐儿”的，而且从未因她进过这扇门。不禁有些忐忑，他今朝子这个时辰过来，怕是有极重要的事情。
三老爷脸色一震：“怎么病了么？”
丁姀摇头，亲自为父亲端来一张锦杌：“是睡过了时辰，正要起来呢。爹，您坐……”
三老爷脸色稍缓，却没坐。仿佛是有什么天大的事情他憋不住了，一阵呼之欲出：“你在明州时，可做了件大事呀怎么回来并未听你说起过？”
春草这一听，便知是梁大人上书之事。嘀咕道，这三老爷还有脸说这话，打从丁姀回来，几时见过他？那要说话，也得他在场不是？说这话可真委实好笑。
丁姀蠕唇，心里莫名一股失落：“女儿只略尽了点心，不值当说一回。”
“嗬嗬嗬嗬……”三老爷爽朗地笑起来，一面抚着羊须道，“满招损谦受益，你能这样想倒也不失为我丁家的女儿。不过这么大的事，也该让为父知道知道。今日倘若不是知府大人告诉，我还不知此事呢”
“知府大人？”丁姀错愕，这事竟传得这么快？连姑苏的官方都知道了？
三老爷“唔”了声，显然不以为意：“去瞧你大哥去的。”
丁姀点点头，不想就此话题说什么，便问起丁凤寅的情况：“大哥他什么时候回来呢？”
“这个倒没说起过。”三老爷道，“怎么？你有事找他？”
“……呃，没什么。”丁姀摇头。结束了这一话茬，便不知还能同三老爷再说什么。
三老爷原本还是一副欢劲儿，这会子也显得有些意兴阑珊了。悠悠吐出一口气：“我还同你母亲有些事商量去，就不坐了。你仔细休息吧……”说罢也不等丁姀应声，就摇摆着出去了。
夏枝站在门帘边立马打帘让身供三老爷过去，轻轻松了口气，看了看里头丁姀一阵失落的模样，便皱了皱眉，还是转身离去了。
丁姀轻轻坐到自己端来的那张杌子上，父亲亲自过来显然不会只是想问自己这么一句如此简单，肯定是有何事原本要同她说的，可不知何故临时又打消了这念头。知府大人，梁大人上书，父亲亲自来探她……这之间像是隐藏着什么。而父亲又跟母亲去商量什么呢？
心中陡升了些不大好的预感。这时夏枝又一次折了回来：“小姐，十一爷已在三太太那里了。三太太说，让您身子舒坦的话，也过去罢。”
“嗯。”丁姀点了点头，让春草加了件外罩，就跟两人一起前往主屋用膳。
一进门，便是见三太太三老爷各占一席位，脸色却不大好。丁煦寅坐在最下首，一声都不敢吭，瞅着她进来，那眼珠转啊转啊，像是乌黑的两只蝌蚪。
“爹、娘……”
“八姐。”
“姀姐儿来了呀”三太太抬眼看她，飞快间只见一梭子扫到三老爷身上去了。三老爷脸色顿黑下来一半，扭过头谁也不看，似乎正暗自跟三太太较劲。
丁姀不动声色，依然款款笑着入座，就见丫头们都开始提篮摆饭，上漱嘴的清茶。她执手捧茶轻啜了一口在嘴里含着，眼梢微微翘起，朝三老爷三太太分别看了两眼。就见三老爷脸上更为阴郁，随手将那茶一摆，道：“我去外头走走……”
“爹，您还没吃饭。”丁煦寅道。三老爷瞪了他一眼，吓得他头一缩，埋头扒了两口饭。
丁姀也放下茶盏：“重锦，快去拿件衣裳让父亲带走，晚上回来夜深露重，备着些好。”重锦忙答应了一声，上楼取去了。
三老爷微微侧目，眼神之中的复杂可想而知。稍微等了会儿，还是接了重锦取来的衣裳披上走了。
三太太脸上越发不快起来，那低垂的眼睛刨着三老爷的背影，直等到出了门去再看不到，她的眸子才忽而间染上了许多无奈。轻轻将筷子一落：“姀姐儿，煦哥儿，多吃些。”
丁煦寅埋头扒饭，含糊道：“嗯嗯……”
三太太便随即又给丁煦寅、丁姀各舀了一碗鱼丸荠菜羹推到二人跟前，看着他们吃完，才令人收拾了桌子，留他们下来再吃茶。
稍后，三太太方令冬雪来将丁煦寅领会屋去。丁姀怕那床还没整个儿弄好，便也让春草陪着一起走了。知母亲留下自己必是有话要说，稍稍一想，大概跟父亲也有脱不了的干系。便就静静坐着，直等到三太太开口。
“不知道你是作何想的，哎……”
丁姀微眯起眼：“娘何出此话？”
“你爹说，咱姑苏知府有个三公子，品貌不说一流，那也有个二流等分。”说罢瞧了两眼丁姀，“你爹不知道那事，这么说向着他们家也说得过去。你呢，我这事挑明了跟你说，我是不答应的。那知府家能比得过盛京？人家拔根毛可也比咱们这里的腰都粗呢过几天，兴许那媒婆就要上门了，怎么个意思，为娘先问问你。”
三太太早铁了心，这下非舒公府不入的了。她哪里还瞧得上别家人一眼？故而三老爷大一开了口，便就遭了她的话堵。两口子这才闹了阵不快。可她又怕告诉了三老爷丁姀进去的身份不够，毕竟不是正室，恐他要面子不乐意，浪费了这么好的机会。于是也根本没打算让三老爷先知道这事。只想盛京那边赶快给句话，也好给三老爷套上脖子，让他不得不答应下来。这两厢一夹，她就有些瞻前顾后的了。这万一舒公府的人不来，不又白错过了知府家的？未免显得两头都吃了亏。
难怪父亲到她那里忽然提了知府的事。丁姀暗想，定是那知府得知自己在明州的事，故而想着自家捷足先登，等到上头的赏赐一下来，他们便是直接得了便宜了。这算盘可打得好，既抬了她的身价，讨了父亲的欢喜，又让自家投了一个长线。外人眼里不定是她高攀的，可于父亲的心里却成了下嫁。哪个更为好听一些，一目了然……
真是没想到，她在明州的无心之举，竟会生出这般多的枝节。
丁姀吁了口气：“女儿的婚事，自然是听从父母之命的。好女配良媒，是无媒而为苟合，那就看，哪家的先到吧。”
她随意地这么一说，反惹得三太太更加不高兴起来：“你这么说，倒挺随遇而安的了。倘或舒公府的后到，你又该如何？”
“立人先立信，有口无信女儿即便到了舒公府也难有立足之地。”
三太太喉咙里一呛，万般话都教丁姀给堵了回去。凝声闷闷地朝丁姀瞧了几眼：“我不答应……”
“娘您心中既然早有答案，女儿自然遂娘地心意了。”
三太太又是一愣。心道，丁姀适才这是拿话套自己的话呢？啧啧……她是怎生学的这番手段？不过，倒令她欣慰起来，原来丁姀骨子里也是向着舒公府的。自己不好意思说，便故意拿话气自己。这可好，母女两头一次不谋而合，真是心头大喜：“既然如此，为娘自当拒绝了这门亲事。明日就叫你父亲回了去……”
丁姀沉默，又坐了会儿方同夏枝出来。离地主屋有些距离，张妈妈在后头猛追：“八小姐且等等，八小姐等等奴婢呐。”
两人停下来回身看，就见张妈妈跑地一阵气呼大呼的到她们跟前。手心往上一托，露处一条油纸包成长形的东西。道：“三太太险些忘了，这是一块阿胶，小姐拿去跟枣子炖了，补大血呢”
夏枝趁手接过来：“有劳妈妈特地跑一趟了。”
张妈妈捂着嘴乐：“哪里呢，还亏得小姐没走远，还省了奴婢脚程。”方别过再回主屋去了。
丁姀看了看夏枝手里的阿胶，突然又对三太太升起了许多说不明道不清的感情来。诚如这番关怀，她正在接受着身为丁姀而能享受到的母爱，其他的与之相较就显得渺小许多了。
然那姑苏知府却没给丁姀及三太太半点喘息的机会。
隔日一早，那日头还稍打从云端出来的时候，大门那里就有人来叫门了。外头管事方引那媒婆到垂花门前，叫个丫鬟给领进去了。打从忠善堂路过，又被那几位姨娘瞧着，见竟是个大红大绿的媒婆，不免都心起了惊诧，纷纷互相推推搡搡跟着到了如意堂。
三太太正洗牙漱口，闻重锦来说，外头来了个说亲的媒婆，她差些没把那口水给喷出来。望望自己那张收拾地一丝不苟的空床，三老爷昨晚上一宿没回来，这该怎生去应付？
第一卷 第两百零二章 封赏到来
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三太太忙慌慌地道：“快去请进来。”
重锦赶紧下去吩咐了。一时听到楼下的几位姨娘揽着那媒婆问这个问那个的，顿似骚乱一般。三太太紧着两只手也不知该如何是好，这事该怎么回绝才不至得罪知府老爷。在楼上走来又走去，几回要下楼去了，可临到台阶那一脚又给缩了回来。
不禁就开始碎碎念叨起三老爷的不是来。
张妈妈陪着走来荡去，见也不是个法子，便道：“要不奴婢去说，就说您现下身子不便？”
三太太摆手：“不可不可，这重锦话都说下去了，我非得走这一趟不可。”说罢干脆一屁股坐了下来，抖着一双腿脚不住思忖。
这边还没想出个头绪来，下头院子里一声娘里娘气的长报：“盛京来人啦……”连带着知府老爷在内，一窝人似水一样从如意堂那道小如意门里涌进来。
“哎哟”一声，三太太吓得从杌子上一跟头摔了下来，呼喊道：“娘哟，这外头又是怎么回事体？”
一阵利索的上楼声，木质楼板被踏地猛一阵“吱嘎吱嘎”的，好似要塌了一般。琴依上楼都有些站不稳，红着眼睛道：“三太太三太太，知府大人来了”
“啊？”三太太眼珠子一瞪，这纵然丁姀再好也不过是她丁家里最不起眼的一位小姐，何至于连知府大人也会一起过来？脑袋里一清光，回想起那声“盛京来人啦”，忍不住打起了一身冷颤，“除了知府大人还有谁？”
琴依道：“知府大人让太太您跟老爷还有八小姐赶紧下去接见盛京来的大人呢”
“……”三太太一口唾沫吞到肚子里，眼睛渐渐旋花似地，头重脚轻起来。一把扶住张妈**胳膊，“快，快去喊小姐过来……”一面心道这阵仗自己真吃不消，偏生那不争气的老伴也不知上哪头去了，急得她直跺脚。
还是琴依方有些头脑清醒，忙道：“总不能让大人在下头等久了，太太不如先下去？”
三太太别无他法，只得赶鸭子上架似地由人搀着下楼去。
知府老爷正掖着张汗巾偷偷擦汗，一面使眼色