“女儿知道，故而现在就拜别父亲大人。”
“……”三老爷第一回在丁姀面前沉默了下来。
三太太见着丁姀太过懂礼，也太知道这个父亲所想，怕她一时会想不开怨及三老爷，便忙出来缓解气氛，道：“适才纨娘来说，今晚上都上咱们这里来吃饭，厨房都已吩咐下去了。小姀，你让春草冬雪过来搭把手。”
丁姀点点头，应了声“好”，便去了。
看着丁姀默然离去的背影消失在转角，三老爷忽而叹了口气：“小姀今年几岁了？”
三太太甚为不满：“亏得你没当着女儿的面问出这口。”
三老爷蹙眉，略略有些愧疚，问道：“十四？还是十五了？”
“十四”三太太答地没好气。
“十四……嗬，已十四年了呀……明寅若在，也有近二十了吧？”
“……”忽然提起早夭的儿子，三太太立马敛气沉默下来。
三老爷蠕唇，忽然又想到：“你上回说，侯府家的赵大太太曾跟你说起过国公府镇国舒将军要娶继室的事情？怎么将军夫人过去了吗？”
三太太面色一暗：“这当口说这些晦气话做什么？听说那原配夫人常年卧床，过没过去有什么两样？不就缺口气么”
“可是小姀她……”
“这事我有分寸。我说什么来着，让你别胡乱答应那蔡知府来着，这会子还不是这么快就应验了？倘或真被他抢先了去，女儿这辈子也就搭在这姑苏没出头之日了。”
三太太说得句句在理，让三老爷好一阵心虚。而今知道丁姀不光要上盛京，还与舒公府有了桩亲事，他心里也好过了些。毕竟六年清苦，也是他对二房妥协的后果。
“儿孙自有儿孙福，这是小姀上辈子修来的。我不插手，我不插手……”
三太太微微瞥着三老爷那副讪笑的模样，“哼”了一声，便再无话。
三老爷自觉没趣，便负手踱到了供奉圣旨的锦龛前，恭恭敬敬地上了三炷香。
这晚，如意堂热闹非常，直比得上过年那阵子。姑苏城里凡有头脸的人家都让太太女儿们来道贺，也不乏些有意要结亲的。故而纨娘便又在外院开了酒席，三老爷在外头照应几个老爷公子。她自己两头忙活，乍然间想起差霁月去府衙找丁凤寅回来，却去了这么久都还未回来，心里顿有一副失落落的。
原想丁凤寅与丁姀素日要好，这会子妹妹要出远门，做大哥的自然会来相送。也好借着这由头与夫君见上一面。可看着，似乎她这一寄望又成了泡影，不免背着人长吁短叹，潸然而泣。
知道外头今日热闹，丁姀也稍稍有些无奈。原想只是一家人凑在一起吃顿饭，不想那左左右右似亲非亲的人都上门来了。从原本的一桌席加至了三桌，让纨娘忙得焦头烂额。等夏枝给自己收拾了头面换上一身鲜亮的衣裳，她便嘱咐带上些现银。
出门时，正好瞧见纨娘在自己屋外那尊大青石上坐着，背对月光洒下一片银影。她便吃了一惊，对夏枝道：“把银子给我，你先过去张罗吧。看着些十一爷，免得他又冲撞谁去了。”
夏枝将满满一个荷包交出来，答了声“是”，便先离去。
丁姀就在原地唤了声：“大嫂？”
纨娘背影一僵，飞快抹泪回身：“八妹……”
“我正好有事找你，不想你竟在眼前。可真巧……”丁姀说道，慢慢向她走去。
月光里青粉金线交领的敞袖外罩泛起一层靡靡的银色，裙下一双荷叶小凤头，真是清婉可人。纨娘不禁目光发了直，怎平日里也不知丁姀有这等闭月羞花的容貌。可再一看，那并非是容貌的美丽，而是气度的韵致。虽自己年长丁姀许多，却也难以有这等风韵，纨娘心中着实自愧不如，好一阵歆羡。
便不知不觉张手要去扶她一把，脸上也渐渐有了些欢喜的气色。
丁姀伸手过去，与她一同坐在青石上：“为了我，可让大嫂劳累了。”
“哪里的话，正是大伙儿都高兴的事情，一家人自然不说两家话。八妹见外了。”纨娘忙道。
丁姀便将那袋银子送过去：“这些，大嫂请一定收下。”
“这……”纨娘一愣。想起前天自己在账房那里所遇之事被丁姀撞破，便有些羞愧，“让妹妹见笑了。”
“人人都有难的时候。”丁姀平静地道，“以后我不在家，如意堂便全靠大嫂照应了。大嫂倘或还看得起我这个八妹，便收下这些吧。”
纨娘听已这么说，何况自己也的确需要银子来打点家中琐事，便也只好顺应丁姀的意思，将银两都接了过来。一面道：“现家中似无男人主事，有些主意我也拿不准，哎……”
丁姀便懂，丁凤寅已有多日不曾回来。纨娘这是在怨。在家不曾出阁时寂寞空闺倒还能挨。可是一旦出嫁为人妇，那等独守两人空床的景象，却不是人人能挨得住的。
正想安慰她几句，忽然霁月兴冲冲地照过来，在弄口唤了几句：“大*奶大*奶，大爷回来了，在外头呢……”
纨娘“嗖”地起身：“是吗？方意识到有些失态。红着脸尴尬地对丁姀道，“八妹……你看……”
“大嫂去瞧瞧吧。”丁姀微笑。
纨娘便立刻往霁月奔过去，随手将那袋银子递交给霁月，自己则飞快跑出去了。惹得霁月在她身后不停地笑。良久才反应过来丁姀也在场，一下子甚为紧张地止住，匆匆对丁姀行了一礼，道：“八小姐，三太太正到处找您呢。”
丁姀点点头：“知道了，我这就过去。”说罢也起身，慢慢地离开了那块大青石，朝正屋那股子热闹里头走去。
今晚如意堂好一个灯火通明。院子里悬满了灯笼，各家的丫头没事的便簇在一团里说闲话，见她过来，便都纷纷恭敬地让道。一面碎嘴几句“这就是八小姐呐？”“被封了士女的那个？”“跟咱们家爷真配……”之类的。
才到屋前，就被屋里头的那番觥筹灯影晃了几眼。
第一卷 第两百零六章 丁婠俯首
丁姀较平常更礼拘了几分，一一打量过前来道贺的几位太太，忽而扫到坐在大太太身边正与一位小姐说话的丁婠。她正穿着那身赵大太太所赠的孔雀羽翎春裳，似乎说的亦是这个话题。只见不时翻动身上的衣料，惹得那小姐忍不住来摸，红透了脸，称羡不已。
“喔唷，这是哪家的小姐，竟出落地如此标致？”立马有人发现了丁姀，明知除了丁姀再不能是她人，却还是假意赞了一回。
三太太面上酒色喜色混杂，好一阵得意。招手道：“小姀，快来见过几位太太……”
便在众人目光中一一行礼，认了这家太太那家小姐的，方在三太太身边坐下。
夏枝赶紧过来往她杯中添了酒，小声道：“奴婢已兑了茶的，小姐且放心喝。”
丁姀笑了笑：“你几时也这般顽皮了。”再不容她多说，便听三太太已宣了句“开席”，桌面上登时闹腾开来。
那些太太有带自己儿子女儿的，都差不多有几个意思在里头。一面让女儿赶紧讨好丁姀，一面又在三太太耳根边时不时念叨上几句自己儿子。
这一来二去就不免扯上了丁婠丁妙那二人。
丁妙那是没在场不知道这回事，否则这酒席早被搞得鸡飞狗跳的了。丁婠却冷冷坐在一边，面上依旧不浓不淡的一丝笑，时而拢一拢领子上那一圈碧翠如翡翠一般的孔雀羽翎，一抹漫不经心又似处处设防。
未几，三太太就灌了好几杯下去，再不能喝。众人方吃了些饭菜，令退席，在堂屋里摆起了几张骨牌桌，依照往日经常在一起的搭子设了三台，其余人便都在旁吃瓜子聊天。直至近二更的天，外头乍起风云，落了几片雨，那些守在外头的婆子才来唤了自家太太们一声，说是落雨了，老爷们在家担心。何况小姐们也在，还是早早回去睡了的好。
于是三三两两地散了牌局，都打道回府去了。
大太太因没落座，便在一旁瞧牌戏。瞧着瞧着不禁眯上眼在圈椅里窝着打起了盹儿。被外头一声春雷猛地惊醒，才觉屋里的人不剩了几个。慌起来问正打扫屋里的丫头：“太太小姐们呢？”
“都上外边去送各家太太们去了。”小丫头答道。
她跺了下脚，正也要去，就见院子里被大风刮得摇荡明灭的灯影中，几个人打着伞前后回来。走近了瞧，便是三太太丁姀丁婠等人。
她便转惊为喜，展颜道：“哟，都回来了呐？”
三太太点点头，因喝多了酒脚步有些蹒跚。让重锦扶着进门，便重重倒进了圈椅里头，懒洋洋道：“大嫂醒了呀？本是想唤醒你的，不想你睡得十分沉，婠姐儿便说由你去吧。”
大太太一阵脸红，也在旁坐下。忽觉不见纨娘，便问丁婠：“你大嫂人呢？”
“还在外头张罗着。适才瞧见大哥又回府衙去了，说不定这会子心里正不高兴。”丁婠拍开群面上的雨珠，对大太太努了两眼，便不紧不慢地坐下。一面招呼丁姀，“八妹也别站着，坐着咱们自家人说说话罢”
“你大哥今晚也不回来住？”大太太错愕。
“恐怕是这一遭走了太久，积压的公务繁多。”丁姀挽住纨娘的面子，如是道。就在最下首的杌子上坐了下来。
事情究竟如何，丁凤寅缘何如此，在座的又有谁不知道。丁婠就对丁姀看了两眼，道：“八妹切不可太过轻信人，将来还是自己吃亏。”
丁姀道：“五姐说的是。宁防人三分，不信人七成，我记下了。”
大太太“嗬嗬嗬”地笑了两声：“姀姐儿明日什么时候走？”
三太太便道：“内寺大人什么时候派人来接，咱们便什么时候走了。届时倘或来不及跟大嫂告别，大嫂心里可别不高兴。”
“这哪里能。”大太太忙道，又犹犹豫豫扭扭捏捏地踟蹰了半晌，方挤出句话，“大嫂有个不情之请，三弟妹不知道能不能帮。”
丁婠立马调高了嗓门道：“娘，三婶八妹如今是什么身份，这点小忙自然不在话下。您就说吧……”一句话将三太太无端抬上了架子，想下也下不来了。
三太太眉头倏地一皱，虽心里头嘀咕了句，可面上还不敢做出来。就问：“但凡我能做的，能帮的，我一定尽力就是了。都是一家人，来来往往不就是手把手的事情吗？”
大太太一听便宽了不少的心，说话渐渐地利索起来，道：“是这样的。婠姐儿吧，自来从未出去见过世面，这回姀姐儿光宗耀祖被宣往盛京，不如就乘机一道去开开眼界？呃……”道这里不禁又断开了声音，瞧着三太太跟丁姀的脸色。一面心中已十分不畅快，她跟丁婠二人，何时得看三房脸色过日子的了？真是窝囊透了。
三太太听后眉头一挑，那眼神问丁姀如何回应。
丁姀不觉冷笑，心道难怪丁婠这么太太平平的，原是有求于她。她面露赧色，支着下巴想过，大太太跟丁婠两人的目光便就直直看着她，唯怕丁姀不肯答应。
忽见她笑了一声：“若是我私心，巴不得带上五姐一起去，也好有个人做个伴。不过……这事却得与内寺大人商量之后再做定夺。”
她说的中规中矩不容人揣疑，大太太听后张了张嘴，那脸就一下子灰了下来。
丁婠改而去挽丁姀的手，道：“妹妹既然这么说，自然是会替五姐去问一问的了？”
“……”丁姀平静如水的眸子忽而扫过一圈涟漪，道，“明日我同内寺大人打个商量，看能否通融。”
丁婠满意地点点头：“那就等着八妹的好消息了。”说罢回头向三太太行礼，“晚了，咱们也该回去了。”一面去拉她母亲的胳膊，道，“我也得去整（。。）理整（。。）理，否则又该是手忙脚乱的了。”
三太太见她母女两要走，便根丁姀起身一起相送。让重锦取了两把伞交给喜儿宁儿，嘱咐路上当心。
两位太太在前头走，似乎又说了些客套话。丁姀便跟丁婠在后头不远不近地跟着，打算送出如意门便就回屋去。
不想丁婠却撇开了喜儿夏枝，附在她耳边小声道：“八妹应当记得那日花园里五姐的那席话吧？”
丁姀愣了愣，几句轻渺却言简意赅的话重新翻涌在心间。她是向着舒季蔷去的……丁姀眸光倏微，摇了摇头：“不大记得了。”
丁婠“哼”了一声：“不大记得了的话，五姐来提醒提醒你。倘或八妹这回不帮着五姐，那五姐也总归有一天还是会在盛京的。你也不想咱们姊妹俩分别这么久之后再见吧？再说……你人在盛京虽说有三婶陪着，不过毕竟有事的时候孤掌难鸣。那再退一步的说，万一你在盛京觅了个好人家，也总有夫妻间不顺心的时候。那会子你也有五姐商量着发发牢骚拿拿主意，岂不好吗？”
“……”丁姀沉默着。
丁婠莞尔：“八妹向来不做损人利己之事，何况是这等损人还不利己的事情。你说是吗？现在七妹是往盛京去了，说不定二婶私底下早替七妹说好了亲事，这辈子若非夫家仁厚是再回不来姑苏了。你就忍心咱们姊妹连见上一面都不能？祖父让咱们父辈不得分家，不就为了兄友弟恭，手足相亲吗？这会子咱们若都在盛京安了心，也不枉你在掩月庵替祖父抄了成千上万的**。”
“还是等内寺大人定夺吧。”丁姀淡淡道，显然并不买丁婠的这等口水帐。
丁婠脸孔顿绷成了一张骨牌似地，正要再说几句，忽听前头的大太太唤她：“婠姐儿磨磨蹭蹭的作何？回去还得整（。。）理行囊呢”
见母亲已经在如意堂大门外，也就作罢。只得跟丁姀道了句早些歇息，就随大太太去了。
雨珠落到油纸伞面上“哔哔啵啵”一阵跳跃声响连成一线。
重锦擎着伞不敢先三太太一步往门里进来。就看三太太橘色灯笼的映照下一副郁卒的模样，浓重的鼻音“哼”了一声：“真是变着法儿地要挑便宜。”说罢看了丁姀一眼，“丁婠适才同你说了些什么？”
“没什么。”丁姀含糊其辞，不想母亲因此更为心情不快。
“我就说，人家都走了，偏她们娘俩还杵在这里做什么。”撩着今日穿