丁姀一只手扶她，脸上的笑容变得牵强：“春草，你别自责。这事情，也断不是九小姐本意如此！你起来吧，我不怪你。”
春草抬起头，一张脸红得厉害：“小姐，可是……可是琉璃珠没了，您拿什么向三太太交代？”
丁姀倏然一笑：“这倒不用担心。琉璃珠在……只是现如今在赵大太太手上，等明天就会送过来了。”
春草讶异：“怎么跑回赵大太太那里去了？”
丁姀摇头：“你别多问了，只要东西在，你就放宽心罢。还有，九小姐来问你拿琉璃珠的事情，你可千万别往外头去说。”眸光又扫向美玉巧玉，“你们也是。就算别人问起来，或者提到了什么，你们都要作不知情才好。”
春草她们虽然不明白丁姀为何这么说，但是小姐发话，自然听从。面上维维是诺，却又各自揣着心思。
待几人再扶丁姀躺下，美玉她们已经退了出去，丁姀就一把抓住夏枝，望了她半天，又不知道说什么好。叹了口气：“早点睡。”
夏枝明白，转回身把她的手放入被窝，颊边浅浅的梨涡笑得极是温婉：“小姐，您什么也别说了。白日里六爷的事情，奴婢不会放在心上的。奴婢是当差的，哪里不会遇到这种事呢？幸好当时小姐解围，六爷也不计较，否则四小姐必然也不肯放过……”
见夏枝心里把这帐算得光清，丁姀也就放心了。原本还担心因为丁泙寅的事情，夏枝心中会有疙瘩，没想到她如此通情达理。她其实也是不想自己这边的人与二房增罅隙，这若是换成春草在场，说不定当场就已经闹得沸沸扬扬的了。
她点点头深感欣慰，心里辗转了下，说道：“既这么着，以后你也少往那里走动的好。”
夏枝正苦于以后往二房去，免不了要碰到丁泙寅，心里惶惶不堪，没想到丁姀都设想周到了。于是感激地欠身：“奴婢谢谢小姐……”
丁姀伸手扶住她，眼神倏然凝聚上一层谨慎，细声说道：“夏枝，我这里还有件事，需你今夜亲自为我去办。趁着母亲跟柳姨娘都未回来，你往隔壁去一趟，看看十一爷如何。”
夏枝以为丁姀是关心自己的手足，就笑道：“十一爷有小姐这么个姐姐，也是福气了。”
丁姀淡淡一笑，目光又一瞬间迷离几许，似乎被夏枝的话戳中了什么，连那双淡薄的青眉都忍不住拧起。她摇摇头，轻微叹息：“我要你去，是想让你向冬雪打听件事。”
夏枝正色：“什么事？”
“你问问她，今朝赵大太太打赏给十一爷的是什么，还有，九小姐有没有去瞧过十一爷，若去过的话，去时又拿了什么东西没有，或者中间又有什么人来看望过十一爷没有。你记着了，这些话万不可明着去问，也不能让十一爷听到了。”丁姀抬起手又往自己的镜匣指了指，“你把那个拿过来。”
夏枝转身拿了镜匣捧到丁姀面前，丁姀把镜匣里的首饰都暂且搁到一边，掀开底层的横板，里面是几块碎银，并些散钱。她拿出块银子塞给夏枝：“这些是往日我们在月钱里积攒下来的，你也需记得我放银子的地方，将来有一天难保不会发生什么，要你来取的。你先将这一两拿下，给冬雪。”
夏枝会意，把银子握得死紧，点点头：“小姐，您放心，您交代的事情奴婢一定办好。奴婢这就去，以免姨太太提早回来了。”
“嗯，去吧……”
看夏枝急急出去，丁姀的心也跟着被悬吊起来。
她趴在引枕上等夏枝的回话，今夜整个人都分外清醒，丝毫没有睡意。外头冬风穿堂，嘶嘶作响，院子里的树影婆娑，那株梅花的清冽香气远播，竟透过夏枝支开的那扇窗慢慢汲进屋子里，被热烘烘的火盆烤得像是陈酒佳酿蔓延出来的酒糟味。
丁姀细细吸了一口，豁然发现，原来自己闻到的却是引枕旁那个翠绿玉质圆肚瓶里散发出来的味道。
这里头装了什么东西？
丁姀狐惑。舒七爷为什么专打发了晴儿送过来？回想今日一整天，舒七爷到目前为止也充其量只知道舒淳喜欢她，叫她八姨罢了。她越想越是好奇，拿起玉瓶，犹豫了好一会儿才把瓶口那个磨砂玉塞周围的蜂蜡刮掉，轻轻拔出来。
顿然间，瓶子里就飘出一股奇香。
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第一卷 第三十二章 一两银子
丁姀怔住。
这是能吃能喝还是能当作料的？舒七爷怎么无端送她这么份奇怪的礼物？她不禁失笑。听晴儿与他私下里说话的口吻，倒也不是个难以相处的主，不过这行为做事，可却是太奇怪了吧？既然着人送了东西，却也不说清楚这东西究竟做什么用的。要是对方不懂真正用到该用之处，岂不既糟蹋了好东西，又糟蹋了他的一番好意么？
这么想想，丁姀也就不敢随便动这瓶子里的东西了。一来舒公府拿得出手的，必然是珍贵之物，若被她浪费了，上哪处再去要？二是万一用的不得当，吃了拉肚子是小，丢命是大。
她把塞子盖回去，又把玉瓶竖起来抱在手心里慢慢滚着等夏枝回来。
正等得百无聊赖，外头响过一阵脚步声：“小姐睡了么？”
是文氏的声音！手一抖，玉瓶就滚到了床褥上。丁姀飞快拿起来塞到引枕底下，闭上眼睛佯装睡着了。又听到夏枝回答：“回三太太，小姐回来得早，怕早已经睡熟了。要不，奴婢去把小姐叫醒？”
听见夏枝也回来了，丁姀倏然张开眼睛，知道她是能够把文氏稳住的。
果然，文氏立马阻止夏枝：“不必不必了，让她睡，我也回屋了。”
“是。”夏枝道。
又是一阵悉悉索索的声音，文氏离开地较来时更为安静。过了半晌，丁姀才听到“吱嘎”一声阖门，夏枝的脚步像生了风一般往起卧室过来。
拨开珠链的声音还在身后琳琅作响，她就已经到了丁姀面前：“小姐……”
丁姀侧转脸：“母亲走了？”
夏枝点头：“走了，幸而没撞见奴婢同冬雪说话，可吓死奴婢了。”
丁姀就笑道：“怕什么？你们姐妹间说几句体己话，母亲还把你们拆了不成？”
夏枝面有迟疑，犹豫了一下才说：“小姐，三太太是不大喜欢您太过与姨太太那处走得近的，何况现在天晚了，更逗留不得。还有方才冬雪见奴婢过去，可着实吃了一惊，还让奴婢问小姐的好。”又从袖囊里把带过去的那块银子拿出来，略带赧色，“这些钱，她说什么也不肯收。”
丁姀没预想到冬雪会是这反应：“那话呢？你可问了没？”
夏枝咬住唇，摇头：“小姐，奴婢问了，冬雪却是问东答西的，说九小姐确实去找过十一爷，但就坐了坐，不等喝上茶就走了。奴婢问是往八小姐这处来的吗，她也说没瞧见。奴婢就说，十一爷伤了，不知道其他小姐爷的会不会派人来瞧，冬雪就不高兴了，说十一爷是什么身份，哪敢指望这些。奴婢怕问多了问急了，反使她觉得怪异，去同姨太太说去，奴婢就没敢再往下问。”
丁姀沉思起来，冬雪的反应却让她更觉得蹊跷。要说实在的，她让夏枝问的这些也无非是家常事，冬雪为何不正儿八经地回答呢？她知道夏枝一月的月钱不过一两，冬雪似乎也该是一两才对，那么一两银子对冬雪来说也算是个不小的诱惑了吧？难道她还真看不上？
她伸手捏住那一两银子，冰冷的触感一下子刺进指尖的皮肤，她豁然醒悟：说几句就能拿银子，说什么不是说，拿了银子才是真材实料的。可冬雪话照管说，银子却不收。这只能说明要么她是知道什么怕惹祸上身，要么是已经有人给了多出几倍的银子收买了她。
但无论哪一种，都已经证实了她心里的猜测。
“夏枝！”她忽而明朗起来，把那一两银子塞回到夏枝的掌心，“这一两你还是拿去。不是要教美玉巧玉识字读书吗？少不了笔墨纸砚文房四宝的。若是问二伯母开库去拿，省不得问东问西，咱们也不好回答，倒是自己去买了来的省事。”
夏枝一激动，握住银子：“奴婢先代她们两姐妹谢谢小姐，小姐对咱们总如此慷慨。”
丁姀含笑：“都是一屋子的人，我死了，可不还得惦记着你们呢？只是你们以后别怕我了才是。”
夏枝又啐声：“呸呸呸……小姐你又说胡话了。”
丁姀掩起嘴笑出了声，最喜欢看夏枝这模样：“行了，你就当我说的胡话吧！晚了，你也过去休息着，明天一早，你就带些东西，去看看九妹。”
“九小姐？”夏枝诧异。
丁姀眨了眨眼睛：“你就去告诉她，谢谢她把琉璃珠拿给我，省了你们的事。”
夏枝更加不解：“小姐，这也是该奴婢去谢才是了，是九小姐帮着奴婢跑腿的呀！”
丁姀推她：“哎呀，你去睡吧，明天你只照我说了做，你就知道了。”
夏枝拗不过，只得满脸狐惑地离开起卧室，又再检查了一遍门窗，方才安心回到西厢处。
桌上浮起蜡泪一圈，烛心半多被蜡花给捂住了，所以屋子显得较为昏暗。夏枝见几个人都不在桌边，就往床头看去，一窝子黑丛丛的影子，也看不出谁是谁，睡着了没。她就把那一两银子放到袖囊里，拿起剪子剪蜡花。
“哎哟……夏枝姐，你可回来了。”巧玉忽然喊起来，头颅钻出被窝，笑嘻嘻看着夏枝。
夏枝侧目，笑道：“还没睡呢？”
巧玉托着腮帮：“夏枝姐，怎么又在小姐那儿说悄悄话呢？要我说，小姐就是偏心眼，留谁不是留，也不见留春草。”
春草对巧玉这话爱理不理的，哼哼着问夏枝：“小姐是有事差遣？”
夏枝对巧玉“呸”了一声：“我不来说你们，你们却先倒打一耙来了。我又伺候小姐起夜盥洗，还没问你们躲哪里去偷乐子了呢！”说着从袖囊里拿出银子，“咣”一声就戳到桌板上，那整根蜡烛都震了震，“小姐说了，这是要给你们买纸买墨的……你瞧瞧，究竟小姐是偏心谁了！”一边说，脸上却是暖暖的笑。
巧玉一听银子是给买文房四宝的，立马骨碌从床上起来，裹着被子下床：“小姐给的？”
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第一卷 第三十三章 内帷干戈
美玉也跟着下床，眼睛里亮晶晶的：“是给咱们买那些的吗？小姐真这么说？”
夏枝想想也是，她们怎么会遇着过像丁姀这样的主子？不计较她们身在曹营心却四处飘也罢，还肯为她们花这等捞不着好处的钱。就喟叹地道：“想想小姐的好，咱们做婢的，也就知足了。”
美玉满心欢喜，拉拉巧玉的被子：“哎姐，我不是做梦吧？咱们真能读书了吗？”又看着夏枝一脸兴奋，“以后咱们是不是也能跟夏枝姐一样，读懂那些书了？”
巧玉知道夏枝这话是对自己说的，登时下不来脸，又裹紧被子扭头回到床上，一副兴趣寥寥的模样，说道：“生来是什么命就该安分守己做什么事，咱们做下人的，即便学了字，也无处用，倒不如不学。”
夏枝的脸顿时烧起来，尴尬地站在那儿。
巧玉这副不知好歹的模样，顿时把春草气得跳了起来：“巧玉，说话要凭良心，是谁先说要学写字的？小姐这般为你们，你们倒好，说起风凉话来了！要我说，小姐就不该跟你们挖心掏肺，你们算个什么东西？”
巧玉凉道：“哟，我们不是东西，那你又算个什么东西？小姐但凡把你放在心上，适才为何就只留了夏枝姐在那儿呢？也不想想自己是什么身份，凭着陪小姐上山六年就乱朝人拉屎撒尿了。”
“你……”春草气得呛声，一拍床板就要往巧玉那边跳。
“哎你们别吵了！”夏枝跺脚，立刻去拉住春草，“都给我闭嘴！”
美玉见巧玉也是鲤鱼打挺般要起来，慌忙拉住她，连自己身上的被子掉地上了都顾不得，就穿着件单薄的亵衣扯住巧玉，自己倒冻得瑟瑟发抖：“姐……咱们不能辜负了小姐这番好意才是。春草姐的话在理……”
春草一听美玉站在自己这边，立马挺直腰板：“你瞧瞧，美玉可比你识相多了。”
夏枝头疼地向美玉摇头，她这是算哪门子劝架？
美玉撅起嘴，知道自己一时嘴快，说错了话。
巧玉板起脸：“美玉，你是谁家的人呢？”一看美玉冻得浑身弹琵琶，立刻把她扯进被窝，“都是一个娘生的，你怎么就这么缺心眼。”
“美玉才不缺心眼呢！”春草当即死咬不放，逮什么说什么，“是你这个姐姐没心没肺才对。小姐说了，吾日三……”扭头问夏枝，“三什么来着？”
“吾日三省吾身！”夏枝道。
“对，意思就是，像你这种人，每天睡觉都会做恶梦惊醒三次！”
“扑哧”，夏枝笑起来：“瞎说，小姐才不会说这种话呢。”又对巧玉两姐妹说道，“吾日三省吾身，说的是曾子每日都会反省自己的行为好几次，出自《论语》，哪里是春草说的乱七八糟的。”
“曾子是谁？”美玉好奇，“他犯了什么错要反省自己？”
“呃……”夏枝嗝住。
巧玉也一脸疑惑，停下那副得理不饶人的架势，转首看夏枝。
这双双眼睛都盯着自己，夏枝立刻笑开来：“你瞧瞧，一屋子姐妹的，本就该和气融融的不是？这姐妹吵架也就跟夫妻一样，吵吵闹闹才能得长久。行了，都收拾收拾睡吧，明天一早，你们去伺候小姐洗漱，我就不去了。”
巧玉瞥了瞥春草，说道：“小姐惯常就是夏枝姐你伺候起床穿衣的，你要是不在，咱们万一做的不合小姐的意，岂不是自讨没趣么！”
夏枝为美玉拾起被子，挂到自己身上使劲弹灰，回她一嘴：“我今晚上可忙坏了，你们明早还不让我休息？也让你们尝尝那端屎端尿的味。”
巧玉听了立刻发笑：“好好好，明天小姐身边的大活小活都由咱们揽了，你就好好歇歇。”说着一骨碌钻进被子。
夏枝