三老爷呛了呛，也取了封红包出来让张妈妈递过去：“这是除夕的时候不及给你的，听你母亲说要出远门，便也觉晚些给你的好。自己在外，可要处处当心，形态举止且顾忌咱们家的名，切莫落了口实在外头。”
丁姀接了红包递给身后的夏枝，贴膝下跪给二老磕了两个头：“爹娘请放心，女儿有分寸。”拨下毡帽的帽檐，遮住大半张脸掩去泪光。
待出了正屋要往忠善堂前去与二太太等人汇合，丁煦寅撩着小褂追出来：“八姐，八姐等一等……”
丁姀回身，讶然与他会在这个时候叫住自己，便驻步等着。
“八姐，”追至如意门前的十一爷好一阵气喘，拉住她的袖子，“八姐还回来吗？”
丁姀愕然：“十一弟为何这么问？”
丁煦寅道：“上回四姐也像你这么走了，便再没回来。”
春草捂着嘴笑：“十一爷，四小姐那是嫁人，自然不会回来，小姐这回只是随二太太去明州走亲戚，怎么叫不会回来了呢？”
丁煦寅点点头：“哦……原是冬雪骗我的，说八姐你再也回不来了。没这回事的对吗？”
丁姀愣了一下，俯身触摸他的发顶，柔软的触感令她一瞬间心软下来：“十一弟这么问，是想八姐回来，还是不回来呢？”
丁煦寅眨了两下眼睛，退开一步，摇头道：“不知道。”
“嗬……”丁姀长出一口气，从荷包里把柳姨娘交给她的那个包金锁片拿了出来，挂到丁煦寅的脖子上，“记得好好保存，等八姐回来。”
丁煦寅似懂非懂，拿起锁片端详片刻，动了动嘴并未说话。
丁姀终于直起身子，对夏枝她们道：“走吧！”
出门后，丁煦寅仍旧趴在门框上瞧，待丁姀三人走得远了，才犹犹豫豫地喊了一声：“八姐，回来还给我折兔子。”他的那只兔子无故不见了，害他好找了几天。
丁姀的身影已隐没在转角，风过传入耳里的话让她怔然出神了良久。
自己若走了，岂不是有负柳姨娘所托吗？即便柳姨娘如今已看穿了许多，可自己究竟能不能看淡这一切呢？
到了忠善堂，丁妙他们也已准备妥当。在那里竟意外丁婠也在，两厢一照面，丁婠便冷冷地撇过头去，与丁姈说着什么。
她略低头，先到二太太面前行礼。
二太太见她装束得体，又关照了两句，问刘妈妈车马备得如何。
刘妈妈回道：“都已妥当了，现正在大门口候着，就听太太的令下。”
二太太点点头，问了一帮人：“可都散了罢？再晚咱们就不及到南京了。”
南京？丁姀心里一愕，茫然地扫过二太太的脸。
二太太并未瞧她，兀自打前去了。丁妙也如她一般，外面罩着银红鼠毡，低着头从她身边走过。其后便是丁姈，也差不离，到她面前略略一顿，笑道：“不想八姐也跟咱们一起，这下路上可不无聊了。”说着拉着她走。
她回眸看了看丁婠，她正站在正屋檐下，目光里有一阵说不清的闪烁，嘴角溢出一丝笑。
是真笑！
丁姀蓦然胸口一紧，不不，依丁婠本性断不会如此干休，她竟不跟她说两句吗？那偶然露出的笑如梦靥似地窜进脑海，她闭了闭眼，手心里都是冷汗。
出了大门已有车马队等候，丁泙寅早先她们一步，上了一匹枣红大走骢，一边捋着马鬃爱抚不已，一边那眼看她们出来没有。待看见人影，立马下马给姊妹们打车帘，一脸讪笑着道：“总算可以离家一段时日了，妹妹们路上可多看些风景，咱们会先绕太湖走上一段，那里的风景可是好看了。”
话毕，丁妙冷眼瞪他，意他多舌，母亲正在身后，听到这番话还以为她们离了家就没有规矩了呢。
丁姀微笑着点点头，与丁姈一起先踩上脚蹬钻入车内。
坐上车，再回眸，丁家已在身后。
马蹄“得得得”地踏地奔走，把丁姀的心压得分外沉重。
三姊妹坐的是一趟车。她跟丁姈坐一边，对面则是丁妙，一上车便捧了一本棋谱看，足有大半个时辰未开口说话。偶尔丁姈说话声音大了一点，她才抬头瞧她们几眼。这个时候丁姈才会吐吐舌，把声音放轻。
“怎么咱们还要去南京吗？”她问出久悬于心的疑问。听到丁泙寅刚才说的路线，也绝不是拿来糊弄丁婠她们的借口。而且这回是跟丁姈这一行一道的，想必真会先绕去南京也不定。
丁姈道：“怎么咱们不就是先去南京跟二哥二嫂汇合的么？”
丁姀愣了愣，知道丁姈是不知人世的，便把目光移向丁妙。
良久，也似是觉得车里再无聊天的声音，丁妙抬头来看了两眼，眉梢一动，道：“我娘已经一年没见着二哥了，想先去南京见上一面。”
丁姀眉宇稍拢，心中思忖，只怕不尽如此。大费周章地要去南京绕上一大圈，而后再南下明州，途中要耽搁上两三天。若只是为单纯见上一面丁朗寅的话，大可挑别的时候，何苦再这个节骨眼上呢？
微微怔神，丁妙撇撇嘴，凤眸微转：“怎么？我们是去见亲哥哥，你这么不高兴么？”
“不是。”丁姀尴尬一笑，急急撇过头不再说话。
静默了一阵子，猜测约莫已出了姑苏西城门。又行了约莫大半个时辰，一阵马蹄奔波收势在马车旁边，跟随着渐行渐缓，车帘外响起丁泙寅略带亢奋的声音：“妹妹们，快来瞧，远处就是太湖了。”
丁姈忙要爬过去掀帘瞧，小手刚摸到帘子，便听到刘妈妈从前头传来的声音：“二太太说，时辰不等人，还望爷别耽搁了。外边又风大，小姐们身子薄弱经不得吹，还是罢了！”于是叹了口气，样样不欢地把手收回来。
丁泙寅直叹：“可惜了良辰美景。”说罢掉转了马头，依旧跟在马车后头不远处。
也不知是不是丁姀听错，只听丁妙也微微叹息。只不过一刹那之间又将注意力投入棋谱当中去了。
一直很好奇，古人对于博弈之术虽有着独特的情节，自古闺中女子喜欢下棋的亦不在少数，可是像丁妙这样痴狂的，却真不多见。专注看着丁妙认真研究棋谱，丁姀微微勾唇笑了笑。闺中生活无趣，能有一样执着的，也算是好事。她尚能懂如此排遣寂寞，就说明即使性子刁蛮，却仍懂进退。这样的人若嫁入那豪门深处，也确实吃不了大亏。
反观自己，似乎总那么让人担忧以致焦虑。她懂自己不适合那些争夺，因为看不穿人性。
微微叹息之间，也兴许是丁姈乏了，故而闭了眼睡去。她跟着车子的摇晃，亦渐渐合上双眸，任凭思绪灭顶。
不知隔过多久，马蹄声车轮声再回响耳际，一丝晚风从车帘送入，带有些新春的鞭炮火药味。身子不知何时盖了一层薄毯，她四下望了望，丁妙也睡了过去，只是丁姈却不见了。
悄悄拨开帘子往外瞧了一眼，之间天地间一线昏黄，落日余晖隐没天边，留下一条细长的红色光影笼罩山头，气象壮美。
“咳咳……”
出其不意地咳嗽声从肩后传来，她飞快放下帘子转身坐好，只见丁妙已经睁开眼睛，乌黑的大眸子似笑非笑地看着她。
第一卷 第一百零五章 讣告
“七姐……醒了？”嗓子眼发干，丁姀内里几分心虚。
丁妙伸直两条腿，理了理脑后的垂发，一直捋至胸前把玩，轻轻哼了声：“先时停过车，见你睡得沉便不来叫你。没想到你竟一睡睡到了这个时辰，九妹去母亲的车里聊天去了，你要不要去？”
这一方小车厢里，原本三人都不嫌挤，可这回只有两个人，丁姀的呼吸却没来由地不顺畅起来。她袖子底下的手捏住袖口，脸上是惺忪而醒时的一寸苍白，低低笑着摇头：“我睡了多久？”
“一整个下午都睡着。”丁妙打开脚边的一个红黑漆篮，捧出一个填白瓷碗，里面是几块松糕，递给她，“我们停的时候你没醒，便不曾叫你吃饭。这是九妹替你留的，且填填肚子。”
丁姀小愣了一下，缓缓伸手接过碗，心里一股暖流。嘶了一小口放入嘴里，松糕冷得发硬，比热的时候相去十万八千里，正皱眉间，听见丁妙提壶倒水的声音。车里自备有个小炉取暖，顶上用来温水以解渴之用。她纳然，看着丁妙将满满一碗清茶递到自己眼皮底下。
“呶，别噎着了。”她带有几分巧笑，又把手往丁姀面前送了送。
“谢谢七姐。”怔然间匆匆接过，捧起碗喝了一口，干涩的喉咙到底舒服了一些。然后将碗搁到一旁，再拜了块松糕细嚼。
丁妙拢眉：“怎么不喝了？”
丁姀道：“先吃了松糕。”被丁妙那两道探究地眼神盯地十分不自在，只好又拿起碗喝了两口，丁妙方才将目光又一次投入棋谱。
车里挂着的油灯摇摇晃晃，显示车子正在行走一段不甚平稳的路面。又向上缓坡行了一段，来至平路上行了一箭之地方稳稳停住。车外马嘶人噪，一阵喧闹，过了一会儿刘妈妈方在车边道：“请两位小姐下车吧！”
车里两人相互看了看，丁妙率先钻出车去，只听道她问：“为什么停？”
刘妈妈道：“有个茶棚，太太说借地生个火，让大家伙吃饱了再上路。”
丁姀听罢，也钻出车去，只见不远处丁家的仆从已开始搁棚搭火，米入铁锅的声音一阵哗啦响，现在已不见半个杂人。二太太已领步在前，一手搀着丁姈，侧弯下声问：“姈姐儿去跟着姐姐们去。”
丁姈点点头，便往她们二人跑过来，脸上笑得嘻嘻哈哈地，问丁姀：“八姐什么时候起来的？睡时见你脸色不好，想是做什么噩梦了？”
丁姀摸了摸脸侧，丁姈不说，自己倒未曾觉得自己手脚冰凉，连面容都显得有些浮肿。她摇摇头：“不碍事了，兴许是路上颠的。”
丁姈笑了笑，便上来牵住二人的手，三人一行往那茶棚里去。
茶棚里屋又有崭新的漆黑大毡挂遮住，不多时见二太太出来，杏让忙捧过去一盆水让她净手。朝她们几人点了点头，丁妙才起身也钻进毡挂背后，出来时脸上轻松不少。
丁姈捂着嘴偷笑，暗地里扯动丁姀的手道：“七姐可忍了好些时候哩！八姐，你去不去？”
丁姀想了想，还不知道路程几多，小解一下免得路上麻烦。便笑着戳了戳丁姈的鼻尖：“不许胡说，我去了，你再等等。”
丁姈吐了吐舌头，端坐在桌边等她。
等她再出来，桌面上已有了两道干净的小菜，丁姈眼巴巴瞅着满嘴口水，想是饿极了。她过去轻轻扯动丁姈的毡帽，向她努了努眼，便看着她跑进毡挂后头。一面在夏枝捧来的盆子里净了手，坐在了丁妙对面。
难能在外头用饭，每个人都显得有些兴奋，席间人声不觉，让二太太微喝了几句方恢复安静。林道上空浅浅一半明月，在天未黑之际只有淡地似云雾一般的影子，晚风轻送，米饭熟透的味道萦绕鼻尖。
心情渐渐松弛下来，丁姀捧起饭后的漱茶，余光间瞟见跟二太太一桌的丁泙寅正手脚无处安放，直瞅她们姐妹几个。便微微笑了笑，知道二太太眼皮底下用饭压力大，让他稍微忍忍。
丁泙寅一派无趣，早早搁了饭，也捧茶嘬着。
饭毕，姐妹几个就先回了车，二太太携刘妈妈叮嘱仆从们将东西收拾干净，又给了店家一块银子，方也回车。
行了一炷香的时间，丁姈便要喝水，丁姀顺手把早先搁下的那碗拿过去，才递到半路，就让丁妙挡了下来，眉梢一翘，道：“这些凉了，再重新倒一碗吧！”说吧那无骨的手腕轻轻一转，顺走丁姀手里的碗，将整碗的水都倒在了车外。又用壶里的水洗过一遍，方才斟了一小碗给丁姈：“少喝些，当心憋死你。”
丁姈接过茶，鼻子一哼：“我才不像你呢！”
丁妙脸色涨红，瞪了她一眼，接着又低下头看书。
丁姀发怔，隐隐觉得哪里不对，可是却说不上来。自己睡过了一整个下午，故而现在清醒地很，就问丁妙借了本书，随意翻翻。
丁姈自觉无趣，喝完水不多一会儿就睡着了。车子里一时只有偶尔嗦嗦地翻书声，并不说一句话。
也不知过了多久，丁姀隐隐感觉到前方的车马停了下来。丁泙寅又一次策马奔到她们的车旁，语调里难掩地兴奋：“妹妹们，咱们不用赶路了。”
丁妙微愕，问道：“怎么了？”
“这怕是今夜赶不到南京了，太太说既然碰见了客栈，便且略歇歇，明早再入南京城去。”
“怎么会这样？”丁妙喃喃，眼中一丝失望滑落。
这时她们这辆马车也停了下来，刘妈妈扬声道：“小姐们请再坐坐下车，待里头拾撮好了。”
丁泙寅却不由分说钻进她们的车来，一瞧丁姈正熟睡，便捏了捏她的鼻子，把声音放轻了，道：“八妹，难得三婶不在，你大可放开些，自然无人说你。今夜咱们还来赌棋不来？”
丁妙听到这个，下巴微抬：“你尽出馊主意，仔细母亲知道了，又打你！”
丁泙寅眼一斜：“你不说我不说，谁还能知道？况今日一整天都在车里，你们不嫌闷得慌吗？我在马背上，都能孵出蛋来了！”
丁妙脸色大红，窘地卷起书本就来打他：“要死了，说这些。”
丁泙寅赶紧抓住她的棋谱，乌黑的眼珠直勾勾瞧着丁妙：“妹妹也凑一份子吧？”
“来就来，瞧我今晚不让你输得连衣裳都穿不上！”
见丁妙答应，丁泙寅便把目光投到丁姀身上。
丁姀的肚子突然一阵微痛，她咬住唇，轻轻点了点头，不敢拂了他们两个兴致。
待商量定，丁泙寅便一手抱起熟睡的丁姈下了马车，直等刘妈妈一阵大呼小叫地，又赶紧来喊她们两个下车。
只是一间郊外的小客栈，虽不大讲究装饰，可收拾地极为干净。几人一见就打心眼里喜欢。
几个姐妹由刘妈妈带往后罩房去，二太太跟丁泙寅则留在主屋。丁姀与丁姈睡了一间，丁妙则在她们俩的对房。这样各自回屋先休息下来。
丁姀觉得有些胃胀肚子疼，坐下不久便有些浑身发