一封，云和山就互通起电邮来。慢慢的，云就开始追忆往事，山也鼓励她追忆，云含蓄地说出她曾经暗恋山，而山也说他对云有过意思。云的婚姻不幸，山的婚姻也好不到哪里去。同情，安慰，回忆，倒叙，盼望，相见，等等等等，走的是已婚男女网恋的基本路子。
“你跟我在一起的时候，逼死都逼不出一句浪漫的话来，你跟她倒是蛮风花雪月的啊。”杨红恨恨地说。
“大多数都是从网上抄来的，现在网上多得很，你不信我可以指给你看。”
“是不是为陈大龄的事在报复我？”
“不是。你们之间又没什么，有什么值得我报复？”
“那是因为什么？因为我做了流产手术，你熬不住了？”
“不是。你不要乱想，我跟她没做过那事。”
回家后，杨红想进一步细读那些电邮，给自己的问题找个答案，却发现周宁已经把所有电邮都删掉了，问他，他说是为了跟那件事一刀两断。
接下来的几天杨红还不依不饶地审问了周宁几天，但审来审去，杨红还是没搞懂周宁究竟是为了什么。如果是因为十年前她跟陈大龄的事，她可以理解，甚至不怪他，就算一报还一报，扯平了。如果是因为生理上的需求暂时得不到满足，要找个人发泄一下，她也愿意理解，男人嘛，不就是为了那点事活着？如果是厌倦了她，要找个新鲜的女人，也该找个年轻漂亮的女人。她想不出这个“故乡的云”有什么吸引人的地方，不聪明，已婚，有小孩，听说样子也不比自己强，在一个小城市工作。总而言之，周宁给不出一个理由，杨红也想不出一个理由。
杨红也不知道自己为什么一定要追究这个“为什么”，追出答案又能怎么样？为了防范以后再发生？或者追出一个令人满意的答案就能把这事一笔勾销？那么她心中的标准答案应该是什么？她不知道，她只想知道为什么。她甚至想过去找那个刘彩云，但不知道自己找到她又能怎么样。骂她抢了自己的丈夫？如果别人说“谁叫你管不住你丈夫的？”那自己有什么脸见人 ？http：//。
周宁见她念念不忘，耿耿于怀，就说：“你要是气不平，那你也去找一个吧，我不怪你。我们扯平了，你就不会难受了。”
杨红把周宁提的建议认认真真地思考了半天，找个情人，扯平？她把自己一生中所有可能的情人候选人都拿出来想了一遍，觉得找不到一个人可以用来扯平。
陈大龄早已没来往了，还不知道他当时是怎么想的，更不要说现在。自己现在总不能跑去对陈大龄说，我们做情人吧，我要跟周宁扯平。从前追过自己的那些人，当时就只是请人来传传话，你一说不行，别人就跑了，现在早已是老婆孩子热炕头了。总不能自己跑去找别人吧？有一次同学聚会，有个中学同学，叫张明的，在班上挺调皮的，现在做生意做发了，是他掏钱搞的那次同学聚会。他倒是嬉皮笑脸地说以前在中学就暗恋杨红，但他也没说现在还恋她呀。同学聚会完了，大家也就再没联系了。
杨红悲哀地想，三十多岁的女人了，结了婚，又有了孩子，找个人从肉体上扯平还有可能，从感情上扯平？恐怕是很难了。
从肉体上扯平，杨红觉得不值。在杨红看来，女人跟男人做那事，除非是因为她爱他，不然就是被污辱了。一个女人去跟一个她不爱的男人做那事，那不是自寻倒霉？白白被人亵渎，吃亏的是女人。不光跟周宁扯不平，还把自己在另一个人那里扯亏了。
杨红是不想让她父母知道的，但周宁却把这事捅到岳父母那里去了。他跟杨红的父母摊开一切，说自己绝没有离婚的意思，但现在这事做也做了，杨红不依不饶的，到底要他怎么样呢？您去劝劝她吧。
杨红的父母就来劝她，说他也知错了，也愿意改了，看在孩子的分上，就算了吧。杨红为这事恨极了周宁，这叫自己在父母面前还怎么做人 ？http：//。这种事情，如果没人知道，还可以承受，不为人知的失败只算半个失败，人尽皆知的失败则是双重的失败。一旦外人知道了，那自己的脸就全丢光了，还怎么活下去？杨红狠狠警告周宁：不许你把这事告诉任何人，你走漏一丝口风，你当心……
杨红也不知道周宁应该当心什么，自己有什么可以治得住周宁的？当心我杀了你？还是当心我自杀？杨红知道自己既不会杀人，也不会自杀。除了哭，还是哭；除了吵，还是吵。这口气，就那样窝在杨红心里，想忘记又忘不掉，想干脆离了婚，又怕被人耻笑，也怕自己再也找不到一个丈夫，怕儿子没爸爸要受人嘲笑。
从那以后，杨红看见周宁，就从生理上厌恶，当他来求欢的时候，杨红就感到连鸡皮疙瘩都冒出来了。有好些天，杨红都坚决不从，一直到周宁那玩意儿无数次地起落，憋得无可奈何，痛得他直抽冷气了，杨红才勉强让他爬上身来。
杨红很快就发现，在别人称为“三十如狼”的年龄，自己的身体却又回到了新婚时的状态，可能比那时还糟糕。那时的干燥，只是觉醒前的沉睡，一旦觉醒，就会湿润温软；而现在的干涸，像断了源头的河流，看不到重新流淌的迹象。杨红觉得自己那地方，就像一截被抽了真空的橡皮管子，任周宁怎么左冲右突，都难以进入。
这是杨红没想到的。自己从思想上讲，还是愿意把婚姻维持下去的，但自己的身体，却毫不留情地把周宁拒之门外。
周宁的十年之痒，就成了杨红的紧箍咒，一有空就拿出来念叨一下，一直到有一天，周宁也爆发了：你这人是怎么回事？我已经认了错，也保证不会再跟她来往了，你还要这样没完没了。叫你去找一个扯平，你又不去找。你到底要我怎么样？
杨红愣住了，她觉得自己再说一句，周宁就会提出离婚，或者从这个家跑出去，那是她不愿意要的结果。于是，杨红不再提那事，但在心里，却觉得有个疙瘩越结越大。有时候，无缘无故地就觉得心口发闷，好像一口气梗在那里，上不能上，下不能下，隐隐地发疼。
第十章
1
杨红乘坐的飞机终于到达T城，这是她本次飞行的终点。按朱彼得的说法，他这头驴子就只能踢这么远了。剩下的，因为有太多的事情，他已经没法一一重复了，该你们自己去各显神通了，能放电的放电，能发嗲的发嗲，总之是魅倒谁是谁，只要有人把你们从机场接到你们的住处就行了。不过不要搭乘顺风车，是人不是人的就跟着他走，当心被卖了，当然卖了还不是最可怕的，比被人卖掉还可怕的是卖不出价钱，传出去他这个当老师的没脸见人。
朱彼得也顺便警告了一下，虽然防人之心不可无，但也不要自我感觉太过良好，以为那些来接你们帮你们的都是来追你们的。海外的中国人，很多人记得自己当初有人来接机的时候是多么感激涕零，到如今那挂鼻涕都还没甩掉，所以一旦自己有了车，便来接新同学。说不定人家根本没把您当异性，或者只把您当异性的恐龙青蛙什么的，那就不要自作多情了，更不要像防强奸犯一样防范人家。当然，该怎么感谢就怎么感谢，不要一激动，就觉得无以回报，要以身相许，反过来非礼人家。
经过了这一路旅程，杨红觉得只要自己正确对待朱彼得的话，还是能从中获益匪浅的，关键是要去粗取精，去伪存真，不要被他那些油滑部分所迷惑，如果能做到这些，他教的东西基本上还是有用的。
杨红已经跟A大的牛小明联系好，他会来接她。杨红认识牛小明，是因为两人都认识H大毕业的魏成。而魏成说来还是杨红的学生，读本科时杨红教过他一段。后来魏成去了A大读博士，跟牛小明曾经是室友。
魏成的导师是卡森教授。有一年魏成陪同卡森教授到中国访学，H大这边正好是由杨红接待的，师生重逢，自然是分外亲切。后来杨红跟卡森教授一直有电邮来往。去年卡森教授提出请她来A大工作半年，发给她邀请信，讲好半年付给她三千美元。H大每年都有派送教师出国进修的计划，只要你能联系到接收单位和经济资助，学校会资助三万元人民币，工资照发。
等到杨红跟魏成发电邮，想请他在A大那边帮忙找住处时，魏成却告诉她，他现在在上海，找到了工作，还找到了一个女朋友，不准备回A大把博士读完了。不过恭喜她有出国的机会，他已经把找房子的事托付给朋友牛小明了。
这样，杨红就跟牛小明交换起电邮来。不知道为什么，她没有提及过自己的婚姻状况，可能是下意识地知道男人对一个未婚女人会帮得更热心一点。再说牛小明也没问过，难不成自己跳出来说自己是结了婚的？
不知道牛小明是不是上了这个当，把她当成了未婚女青年，反正他很热情，先后为她找了好几处地方，还把这些地方的优缺点一一列出来，让她自己斟酌。后来又答应到机场来接她。好家伙，早上五点啊！听说从A大到机场要开一个多小时，那等于是半夜三点就要起床。如果不是上了当，那就只能说他是活雷锋了。
在机场取行李的转盘前，牛小明不费吹灰之力就认出了杨红，可能因为那次航班上只下了这一个中国女人。既然牛小明走上前来问她是不是杨红，那么杨红也不费吹灰之力就认出了牛小明。
牛小明看上去三十多岁，四方脸，长相、气质、风度都算一般，属于这样一种男人，就是如果没有小白脸的勾引，没有帅男的干扰，一个糊里糊涂地嫁给了他的女人，还是可以安安稳稳地跟他过一辈子的。用有些女人刻薄的话说，就是如果她跟他被大风暴抛到一个孤岛上，岛上没有第二个男人，而他真心实意地爱她的话，她还可以忍受的那种男人。但绝不是女人一见就浑身发软，不顾一切就想扑到他怀里的那种男人。也没丑到女人看了会恨恨地说：就算这世界上只剩下你一个男人，我也不会嫁你。
值得女人说这种话的男人，一般是坏男人，而不是丑男人，因为女人对男人长相的感觉会随着对他人品的感觉而变化。男人人品好，女人慢慢就会觉得他不那么丑了，不然怎么会有男人敢大喊大叫地唱“我很丑，可是我很温柔？”女人敢不敢这样唱？她肯定不敢，因为男人对女人外貌的评价不会因为她的人品而改变，最多遗憾地加个“就是”：哎，人倒是个好人，就是长得……
过去这些年，杨红已把自己从男人的眼光里撤了出来，也把男人从自己的眼光里摒弃出去。在她看来，结了婚的女人，就像卖掉了的房子一样，已经从房屋广告上被撤下去了，即使是到了复印前一分钟才卖掉的，来不及撤下去，也会在上面打上一个圈，写个“已售”。再漂亮，也没有人来下订金了。或许那些买主从那房子外走过的时候，会说一声：嗯，我以后就买这种，但他们不会硬生生地花高价把那房子从原房主手里买过去。
杨红不知道到底是因为到了美国，自己就不觉得自己是党的干部了，因而在思想上放松警惕了，还是因为特蕾西那些很有煽动性的说教，亦或是周宁放过那个口风，说你可以找个情人跟我扯平，总之，杨红发现自己又有点把自己放回到房屋市场上去了。此刻，她就在暗自思忖，不知道是不是自己有点自作多情，牛小明对我好像多看了几眼，那表情有点像是在说今天起这么早还是值得的。
杨红不由得想起别人有关海外中国留学生男女比例失调的说法。
不知道这牛小明是不是一个三十大几还没寻到老婆的人，反正他帮忙帮得挺上心的，哼哧哼哧地帮杨红把两个大箱子放进车里，杨红理所当然地想坐在前排，结果牛小明已经把一个箱子放在了那里，杨红只好坐在后排，心里有点失落，难道他怕我在路上非礼他不成？
牛小明仿佛看出她的不快，笑着解释说，几年前，A大有个男生，接一个新来的女生，路上被她误会成非礼，在高速公路上突然抓他方向盘，差点就造成车毁人亡事故，所以A大男生是一人遭蛇咬，人人怕井绳，一般都让新生坐在后排。当然牛小明没有说，那个女生的版本是完全不一样的，说不是她去抓他的方向盘，而是他来抓她的车头灯。究竟是谁抓谁的什么，一直没弄清。男生信男生版，女生信女生版。但有一点已经形成传统，那就是，男女瘦瘦的不亲，胖胖的也不亲——新生一律坐后面。
车一路开着，杨红觉得越开越到乡下去了。刚开始还看见公路两旁的高楼，甚为壮观，每个窗子都亮着灯，显出美国人浪费的气派，气派的浪费。高速公路也很热闹，一个方向有六七条道，因为天早，车都开着灯。只见顺自己方向的是一溜溜红色的尾灯，逆自己方向的则是一条条金黄的长龙，很有诗情画意。
开了一会儿，就有点像杨红织毛裤边织边收针一样，走一段，一条车道就合并掉了，再走一会儿，另一条车道又合并掉了。这样一路合并，等开了半个小时后，就只剩下两条车道了。路两旁也不再有路灯，两边密密的树林看上去有点阴森森的。虽然天已经在慢慢亮了，但还是有点迷迷茫茫的。杨红突然想到自己就这么跳上一个从未谋面的男人的车，被他载着，向一个自己一点儿也不了解的地方开去，只觉一股寒气从脚底升起。如果不是朱彼得打过预防针，自己恐怕也要冲上去抓方向盘了。
大约开了一个半小时，杨红感觉是从繁华的H市，经过小康的老家，再经过破败的银马，当人烟终于稀少到跟周家冲差不多的时候，牛小明欢快地告诉杨红：“到了！”
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杨红对A城的第一印象，就只能用“苍凉”两个字来形容。汽车从东向西穿过整个A城，杨红没看见一幢超过六层的楼房，路上也很少见到行人。虽然道路两旁风景还不错，但也没见有人在那打个太极、舞个剑什么的。牛小明说A城是个大学城，大学就是城，是个读书的好地方，因为除了读书，没别的事可干。
牛小明先把杨红带到自己住的地方，搞得杨红有点怀疑他的动机，不过牛小明解释说，现在还不到八点，时间太早，打搅别�