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这天晚上，黄山派众人聚在一个大湖泊旁边燃起了一堆堆篝火。外围有岗哨把守，各个火堆附近都有一些弟子围坐着。这些人有秩序地围成一个大弧形，前方的草地上铺着一块毯子，上面坐着三个人。正中是面色红润、长须飘摆的掌门李沧海，左边是面色微黄、下颌一捋山羊胡子的左护法铁玄，右边是面色黝黑、浓眉大眼的右护法郭松。铁玄和郭松二人在黄山派的地位仅次于掌门李沧海，他们两个正是李沧海的左膀右臂。不管黄山派遭遇什么样的打击，有他们两个在，黄山派就一定有希望东山再起，重新振作。李沧海和铁玄、郭松的表情都很放松，他们三人各自端着满泛酒水的杯子朝大家示意了一下，众人就一块儿端起碗来把酒喝了下去。只听李沧海朗声道：“这次黄山派能在大理境内重新壮大起来，真是不幸中的大幸，过两天我们悄悄返回大宋，准备乘五湖派胜利之余疏于防范，杀他一个‘回马枪’，一举夺回我们在中原的地位！那些投靠五湖派的弟子也是身不由己，如果他们愿意回来，我们黄山派是既往不咎的。今天让我们大家喝个痛快！”说着他又倒满一杯酒，一口喝了下去。众人跟着发出一阵掌声。
众弟子大碗喝酒，大块吃肉，喧哗了好一阵。这时郭松起身道：“有请我们黄山派的几位好手登场给大家献艺，为大家祝酒兴！”他的话音一落，只见四个身材魁梧的壮汉从旁边的人群后面走进了场地中央。四人都赤裸上身，头束黄巾，站在那里精神抖擞。各自朝四周行了一个抱拳礼，随着一阵紧锣密鼓响起，四个壮汉就以三对一，打了起来。显然他们平时训练有素，蹿腾跳跃，拳脚翻飞，打得很精彩！招招都很巧妙，很耐看！围看的那些弟子，特别是新加入黄山派的那些人不时发出一阵阵热烈的掌声。过了一会儿，他们表演完毕，鼓声停止，四人朝上面三位首领行了一礼，纷纷退了下去。接着又上来两个耍棍子的，二人也是互相对打！他们招式不是很快，但却很惊险，总是能让人为之一阵紧张，直等到对方化开招式之后，大家才松了一口气。在他们表演完毕之后，又上来两个舞刀的。二人朝四周众人行了一礼之后，各自挽了一个刀花，就对练起来。身形展动间，刀光闪闪，让人眼花缭乱，引起了众弟子一阵阵热烈的掌声。接下来又有人表演枪法、剑法等等，都让众人看得如痴如醉！众弟子一直饮宴到深夜，也确实都酩酊大醉了。
经过了几天来的修整、筹备，黄山派众弟子有秩序地骑着马浩浩荡荡向中原进发了。前面有侦察小分队，中间是大队人马，后面是一些精壮护卫。他们所走的都是山间小路，偶尔也穿越一些乡间小路。崎岖的山路上经常出现石子、沟壑、淤泥等等是不用说了，乡间小路上也是坎坷不平。而且村边地头那些干枯的土路上像什么车辙印儿、鞋印儿、马蹄印儿、鸡爪印儿、断砖碎瓦、草棍稻杆儿、干枯的牛羊粪等等随处可见，阴湿的地面上常常密布着苔藓，路旁的草窠间和长着绿醭的水沟里总是散发着一种湿泥腐草的气味！经常能看到一些人家的草房顶上青黑色的草杆儿间长着一些野草或者蒿子，残断的土墙旁边或者简陋的大门附近常常会有一些灰头土脸的小孩儿仨一群俩一伙儿无忧无虑地玩耍。队伍从这些地方经过时，都感到了一种浓厚的乡土气息。有的人自小在城里长大，对这里没什么感情，心里不禁嘀咕道：这儿这么脏，居然还能住人，那些孩子居然一个个还能玩得挺开心！真是想不通。而绝大多数人都认为这种环境虽然又脏又乱，但很亲切自然，似乎联想起了某些美好的往事。有些事情不是亲身经历过，永远体验不到其中的奥妙，有些道理也只有亲身经历过才会真正明白。
黄山派队伍一路上晓行夜宿，饥餐渴饮，经历了风雨阴晴，紧赶慢赶地跑了大半个月，终于来到了洞庭湖附近长草丛生的旷野中。众人先在草丛中开了一片空地安营扎寨。有侦察人员四面刺探了一番，回来将情况向掌门李沧海禀报。他和铁玄、郭松二人作了一番周密的部署，决定第二天黎明前发起进攻，出其不意地杀五湖派一个措手不及。于是这天晚上众人都摩拳擦掌，吃了晚饭之后就早早地在营帐内休息了。第二天一大早，天还没亮，随着号角声响起，黄山派众弟子就整装集合了。中军帐内由铁玄将作战计划向众小头领讲了一下：如何进攻，如何接应，几路出兵，谁先谁后，使用什么方法，以及在哪里埋伏，在哪里会合等等。吃了些东西，大家就乘着满天星光出发了。首先一队带着火箭，悄悄潜入五湖派帐营内四处放火，随后放起了响箭，众人跟着冲杀进去。五湖派弟子睡得正香，忽然听到一阵喊杀声，只见到处是熊熊大火，多数人都心惊胆战，不战而降。黄山弟子没费多大力气，就占领了五湖派在洞庭湖边的各个帐营。五湖派副掌门穆青云也被黄山派几名高手擒获。
天色大亮时，黄山派众人都进驻了五湖派在洞庭湖附近的营地。几名兵士将穆青云五花大绑捆了起来，带到大帐内黄山掌门李沧海的面前。穆青云挺胸昂首，宁死不屈。李沧海命人将他松绑，向穆青云温言道：“素闻穆大侠乃文武双全、有胆有识之士，在下十分敬仰！如果你愿意留下来，在下当然高兴，你要走我也不勉强！”穆青云朗声道：“你的好意我心领了！但穆某自入五湖派以后就决定永远追随五湖派！生为五湖派的人，死为五湖派的鬼。”李沧海眨了眨眼睛，一声长叹道：“只恨我与穆大侠相识太晚！”穆青云一动不动注视着他。只听李沧海道：“你走吧！”穆青云冲他一抱拳，转身就出了大帐。这时郭松从门外走进来，问李沧海道：“就这么放了他，一定会有后患！”李沧海一下子醒悟过来，又缓缓道：“算了，我已经答应放了他！你们且不可为难他！”郭松应了一声，出去告诉黄山派弟子对穆青云一路放行。
穆青云离开洞庭湖营地后，一骑快马赶到了鄂州，将事情原原本本向五湖派掌门叶寒山汇报了一下。叶寒山得知洞庭湖一带失守，也只有不住地叹息。穆青云主动请受处分，叶寒山道：“对方诡诈，怪不得你！”穆青云红着脸不知如何是好，叶寒山道：“我打算派人和他们交涉，用黄山派原有地盘交换我们洞庭湖一带的根据地！”穆青云道：“只怕对方不肯答应，或者另存居心！”叶寒山道：“以大换小，对方没理由不答应。如果他们另存居心，那样我们就可以明正严顺和他们交战了。我们五湖派以逸待劳，又熟悉地形，胜算比较大。起初攻占黄山派，只是由于一些小误会和小纷争引起的。只要我们找个口齿伶俐的人去向他们说清楚，一切就都好办了！”穆青云道：“那这件事就交给我去处理吧！”叶寒山轻轻拍着他的肩，微微点头，眼神中流露出一种信任。跟着穆青云就出去部置人手和黄山派交涉。
没到一个星期，这件事情就有了结果。黄山派和五湖派代表在洞庭湖边的一间营帐内答成了协议，都同意以洞庭湖周围五湖派原有的营地和黄山派原有地盘进行交换。双方代表在一份协议书签字之后，互相握手以示友好。两个帮派在交换地盘调动兵马时都没有出什么意外，各自达到了自己的要求。经过这一番利益争夺，黄山派加强了防守，五湖派也提高了警惕。两帮之间表面上已经是一团和气，恢复了以往盟友的身份。江湖各派之中，在五湖派和黄山派争斗的同时也都发生了一些大大小小的纷争，各帮派之间都有不同程度的死伤，但最终结果都是握手言和。只有青龙帮在遭遇到飞鹰派的打击之后，陪了地盘又折兵，始终再也没有还击之力。各帮派之间表面上和青龙帮交好，但谁也不愿意和飞鹰派结仇，对青龙帮的劫难也只好睁一眼闭一眼，不理不睬。青龙帮虽然在暗中招兵买马，扩充实力，但却始终难以与飞鹰派抗衡。所以青龙帮迟迟按兵不动，飞鹰派也没有继续对青龙帮给予打击。
青龙帮一切活动都如常进行，丝毫没有受到局限，帮众们也都各自坚守岗位，没有发生无故寻事以及窝里斗等现象。水萝卜自从记下了龙爪手拳谱之后，每天都抽出一定的时间悄悄习练，虽然进步仍然不是很大，但他一点也没有灰心。他同时也还在习练伏虎拳和开山掌。每天他都比别人晚睡一到两个时辰，早晨还是照样和大家一块儿起床，一块儿坚守岗位。由于在青龙帮内没有学到什么武功，这和他当时来青龙帮之前对青龙帮的看法大不相同，所以他对留在青龙帮也没有多大兴趣了。只是他若是离开青龙派，又变得孤苦无依了。一时还找不到一个更好的地方，所以也只好在这里得过且过了。若说在青龙帮学到了什么，只能说学会了忍耐，学会了权衡利弊，学会了在什么位置就要做什么样的事情。
这天清早，水萝卜跑到附近的山林中去习练武功。他练了好一会儿，虽然早上天凉，但他还是练得浑身是汗。天光大亮了，他就急着往回返去。走到一处山坳中，就听有一个人大喊救命！他也没多想就往声音来处跑去。跑着跑着，穿过了一片树丛，声音越来越近。他寻着声音看去，只见一个瘦弱的须发皆白的老头儿伏在一根树杈上。这个白胡子老人面色蜡黄，目光却很锐利。水萝卜看着他道：“老爷爷，是你在喊救命吗？”白胡子老头儿看着他道：“没错！”水萝卜四处看了看，道：“这里四面既没有歹人，也没有野兽，为什么你要喊救命？”白胡子老头儿道：“你没看见我都饿得快要不行了吗？我已经三天没有吃一口东西了。”水萝卜有些怀疑，又问道：“你的家人不管你吗？”白胡子老头儿道：“我是个老光棍儿，活了这么一大把年纪连一个女人都没碰过呢，哪来的家呀？”水萝卜道：“那你至少也有朋友啊？”白胡子老头儿道：“坏就坏在朋友上了！”水萝卜道：“常言道‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。’有了朋友，做起事来会变得很顺畅。”白胡子老头儿叹道：“话虽如此，可是人生能遇到一个真正的朋友，太不容易了！就是那些朋友骗走了我所有的钱！”
水萝卜道：“那你跟我走吧，我去弄些东西给你吃！”白胡子老头儿道：“我一点力气也没有，实在走不动！”水萝卜道：“你在这儿等着别走开，我去弄些水和干粮来。”白胡子老头儿道：“你一定是在骗我！”水萝卜道：“这样吧，我背着你到市镇上吃一顿去，怎么样？”白胡子笑道：“如此甚好！”水萝卜就来到老人身前，将他扶到了背上，背着他朝市镇走去。不一会儿，二人就来到了一家饭馆。水萝卜先要了碗水来，让老人喝水。然后他向伙计点了几道小菜、两碗肉丝面。伙计就跑了下去。白胡子老头儿喝过了水之后，气色好了很多，向水萝卜道：“你叫什么名字，是哪里人？”水萝卜就告诉他自己的名字以及现在所在的帮派。白胡子老头儿轻轻点着头，道：“原来你是武林中人，怪不得你小小年纪，这么大力气？”水萝卜笑道：“都是蛮力，真正遇到高手时没多大用。”白胡子老头儿笑了笑，道：“这两天你先别回去，陪我在附近玩玩，好不好？”水萝卜道：“不行啊，我有帮务在身，不能多耽搁的。”白胡子老头儿叹道：“那随你吧！”转头向窗外看去，不再理会水萝卜。
过了一会儿，饭菜上来，水萝卜和白胡子老头儿两人就拿着竹筷子吃了起来。水萝卜还没等吃几口，白胡子老头儿一碗面就吃完了，接着他就开始空嘴吃菜，几道菜也被他划拉个溜光。这时老人又要了一大碗水来喝了下去。水萝卜正好也吃完了，他看着老人道：“你吃饱了吗？”白胡子老头儿道：“饱了！”于是水萝卜就算了饭钱，和老人一块儿向外走去。出了门，水萝卜又在身上翻了些银子，道：“我就这些钱了，都给你吧！我还要回帮中去做事呢！”老头儿道：“你真的就不能陪我两天吗？”水萝卜道：“对不起，实在不行！”说着转身大步走去。老头儿看着他的背影，轻叹了口气，喃喃道：“但愿有一天你能出人头地！若是你能有我一层的内功，就足以在江湖中立足了。没有内功根基，任你再怎么苦练，武功也不会有太大进展的，到头来只能是白白的浪费力气！”仰天长叹一声，转身走去。
水萝卜回到青龙帮，雷鸣见他回来晚了，怒道：“今天你没有按时点卯，罚你在柴房内面壁一天。你可有什么异议？”水萝卜自知理亏，答道：“没有异议！”雷鸣道：“去柴房里好好反思一下吧！茶水饭食自然有人给你送的！”水萝卜道：“遵命！”说着就朝柴房的方向走去。有一个负责打柴的师兄也正往柴房走去，看见了水萝卜，问道：“一大早的，你上哪儿去了？”水萝卜道：“去附近的山中随便走走，不想就回来迟了！”那位师兄笑道：“不是遇到哪个漂亮的狐狸精，把你给迷住了吧？”水萝卜道：“要是遇到狐狸精，只怕我就回不来了！”师兄笑道：“是你舍不得回来吧？”水萝卜笑道：“别胡闹了！我哪有那么好的艳福啊？”二人说�