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粗衣壮汉道：“其实我们也是被逼无奈，才在这里啸聚山林的。”林天愁道：“仁兄是大宋人氏吗？”粗灰壮汉道：“不错。我等本是这地方上的百姓，由于连年干旱，收成不好，连吃的东西都接不上溜儿，拿什么交租子？上面也不问青红皂白，就要治我们的罪。与其坐以待毙，不如躲进山林中自立门户。”林天愁道：“原来是这样！”粗衣壮汉端着茶碗向红林二人和藏族大汉示意。大家都端起碗来各自喝了一口茶。粗衣壮汉又道：“你们从大理来，到大宋去，是不是？”林天愁道：“没错！我们都是中原人。”粗衣壮汉道：“向东再走两个时辰，就能走出这片林子。不多远就会有村落的。”林天愁笑道：“多谢指点！”藏族大汉端起茶碗看着林天愁道：“请！”林天愁端着茶碗刚要喝，忽然藏族大汉用肘部向他手腕撞了过去。林天愁微一侧身，右手执碗，左手朝藏族大汉的手臂向外一推，接着拿住他的手腕，慢慢压了下去。藏族大汉双眼圆睁，用力挺举，额上青筋鼓涨起来，但还是没有抬起手腕。
这时粗衣壮汉起身拉着林天愁手臂，笑道：“喝茶！”拉了两下，林天愁的手臂纹丝不动。忽然林天愁左臂一挥，粗衣壮汉向后一个趔趄，藏族大汉坐在椅子上也是向后一仰。随后林天愁缓缓喝了一口茶，刚放下茶碗，粗衣壮汉又朝他攻了过来。林天愁纵身而起，身体离开椅子向后一个翻身，避开了粗衣壮汉的拳头。他双脚刚着地，粗衣壮汉就扑了上来，同时藏族大汉也从另一侧攻了过来。红蜻蜓见林天愁两侧受敌，不禁双手放在一块儿缓缓揉搓起来。林天愁双手各应一侧，随着招数变换，步法进退腾挪，丝毫不乱。没过几招，粗衣壮汉就被他用擒拿手扣住了手腕，而藏族大汉的右臂也被他反扭在背后。旁边几个卫士纷纷拔出了刀，红蜻蜓虽然没有任何举动，心里也有些紧张起来。这时林天愁放开了两个大汉，冲二人一抱拳，朗声道：“多有得罪！”二人也跟着抱拳道：“佩服！”说着三人又回到座位上继续喝茶。
几个卫士收刀入鞘，红蜻蜓也长出了一口气。粗衣壮汉看着林天愁道：“自古英雄出少年！今日总算开了眼界。”林天愁笑道：“不敢当！”藏族大汉向林天愁道：“年轻人真是好功夫！”林天愁道：“过讲了！”粗衣壮汉吩咐左右道：“去烤两只羊，再准备些上好的酒来！我们要好好招待一下这位英雄和他的朋友。”左右应声而去。林天愁道：“何必这么客气？我们坐坐就走了。”红蜻蜓在一旁不便参言，只是微笑地看着林天愁他们几个。一群粗犷男子中，更显出红蜻蜓的温柔妩媚。粗衣壮汉看着林天愁道：“我曾经跟着一个游方僧人练了些功夫，还以为很了得，谁想在尊驾面前居然半点施展不开。真是‘看外有人，山外有山’。若不是遇到尊驾，我还在坐井观天呢！”林天愁笑道：“功夫是需要不断去练习去揣摩的。永远没有一个巅峰！常言道‘拳不离手，曲不离口’嘛。”粗衣壮汉道：“少侠说的是。可是说着容易做着难啊！更何况也不是每个人都适合练武的。”林天愁道：“只要有兴趣做基础，也没有什么难不难的。”藏族大汉道：“久闻中原武林人才辈出，少侠的武功果真非同一般！”林天愁笑道：“我还算不上武林高手。”
大家说笑了一会儿，两个卫士将一只香喷喷的烤全羊用一个大盆子端了上来，随后几个酒坛子还有一些碗筷也摆了上来，桌上还放置了四把用于割肉的小刀。藏族大汉在羊腿上割了两块肉，分别放在红林二人身前的小花瓷碗中，随后又在两个大碗内倒满了酒，端到红林二人身前。红蜻蜓说明了自己不会饮酒，所以藏族大汉就将酒碗端到粗衣壮汉身前，随后他自己又倒满一杯。众人边吃边喝，诉说着乱世中生存的艰难。酒足饭饱，红林二人起身向他们告辞。粗衣壮汉和藏族大汉二人面上都流露出依依不舍之意。红林二人冲他们一抱拳，就各自跨上马背，按粗衣壮汉所指引的道路向东面缓缓走去了。出了这片杂树丛生的林子，没多远就遇见了一个炊烟袅袅的村庄。
二人骑着马从村庄内的一条硬土路直穿过去。当二人经过一扇柴门时，只听院内一阵鸡飞狗跳的吵闹。红林二人来到木障子旁边跳下马来，忽然柴门开了，一个十一二岁的小男孩儿手拎包袱跑了出来。林天愁拦住小男孩儿道：“怎么了？”小孩儿道了声：“妈妈打我！”说着就向远处跑去了。随后果然有一个衣装俭朴的少妇拎着笤帚从大门口追了出来。林天愁道：“小孩儿不懂事，就放过他吧！”少妇道：“好啊！原来你们是一伙的。”抡着笤帚就朝林天愁打来。林天愁一把抓住笤帚，道：“什么一伙的？那小孩儿不是你儿子吗？”少妇道：“那是个小偷儿！你没见他拎着包袱吗？我哪来的这种儿子？”林天愁愣了一下，松开了笤帚，道：“是啊！他是拎着包的。”少妇见小男孩儿跑没影了，顿时神情呆滞，眼泪汪汪起来。
这时红蜻蜓飞身而起，踏着路边的房脊朝小孩儿跑走的方向赶了过去。林天愁不住地安慰这个少妇。不多时，红蜻蜓一手扭着方才那个小男孩儿的手臂一手拎着包袱从远处走了过来。到了林天愁和少妇近前，红蜻蜓将包袱向少妇一递，道：“你看里面缺没缺少什么东西？”少妇扔了笤帚，打开包袱仔细瞧了瞧，见里面的衣物、首饰、银钱一样不少，于是将包袱系好，抡起包袱在小孩儿头砸了两下。接着她又将小孩儿拉过来，在他屁股上踢了两脚，揪住小孩儿的衣襟，怒道：“你这个大胆的小毛贼！走，这就送你见官去！”小孩儿哀求道：“别带我见官。我再也不敢了！”少妇厉声道：“这么小就敢入室偷窃，长大了还了得？”说着将包袱扔在门口，拽起小孩儿的头发，“劈哩啪啦”扇了他一顿耳光。小孩儿的脸颊立即高高肿了起来，嘴角上还挂着一丝血渍。红林二人互相对望一眼，都觉得小孩儿有些可怜。
这时小孩儿跑到红蜻蜓身前，拽着她的衣襟，哭道：“姐姐，你救救我啊！”红蜻蜓一把将他推开，看着他道：“你偷人财物，罪有应得，我实在没法救你！”小孩儿又跑到林天愁跟前，抹了一把脸上的泪，看着林天愁道：“叔叔，你让她们放了我吧！”林天愁心道：在江湖上，偷人财物的如果被抓到，是要废去双手的。不过这个孩子年纪这么小，可能还不太懂事。小孩儿见林天愁没反应，拽着他的衣襟，又道：“叔叔，救救我吧！我再也不敢偷东西了。”这时少妇一把将小孩儿揪过去，又给了他两个耳光。小孩儿不敢还手，哀求道：“别打了！”少妇厉声道：“你这个有娘生没娘教的。不给点儿厉害，你不会有记性的。我要替你的父母好好教育你！”林天愁咳了一声，道：“我看他年纪还小，就给他一次洗心革面的机会吧！”少妇看了看林天愁，深吸了口气，又怒视着那个小男孩儿。只听小男孩儿道：“不知家在哪里，我又挣不来吃的，总不能眼睁睁饿死啊！”少妇推搡了他一下：“还敢找借口！”红林二人对望一眼，心中都道：小孩儿说的有些道理。红蜻蜓道：“放了他吧！”少妇看了红蜻蜓一眼，向小男孩儿道：“今日若不是看在两位好心人的分上，这件事没那么容易了结。再见你偷东西，就算不送你见官也要在你身上挂个小偷牌子，然后带你游街示众！”小孩儿低声道：“我再不敢了。”说完扭头向远处走去了。
林天愁看着那小孩儿的背影，心道：也是一个苦命的孩子！几步赶过去叫住小男孩儿，随即从腰间翻出了一块银子放到小男孩儿手中，向他轻轻一摆手。小男孩儿痴痴看着林天愁道：“谢谢叔叔！”林天愁道：“你快走吧！”看着小男孩儿转身走去，他就低着头回到了红蜻蜓近前。这时少妇拾起了包袱和笤帚，看着红林二人道：“方才若不是遇到两位恩人，能不能抓到这小子还不一定！”林天愁道：“这儿的治安这么差，大白天都有人上门偷东西，我看以后白天你还是插上门拴为好。”少妇缓缓点头。红蜻蜓看着少妇道：“那个小孩儿你认识吗？”少妇道：“不认识。谁知道是哪儿跑来的野种？”红蜻蜓道：“为了防止这个小孩儿有同党，还是多加警惕为好。最好通知乡亲们小心防范，大家联合起来，一块儿打击那些不法之徒。”少妇道：“我知道了。两位进屋喝点水吧！”红林二人都道：“不用了。”少妇又对二人道谢一番，转身回到了院子里。红林二人各自翻身跃上马背，默默向前走去。
出了村庄，来到一条沙土路上，二人纵马奔驰起来。两旁的树木和田里的庄稼都在匆匆倒退，远处的小山和天上的白云跟随二人缓缓向前。黄昏左近，他们来到一条浪花翻滚的大江岸边，两岸相距几十丈，附近没有船只，二人只好暂时下马休息。林天愁看守马匹，红蜻蜓到附近的村镇去购买吃的东西。傍天黑的时候，红蜻蜓抱着两个油纸包走了回来。她来到林天愁近前，蹲在地上打开油纸包。只见一个里面是一只油汪汪红扑扑的烧鸡，另一个里面是几个白面馒头。在她腰间还挂着一葫芦水。二人相对而坐，靠着一颗大树慢慢吃了起来。吃过之后他们在江边洗了手，背靠着背在这里过了一夜。
第二天清晨，雾气蒙蒙。二人醒来后各自解了缰绳，跳上马背，顺江边向东缓缓而去。渐渐地太阳升高了，白色的雾气也变淡了。约莫过了一个多时辰，只见前方这一段的水势平缓下来。二人并骑缓缓走着，不多时，从旁边一支河汊里驶过来一条张帆的大船。船身很高，船舷上雕刻着精美的花纹。二人望着帆船停住了马。等船只慢慢靠过来，从船舱里走出来四位衣装华丽、妆扮妖艳的年轻女子。她们四个虽无十分容貌，但也都有些动人的姿色。林天愁喃喃道：“原来是她们！”红蜻蜓道：“你认识她们？”林天愁道：“她们是从西域过来的，现在是鹦鹉堂的人。以前我在江湖上独自行走，曾见过她们。”红蜻蜓轻轻点着头。这时一个粉衣女子看着红林二人道：“你们也是往东去吗？”红林二人都点着头。粉衣女子道：“那就请上船同行吧！大家都是江湖中人，不用客气！”说着她命一个艄公放下吊板来。艄公拉动机关，一排拼凑整齐的木板从船上一直斜伸到岸边。红林二人牵马踏着吊板走上了帆船，纷纷将马匹栓在船头的桅杆上，就随着四个女子走进了船舱。艄公收起吊板，摇橹开船。大帆船乘风破浪顺水而去。
红林二人随四个妖艳女子走进船舱，四处打量一番，只见屋内装饰得美观典雅，桌椅摆设都是精雕细琢！红林二人拉着手在屋内缓缓走了一圈儿，各自坐在一张八角凳上。一个蓝衣女子坐在二人身旁，缓缓拨弄琴弦，朗朗的琴声就响了起来。一个黄衣女子随着琴声在空地上挥动衣袖翩翩舞了起来。步履转换间，裙摆飘动，轻纱飞扬，如狂风吹雪一般！另外两个粉衣女子和绿衣女子为红林二人捧来了两盘水果，接着就分别在红林二人身旁的竹椅上坐了下来。大家一块儿欣赏着黄衣女子轻盈曼妙的舞姿。一曲完毕，黄衣女子收住脚步停了下来。林天愁道：“这位姑娘跳得真好！”黄衣女子走过来，柔声道：“过讲了！”看着红蜻蜓，又道：“这个妹妹长得真漂亮！不知你叫什么名字？”红蜻蜓报上名字，接着又问起她们四人的芳名。黄衣女子道：“我叫甜儿！”看了看其余三个女子，道：“穿粉衣的叫靓儿，穿蓝衣的香儿，穿绿衣的叫媚儿。”红蜻蜓笑道：“好名字！就像你们的人一样，又靓又媚又香又甜！”靓儿道：“可是以前曾有人说我们几个是妖女呢！”红蜻蜓道：“谁这么没有品位？”媚儿道：“当然是一些愚昧腐朽的人了！”说着她剥了两个香蕉，先后递到红林二人手中。
红林二人各自接过来，谢了她的好意，就缓缓吃了起来。林天愁道：“你们几个到处乱跑，不在鹦鹉堂了吗？”媚儿笑道：“在鹦鹉堂也可以到处乱跑啊！这就是鹦鹉堂的好处。”甜儿道：“不在鹦鹉堂，我们又能去哪儿呢？只有鹦鹉堂的人对我们存有善意。由其是堂主对我们好着呢！”林天愁道：“堂主柳梦婷是个见识不俗的女子。能得到她的赏识，是你们的荣幸！”媚儿道：“难道你也认识柳堂主吗？”林天愁道：“大家都是江湖中人，这么杰出的女人我怎么可能不认识？”红蜻蜓笑道：“别看他外表老实，他认识的女人多着呢！”靓媚香甜四人互相看了看，都笑了起来。这时一个穿着朴素的小丫环端着茶盘儿从外面走进来，为四人斟了茶水，随后又退了出去。大家坐在船舱内一边品茶一边聊天。不知不觉外面天色暗了下来。众人一块儿来到另一间华美的屋子里吃了一顿丰盛的晚宴。之后红林二人被安排在两间上好的房间内住下了。第二天清晨，红林二人各自梳洗过后，又来到先前的客厅内。大家一块儿说笑玩闹着。
众人寒暄一番，渐渐说到了江湖上的奇闻秩事。媚儿看着红林二人道：“据说在五十年前，中原有一种武功非常狠毒霸道，叫做‘回魂手’。每次使用这种武功时，总是先将自己打伤，然后再拼了性命，全力攻击对手。”林天愁道：“我也曾听人说过。这种武功就算再厉害，又能怎么样呢？到头来伤害身体，练了不如不练。强身健体才是习武之本。”红蜻蜓笑道：“所以这种武功现在已经没人去练了。”靓儿接着道：“在塞外曾�