前挤，大家还都认为牛肉不多，只有挤到前面才能买到肉，所以这里也是乱作一团。
菜市场正面靠墙是一个巨大向后倾斜的货架上面是码放整齐的大白菜，把西红柿摆在大白菜中间组成“春节快乐”四个大字鲜艳醒目诱人，下面的货架里是各种不同的蔬菜，每个摊前都排有长长的一队，排队的人看着货架摆的各种蔬菜盘算买什么菜，后来的人打听着队尾在哪儿。宇文太太打算顺便买点菜，就带着这六个孩子挤进菜市场里面，没想到早晨这里就这么多人，只好把孩子留在卖活鱼鱼缸前，自己到里面看一看。宇文太太好不容易才来到菜摊前，一看菜的种类挺多，货架子前有七八个售货摊，一水儿的都是女售货员。
一个女售货员一手提着秤杆上的提手，一手从货架上拿下菜来往秤盘上放，然后，顺手移动秤杆上拴着秤砣的绳子，嘴里不停地算着：“一斤西红柿，一块一毛；韭菜半斤，两毛。”她麻利地从秤盘里拣出韭菜，又放上一把蒜黄，嘴里继续说道：“蒜黄，两毛五；再加芹菜两毛，一共是一块七毛五。”顾客递过两块钱，售货员对顾客说道：“您这是两快，找您一毛五。好了！”她抬了一下头，又喊道：“下一个？”
宇文太太看里面的售货员真是干净利索，可这里一队挨一队人真是太多了，不知什么时候才能排到。心想：排对时间太长，那几个小子还不知生什么事呢。我也就甭排队了。老人想到这里，就转过身来客气地向排队的人地说着：“劳您驾！劳您驾了！人们让开一条缝，她这才回到卖鱼的鱼缸前，带着孩子们挤出了菜市场。这几个男孩子跟他们奶奶一出来并不十分听话，老人大声的斥责也起不了太大的作用，不像穆天雄的三个姑娘老实规矩，他们几个一边走一边闹。人家那三个姑娘不声不响地跟在宇文太太的身后，她们似乎十分有兴趣地看着商店门前挂着的不同样式大红灯笼和悬挂在门前的大红色的条幅。不过从她们有些吃惊的眼神里，可以看出这里大街上来来往往的人们，比她们家乡庙会上的人还多还拥挤。那柜台里摆放着非常好看糖果和点心令她们十分眼馋，这一点大概是她们心中所想，并未表露出来。姑娘比小子好打扮一件花布棉袄，两根小辫系个红色的蝴蝶结，冬天里冻得像红苹果一样的小圆脸，她们脸上浮现天真烂漫的笑容使她们像盛开的花朵一样惹人喜爱。老奶奶这些围在自己身边的孩子心中十分高兴，心想：虽然今天是祭灶的日子，也先要给孩子卖点糖吃。
这是一条主要的南北商业街，马路不宽东西街两面的店铺一个接着一个，食品店、茶叶店、眼镜店、钟表店、瓷器店、服装店、银行、中药铺、西药店、小饭馆、大饭庄应有尽有，除了南头的这个大菜市场，街北头的大商场在北京也是数一数二的大商场。街面上无论大小门面的玻璃都擦得锃明瓦亮，从窗外就能看见里面的商品；街上买东西的人逐渐多了起来，有坐车来的，有骑车来的，附近居民也有走着来的，人们从四面把方向这个商业中心涌来，大街上开始喧闹起来，街上买了东西的人还提着大包小包在这里逛来逛去。大的铺面在门口有的挂四个宫灯，有的挂两个宫灯；门脸小的铺子用绳子拉出一条条纸做的红黄绿各色的彩旗，拴在马路边上的树枝上，挂出的彩旗和宫灯下的金黄的丝穗随着阵阵吹过的寒风在人们头上不停地摆动，给人的感觉就好像节日快乐的气氛扑面而来，街上简单的装饰不仅增加了人们喜悦的心情，而且渲染了节前喜庆的色彩。电汽车对乱穿马路的人不客气地响着喇叭，这时已经过了上班的时间，但是骑自行车的人还是缕缕行行接连不断往来在这不宽的马路上，马路上显得很忙乱。这里给人的印象是一年一度的春节已经来临了。
老人带着孩子们向北头的大商场走，就看见瓷器店门口有一个席棚搭的货架，这是一个卖爆竹烟花临时搭的货架。这时的人们正忙着准备年货，还顾不上买鞭炮，所以这里的买卖比较冷清。售货员是一个小伙子，他穿着一件蓝大衣，头上戴着一个棕色的栽绒帽子冷飕飕地站在里面。木板搭的柜台摆放着成挂的鞭炮，后面货架上整齐地码放成捆的二踢脚和许多种类的烟花。
这个售货员一看见一个老太太领着一帮孩子过来，马上来了精神。他首先朝孩子喊道：“小伙子们买挂炮仗呀！我这小鞭、钢鞭、二踢脚全有。嘿，过来看看吧！”
孩子尽不住诱惑，志义、志礼听了就跑过去，其他几个孩子跟着他们奶奶没有动。
售货员很精明知道老太太不过来，这买卖做不成。他就和宇文太太打招呼道：“老人家，今天二十三祭灶的日子，给您这孙男弟女的买点花买点炮仗放放，多吉利呀！”
宇文太太并为他的话所动，只是用手捏了捏手绢里包的钱，然后，满脸陪着笑说：“这孩子不听话，买了炮仗瞎放。他们一放爆竹，弄得一惊一炸的，不能买。”
“大妈，您看今天是二十三，又过小年。俗话说，糖瓜祭灶，新年来到，丫头要花，小子要炮。我这里有花有炮，服务周到。”售货员说得有声有色合辙压韵。
“小师傅，今天是二十三，灶王爷要回宫。你说，这小子们要放一个二踢脚惊灶王爷的驾，这还了得。你说是不？”宇文太太和颜悦色地对售货员说。
售货员被说得一时哑口无言，“好！好！”他连声说了两个好字，笑道：“买卖不成人意在，没关系。”
“小师傅，我们走了。回见！”宇文太太说完，带着孩子们走了。
“老太太，您慢走！”售货员苦笑着招了一下手，说了一声。
宇文太太的孙子不太高兴嘟囔着，还是跟着奶奶来到了食品商场。这北京数一数二的大食品商场，商场刚开门里面的人不太多，临近春节这里更是被各种彩带、花篮、果篮、“欢度春节”和“节日快乐”的大红条幅装饰一新。各个柜台里面和货架上的货品都摆放的整齐美观，售货员穿着整洁的工作服微笑着欢迎顾客的光临，这里快乐祥和节日的气氛充满在商场的每一个地方。卖糖果柜台里的各种糖果的确是五颜六色，色彩缤纷；惹得宇文太太带的几个孩子一下子就围在柜台前，嚷嚷着要这要那。三个小姑娘大概第一次见到这么多种种类的糖果，想这些糖果一定很甜，很好吃，她们咂着嘴兴奋地在柜台前面看来看去。
宇文太太并为这孩子的喊叫所动，心理只是想祭灶的事，只能多买一点儿糖瓜让孩子们先尝一尝吧。但是，她看见这三个小姑娘眼睛紧紧地看着柜台里花花绿绿的块糖，不禁动了恻隐之心，人家孩子刚来北京也没什么好招待的，就买点糖吧；老人想着就来到柜台前。
宇文太太首先问柜台里的一个女售货员：“您这里买糖瓜，关东糖和南糖吗？”
售货员没有直接回答，笑着说：“这里主要卖各种的水果糖、奶油糖，还有还子们爱吃的巧克力糖；这糖瓜和关东糖在糕点柜台卖。您老给孩子买点什么糖吃吧？”
宇文太太一听正和她的心意，心想：巧克力那得多贵呀，买半斤杂拌糖吧。她就对售货员说：“您给来三两杂拌糖。”
售货员回身从装糖的格子里抓了一把放在秤盘上，然后又抓了一把糖添上分量正好，她对宇文太太说：“三两杂拌糖，七毛五。”
宇文太太从手绢包里的钱拿出来，递给售货员说道：“钱正好。这糖您也不用包了，我现在就给他们分着吃了。”然后把手绢包放到里面的衣服兜里。
宇文太太的孙子们一听‘呼’地一下子就围上了老人，穆天雄的女孩子总是比较斯文，此时她们十分腼腆地看着宇文太太，等着老人给她们糖。三两糖块很快就分完了，孩子们拿着糖高高兴兴地跟着老人来到了卖糕点的柜台。
卖糕点的柜台里是一位上了年纪的男售货员，他一看一个老太太领着一群孩子走过来就知道老太太要买什么，连忙客气地问：老人家！今天二十三，您要需要点什么？”
宇文太太向售货员说道：“老师傅！是呀，今天二十三，一年了得祭一祭灶王爷灶王奶奶。劳驾！您给我来一斤糖瓜，一斤关东糖，还要一斤南糖。”
“好了！今天这货齐全，您老来的是时候。”售货员笑着说，又说道：“您老这老礼还没忘，也是的。祭一祭灶，老老小小一家人聚在一起热闹热闹，挺好。”说完，他在称上先定好分量，又在秤盘上放了一张纸，随后敏捷地转过身用夹子夹了些糖瓜，码放在秤盘上。扁圆有点空心的糖瓜不站分量，一斤能约不少，包了一大包。关东糖和南糖重一些称的就少一些，这位老师傅一称，一包，三下二下就把其他两包包好了，三包一摞，又在上面盖上一张印有字号的红纸，随手拽出纸绳上下一绕，在包上打个十字再一绕，然后拎着包在空中一转手指一交叉，利索地做了个提手，最后扯断纸绳，随口说道：“齐了！您的糖瓜一斤糖瓜，关东糖一斤，南糖一斤，一共是二块四毛钱。”这位售货员一边说，一边就把拴好的纸包递了过来。
宇文太太攥了一下手，觉得手里怎么没有钱了，忽然想起来刚才把钱放进兜里了，可又忘了放在哪个兜里了。老人急得左掏右掏，最后才从怀里摸了出来，宇文太太叹息地说道：“老师傅，您看我这记性真是不好，这么点事都记不住。”说着，她把钱递了过去。
“人上了年纪都这样，您这身子骨可是挺硬朗的。”售货员很和气地说，接着问道：“您老不需要点别的什么了？”
“不啦！老师傅，再见！”宇文太太提着这一大包子糖，带着孩子们去买年画。
过去北京的这个大商场是由许多商铺组成，相互连接。南头是这个比较大食品商场，西头有一个主要的大卖货场，为名副其实的京城第一大商场；其他的都是各自为营的独立的商家，各个商家扎堆似的聚集在此处相互竞争在所难免，所以这里的商品种类繁多，价格低廉，挑选余地大，这里是京城人们的首选购物之处。这个商场东西南北前后左右都有门，总共下来不下十来个门，人们逛商场时可以从它的南门进北门出非常便利。既使在节假日繁忙时，人们也可以从它的中门，左门，右门，旁门，侧门，和后面的小门都可轻松地出入。这里面是应有尽有种类齐全：裁衣服的，开餐馆的，卖小吃的，修电气的，还有修鞋的。书店，画店，纸店，鞋店，帽店，各自为政互不侵犯。节假日这里川流不息的人群，卖货人的叫卖声和餐馆飘出的油烟，夹杂着炒菜香味充斥在这里的情景不亚于庙会的热闹气氛。由于商家各自为政，店铺的管理者只把自家的店堂打得灯火通明，一些过道的地方比较昏暗，只有借助店铺照射出的余光才能看清脚下的路面。
孩子们吃着糖跟随着老人经过几家店铺，穿过一个昏暗阴冷的通道来到了画店，宽敞明亮的画店里，墙上挂的、空中用绳子吊着的、柜台上摆着的全部都是画，一个美丽五彩缤纷画的世界豁然呈现在孩子们的面前，这强烈的视觉效果使他们都感到有一种柳暗花明又一村的感觉。孩子们高兴地手舞足蹈，一个个也不听他们奶奶的招呼，一下就冲进画店。宇文太太跟着孩子的屁股后面进了画店，一进画店，宇文太太有些眼花缭乱，定了定神后才看清楚画店内部的布置，老人才知道这里不仅卖画，也卖各种图书和孩子们爱看的小人书。
“奶奶！我要买这幅画。”
“我要这本小人书。”
“奶奶！您看看这画好不好？”
“宇文奶奶！您看这画多漂亮啊！”
孩子们七嘴八舌说得老人顾东顾不了西，一时失了方寸。
这时一个秃顶年岁不小，像是画店经理模样的人从柜台里走出来对孩子们说：“小朋友！你们不要乱嚷嚷，这里是书画店要保持安静。好不好？”
孩子们这才安静下来，过来拉着老人的手，小声地说要买什么画。宇文太太此时也静下心来，想了想说：“你们每人只能挑一幅画，告诉这位师傅。”她怕穆天雄的孩子不敢要，就又对她们说：“我帮你们挑一挑画吧。”说完，她就要帮小姑娘们选画；她老人家一抬头挂着的画，忽然想起今天出来是要买一张灶王爷和灶王奶奶的画。宇文太太连忙向这位经理问道：“师傅！您这里有没有灶王爷的画？”
这位经理听了一笑，非常风趣地说：“您老人家还很迷信，现在请灶王爷的人可不多了。这旧的风俗习惯也就是您这上了年纪的老人还知道，您这孙子一辈往后也就不知道了。现在新社会要移风移俗，社会在变化，我们这有几年不卖这种画了。您看过去那‘富贵平安’‘金玉满堂’‘富善吉庆’都没有了。就我这还有点老题材的画，像什么‘年年有余’，‘五子夺莲’，‘瑞雪兆丰年’，还有根据一些名诗、名句制作的年画。”
宇文太太一听说这里不卖灶王爷的画，不由的心里“咕咚”一下子，心想：今年怎么不卖灶王爷了，这年可怎么过呀。可是又一想：每年他爷爷都买一幅灶王爷的画回去，怎么我来买就没有了呢？
这位经理一边说，一边介绍他店里目前所有的画，说得似乎是条条在里，就像北京仅此一家，从目前的形势和货物的品种上，如果你不在这里买年画，将来你在别的地方也买不到。
“您看！”这位经理奉承地说：“您孙子挑的这幅‘车胤的囊萤照读’，好！再来一幅‘苏秦的锥刺股’，买回去把这两幅画往墙上一挂，孩子们每天抬头就能看见，以古人为榜样刻苦学习。您这孙男第女多聪明，将来必成大器。”
宇文太太刚才被这位经理说得没着没落的，心里很沮丧。老人这时又听到经理的奉承话，可并为被他的奉承而高兴，反而想道：从这人说话和他的举止来看，这人一定是过去这个书画店的东家，公私合营后还留用在这个店铺。过去的生意人为了卖东西能把死人说活了，他刚才