江山莲- 第3部分

那名字卷着暗影荡悠悠飘出去，盘旋下落，许久许久，悄无声息。

“她们……走了？”长安想，“她们怎么肯走？不用看着我了？”

脑中忽然灵光一闪，手已如电般插入袖内。下个瞬间，仿佛一桶冰水当头浇下，整个人彻底呆在当地。

袖里空空如也，那要命的东西，果然不见了！

其实一张字条说到底也没什么大干系，明明白白是御笔，即使小叶她们拿去给连铉看，到头来分辩清楚，也不过平白折腾一趟罢了。长安在意的不是这个，哪怕给她再扣上一顶两顶勾引圣上狐媚惑主的帽子，反正都要坐銮舆从紫极门入宫去，顶多叫连怀箴多出个说嘴的理由。只是……只是……她明明答应了他，却没能做到，她要让他失望了。这事情若真的暴露，怎么对得起他，怎么对得起那一片诚挚信任，一片深情厚意？

长安越想越是惶急，连忙挣扎着起身。她自然不能大半夜衣冠不整追到前院去，白白给人看笑话。可那些丫头去报信，总不会彻底一去不回；她已决定不睡了，就守在这里等，等到她们归来为止。

四下依然那样暗，幸好眼睛已渐渐习惯，渐渐从极暗的底色里浮现出模糊的、飘飞的帘幕的影子。床榻因是两张拼的，确实宽大，她估摸着方位移动身体，手却冷不防撑在一样热热的、软软的、光滑且隐有弹性的物事上头。

长安全未预料，当即吓得尖叫出声，浑身寒毛根根耸起。她再也顾不得什么气度什么姿仪，几乎是疯一般跳下床去，一脚深一脚浅，分分明明踩到活物——不是梦！不是梦！

她已彻底吓傻了，赤着足站在冰凉的地板上瑟瑟发抖。幔帐中大团的阴影真真像是伏着什么怪兽，随时准备疾扑而上！好久，好久，好久好久脑中都空无一物。终于，她挪动双腿狂奔到外间矮柜跟前，蹲下身从里头哆哆嗦嗦摸出往日藏在那里、躲着其他绣娘看信的时候备用的蜡烛。手几乎不听使唤，火石骨溜溜滚落，慌得她跪着四下摸索、大口喘息……

“镇定，连长安！镇定！”她拼命在心里骂着自己，“你这么慌乱有什么用？你怕的事情，就不会发生吗？你多么怕你娘会死啊，怕到她病了也不敢去看，可是她活下来了吗？她真的死了！你的怕让你悔恨一辈子！”

她怕，她是真的很怕很怕。像消息传进来，说娘就要死了的时候一样。仿佛天塌地陷，什么都完了。尽管那样黑，一丝都看不见，可她知道方才碰到的是什么；她被自己的预感彻底捆绑，无法挣脱。

——那是个人，活人！作为中选待嫁的皇后，夜半时分有个大活人睡在枕边……不陷她于千刀万剐，他们就真的不甘心吗？

作者有话要说：加更，嘿嘿，加更~~

鼓掌吧，筒子们

　　　　　　　　　　　　　　　　　　【〇四】春梦

“将二更了……在做春梦吧，长安？”连怀箴对着烛影低语，美艳的脸上一片肃然。她已卸了戎装，只披件锦绣春衫斜倚在卧榻上，头发松松绾起，像男人那样攒在顶心，戴着白玉弁。

流苏捧定镜匣，全无外间张狂泼辣的样子，一味的低眉顺目，小心翼翼告禀：“小姐，叶校尉在外头等了大半个时辰了。”

连怀箴纤眉一挑，将手中卷册远远抛开，屋子彼端的黑暗里，“啪”一声轻响：“无妨，再吊吊他的心。你出去跟他说，我已醒了，正在梳洗。”

流苏连忙答是，刚要移步离去，却又被连怀箴唤住：“且慢，绣房那边呢？去办事的那几个丫头可确定？”

流苏深吸一口气，敛容答：“一切如小姐妙算，全都安排妥当了，尽管放心。”

怀箴“哦”一声，别过脸。时令仍是夏末，可今年的天气却冷得异乎寻常，空气中竟有飕飕寒意，渗入织物的纹理，在皮肤上一朵一朵冻出霜。她忽然掀开披着的锦衫，翻身坐起，大踏步走过屋子，径直来到窗前，将青锁轩窗一把推开。夜风顿时倒卷着灌了进来，怀箴的身子不受抗拒地一阵颤抖，猛地又把窗扇合上。

流苏忙忙取了外衣跟上前，要给怀箴挡风，却被她一掌挥开：“不必！你知道我是不会生病的。这就去把叶洲叫进来，直接叫到这里，我在这里见他！”

流苏哑然，她自小跟着连怀箴，清楚她的性子向来说一不二，可……可小姐此刻明明只穿了件单薄的雪色丝袍，襟口还敞着，夜半，香闺，这样子……这样子……

连怀箴见她呆若木鸡的样子，又垂头瞟一眼自己半露的香肩，微微一笑。

“色令智昏……那叶木头也该明白‘色令智昏’的道理——否则，他怎么能信呢？”

***

身为莲花军三大校尉之一的叶洲，虽日间也时常出入驸马府，却还真的是第一次穿门入户直至内院；第一次，副统领竟决定在闺房见他！

他年纪不大，也不过二十六七岁，出身于世代服侍连家的叶氏一脉，是连怀箴手底的佼佼人物。连氏本家以及如叶氏、何氏、欧氏、彭氏等等先祖均为连家家奴的小家族，所有孩子无论男女，只要资质尚可，一满八岁全部送入莲花军中锻炼，文学武艺、经济谋略都有顶尖的师傅教授。若真的出色，比如像不足而立便已统驭千人的叶洲，便注定前程似锦。一旦有机会征伐南晋或者北狩匈奴，青云直上乃至封侯拜将都大有可能。

正因如此，一直独身未娶的他早就是北齐诸多世家旺族心仪的子婿人选，大把的千金小姐任他挑选，可对于高高在上、出尘仙子一般的主家嫡女，莲花军的实际掌控者连怀箴，叶木头可从未敢生出半分僭越之心。

“这……未免太过失礼，末将还是等等，待副统领梳洗完毕，往外厅见吧。”叶洲心中隐隐觉得大不妥，连忙推拒。

“哎呀呀，叶校尉，你几天不见，又升了官，架子越发大了呢！是你半夜跑来，把小姐闹醒了，这会儿还挑三拣四的？”莫说是个校尉，就是身份再高十倍，真的封了侯拜了将，出了这个家门任你八抬大轿呢！可在连家，毕竟还是家仆，永远都是家仆——流苏和他说话，从不客气。

叶木头不愧是叶木头，被流苏一顿敲打，一张并不出挑却也堪称端正的国字脸立时泛红。还在搜肠刮肚寻找理由，流苏已不耐烦起来，挑眉道：“你别好歹不吃啊，叶校尉！分明是你的不是，连个大活人都看不好，把亲生兄弟弄丢了反而半夜来烦小姐，传出去让人笑话死。你瞧瞧这天，这冷的像是中了邪，小姐千金之躯，能任你调遣折腾来折腾去吗？你到底去不去？要不然你等天明，等营里升帐点卯时求见算了！”

叶洲见流苏发了作，又听她提起胞弟，心神一凛，再也顾不得失仪不失仪了，连忙赔礼道：“是末将考虑不周，何姑娘，便请引末将进去，莫叫副统领久候。”

——的确是他的错，叶曦此刻不知生死，他还在扭捏些什么？

夜凉如水，何流苏提一盏颤巍巍昏黄小灯当先领路，叶洲亦步亦趋随着，眼睛直勾勾盯紧自己一步步向前踏出的靴尖，半丝也不敢望向两边去。驸马府占地极广，从二门外逶迤向连怀箴独居的院落，实在有长长、长长的一段路。不愧是以白莲为记认的世家，府内四处都是荷塘，正是花盛时节，满园沁脾幽香。

叶洲实在是个再端方不过的人，但此时、此景、此香，无不让他心猿意马。不知怎的，往日里连怀箴眼波朗朗、笑意盈盈的样子忽然自脑海中浮现，却又生出了往日从未有过的别样风华。他连忙克制心神，将那些旖旎杂念统统驱散。他强迫自己去想叶曦，强迫自己回忆连氏家法对待叛逆的雷霆手段；双唇不住翕动，无声复述“莲生叶生，花叶不离”的族语……可怕的预感在怀中疯狂翻涌，荷香果然不翼而飞，舌底满是腥涩血气。

叶曦是他的嫡亲兄弟，是父母的幼子。大约自小耽于宠溺的缘故，性子特别顽劣，天赋不低武艺也不差，却整日胡混不思进取。可最近半年间，叶曦忽然对莲花军上下一应事务大感兴趣，他起初只当弟弟终于改邪归正，还替他欢喜，但后来就渐渐觉得不妙了。叶曦总是似无意、似有心问及一些建制管理之类的核心内要，甚至还以闲谈为名，从母亲那边探问主家连氏的种种隐秘。这一两个月里更是变本加厉，时常夜不归家，好几次还喝得大醉。有一天叶洲晚间巡营回来，惊见兄弟醉倒在家门外，正佝偻着身子呕吐不停。他心中又气又恼，深恨叶曦不争气，却终究是骨肉亲情，无奈只得一边训斥，一边硬扯着他回屋里去。

可谁知，叶曦实在是醉得狠了，眯着惺忪醉眼挣扎抗拒，到头来竟对他说出一番惊心动魄的话来。

“……你不就仗着你是长子，爹娘都偏心你？”弟弟口中喷出一股酸腐酒气，不住打着酒嗝，“呃……等老子成事的那一天，什么……呃……校尉不校尉的，老子才不稀罕！叫那……呃……那……那连怀箴脱光了，嫩生生的白身子伺……呃……伺候……”

他真的是昏到了极点，满口胡言乱语。叶洲不过听懂了三四分，已给吓得凝气屏息，半晌理不清头绪。叶曦不住直呼下一代宗主的尊名，说那些……说那些龌龊粗俗犯上作乱的混账话，他似乎并不只是单纯发牢骚，真的像有什么企图谋划，可无论自己怎样追问，却始终闪烁其词，关键之处绝口不提。

那一晚，叶洲发了狠，径直将叶曦倒拎到井台边，大桶新汲上来的冰水兜头便浇了下去。喧闹声终于惊醒了爹娘，哭的哭喊的喊，家中顿时混乱不堪。人多嘴杂，实在不好问及隐秘之事，本想待他酒醒好好找个机会弄清楚，可谁知叶曦竟因此受了凉大病一场，母亲眼泪汪汪天天守在榻边，寸步不离。叶洲深悔自己过于冲动，也隐隐觉得有对不住弟弟的地方，再加上这事实在干系重大，不得不谨之慎之，如此一拖再拖，便拖到了此时。

今夜，本轮不到他巡营，可偏偏另一位何校尉突然告了假，黄昏后他才整束出门。那时候叶曦明明好端端躺在自己屋里，吃着娘炖的补品；他进去时还叫骨节酸痛，蒙着头装睡。可叶洲才巡了一半，还未到子夜，便有个小厮急急跑来说，看到有人用抓钩翻进了驸马府的后墙，那身影似乎像他兄弟！

他当即五雷轰顶、魂飞魄散，驸马府是什么地方？里头不知多少精锐护卫，多少机关消息！叶曦是真的疯魔了不成？他飞一般向家里赶，一脚踹开门，但见被窝里鼓鼓的，掀开看却是堆枕头衣服。爹娘早已安歇，此时醒来各个目瞪口呆，连声问大儿子你兄弟哪里去了？叶洲怎么敢对他们讲实话？即使能讲，他也不知该从何讲起。但觉浑身的血就像是整个儿换过了一遭，皮肤下淌着流动的冰渣！

***

……提着灯当先而行的流苏猛地驻足，倒把沉浸在自己心事中的叶洲骇了一跳。他脱口便问所为何事，却见流苏身子微侧，姗姗让出道来，向远处恭敬行礼，迟疑道：“小姐，您怎么出来了？”

怎么不是连怀箴？静夜里一身似雪白衣飘飘欲仙，脚步轻得不可思议。在叶洲的印象中，副统领向来都是一副男装打扮，虽明知她是女儿身，可看上去完全是个潇洒少年。但今夜不一样，没有甲胄，没有兜鍪，衫子很薄，甚至被风吹开了一角，越发显得说不出的纤丽秀致，姿仪脱俗；如扶风细柳，如水面上袅袅盛放、素极艳尽的绝色莲花。

他还在怔，连怀箴却已奔至近前，起初似乎根本没注意到他这个人，脚下丝毫不见放缓。——几乎都要与他擦肩而过了，他几乎都在犹豫要不要出声呼唤，那销魂丽影骤然停顿，一张脸极缓极缓地转过来，但见清光凛凛，两眼如电。

“叶……校尉？”连怀箴朱唇轻启，悠悠开了口。

叶洲如梦方醒，连忙倒身下拜，头垂得低低的。却又冷不防夜风凌乱，吹得素白鲛绡恣意飞扬，裙底一双金丝绣履惊鸿一瞥，履中踩着的玉白双足竟像是……竟像是□着的！叶洲只觉气血上涌胸口狂跳，几难自抑，好半天才吐出“副统领”三个字，却再也接不下去。

连怀箴冷哼一声，全无征兆伸出手去，一把揪住叶洲的衣襟，将他从地上猛拽起来。叶校尉未及反应，凌厉掌风已近至耳边，他下意识出手去挡，却不防连怀箴在间不容发之际突然变招，击向他左颊的玉手倏忽出现在他右侧，那一掌终究是结结实实落在他脸上，将他打得身子一晃。

连怀箴想是恨极了，下手奇重。虽未用上内力，也令他耳中嗡的一响。刹那间叶洲脑海里转过千万个念头，越想越是背脊冰冷，汗重衣衫。

“盛莲将军”浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响：“叶洲，我连氏何曾亏待你家？为什么……为什么！”

叶洲见此光景，心中雪亮，明白弟弟真的做出了什么不可饶恕之事。此刻万念俱灰，唯有不住叩首，悔恨万分。

“……你可知我姐姐是谁？她是圣天子聘定的皇后，是大齐之母，万乘之尊！你弟弟生了天大狗胆，竟敢……竟敢……竟敢玷辱于她，做下这抄家灭族的冤孽！你便是千刀万剐，又有何用？你们叶家便是满门屠戮一百次，又有何用！”

纵然叶洲已有准备，可毕竟没料到竟是这样的噩耗。瞬时如遭电击，木然跪在当地，连脸颊上的剧痛都无知无觉了。

作者有话要说：正常更新，继续努力！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　【〇五】姐妹

一路上，叶洲始终恍惚，始终没有从震惊、以及震惊之后黑色的虚空里醒过来。靴子一步一步踩落，脚下踏踏实实的地面便随之一块一块化作流沙。那不久前还意气风发、前程似锦的自己，便在这一步一步之间，被重重夜雾锁紧，一寸一寸蚕食了去。

若连怀箴所说的一切并非虚妄，若叶曦真的鬼迷心窍癫狂至此，那么他……不，应当说整个叶家，除了以死谢罪以死雪耻之外，还会有什么别的结局？

他并不畏死，生于铁和血之中的叶家男儿从不畏死！他也曾想象过遥远的终点，想象自己戎马一生，最终倒在疆场之上。朔风里战鼓咚咚，马蹄下黄砂白骨，敌人山呼海啸般涌来，而自己手挽残刀死战到底，那样一种血染征袍穷途末路。

那是他的梦，是他甘之如饴的多年后