：“若是真的……若这一次我没有猜错，叶将军，你打算怎么办？”
叶洲极缓、极缓地摇了摇头，极缓、极缓地回答：“宗主怎么办，我便怎么办。”
“你还一门心思为她卖命？她嫁给了胡人，她背叛了大齐——你总还是大齐的好男儿吧？”
叶洲漆黑的眼眸深处有微光倏忽一闪；在那瞬间，他又成了战场上威风八面的杀将了：“不是白莲负了北齐，是北齐负我白莲……宗主叫你留下，你便非留下不可——活要留人，死要留尸！”
***
与此同时，金帐之中，“狼子野心”的匈奴单于扎格尔以手支头，满眼困倦，看着自己面前七八位谋臣正在争论不休。
除了直接由炽莲阏氏执掌的左翼营之外，阿衍部所有重要人物已尽集于此。他们也知道自己面对的是一个两难的抉择，天气分明已冷，可每个人额间都有汗水，各持己见互不相让，直争得面赤耳红。
……眼见已过子时，扎格尔实在忍不住了，大大打了个哈欠。
所有人同时停下辩论，同时转过脸，用各式各样的怪异眼光望向他们的单于。
扎格尔将那哈欠痛痛快快打完，毫无愧色地回望大家；然后从里头寻了个最顺眼的：“兀赤叔叔，说了这么多，您觉得呢？”
兀赤是曾经跟随扎格尔的父亲纳苏尔单于的老臣子，最是稳重——也许稳重得过了分；他拈起自己花白的胡须，小心翼翼答：“老臣觉得……龟兹王的提议很有价值。”
“自然很有价值，”扎格尔将使者带回来的龟兹王的亲笔信捏在两根手指之间，在半空中晃了晃，“送上门的公主谁不想要？即使公主不够漂亮，嫁妆也没人嫌多不是么？我是想问你们，这也商议了一天两夜了吧，到底打算怎么办？你们不给我拿个主意，我可连玉帐都不敢去了。”
在这些自小相处的心腹们面前，单于向来没什么架子，插科打诨都是寻常的。众人听他出言调侃，而且是在调侃自己，不约而同笑将起来，方才针锋相对、剑拔弩张的气氛荡然无存了。
“不如……您直接征询一下阏氏的意见可好？”另一谋臣大胆建议。
“行了吧！你别以为我不知道你的心思。你知道阏氏素来‘最识大体’的，我去问她的意见，便和逼她答应差不多——然后我自然也没理由反对了，是不是？”
那谋臣低下头去，神情颇有些不好意思，显然是默认了。
这时已有人听出了弦外之音，直吓得站起身来，期期艾艾道：“难不成……单于您根本不想……不想娶龟兹公主？”
“当然不想啦，你们以为是什么啊？”
这……场中所有的将军所有的谋士面面相觑，全然说不出话来——他不是一直在讲什么“公主”什么“嫁妆”，怎么又突然变了卦？大家原以为难点在于怎样做才能既不伤及娜鲁夏阏氏的权威，又能照顾龟兹公主的面子，原来根本就不是那么回事儿啊！
“一个小国龟兹的公主有什么了不起？若是北齐、或是南晋的公主，说不定我还会仔细考虑一下；”扎格尔戏谑地笑着，松开两指，让那封信轻飘飘落地，“这个提议，我打从一开始就没想着点头！”
“可是单于……那不成的，龟兹虽无法和北齐南晋相比，在西域也算一方豪强。若是驳了对方送上门来的好情好意，恐怕会大大触怒龟兹王。咱们刚从花刺子模回来，人困马乏，正该休养生息，再加上冬天马上就要到了，此时妄动干戈，大为不智啊！”
“当然不能触怒龟兹王了，要不然，我叫你们来干什么？就是让你们帮我想一想，怎么才能既不得罪他，还不用娶那龟兹女？最好嫁妆照样送过来，咱们不嫌东西多。”
单于话音一落，金帐内登时鸦雀无声；众人不禁大眼瞪小眼——原来您是半点亏都不愿吃，便宜还想占个精光哪！
……
“……行了，不用你们，我看这么办吧，总要有人为了大局牺牲自己嘛，”扎格尔伸手指指某人，轻描淡写丢过一句话去，“喂，我说，你小子也该娶老婆了吧？”
作者有话要说：呃……我交稿了，全文41万多，出版的要求是留十万不发，所以还可以再更两章。
谢谢各位关于小扎和阿澈的热爱。请今天前在68节留言的各位亲给某烟发站短，留下地址，等书出来赠书致谢，聊表寸心。
拜！
【六七】展眼吊斜晖
夜深了，玉帐中独卧的炽莲阏氏却睡得不安稳。心里悬着什么事，便没办法痛痛快快陷入黑甜乡里；身子像是躺在一条飘来荡去的小船上，只在幻梦与清醒之间浮着，既不下沉，也不上升。
——然后毫无征兆，他就来了。
扎格尔对外厢猛然瞪大惺忪睡眼、樱唇微启的萨尤里比了个手势，小丫头连忙伸手捂在自己嘴上，拼命点头。他笑一笑，挥退了女侍，伸手掀开幔帐，踢掉靴子，解衣上床。
夜露沁凉，连带着他的十指也沁凉起来。扎格尔将双手夹在腋下暖了又暖，方伸出去，将她揽向自己。
连长安发出低低的、小猫一样的哼声，悠长的呼吸变得急促起来。
“原来你没睡啊……”他的声音有些讪讪的。
“……刚醒。”她干巴巴回答。
帐子里暗影丛生，连长安无声叹了口气，在他臂弯间挪了挪身体。果然是习惯了，只觉得他的肩膀，可比什么样的枕都要舒服百倍。
“我吵醒你了？”他伸手，将她披散的长发统统拢向一侧，起先床第纠缠间，他常会不小心牵扯她的青丝，疼得她冲他怒目而视……现在这动作早已娴熟无比。
连长安并没有答话，只是向他怀内钻了钻。
他笑了，像哄孩子似的，一下一下轻拍她的背，眼皮渐渐发沉……她却忽然开了口，声音陷在他胸前，朦朦胧胧的，他没有听清。
“……你说什么？”他口齿模糊地问。
阴影之中，她隐约自他怀中抬起头来，声音带着七分故作镇定，还有三分清晰可辨的醋意：“你打算……什么时候去龟兹？”
扎格尔的困劲忽然一扫而空，他只想哈哈大笑。好容易才算忍住，“嗯”了半晌，最后不清不楚答道：“快了，就快了……原来你都知道啦……”
连长安听他语焉不详，却显然没有半分愧意，心里愈发堵得慌——干嘛问呢？干嘛自找没趣？
“我困了，想睡了。”她紧咬牙。
他却不肯放过她了，轻轻摇着她的香肩：“别睡嘛，咱们也分开好几个月了，好容易又在一起，即使你不想做点别的什么，也和我说说话吧？”
“有什么话，明日再说吧。”
——说什么？还有什么好说的？
扎格尔丝毫不理会她的别扭，自顾自侃侃而谈：“你快帮我想想，给咱们的儿子取个什么名字才好？我汉文差得远，这个得交给你；不过匈奴语的名字我可想了好几个……”
“……汉文名字？”连长安不由有些吃惊，她可根本没想过这个，“我来起当然是可以，但……姓什么？”
——总不能姓扎或者姓阿吧？难道姓衍？总觉得不伦不类。
“自然是跟你姓‘连’啊——否则你身边的那些位，还不一齐冲上来砍了我？”扎格尔低头吻了吻她，呵呵笑起来。
——姓连。连家的下一代宗主，“白莲”的下一代传人。扎格尔也许并不在意，也许根本没有想那么多，但连长安却依然觉得震撼莫名。要知道，只有赘婿才《奇》肯让孩子随母方《书》的姓氏，这也是赘婿之所以被人瞧不起的原因所在。虽然她的孩子们同时还姓阿衍，但他们终究可以光明正大姓连。
“叶洲他们……一定会很高兴的。”连长安心中大慰，这对那些如今依然忠贞不二的“白莲之子”们，是最好的安慰了吧？
“管他们高兴不高兴，我只要你高兴就好。”扎格尔调笑着回答。
连长安在他的怀抱里渐渐放松，渐渐沉溺，终究还是忍不住再叹一口气——多么动听，多么贴心，这甜言蜜语的男人啊……
“对了，你觉得……‘敕勒达’这个名字怎么样？”他又问。
“敕勒达？敕勒川……之子？”敕勒川旁、大阴山下正是匈奴人的无上圣地，果然既尊贵又响亮。“是个很好的名字。”她说。
“你若也喜欢，就这样决定吧！‘金帐的塔索’敕勒达，‘草原的单于’敕勒达，‘少鹰王’敕勒达，还有……”
——还有‘中原之主’敕勒达……或者直接用汉名会比较好？有一半汉人血统，继承了天下皆知的姓氏，再好也没有了。
“……长安，你还是快点想一个好名字，等我回来告诉我。”他催促她。
——回来？
郁气终究是翻涌上来：“据说……据说那龟兹公主长得很美。”
扎格尔强自忍笑，正色回答：“龟兹人多是碧眼金发，雪白肌肤，好看不好看不知道，倒的确鲜见。”
“蓝眼睛？那不是和厄鲁一样？”
“额仑娘的第二任丈夫就是龟兹商人哪，也正是厄鲁的父亲——所以我说刚刚好……”
“什么刚刚好？”她真的有些糊涂了。
“刚好娶她呗！”
连长安彻底愣住，半晌没有反应过来。难不成是自己的耳朵出了毛病，听错了？还是这根本就是一个滑稽的梦？
她怔怔抬起头，就着帐外暖黄的灯光，似乎看到面前这人脸上，浮现出奸计得逞的狡猾笑容。
“你——”
他终于可以笑了，一边大笑不止，一边凑过去吻她——只是用唇尖轻轻扫了一下，便再也抗拒不了她的甜蜜，于是他收拢双臂，抱紧。
“傻丫头，当然不像你想的那样……你以为每一次将你送上战场，我就不会害怕么？我就不会胡思乱想么？当然会了，肯定会的。好几次你那边传来坏消息，我都恨不得插翅飞过去，我都恨不得从此把你安安稳稳关在营地里。可是你不是那种供起来的玻璃美人，你是雪崖上开放的花啊，你想做什么就该去做——人生苦短，我们想做什么，都该大胆放手去做——这才是你，我从来都相信你……即使你没办法相信我，也要更相信你自己才是。”
“……我信你的，”连长安将螓首深深埋入他怀中，“我信。”
***
一个月后，龟兹的回信终于到达。负责送信的使臣一路上显然没怎么歇息，□坐骑已委顿得不成样子，他自己长长的马脸更是雪一般白。龟兹人生性倨傲自视极高，这在西域各国都是出了名的。看那家伙满脸严峻仿佛上门讨债的架势，阿衍部众人都不免心内打鼓。
厄鲁的“金帐总管”虽也是极尊贵的身份，但匹配一国的公主仍显得有些寒酸。即使龟兹国破，龟兹公主被俘，多半也会被送到征服者的首领身边去，只不过做不成嫡妻罢了——“古道”如此，这是千百年来的惯例，当然也是众人默认的事实。扎格尔单于有一位升白烟娶来的名动草原的阏氏，龟兹王求亲本也没指望自己的女儿能当上嫡妻，所以这个亲事里本来便有着俯首称臣的意思在。但……竟连侧室都做不得？对方若是真的动了怒，也是情理之中。
果不其然，在当天的接风宴上，龟兹使者便毫不客气发了难。他既不碰面前矮几上的珍馐美食，也不看身边伺候的如花佳丽，只死死盯着上座的扎格尔，瓮声瓮气道：“大单于，恕小臣多口，您此举太不明智！”
众皆变色，唯独扎格尔依然悠哉悠哉，呷一口暖酒，笑道：“我倒不知错在何处，但请大人赐教。”
那使者直从鼻子里喷出两道火气：“我龟兹富甲西域，我王乃当世雄主，膝下只这一子一女。喀绮丝公主温柔善良，艳名四播，多少国王太子求娶而不得。只是我王敬佩大单于年少英雄，正是公主的良配，谁成想……哼！”
的确，据说那龟兹王子自小养于深宫、体弱多病，连朝臣们都不大熟悉，假如他有个三长两短，那么依照传统，公主的夫婿便是理所当然的下一任国主——这就是为什么自那公主成年起，求亲者便川流不息的原因，也是这门亲事中最重的砝码。只可惜，在扎格尔眼里，一个小小的龟兹王座，实在算不得什么，他的目光无疑要高得多也远得多，高远得令人隐隐生畏。
“正是知道龟兹王的好意，我才绝不能够答应。”年轻的单于肃然回答。
马脸使臣的双眉紧紧攒在一处，看起来他真的很想骂一句“胡言乱语”，只可惜碍于身份尊卑，毕竟不敢出口。
“其实你们的王不知道……”扎格尔刻意将身子倾过去，用虽然低但也足够让座中人统统听清楚的声音说道，“其实，我的阏氏是个大醋缸，实在是那个……悍妒得过了分，我是畏妻如虎啊……”
只听“噗嗤”一声，车黎老将军口中的酒水喷了满桌子；其余众陪客的表情也是各个精彩，偏生还必须要装作理所当然，憋得着实辛苦。
唯有扎格尔兀自入戏，无限诚恳地道：“我实在是怕冷落了公主，对不起龟兹王，到时候好事变为坏事，反而不美。”
那使臣就是想破了脑袋，也不会料到对方拒亲的理由竟然会是这个；实在全无准备，当即张口结舌。扎格尔连忙趁热打铁，续道：“所以，我替厄鲁向你们国王求亲，实在是一片善意，两全其美之举。厄鲁不仅是我阿衍部的‘金帐总管’，还是我的好安达。我是不忌讳什么的，若我明日死了，他便是我儿子的‘屠耆’——用汉人们的话讲，便是这草原的摄政。莫说大小部族的族长比不得，就是柔然、楼兰、月氏、花刺子模的王来了，也是要向他下拜的。”
此话一出，举座皆惊。虽然不吉利，但毫无疑问，这套说辞的确打动了龟兹的使臣。他望向厄鲁的目光立刻变得不一样，再也没了轻蔑，而是饱含无限深意。
扎格尔等的就是这个机会，此刻连忙举起手中银杯，大声道：“既如此，让我们为未来的‘草原摄政’和‘西域第一美人’的大喜事共饮一杯！”
他这一嗓子，阿衍的族人们哪有不凑趣的，纷纷从发愣中醒过神来，连声附和，猛敲边鼓，大吹法螺。
龟兹使臣见满座数十只酒盏一一举起，数十双眼睛只望着他一个人，暗暗咬了咬牙，眸子中滑过一道厉色，终于还是举起了杯。
见他如此，所有人大舒一口长气，这回是真真正正的欢欣庆贺了