般大小的小岛、岛屿、珊瑚礁，散落在印度洋和太平洋之间的这片海域上，宛如一串串珍珠，又像是天上群星的碎片。地理学者称呼它为东南亚，而商人们则管它叫做“香料群岛”。
在西方文明到达之前，这里是一片平静而和谐的海域。岛上满是奇特的热带植物，岛上的土著人利用天然材料制作生活用品。男人们用红土混合海水烧成砖、制作锅碗，女人们采下巨大的树叶，抽出纤维织成衣服，又从浆果中提取染料，将衣服染成鲜艳的色彩。有时他们也会去邻近的岛上拜访邻居。他们挑选粗壮的树木砍下，剥去树皮，简单地扎成木排或者建造能容纳十来人的小舟，悠然行驶于水面上。现在，这些古老的传统几乎已经绝迹了，只有很少的岛上被保留了下来。有一些岛屿，因为太小所以没被当时的西方人注意，得以保留下天然的印记，现在成为了著名的风景旅游胜地，比如塞班岛和三宝颜。
现在的人们已经知道，陆地只占了地球表面积的3/10，和海洋相比，它是那样的渺小，那样的脆弱。可是对所有生活在陆地上的生物来说，又是无可替代的，人类应该保护好目前唯一的生存之地。但是在300年以前，当人类的足迹还没有踏遍所有的陆地之前，西方的航海家们对于新发现的陆地都有一种饥渴的感觉。他们的目标就是发现、占领、再发现、再占领。
最早发现这片群岛的是葡萄牙人，因此这里也聚集着相当数量的葡萄牙商人。在此之前，岛上是完全没有军队、总督、交易所和工人这类商品的，是葡萄牙人强行制造出来的。葡萄牙人还从岛上挖掘出了一座金矿，金矿的名字叫做香料。胡椒、豆蔻、肉桂、丁香、罗望子、山竹果，在当地人眼中，这只是最普通的调味料而已，却被葡萄牙商人们当成了摇钱树。商人们以低廉的价格雇佣当地人做劳动力，逼他们大量种植这些植物，按时采摘，加工后通过海船运回里斯本去卖。从香料群岛到里斯本往返一次差不多需要9个月（？？？）的时间，路上的开销和水手的辛劳当然不在话下，但是它的高额利润却是非洲的咖啡、象牙和黄金所望尘莫及的。
葡萄牙商人们早已形成了规模庞大的交易市场，种植商、加工商、零售商、批发商一应俱全。负责管理这片海域的龙头老大名叫道阿尔泰•；罗佩斯•；普雷依拉，是个地道的葡萄牙人，他所说的话没有人敢反对。
普雷依拉是凭实力当上老大的，他曾在漫长的航海途中许下大笔赏金以激励失去希望的水手；成功揭穿了麻六甲商人占吉普意图挑拨离间的阴谋；在当地工人的罢工事件中，周旋于工人代表和商人之间，调节纠纷，最后使双方都达成满意的协定。几年之后，普雷依拉在东南亚的地位便确立无疑。他深受下属的尊敬，是商人的公证人，更被当地人信赖。普雷依拉通过海上商人同业公会制订了一系列交易条例，约束商人的行为，保护小商业者不被侵犯等，贸易活动得到了稳定的发展。
但是东南亚地域广大，岛屿相当分散，很难顾及全部。就在普雷依拉致力于麻六甲一带的建设时，周围出现了一些蠢蠢欲动的身影。
首先是海盗的出现。一些不遵守商业规矩而被普雷依拉赶出商业圈的人对他怀恨在心，摇身变为海盗，专门打劫普雷依拉的商船。普雷依拉也派出舰队去剿灭海盗，但对方以菲律宾群岛的马尼拉为据点，依靠地形优势，每次都顺利逃脱。马尼拉与麻六甲有相当远的距离，原本就对远道而来的普雷依拉的舰队不利，海盗还时常埋伏在舰队行进途中的小岛边，趁机偷袭，使他十分头疼。
除此之外，还有野心勃勃的竞争对手。虽然大部分商人都买普雷依拉的帐，但仍有些独断专行的人。特别是葡萄牙以外的商人，对于葡萄牙霸占香料市场的做法极为不满，处心积虑想要取代他的位置。其中一个是荷兰的小贸易商安东尼奥•；范•；库恩。库恩趁普雷依拉忙于对付海盗的时候，将边缘的一些岛屿，爪哇岛和马鲁古群岛一带收买至自己旗下。他的做法和普雷依拉完全不同，依靠武力和暴行使岛上的居民降伏，使那些人不敢有半点反抗。库恩的做法虽然引起了其他商人的不满，但毕竟还没有侵犯到他们的利益，所以东南亚仍然保持着表面上的平静。
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东方篇 第一章、布阵（东南亚） 第二节
（更新时间：2007…6…26 3：22：00 本章字数：4713）
但是在一年前，传出了库恩想排挤掉普雷依拉独霸香料群岛的传闻。一些依附于普雷依拉的商人气不过，便直接到库恩的根据地——雅加达与之理论，没想到竟遭到一顿毒打，还被说成是普雷依拉派来的刺客。普雷依拉得知后，怒火冲天，亲自率舰队去找库恩，在邦加岛附近遇上同样气势汹汹的库恩舰队。双方一言不和马上演变成海战，炮弹你来我往，水手们也刀剑相向，最后谁也没占到便宜，各自收兵。自此之后，两个商会的人只要在海上遇到，便会立大打出手。持续不断的战争给当地人带来巨大的灾难，平静的海岛被笼罩在硝烟之中。双方也曾有过和解的意向，商定以赤道为界，赤道以北归普雷依拉，赤道以南属库恩，互不侵犯。但是效果却不理想，若在海上就隔着赤道攻击，陆上的争夺更是激烈，土地、工厂，甚至当地居民的归属都成了双方的导火线，略有不和，便是炮弹招呼。人们说，这里的小孩子是被吓大的，整天见到的都是吵架和战争，还有什么比这更能锻炼人的呢？所以等这些孩子长大后，一定能把那群葡萄牙人、荷兰人统统赶走！
眼看着战争进入第二年了，也越发进入白热化阶段。就连除夕夜和新年第一天，两支舰队都只忙着互扔炮弹，不过那也算是一种庆祝的礼花吧。在轰鸣声中度过新年的当地人，跪在地上向东方的神明拜祭，不停地说着：“看来今年注定会有大灾难了！请神保佑我们这些虔诚的人民吧！”
当地的人并不懂得求卜问卦，也没有任何预言能力。但是这一句话却像是预兆一样，蔓延了整个东南亚。它的影响力还不止于此，世界上的大部分地方和大部分人，都被卷入了这一魔力之中。
首先是阿拉伯国家的政变，除了给周边地区带来波动之外，其余音至今还缠绕在瑞典皇家海军提督伯格斯统身上。
紧接着地中海又发生了一件震惊世界的大事件。事件的发生地就在里斯本。当丽璐•；阿歌特完成了她在阿姆斯特丹的计划重新出海，停留在里斯本准备接回探望妹妹的安杰洛时，被这件事惊得半天说不出一句话来。然而对这件事打击最大还不是丽璐，而将是至今仍不知道的拉斐尔。丽璐要尽快通知她的这位盟友，立刻马不停蹄地朝东方驶去，一路追赶着卡鲁提拉号的脚步，终于在拉斐尔一行人抵达麻六甲的当天下午踏上了相同的土地。但是，丽璐却不知道，这里已经准备好了一个毒恶的阴谋欢迎她的到来。
同样是在炮声中度过新年的还有东亚明朝的李舰队。李华梅，令海盗闻风丧胆的李提督，声名远传至非洲和欧洲，这一年，她才不过24岁。
浓密的黑色乌云布满天空，让原本透着绿色光泽的海水变得阴暗起来。狂风扬起高昂的头，夸耀它的强壮似的四处奔走。这样的天气在四月初的东南亚出现，实在很不正常。但是任凭狂风怎么吹，也刮不散当地居民心中的恐慌。普雷依拉和库恩之间的战火，乘着风势，愈演愈烈。
现在的东南亚已经变成一个封闭的战场。若是有欧洲的船到来，必定会被码头的人警告别再向东航行了。大部分的商船是不会接受劝告的，船员们辛辛苦苦才来到这香料群岛，就指望靠这票生意大捞一笔，怎么会被小小的地区纠纷吓怕呢。但是这些商船平时顶多看到海盗们虚张声势的打劫，或是西班牙无敌舰队大摇大摆的身影，哪里见过这般真枪实弹的海战，而且几乎是如一日三餐般的频繁。被卷入了战争吃足苦头而又能保住性命的商人们立刻就打道回府了，差不多有同样数目的人不幸成为牺牲品而葬身海底。
四月初的一天，麻六甲码头的人又遇上了这种自以为是的人，而且一连来了两个。上午是个挺年轻的小伙子，不管怎么说也不肯改变主意，硬是要到东方去看看。下午到的那个船长居然是个十几岁的小女孩，码头上的大叔都好心劝她，却被她嘲笑为胆小鬼，惹了一肚子闷气。当然，这个小丫头就是丽璐•；阿歌特了。
麻六甲虽然及不上欧洲那些港口城市的繁华，不过也是个相当大的城市。已经持续了一年多的战争让这里的人口锐减了三分之一，但从绝对数上来看仍是东南亚最大的港口。想要在这座城市里找人可不是一件容易的事，而且丽璐也没那么多时间一条条街跑，于是费南德便贡献了一条妙计。
拉斐尔•；卡斯特路一行八人正围坐在酒馆里听着客人们的闲谈，话题不外是：最近的天气情况、每个月的交易变化、普雷依拉和库恩纠缠不清的战事，还有明朝李提督的传闻等等。听上去似乎没有一个是能让人开怀大笑的消息。
突然酒馆外面有人骚动起来，一个邋里邋遢的男孩跑进了酒馆，大叫着：“码头上一艘名叫卡鲁提拉的船起火啦！”一听这话，拉斐尔和他的同伴立刻从座位上跳了起来，朝码头跑去。
他们刚跑到码头，就听见前面不远处有人在叫拉斐尔的名字，仔细一看，竟是丽璐•；阿歌特。
原来费南德雇了十几个街童，让他们去城里的每个地方大叫卡鲁提拉起火了，若是拉斐尔他们听到，一定会赶来码头的。这可比自己去找方便多了。
看到自己的船仍旧好好地停在码头上，再加上丽璐的解释，拉斐尔才算放下心来。但是还没等他把心放稳，丽璐又扔下了一枚炸弹：
“拉斐尔……葡萄牙，被西班牙占领了！”
炸弹的威力足以把拉斐尔从地球炸到月球上去。以至于当他的同伴都一一回过神来之后，他还楞楞地盯着丽璐。好半天，拉斐尔的眼睛才恢复了神采，他还是不相信地问道：“你是在开玩笑吧！丽璐！”
“当然不是！我亲眼看见葡萄牙海军的军舰上挂着西班牙的国旗！巴鲁迪斯的舰队封锁了所有港口，不让任何人出去！”丽璐说道。
这个打击对一个月前才刚满十八岁的拉斐尔来说太沉重了。即使是杰拿斯和库拉乌迪一时也有种失重的感觉。库拉乌迪在消沉了五秒种后立刻开始大骂巴鲁迪斯。葡萄牙被西班牙侵占，这绝对是巴鲁迪斯做的。但是他们却没有想到那个海军司令阿博科鲁克将军会这么轻易地臣服在巴鲁迪斯脚下。
弗里奥和克丽丝蒂娜祖孙俩把他们的毒舌发挥到了极致。如果让巴鲁迪斯听到这些话，一定会觉得自己是多么卑鄙无耻，应该受万人唾弃，再没脸活在这个世上了。平时文气的阿尔加迪斯也吐出一连串话语，拐弯抹角地将巴鲁迪斯的阴险和阿博科鲁克的叛国骂了个遍。四个人越说越激动，恨不得立刻回到葡萄牙把巴鲁迪斯打倒，将他踩在脚底下。
库拉乌迪大声说道：“就这么办！我们现在就回里斯本。反正我们迟早是要跟巴鲁迪斯较量的！”
“好！再说我们也不见得打不赢那个无敌舰队！”杰拿斯说道。
“等一下！”丽璐在一旁叫了起来，“难道你们想靠一艘船去打无敌舰队吗？不可能赢的！”
“就算打不赢也无所谓！但是我决不能眼睁睁地看着葡萄牙落到巴鲁迪斯手里！”库拉乌迪说道。
费南德接口道：“你冷静一点吧！明知打不赢还要去送死，那是只有头脑简单的人才会有的想法！”
库拉乌迪顿时发了火，冲着费南德叫道：“你说什么！你怎么会明白我们的感受呢！自己的祖国被别人强占了，还能够冷静吗？这可不是你的聪明脑子光想就能体会到的！”
费南德淡淡的说道：“就是因为我知道那种感受，所以才要劝住你！我的国家，美洲的阿兹特克人，一样是被西班牙人占领了。如果我有足够的力量，早就向西班牙宣战了！”
卡米尔接着说：“我们是盟友！如果你们要和巴鲁迪斯打的话，就算上我们一份。但是就算加上我们也没有胜算，如果输了只会让巴鲁迪斯更加得意，而且再没有机会找他报仇了。我们应该先想一个好办法再去和他较量！”
被两个人一说，库拉乌迪渐渐收起了火气，他一拳打在旁边的？？？树上，恨恨地说：“葡萄牙没了，又无法打败巴鲁迪斯，我们回不了祖国了。难道我们从此以后就在海上流浪吗？”
一直发呆的拉斐尔突然说道：“我们要寻找帮手！巴鲁迪斯虽然强大，但是也有很多人对他不满，海盗王巴巴洛沙、土耳其、英国海军不是都想消灭他吗？还有在海上的葡萄牙商人们，他们应该还没有受到西班牙的控制。如果能说服他们一起对付巴鲁迪斯的话，打赢的可能性会高很多！”
“各地的葡萄牙商人吗？我们要到哪里去找呢？”杰拿斯说道。
费南德说道：“眼前就有一个！”他的话成功地吸引了所有人的注意。费南德接着说道：“这香料群岛的龙头老大普雷依拉是葡萄牙人！麻六甲就是他的大本营！”
“那么我们现在就去找他！”拉斐尔立刻说道。
“最好不要抱有太大的希望，拉斐尔！”费南德说道，“商人一向是把自己的利益放在第一位的，他恐怕不会轻易反抗巴鲁迪斯。而且他现在正和这里的另一个商会库恩打得难分难解，很难再有余力去管别的事了！”
拉斐尔说道：“不管怎样我都要去试试看！”他的同伴们很一致地点了点头，向丽璐等人道了谢，便开始寻找普雷依拉的公馆。
只要有拉斐尔在，任何不可能的事情都会变成可能的；只要有拉斐尔在，任何意想不到的奇迹都会出现；只要有拉斐尔在，就永远不会用到绝望这�